“新希望号”平稳地航行在编号K-77的“宁静星域”。这片空域如其名，除了远处星云如同打翻的调色盘般泼洒出的静谧光辉，只有偶尔掠过传感器的小型冰晶尘埃带，打破了近乎绝对的寂静。舰桥内，照明调至适合长程航行的柔和模式，只有控制台和全息星图闪烁着幽幽的蓝光，映照着船员们略显放松的脸庞。
船长玛拉，一个有着一头利落短发和锐利眼神的年轻女性，正就着一杯味道寡淡的合成咖啡，翻阅着船员轮值表和物资清单。她的靴子随意地搭在控制台边缘一个不显眼的角落——这是她从老教官雷刃那里学来的、为数不多的“坏习惯”，用他的话说，“太板正的指挥官带不出有灵气的兵”。空气中弥漫着循环系统轻微的嗡鸣，以及……一丝若有若无的、烤焦面包的味道。这味道来自舰上新来的厨师，一个热情过度但手艺时好时坏的人族小伙，他坚信“带有焦香”的食物更能唤醒味蕾。
“霍克，”玛拉头也不抬地对着通讯器说道，“跟你说了多少次，营养膏加热到70%焦化度就行，不是让你把它变成碳基考古样本。”
通讯器里传来厨师霍克委屈的声音：“船长，我在尝试复刻古籍里记载的‘锅盔’！据说是李墩儿英雄当年在‘铁锅’号上改善伙食的发明！就是火候还有点难掌握……”
玛拉无奈地摇了摇头，嘴角却微微上扬。这种带着点生活气息的小插曲，总比死气沉沉的航行要好。她拿起旁边一个看起来有点粗糙、像是手工打磨的金属杯垫——那是“新希望号”出厂时，雷刃塞给她的，据说是用“铁锅”号某块幸存的装甲碎片做的。“带着点那胖小子的运气。”他当时是这么说的。
就在这时，负责通讯的灵思族船员索拉发出了轻柔但清晰的警示音。她细长的触角以前所未有的频率微微震颤，这是灵思族高度专注或紧张时的表现。
“船长，”索拉的声音带着一丝不易察觉的凝滞，“接收到一个异常信号。非常微弱，背景噪音几乎将其淹没，但……确实存在。非标准编码，结构古老，像是……早期星际殖民时代的泛用求救协议。”
玛拉立刻放下了腿，坐直身体，所有的慵懒瞬间被警觉取代。“调出来，分析内容，定位来源。”她的声音清晰而冷静。
索拉的双手在控制台上飞快舞动，灵能光晕在她指尖流转，增强着信号处理能力。断断续续、夹杂着强烈干扰的声音片段在舰桥响起，伴随着翻译文本出现在主屏幕上：
“……呼……兹……殖民船……晨曦号……遭遇……未知……环境……生态……系统……崩溃……重复，我船……兹……遭遇未知……攻击……请求……任何收到此信号……幸存者……救助……坐标……K-77……阿尔法……7……”
信号到此戛然而止，只剩下宇宙背景辐射的沙沙声。
“信号源锁定，”导航员报告，语气带着困惑，“坐标就在前方不到0.5光年的小行星带边缘。但是……星图数据库显示，那里是空白区域，没有任何殖民记录，也没有已知的自然天体能达到‘晨曦号’标注的质量。”
一股寒意悄然爬上玛拉的脊背。一艘理论上不存在的殖民船，一个来自过去的求救信号，出现在一片标注为“宁静”的空域。这组合本身就充满了不祥。
“全舰静默航行模式，护盾提升至次级待命状态，所有传感器功率开到最大，聚焦信号源区域。”玛拉迅速下令，声音不高，却带着不容置疑的力量，“索拉，持续监听，尝试过滤噪音，还原更多信息。其他人，各就各位，保持最高警惕。”
“新希望号”如同潜入深海的猎豹，引擎轰鸣声降至几不可闻，依靠惯性悄无声息地滑向那片隐藏在静谧星光下的未知阴影。
随着距离拉近，高精度传感器传回的图像逐渐清晰，呈现在主屏幕上的景象，让舰桥内所有人的呼吸都为之一窒。
那里根本没有所谓的殖民船“晨曦号”庞大而完整的身影。
取而代之的，是一片极其诡异、令人极度不适的空间景象。一片广阔但稀疏的小行星带，如同散落在黑色天鹅绒上的破碎骨片，静静地悬浮着。然而，这些“小行星”的形状极不自然，不是常见的嶙峋岩石或冰块，而是呈现出一种被强行揉捏、拉扯、融合后的扭曲状态。扫描光束掠过，反馈回来的成分数据令人头皮发麻——高密度合金、有机聚合物、硅基晶体、甚至还有无法准确识别的、类似生物组织化石的残留信号……所有这些本不相干的物质，被一种狂暴的力量硬生生“糅合”在一起，形成了这些沉默的、冰冷的“墓碑”。
而在这些小行星带的中心区域，漂浮着一个更加巨大的、如同被无形巨兽啃噬过的金属残骸主体。从其部分尚未完全变形的结构——依稀可辨的早期聚变引擎喷口、模块化居住舱的断裂截面——可以勉强辨认出，这确实是一艘数百年前人类早期星际殖民船的遗骸。但它绝不仅仅是“坠毁”或“爆炸”那么简单。它更像是一块被舔舐过、咀嚼过，然后又随意吐出来的糖果包装纸，以一种违反物理常识的方式扭曲着，与其他“小行星”缠绕、粘连在一起。
“没有生命迹象，”传感器官的声音干涩，带着难以置信的惊愕，“没有任何能量信号，没有热量辐射，甚至连背景量子波动都在那片区域呈现出不自然的‘平滑’……就像……就像所有‘活动’的痕迹都被彻底抹平了。这些残骸和小行星……它们的原子结构都呈现出一种异常的‘惰性’和……‘混合’特性。”
玛拉感到胃里一阵翻涌。这景象比她见过的任何“净化者”造成的破坏都要诡异和……邪恶。“净化者”是将一切格式化、归于死寂的秩序，而眼前这片坟场，则充满了某种混乱、贪婪的吞噬欲望留下的残渣。
“扫描那个最大的残骸块，尝试匹配‘晨曦号’的数据库特征。”她强迫自己冷静下来。
“正在匹配……特征符合度87%……确认是‘晨曦号’无疑。根据残骸分布和结构损伤模拟……它像是在极短时间内被某种……巨大的力量撕扯、分解，并与其自身的货物、甚至可能包括……乘员……混合成了现在这副模样。”技术官的报告让舰桥内的温度骤降。
乘员……混合？这个词让所有人不寒而栗。
突然，索拉猛地抬起头，触角剧烈颤抖：“船长！有微弱信号……不是之前的求救信号！是从……从那些小行星内部发出的！非常非常微弱，像是……生物电信号残留？或者……某种……痛苦的共鸣？”
她将过滤后放大到极致的信号播放出来。那不是语言，而是一种极其细微、持续不断、仿佛无数灵魂在真空中无声尖叫的背景噪音！这噪音直接作用于意识层面，带着绝望、痛苦和被强行终结的恐惧！
“它们……它们不是石头……”一个年轻的船员脸色苍白地低语，“它们是……坟墓……还在‘哭’……”
就在这毛骨悚然的发现让众人心神剧震的瞬间，舰船猛地一震！并非撞击，而是仿佛陷入了粘稠的胶水之中！
“警报！侦测到异常空间曲率！我们被强大的局部引力场捕获了！引擎功率急剧下降！”导航员的声音带着惊恐。
“尝试摆脱！最大功率！”玛拉死死抓住控制台边缘。
“新希望号”的引擎发出沉闷的咆哮，尾焰喷涌，但飞船的速度依旧不可逆转地慢了下来，如同陷入无形的泥沼。窗外，那些原本死寂的“小行星”开始发生诡异的变化。它们表面的“岩石”纹理如同活物般蠕动，浮现出密密麻麻、闪烁着不祥七彩油光的能量纹路，如同血管网络被瞬间激活！
“不是小行星！重复！它们不是惰性天体！是某种……生命体的外壳或者……休眠形态！”传感器官的声音变了调。
话音未落，前方几颗最大的“小行星”表面猛地裂开巨大的、不规则的口器，从中喷射出数十道粘稠的、如同液态彩虹般的能量触须！这些触须无视了常规的物理阻隔，仿佛拥有生命般，灵活而迅猛地朝着“新希望号”缠绕而来！
“护盾全开！集中能量到遭受攻击面！”玛拉怒吼。
嗡——！
能量护盾与七彩触须接触的瞬间，没有爆炸，而是发出令人牙酸的、如同强酸腐蚀金属般的“滋滋”声。护盾能量读数以惊人的速度下滑，那触须表面流动的油光仿佛能直接“吞噬”能量！
“开火！所有近防炮！瞄准触须根部！”
炽热的能量光束和高速射弹如同暴雨般倾泻而出，击中那些扭曲舞动的触须。然而，效果微乎其微！能量攻击如同泥牛入海，只是让触须表面泛起更多涟漪，溅射出一些恶心的、如同拥有自主意识般蠕动的能量浆液，物理弹头则直接被其粘稠的表面吞没、分解！更多的触须从四面八方，如同嗅到血腥味的食人鱼群，疯狂地涌来！
“它们在吸收我们的攻击！物理和能量攻击都效果甚微！”武器官的声音充满了绝望，“护盾强度40%！30%！结构应力报警！我们被缠住了！”
“新希望号”像一只落入蛛网的飞蛾，拼命挣扎，引擎过载的轰鸣与护盾濒临崩溃的哀鸣交织在一起，却无法阻止那些致命的触须越缠越紧，将舰船一点点拖向那片由“小行星”构成的、张开了贪婪大口的死亡地带。舷窗外，七彩的油光如同恶魔的瞳孔，冰冷地注视着它的猎物。
舰桥内红灯疯狂闪烁，刺耳的警报声如同丧钟。船体在触须的缠绕挤压下发出令人牙酸的金属呻吟，仿佛下一秒就要解体。绝望的气氛如同冰冷的雾气，弥漫在每一个角落。
“船长！常规战术完全无效！我们……”副官的声音带着颤抖。
玛拉的心脏在胸腔里狂跳，冷汗浸湿了她的后背。她死死盯着主屏幕上那些不断缩紧、闪烁着诡异光芒的触须，以及后方那片如同地狱入口般的扭曲残骸区。死亡的阴影从未如此接近。
就在这千钧一发之际，她的目光无意中扫过控制台上那个粗糙的金属杯垫——“铁锅”号的碎片。雷刃教官那粗犷的、带着酒气的吼声仿佛又一次在她耳边炸响：
“遇到啃不动的硬骨头，别他妈光想着用更大的榔头！想想李墩儿那小子！他是怎么用面团挡住能量炮的？是怎么用乱七八糟的玩意儿解决能源危机的？脑子！动动你们的脑子！找它的‘痒痒肉’！给它来个意想不到的‘惊喜’！”
痒痒肉？惊喜？
玛拉的瞳孔骤然收缩！一个疯狂到极点的计划瞬间在她脑海中成型！这些鬼东西依靠吞噬能量和物质为生，它们的“消化系统”或者说核心，一定就在那片残骸最密集、能量反应最异常的区域！它们喜欢“吃”，那就让它们吃个够！
“停止所有无效攻击！”玛拉的声音因极度紧张而有些嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“听我命令！重新分配所有剩余能源，优先保障引擎和前方护盾！导航员，计算残骸中心能量反应最强烈的精确坐标！”
“船长？您要做什么？”副官惊愕地看着她。
“执行命令！”玛拉厉声喝道，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“它们不是喜欢吞吗？老子就给它们做一道它们从来没尝过的‘硬菜’！把船上所有非必要能量单元——包括备用引擎核心、环境循环冗余系统、甚至部分生活区的储备能源——全部给我链接起来，设定为可控过载序列！我们要冲进去，在它们的‘肚子’里开一场‘派对’！”
她深吸一口气，几乎是吼出了最后指令：“把所有过载单元的输出模式，调整为宽频段混沌波动！把我们舰上日常运行积累的所有冗余数据、杂波信号、甚至……甚至厨房里烤焦面包的分子信息，都给我混进去！要乱，越乱越好！”
船员们惊呆了，但长期的训练和对船长的信任让他们下意识地执行命令。技术官双手飞舞，快速修改着能量路由协议；索拉将灵能感知开到最大，试图捕捉那片死亡区域最细微的能量流动破绽。
“护盾强度10%！结构完整性即将跌破红线！”
“过载序列准备完毕！坐标锁定！”
“新希望号”放弃了所有徒劳的挣扎，将最后的力量孤注一掷，引擎喷射出最后悲壮的火焰，拖着周身缠绕的、疯狂啃噬的七彩触须，如同一颗逆向坠落的星辰，义无反顾地冲向了那片吞噬了“晨曦号”和无数未知亡魂的、黑暗而扭曲的核心！
玛拉死死握住操控杆，指节因用力而发白，心中只有一个念头在疯狂呐喊：
“雷教官……胖墩儿前辈……你们那些‘不上台面’的野路子……这次，一定要灵啊！”