从宴席厅回到后厨。
王厨师长第一个迎上来，脸上堆着笑，态度比之前恭敬一百八十度：“何师傅，何老弟！您可真是真人不露相啊！…”
“刚才那道葱烧海参，那汁儿……您是怎么调的？有空可得指点兄弟几招啊！”
何雨柱笑了笑：“王哥客气了，互相学习。”
他没多说。
这是自己的秘密。
接着，便指挥刘岚和小赵收拾东西。
王厨师长亲自上手帮忙，手脚麻利得很，哪还有半点招待所厨师长的架子。
回去的路上。
车厢里，刘岚和小赵彻底憋不住了。
“主任！我的天哪！”
刘岚激动得声音发颤：“您刚才跟老首长说话，我在外面听着腿肚子都转筋了！您怎么一点都不怕啊？”
小赵在一旁猛点头，脸憋得通红：“我连大气都不敢喘，就怕弄出点声。”
何雨柱靠在椅背上，闭着眼淡淡道：“有什么好怕的？他是人，我们也是人…”
“他扛枪保家卫国，我们抡勺保障后勤，都是为国家干活…”
“岗位不同，人格平等，再说，我菜做得好，心里有底，走到哪儿腰杆都直。”
这几句话，让刘岚和小赵都愣住了。
他们忽然觉得，自己跟主任的差距，不光在厨艺上。
车子开到离四合院不远的地方停下。
何雨柱拎着空食盒，带着刘岚和小赵下车。
望着轿车掉头离开，刘岚还跟在梦里似的，恍恍惚惚。
“行了，都早点回去歇着吧，今天辛苦了。”
何雨柱对两人摆摆手。
“不辛苦！不辛苦！”
刘岚连连摇头：“主任，能跟您出来见这一回世面，累死都值了！”
何雨柱摆摆手，不紧不慢往家走。
刚进院门。
两道人影，就跟从地里冒出来似的，一左一右围上来。
“何主任，回来了！辛苦辛苦啊！”
三大爷阎埠贵满脸堆笑，搓着手。
眼神跟瞅着尊财神爷似的，伸手就要接食盒：“哎哟，这食盒看着就不轻，我帮您拿！”
另一边。
二大爷刘海中背着手，挺着肚子，迈着八字步，官腔十足地清了清嗓子。
“咳咳！何主任圆满完成任务，这是咱们院的大光荣！我就知道你准行！关键时刻，还得是咱们工人阶级顶得上！”
那口气。
不知情的还以为，这次任务是他亲自指挥的。
何雨柱心里直想笑。
这俩活宝，一个想搞感情投资，一个急着来摘桃子。
“二位还没睡？”
他客气一句，手上轻轻一错，轻巧避开阎埠贵伸来的手：“不劳烦，就是几个空盒子，不沉。”
阎埠贵抓个空，也不尴尬，继续笑着搭话：“不沉也得搭把手啊！邻里之间互相帮衬是应该的！…”
“何主任，这次给大首长做饭，感觉咋样？首长对您的手艺，指定是赞不绝口吧？”
那双小眼睛里，全是八卦和算计。
何雨柱还没开口，刘海中就抢过话头，用过来人的口吻教训阎埠贵：“老阎，你这思想觉悟就差了点！什么叫赞不绝口？…”
“何主任这是去完成政治任务，是给咱们红星轧钢厂争光、给四合院添彩！这是荣誉！荣誉懂吗？岂能拿俗气的‘赞不绝口’来形容？”
说罢，他转向何雨柱，换上副和蔼的领导面孔：“何主任，别理他这算盘精，好好歇着！”
何雨柱点点头：“那二位也早点歇着吧。”
他懒得跟这俩人掰扯，抬脚就往自家门口走。
贾家屋里。
贾张氏趴在窗户缝上，盯着被两大爷围着的何雨柱，嫉妒得牙根直痒痒。
“你看他那得意样！尾巴都快翘到天上去了！俩老东西跟哈巴狗似的围着转，真不要脸！”
贾东旭躺在炕上，脸色阴沉。
听着外面，刘海中和阎埠贵肉麻的吹捧，心里像被万根针扎似的。
曾几何时。
他才是院里年轻一辈的佼佼者，师傅易中海才是一呼百应的权威。
可现在全变了：
他成了笑话，师傅成了缩头乌龟。
而他最看不起的傻柱，反倒成为人人巴结的对象。
秦淮茹默默坐在小板凳上，一言不发。
目光穿过昏暗的窗户，落在何雨柱挺拔的背影上。
那个背影，看着那么遥远，那么陌生。
甚至，让她心里空落落的。
后院许家。
窗户也亮着盏昏灯。
许大茂独自坐在桌边，面前摆着半瓶劣质白酒和一碟花生米。
听着中院传来的说笑声，捏着酒杯的手指因用力而泛白。
“傻柱……”
他在心里嚼着这名字，每个字都带着浓浓恨意。
他想不通。
为什么自己处处针对、算计，到头来对方却越过越好、声望越来越高？
而自己，从人人羡慕的电影放映员，沦落到如今这步田地。
“咣当！”
酒杯被他重重砸在桌上，酒水溅得满地都是。
何雨柱推开家门，一股暖气扑面而来。
“哥！”
何雨水和秦凤正坐在桌边等他。
一见他回来，何雨水“噌”地跳起来，冲过来抱住他胳膊，眼睛亮晶晶的。
“你可回来了！我们都快急死了！大首长是不是特威风？你做的菜他们都爱吃吗？”
秦凤也站起身。
没说话，只是望着他，清澈的眼睛里写满担忧与关切。
“多大点事儿，看把你们急的。”
何雨柱笑着揉了揉妹妹的头发，把食盒放桌上：“就是做顿饭，跟平时在厂里一样。”
他打开食盒，从最底下拿出小油纸包。
“这是啥？”
何雨水好奇地凑过来。
何雨柱打开纸包，里面是几块金黄色、造型精致的小点心。
“这是招待所后厨做的萨其马，我没动，顺手拿回来给你们尝尝。”
他说得轻描淡写。
其实，这是他用自己带的鸡蛋面粉抽空做的，不过借招待所的名头。
“哇！好香啊！”
何雨水拿起一块咬了一大口，眼睛顿时幸福地眯起来：“好吃！又香又甜还软和！”
她把另一块递给秦凤：“凤姐，你也尝尝！”
秦凤小口咬着点心，甜意从舌尖一直蔓延到心里。
她望着何雨柱。
这个男人，不管在外面多风光，回到家，心里永远惦记着她们。
何雨柱倒杯热水，喝上一大口，长长舒口气。
外面的吹捧与嫉妒，于他不过过眼云烟。
只有回到这个家。
看到妹妹和秦凤的笑脸，心里才觉得真正踏实。