宗人府那阴冷墙壁后传来的低语，如同毒蛇潜行于暗处，并未被夜漠尘与慕卿九察觉。此刻，亲王府的寝殿内，烛火摇曳，将两人的身影拉长，投映在精致的窗棂上，气氛却与宫墙外的暗流汹涌截然不同，带着一丝难以言喻的紧绷与……暧昧。
从宫中回来后，慕卿九便觉得体内内力隐隐有些滞涩，心头偶尔会掠过一阵莫名的烦躁。她只当是连日来殚精竭虑、追查真相耗费了太多心神，并未十分在意。直到晚膳时，她执箸的手几不可察地微颤了一下，虽然瞬间便稳住，却未能逃过夜漠尘一直关注着她的眼睛。
“卿九，”夜漠尘放下碗筷，神色凝重地握住她的手腕，指尖顺势搭上她的脉门，“你气息有异。”
慕卿九一怔，下意识想抽回手，却被他稳稳握住。她对自己的医术和毒术向来极为自信，体内若有异常，她岂会不知？“我没事，或许是累了……”
夜漠尘却不容她拒绝，凝神细查。他的内力醇厚温和，小心翼翼地探入她的经脉。起初并无发现，但当他将一丝内力引向她心脉附近时，慕卿九猛地蹙眉，一股阴寒刺痛之感骤然袭来，让她闷哼一声。
“别动！”夜漠尘脸色骤变，眼神瞬间锐利如鹰隼，“你中了毒！一种极为隐蔽的慢性毒素，潜伏在心脉周遭，平日不显，一旦被特定内力引动或情绪剧烈波动，便会发作，侵蚀心智……”
他猛地看向慕卿九的眼睛，试图从中找出蛛丝马迹。慕卿九亦是心头巨震，她竟对自己中毒毫无所觉？这怎么可能！
“是控魂散。”夜漠尘的声音沉冷得几乎能凝出冰碴子，他缓缓说出了这三个字。
控魂散！慕卿九瞳孔微缩。这是一种源自西域奇毒的改良版，无色无味，极难察觉，中毒初期与常人无异，但会潜移默化地影响人的情绪，放大负面心绪，长期下去，甚至可能被下毒者以特殊音律或药物引导，做出违背本心之事。她瞬间想起了原主记忆中那些时常不受控制的暴躁、悲愤，以及穿越初期，她偶尔会感到的，与原主残存情绪格格不入的强烈恨意与绝望……原来，并非全是原主的影响！
“何时……是谁？”慕卿九声音发冷，脑中飞速闪过无数可能。是尚书府柳氏？她确实有动机，也有机会。还是……幽冥教？他们连太后都敢下手，对她用毒更不稀奇。
夜漠尘眼底翻涌着滔天的怒意与后怕。他不敢想象，若他未曾察觉，这毒日积月累下去，会对慕卿九造成何种伤害。他更心疼的是，她竟在不知不觉中，背负着这样的隐患，独自挣扎了那么久。
“现在不是追究的时候，先解毒。”夜漠尘当机立断，他扶着慕卿九在软榻上坐好，“控魂散虽隐秘阴毒，但发现得早，并非无解。我需要以内力助你，将毒素逼至一处，再辅以金针引出。过程可能会有些痛苦，你忍耐一下。”
慕卿九看着他眼中不容置疑的坚定与担忧，心中的疑虑和冰冷稍稍退散。她点了点头，闭上眼，全力配合：“好，你来。”
夜漠尘盘膝坐在她身后，双掌贴上她的背心。一股磅礴而温和的内力如同暖融的春水，缓缓注入她的体内。这内力与她自身清冽带着药香的气息截然不同，更显厚重沉稳，带着一种不容置疑的守护力量。
内力如丝如缕，细致地梳理着她每一寸经脉。慕卿九指引着这股外力，小心地避开要害，如同最精密的织工，试图将那丝丝缕缕隐匿的阴寒毒质，从心脉周围剥离、驱赶。
过程确实痛苦。那毒素如同拥有生命的黑色藤蔓，紧紧缠绕在心脉附件的经络之上，被强行剥离时带来阵阵撕裂般的痛楚，仿佛灵魂都被牵扯。冷汗瞬间浸湿了慕卿九的鬓发和后背的衣衫，她咬紧下唇，纤长的手指死死攥住身下的锦褥，指节泛白，却硬是一声不吭，只有身体因极致的痛苦而无法抑制地微微颤抖。
夜漠尘感受到她剧烈的颤抖，心中揪紧，如同被一只无形的手紧紧攥住。他的动作越发轻柔谨慎，内力输出却更加稳定绵长，试图用自己的力量分担她的痛苦。他的声音在她耳边低响，带着一种奇异的、仿佛能抚平灵魂褶皱的安抚力量：“忍一忍，很快就好了……相信我。集中精神，引导我的内力，将它们想象成扫清污浊的光。”
就在内力交融最为深入，共同对抗那顽固毒质的某个瞬间，两人的意识似乎产生了一种奇妙的连接。慕卿九的脑海中飞快地闪过几个不属于她的片段——一个孤独的男孩在冰冷华丽的宫殿里，对着空荡荡的墙壁练剑；深夜烛火下，他反复摩挲着一块残缺的玉佩，眼神哀恸而坚定；千军万马之前，他玄甲染血，一往无前，背影却透着无边寂寥……那是夜漠尘深藏的，关于失去母亲、关于孤独成长、关于背负重任的记忆碎片。
与此同时，夜漠尘的心神亦是一震。他仿佛瞥见了一个光怪陆离的世界，钢铁巨兽在平坦如镜的道路上飞驰，高耸入云的建筑灯火通明，一个眼神冷静、手持奇异器械的女子正在无影灯下进行着精妙绝伦的操作……还有初临此世时，慕卿九面对陌生环境的那一瞬间的茫然与警惕，以及看向念念时，那骤然柔软、无比坚定的目光……
这短暂的精神交汇，让他们对彼此的了解骤然加深，一种难以言喻的亲密感在无声中滋生。夜漠尘更加心疼她独自承受的这一切，而慕卿九也仿佛触摸到了他冰冷外表下，那颗同样伤痕累累却依旧炙热的心。
时间一点点流逝，寝殿内只余下两人略显粗重的呼吸声。烛火噼啪作响，映照着夜漠尘额角不断滚落的汗珠，以及慕卿九苍白却倔强如寒梅的侧脸。
不知过了多久，慕卿九喉头一甜，猛地喷出一小口乌黑的血液，落在地毯上，发出轻微的“嗤”声，带着一股腥甜之气。
与此同时，她感到浑身一轻，那股一直萦绕在心头的滞涩与阴霾仿佛随之散去，灵台一片清明，连内力运转都顺畅了许多，甚至因为方才那番内力交融的锤炼，似乎更精纯了一丝。
“毒引出来了。”夜漠尘收回手掌，声音带着明显的疲惫，但更多的是一种如释重负。他立刻起身，取来温水和干净的布巾，细致地、小心翼翼地替她擦拭额角的冷汗和唇边沾染的血迹，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
慕卿九缓缓睁开眼，长长的睫毛上还沾着因剧痛而产生的生理性泪珠。映入眼帘的是他近在咫尺的俊颜，那双深邃的眸子里盛满了未散尽的担忧、心疼，以及……一种她此前从未清晰捕捉到的，深沉如海的情愫。
她张了张嘴，想道谢，想问清楚这毒的来历，却被他用手指轻轻按住了嘴唇。
“卿九，”夜漠尘凝视着她的眼睛，声音低沉而郑重，仿佛每一个字都重若千钧，“有些话，我早就该对你说。”
慕卿九心尖微微一颤，似乎预感到了什么，下意识地想要避开他过于灼热的目光，却被他眼底的认真牢牢锁住。
“我知你心性坚韧，独立自强，从不愿依附于人。你医术超群，智计百出，即便没有我，你也能活得精彩，甚至能凭一己之力搅动风云，为母报仇，掀翻这京城的腌臜。”他缓缓说道，语气是前所未有的认真，“但我夜漠尘，此生最大的庆幸，便是遇见了你。最大的遗憾，便是未能更早地遇见你，未能护住你从前那些艰难岁月。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过她略显凌乱的发丝，动作温柔得不可思议。
“我不知你从何处来，身负何种秘密，我也不在乎。我在乎的，只是你，慕卿九这个人。你的喜，你的怒，你的聪慧，你的果决，甚至你偶尔使坏时眼角眉梢掠过的小得意，都深深印在我心里。”
“从前，我背负母妃冤屈，一心只想复仇，以为此生注定孤寂。是你，如同划破暗夜的光，不仅助我复仇，更让我知道，这世间还有温暖与牵挂。”他的声音愈发低沉，带着一种不容错辨的深情，“卿九，我心悦你。不是因为你是我名义上的王妃，也不是因为你是念念的母亲，仅仅因为，你是你。”
“我想与你并肩，看这世间山河，护你一世周全。我想与你一同查明你生母的死因，扫清幽冥教的阴霾。我想……与你共度余生，白首不离。”
他一口气说完，目光灼灼地看着她，带着一丝不易察觉的紧张，等待着她的回应。
寝殿内陷入了一片寂静。只有烛火燃烧的细微声响，以及两人之间清晰可闻的心跳声。
慕卿九彻底愣住了，大脑有一瞬间的空白。
穿越而来，她一直将自己定位为幸存者、复仇者、保护者。她利用原主的身份，运用自己的现代知识和医术毒术，在这个陌生的世界努力扎根，步步为营。对于夜漠尘，最初的合作纯粹是各取所需，是险境中的互相利用与试探。后来，他数次在她需要时伸出援手，无论是在宫中解围，还是追查真相时的鼎力支持，都让她看到了这个时代权贵男子中难得的担当与能力。她承认，自己对他是有好感的，甚至可能不止是好感。那份因并肩作战而生的默契，因他对待念念的真心而生的触动，都在悄然滋长。
但……这就是爱吗？足以让她这个拥有独立现代灵魂的人，愿意将自己完全交付，与一个封建王朝的亲王绑定一生？
她的脑海中闪过无数念头：
· 现代与古代的冲突： 在她的认知里，爱情应该是平等的、纯粹的，不掺杂太多利益权衡。而在这里，婚姻多是家族联姻、权力结合的工具。夜漠尘的表白听起来真诚，但这其中，是否也包含了对她能力、对她背后可能存在的价值（比如她显露的医术毒术）的考量？即便他现在没有，日后呢？皇家的情爱，能维持多久？
· 身份与秘密： 她是异世之魂，这个秘密她从未对任何人言说。若他知晓，会如何看她？会不会视她为妖孽？还有原主留下的这具身体和错综复杂的关系网，她真的能完全割裂吗？
· 心结与恐惧： 前世忙于事业，感情生活一片空白，她其实并不真正懂得如何经营一段亲密关系。今生，原主被至亲背叛、惨死枯井的经历，更是让她对“托付”二字心存恐惧。完全敞开心扉，意味着将弱点暴露于人前，她能做到吗？
· 复仇与未来： 大仇未完全得报，幽冥教隐匿暗处，生母死因迷雾重重，还有尚书府那一摊子糟心事……她有太多事情要做，有太多不确定在前方。此刻谈及终身，是否合适？
心乱如麻。她垂下了眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的复杂情绪。她需要空间，需要时间冷静思考，不能被此刻的气氛和他灼热的目光影响判断。
“我……”她的声音带着一丝连自己都未察觉的沙哑和慌乱，“我需要时间想一想。王爷，我们之间的关系，太复杂了。因为三年前无意中的结合，有了念念……而且，控魂散之事未明，下毒之人隐藏在暗处，我……”
“我明白。”夜漠尘眼中闪过一丝迅速的失落，但很快便被更深的理解与耐心取代。他并未因她的犹豫而恼怒，反而因为她的坦诚而更加确信她的珍贵。她不是那种会被甜言蜜语或权势地位冲昏头脑的女子。“我不逼你。你可以慢慢想，无论多久，我都等。至于控魂散，”他眼神骤然转冷，锐利如刀，“此事我定会查个水落石出，无论是谁下的手，我必让他付出代价！”
他的承诺掷地有声，带着凛然的杀气，却也像一道坚固的壁垒，驱散了慕卿九心中因中毒而升起的一丝寒意与无力感。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，以及萌崽念念带着睡意的、软糯得能融化人心的声音：“娘亲？你睡了吗？念念做了好可怕的梦，想和娘亲睡……”
两人对视一眼，方才那旖旎而紧绷的气氛瞬间被这童音打破。慕卿九连忙整理了一下微乱的衣襟和发丝，深吸一口气，努力让声音听起来平稳温柔：“念念进来吧。”
门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋探了进来，随即，穿着白色丝绸寝衣的小小身影抱着一个比他小脸还大的兔子布偶，像只受惊的小兽般跌跌撞撞地扑向慕卿九，一把抱住她的腿，小脸埋在她裙摆间，瓮声瓮气地带着哭腔说：“娘亲，念念怕……梦里有大黑妖怪追念念和娘亲……”
慕卿九心下一软，所有的纷乱思绪暂时被抛到一边。她弯腰将儿子连同他的兔子布偶一起抱起来，轻轻拍着他的背安抚，声音是前所未有的温柔：“念念不怕，娘亲在这里，只是梦而已，不是真的。你看，夜叔叔也在这里呢。”
夜漠尘看着这一幕，冷硬的眉眼瞬间柔和得如同春水初融，心中因表白未得明确回应的些许怅然也被这温馨至极的场景冲淡。他走上前，伸出骨节分明的大手，极其温柔地摸了摸念念柔软的发顶，声音放得又低又缓，充满了安抚的力量：“念念乖，夜叔叔和娘亲都在这里陪着你，什么大黑妖怪都不敢来。夜叔叔是专门打妖怪的，来一个打一个，来两个打一双，好不好？”
念念抬起小脸，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，他看看温柔抱着自己的娘亲，又看看高大可靠、说着要打妖怪的夜叔叔，似乎安心了不少。他抽了抽小鼻子，用力地点点头，奶声奶气地说：“嗯！夜叔叔最厉害了！有夜叔叔在，念念不怕了！” 但他那双酷似慕卿九的琉璃般清澈的大眼睛里，还是残留着一丝不安，小手仍紧紧抓着慕卿九的衣襟，依赖十足。
夜漠尘看着慕卿九，又看了看紧紧依偎着她的儿子，目光深沉而克制。他深知礼数，更尊重慕卿九。他们虽有念念，但确实尚未大婚，名份未定，于情于理，他此刻都不能留宿在她的寝殿之内，哪怕只是为了陪伴孩子。
他沉吟一瞬，声音放缓，带着不容置疑的体贴，对慕卿九说道：“你今日逼毒损耗心神，需要好好休息。念念既然醒了，怕是也难以独自安睡。”他顿了顿，提出了一个周全的安排，“这样，我让值夜的嬷嬷在外间榻上再加一床被褥，今晚我宿在外间守着。若念念再惊醒，或是你有什么不适，只需唤一声，我即刻便能听到。”
这个安排，既全了礼数，避免惹人闲话（尽管在亲王府内无人敢多嘴，但他要给足慕卿九尊重），也切实地履行了他“守护”的承诺，让她们母子能够安心。
慕卿九闻言，抬眸看向他，眼中掠过一丝复杂的情绪。有惊讶，有感激，也有一丝不易察觉的……动容。他位高权重，本可不必如此小心翼翼，甚至可以用孩子作为亲近的借口，但他没有。他选择了最尊重她、也最让她安心的方式。
她点了点头，没有拒绝这份体贴入微的守护：“……好，有劳王爷。”
听到夜叔叔今晚就在外间，念念的小脸立刻亮了起来，仿佛瞬间雨过天晴。他虽然不太明白为什么爹爹不一起睡在娘亲香香软软的大床上，但知道夜叔叔离得很近，就在一门之隔的地方，他立刻觉得无比安全，那点残存的恐惧也烟消云散了，甚至带着点小兴奋，挥舞着小手里的兔子布偶：“夜叔叔就在外面吗？太好了！那念念不怕了！兔子先生也不怕了！” 他还煞有介事地把兔子布偶举到耳边，假装听了听，然后一本正经地宣布：“兔子先生说，它也想谢谢夜叔叔！”
孩童天真烂漫的话语，让慕卿九和夜漠尘都忍不住微微扬起了嘴角。夜漠尘对着儿子温和一笑，再次揉了揉他的小脑袋：“嗯，告诉兔子先生，不客气。夜叔叔就在外面守着娘亲、念念和兔子先生。” 随即，他转身，深深看了慕卿九一眼，那眼神沉稳而温暖，似乎在说“我就在不远处，安心休息”，然后便大步走向外间，低声吩咐候在外面的侍女和嬷嬷准备。
很快，外间便传来了他沉稳的脚步声和整理卧榻的细微声响。
慕卿九抱着儿子躺在内室的床上，念念心满意足地蜷缩在她怀里，一只小手无意识地抓着她的衣角，另一只手紧紧搂着他的兔子先生，很快便呼吸均匀，重新沉入梦乡，嘴角微微上扬，带着无比安心的甜甜笑意。
内室烛火已熄，只有清冷的月光透过窗纱，洒下朦胧的光晕。
慕卿九却毫无睡意。
她能清晰地听到外间，夜漠尘刻意放轻了的、悠长而平稳的呼吸声。那声音的存在，像一道无形却坚不可摧的屏障，将外界的一切风雨与阴谋暂时隔绝。他方才的表白言犹在耳，炽热而真诚；他此刻的守护，无声却坚定；他对念念发自内心的疼爱，更是做不得假。
“我心悦你。仅仅因为，你是你。”
“我想与你并肩……护你一世周全。”
“无论多久，我都等。”
这些话，与她认知中古代权贵男子的做派大相径庭。没有以势压人，没有以孩子为筹码，只有平等的尊重和耐心的等待。还有方才内力交融时感受到的他那些孤独而坚韧的记忆碎片……这一切，都让她坚硬的心防，产生了一道道细微的裂痕。
控魂散的阴霾尚未散去，下毒之人隐藏在暗处，幽冥教虎视眈眈，朝堂局势波谲云诡……前路依旧危机四伏。但奇怪的是，在这一刻，听着外间那沉稳的呼吸声，感受着怀中儿子温热的小身体和均匀的呼吸，慕卿九心中那片因穿越、因仇恨、因未知而始终冰封的角落，正被一种缓慢而坚定的暖意悄然侵蚀、融化。
信任的建立需要时间，心的交付更需要勇气。她来自现代的灵魂，对婚姻和承诺有着更高的要求，也更为谨慎。但夜漠尘，他正在用他的方式，一点点打破她的心防。
她轻轻叹了口气，将怀中熟睡的儿子搂得更紧些，也缓缓闭上了眼睛。
至少今夜，有他在外守护，或许可以暂时卸下一些防备，安然入眠。