密室之内，暗金光芒如呼吸般明灭。
千仞雪的指尖传来一种奇异的灼烫感，并非物理上的高温，而像是某种沉睡的意志通过卷轴苏醒，与她血脉深处的印记相互确认。暗金色纹路从卷轴表面蔓延开来，如同活物般爬过她的指尖、手腕，最后与额间的烙印彻底连通。
刹那间，大量破碎的、古老的画面涌入脑海——
不再是模糊的情绪片段，而是更加具象的残影：
她“看见”无尽高空之上，并非斗罗大陆所知的蓝天白云，而是某种由纯粹光与律动符文构成的“天幕”。十二道背生炽白光翼、身披金色铠甲的身影悬浮于天幕之下，他们的面容被光芒笼罩，看不清细节，但每一个都散发着令她灵魂战栗的威严。
她“看见”其中一位身影——胸口铠甲有着与她额间烙印相似纹路的——正高举一柄燃烧着纯白火焰的长剑，向着下方某处黑暗深渊般的裂口斩落。剑光所过之处，无数扭曲的、难以名状的阴影尖叫着灰飞烟灭。
她“看见”裂口深处，有某种庞大到无法形容的、充满恶意的视线投来。紧接着，整个“天幕”剧烈震荡，符文崩碎，光雨如泪般洒落。那十二道身影中有数个在光芒中炸裂，化作漫天飘零的燃烧羽毛……
她“看见”最后残存的几道身影中，那个胸口有熟悉纹路的，似乎做出了某个决断。他将手中断裂的长剑插入自己的胸膛，鲜血没有流出，反而化作无数金色的锁链纹路，缠绕己身，也缠绕向剩余的同伴，最终裹挟着他们，如同流星般向着下方某个蔚蓝色的世界坠落……
画面到此戛然而止。
千仞雪猛地抽回手指，踉跄后退两步，扶住冰冷的石壁才站稳。她剧烈喘息，额间烙印滚烫，眼中熔金之色几乎要满溢出来。刚刚那些画面带来的冲击太过真实，仿佛亲身经历了那场毁天灭地的坠落。
“小姐！您怎么了？！”守门的老仆听到动静，在门外焦急询问，却不敢擅自闯入。
“……无妨。”千仞雪勉强平复呼吸，声音还带着一丝颤抖。她再次看向石台上的三件物品，目光已完全不同。
那暗金色的“起源之卷”，此刻光芒已收敛，但表面纹路似乎变得更加清晰了一些。
那柄断裂的金色长剑残骸——她走上前，仔细端详。断口处并非平整的切割，更像是被某种极端力量生生震碎、熔蚀。剑柄的纹路……与她刚才“看见”的那位炽天使手中所持，至少有七分相似！只是眼前这残骸黯淡无光，灵性尽失，只余下历史的沉重。
那盏青铜油灯……千仞雪凝神感应。灯芯上那豆大的、永不熄灭的火苗，看似微弱，但其内核深处，竟然传递出一丝极其微弱的、与她新生“审判之火”同源但更加古老纯净的灼热气息！
“这是……火种？”千仞雪心中震动。难道这盏灯里保存着一缕初代，甚至更早时代“炽天使”的火焰本源？
她没有贸然去触碰油灯，而是将目光重新投向“起源之卷”。刚才的接触，显然只是激活了最表层的血脉共鸣记忆。要真正读懂其中可能记载的文字或信息，恐怕需要更深的血脉契合度，或者……特定的条件。
她沉思片刻，盘膝在石台前坐下。没有再去触碰卷轴，而是闭上双眼，主动运转体内流淌着暗金脉络的魂力，同时以意念沟通额间烙印，尝试去“呼唤”血脉深处更久远的共鸣。
渐渐地，她周身泛起淡淡的金红色光晕。那盏青铜油灯的火苗，似乎感应到了什么，微微摇曳起来，灯光竟稍稍明亮了一丝。
不知过了多久，当千仞雪再次睁开眼时，她看向“起源之卷”的目光已多了一分明悟。她伸出右手，不再用指尖，而是将掌心轻轻虚按在卷轴上方约一寸处。
额间烙印光芒微闪，一缕极其纤细、核心透着暗金的“审判之火”从她掌心渗出，缓缓飘向卷轴。
当这缕新生火焰触碰到卷轴表面的刹那——
“哗……”
卷轴无风自动，竟缓缓向上漂浮起来，在半空中自行展开！
展开的卷轴上，并非预想中的文字或图画，而是一片流动的、由纯粹光与暗金纹路构成的复杂星图！星图在不断变幻、重组，中心处，一个由三个交错圆环构成的特殊符号恒定闪耀。
千仞雪紧紧盯着那个符号。一种血脉深处的悸动告诉她，这符号至关重要。
她尝试将魂力与精神力注入双眸，同时调动额间烙印的力量去“凝视”那个符号。
视野陡然变化！
那符号在她眼中无限放大、分解，化作无数细小的、跳跃的古老符文。这些符文她一个都不认识，但当她的精神力扫过时，某些符文却自发地在她意识中“翻译”出模糊的含义片段：
【…天幕倾覆…守望失格…】
【…以血为锁，以魂为誓…】
【…坠入凡尘，守望此界…待火重燃，归途方显…】
【…三钥齐聚，天门再启…】
【…谨记：真火审判虚妄，誓言重于苍穹…】
信息碎片杂乱而断续，但千仞雪的心跳却越来越快。“以血为锁，以魂为誓……坠入凡尘，守望此界”——这与她之前感受到的“枷锁”和“誓言”完全吻合！先祖们果然是自我放逐（或被迫坠落）到这个世界的守望者！
“待火重燃，归途方显”——“火”指的是她刚刚觉醒的“审判之火”？“归途”……是返回那“真正的天空”？
“三钥齐聚，天门再启”——“钥”是什么？天门？难道是返回的通道或方法？
千仞雪试图捕捉更多信息，但卷轴的光芒开始不稳定地闪烁，星图也变得模糊。她感觉到一阵强烈的灵魂疲惫，知道以自己目前的能力，短时间内只能解读到这里了。
她收回魂力与精神力，卷轴缓缓合拢，落回石台。
千仞雪坐在原地，消化着这惊人的信息。先祖并非这个世界原生的神只，而是来自更高处“天幕”的守望者，因某种大灾难坠落至此，并立下誓言守护这个世界（或许是防止深渊入侵？）。而他们一直在等待“火”的重燃和“三钥”齐聚，以开启“归途”。
她的第九考内容变更，极北之地的遗迹……难道就是“三钥”之一所在？或者与“天门”有关？
她必须立刻告诉林墨！
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与此同时，武魂城魂导技术研究院，地下三层，特级魂导器测试场。
林墨面前悬浮着三件闪烁着不同流光的魂导器部件。
第一件是一个巴掌大小、多层嵌套的复杂金属圆环，表面铭刻着细密到肉眼难辨的魂导回路，核心处嵌着一颗来自深海沉银与极北冰髓融合提炼的“静滞水晶”。
“基于‘空冥石’空间波动逆向解析的最新成果，‘相位干扰仪’原型机。”林墨对身旁负责记录的助手和几位核心研究员说道，“启动后，能在小范围内制造空间相位褶皱，理论上可以干扰乃至阻断基于空间跳跃或相位穿梭类的移动能力或攻击。对瞬移类魂技、某些特殊的能量投射有克制效果。不过能耗极高，目前持续全功率运转时间不超过十五秒。”
第二件是一套轻薄如蝉翼、几乎透明的连体内甲，在光线下折射出七彩的虹光。
“‘虹光偏折内甲’，第七代。采用万载玄冰蚕丝与星光蓝银皇纤维编织基材，表层镀有纳米级魂导衍射层。”林墨轻轻弹了弹内甲表面，发出清脆的金属嗡鸣，“可以被动偏折九十五级以下非专注锁定类能量攻击的百分之四十以上威力，对物理穿刺也有极佳防护。主动激发魂力，能形成短时间的‘全频段能量偏折场’，但同样，能耗是短板。适合高敏高速低防的魂师，或者作为外层铠甲下的终极保命底牌。”
第三件，则是一个看似普通的单边眼镜镜片，由水晶薄片构成。
“微型战术目镜辅助单元，集成环境扫描、能量轨迹预判、弱点分析（基于录入的已知魂兽及武魂数据库）、简易魂导瞄准辅助等功能。可以与研究院标准制式头盔或你们自己习惯的护目镜结合使用。这是为极寒、强能量干扰环境优化的版本，内置多重抗干扰回路。”
几位研究员看着这三件明显超越当前大陆魂导器平均水平至少一个时代的造物，眼中都充满了兴奋与崇拜。
“院长，这三件……都要配备给千仞雪小姐的极北探索队吗？”一名中年研究员问道。
“干扰仪和战术目镜会配备。内甲……”林墨沉吟一下，“雪儿有天使神装，防御并非短板。这件内甲，给青鸾斗罗。他接下来的任务，危险性不低。”
他话音刚落，怀中的一枚特殊通讯魂导器微微震动。是千仞雪发来的紧急加密信息，只有短短几个字：【密室有重大发现，速来。】
林墨眼神一凝，对研究员们快速交代：“按照刚才记录的参数，每样原型机再生产两台备用，材料权限我已经批了。有技术问题汇总给王主任。我有急事。”
说完，他身形一闪，已通过测试场的专用传送魂导器离开。
几分钟后，林墨出现在供奉殿深处的密室门前。千仞雪显然已经交代过，老仆直接放行。
进入密室，林墨一眼就看到了石台上展开后尚未完全恢复平静、表面光纹隐隐流动的“起源之卷”，以及千仞雪凝重中带着震撼的神情。
“你看到了什么？”林墨直接问道。
千仞雪将自己接触卷轴后看到的画面、感应到的信息碎片，尽可能详细地复述了一遍，包括那星图中心的三环符号和那些断续的符文含义。
林墨听完，沉默地走到石台前，目光扫过三件物品，最后停留在那盏青铜油灯上。他伸出手，但没有触碰，只是感受着那火苗中微弱却本质极高的灼热气息。
“小光，分析。”他在心中默念。
【正在分析……信息碎片整理中……】小光的声音带着前所未有的严肃，【关键词：天幕、守望者、坠落、誓言、火、三钥、天门、归途。结合此前深渊情报中提及的‘上古战场’、‘被击落的天空守卫’等亵渎描述……逻辑链匹配度提升至89%！】
【假设成立！天使神系（炽天使）为上古某一高维秩序阵营（天幕）派驻此界或坠落后的守望者！其使命可能与镇压深渊裂口、维护本界稳定有关！‘审判之火’为其核心力量象征，亦是重启某种仪式的关键（火重燃）！‘三钥’应为开启返回通道或解封更深层力量\/记忆的必需物品！极北遗迹极有可能是‘三钥’之一存放点或与‘天门’直接相关！】
【警告：此情报层级极高！若为真，则千仞雪的第九考已卷入上古秩序与混沌（深渊）延续至今的对抗！危险等级重新评估：神话级！】
林墨深吸一口气，看向千仞雪：“你的猜测很可能就是真相。你的第九考，是上古使命在当代的延续。极北之地，我们必须去，而且要尽快。”
他指向那盏青铜油灯：“这缕火种，你能尝试吸收或共鸣吗？如果它能强化你的‘审判之火’，或许能让你在接触遗迹时获得更多主动权。”
千仞雪摇头：“我试过感应，它太古老也太微弱了，更像是一个‘坐标’或‘信标’，而非用于吸收的力量源。或许……需要满足特定条件，比如在遗迹附近，或者找到‘三钥’之一，才能激活它真正的用途。”
林墨点头：“合理。那么，我们当前的要务就很明确了：第一，全力准备极北探索，提升雪儿对新力量的掌控，配备最完善的魂导装备。第二，加快对‘渡鸦’那条线的监控与诱导，争取在出发前，获得关于极北更具体的情报，尤其是关于任何疑似‘钥匙’或‘门户’的传说或地点。第三，大供奉那边对家族秘藏的全面清查，希望能找到关于‘三钥’形象或‘天门’位置更具体的线索。”
“我会继续尝试深度冥想，与卷轴和火种建立更稳定的联系。”千仞雪坚定道，“既然这是我的使命，我必须承担起来。”
就在两人商议细节之时，林墨怀中的另一枚通讯魂导器也震动起来——这是与青鸾斗罗直接联系的加密频道。
他立刻接通，魂导器中传来青鸾斗罗刻意压低、带着一丝凝重的声音：“林墨，有情况。‘渡鸦’那边，我们安排的人刚刚传回消息——他收到了一份加急的、来自极北深处的‘货单’，指定要他亲自护送一件‘冰封古物’前往位于天斗帝国最北端‘凛冬城’的某个秘密仓库。货单的发出方代号……是‘掘冰者’。”
“掘冰者？”林墨眉头一皱，“新出现的代号？”
“是的，之前的情报网名单里没有。但从‘渡鸦’接到信息后的反应看，他非常紧张，甚至有些恐惧。这个‘掘冰者’来头恐怕不小。”青鸾斗罗停顿了一下，“另外，我们安插在凛冬城的眼线回报，最近一个月，城里出现了多批身份不明、但魂力波动不弱的陌生人，似乎在暗中打探关于‘古代冰层下的遗迹’和‘周期性异常光晕’的传说。时间点，与千仞雪小姐神考内容变更，几乎同步。”
林墨与千仞雪对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。
暗流，比他们预想的涌动得更快、更急。
“盯紧‘渡鸦’，但要绝对小心，不要惊动这个‘掘冰者’。”林墨沉声下令，“安排我们的人，以合理身份混入凛冬城，调查那些陌生人。另外，把‘周期性异常光晕’的情报细节发给我。”
“明白。”
通讯结束。
密室内的气氛更加凝重。
“看来，盯着极北之地的，不止我们，也不止深渊。”千仞雪缓缓道，“这个‘掘冰者’……会是另一股势力吗？还是说，是那些同样从上古遗留下来的……”
她的话没有说完，但林墨明白她的意思。
“不管是什么，我们的动作必须加快了。”林墨看向石台上的卷轴和油灯，“在更多人搅乱局势之前，我们必须拿到主动权。雪儿，从明天开始，你的训练强度加倍。我也会加快极地专用魂导器的最终调试。”
“好。”
就在两人决意加快步伐之时。
极北之地，冰封遗迹深处。
那具王座上的巨大骸骨，眼眶中闪烁的暗金火星，频率悄然加快了一丝。
覆盖着它的万载坚冰内部，出现了一道发丝般细微、却不断延伸的裂痕。
裂痕的方向，笔直地指向遗迹最深处，一片被更加厚重、闪烁着诡异符文的蓝色玄冰彻底封死的区域。
隐隐约约，似乎能听到，从那蓝色玄冰之后，传来一声极其微弱、仿佛跨越了无尽时光的……
叹息。