黎明驱散了最后的黑暗，秋日的朝阳将金辉洒满京城，却难以穿透笼罩在人们心头的阴霾。慕卿九一夜未眠，眼中带着细微的血丝，但眼神却异常明亮锐利。她换上一身便于行动的素色劲装，墨发简单束起，未施粉黛，却自有一股清冷肃杀之气。
“小姐，一切都按您的吩咐准备妥当了。”秋芙端着简单的早膳进来，轻声汇报，“萧副统领挑选的二十名好手已分批出城，预计午时前能在白水镇集结完毕。影煞大人那边也传来消息，赫连勃昨夜至今晨并未离开四方馆，但其馆内似乎有微弱的能量波动，疑似在炼制什么东西。另外，福伯已将库房的朱砂、黄纸等物清点装箱，随时可以取用。”
慕卿九快速用了些点心，吩咐道：“秋芙，你留在府中，与阿菜保持联络，统筹各方消息。若有紧急情况，可用信鸽联系。我这就带人前往西山。”
“小姐，您一定要小心！”秋芙眼中满是担忧，她知道此行的凶险。
“放心，我自有分寸。”慕卿九拍了拍她的手，拿起桌上那叠精心绘制的符箓和母亲留下的典籍笔记，放入一个特制的防水背囊中。
她并未从正门离开，而是带着两名扮作家丁的贴身护卫，从尚书府一处隐蔽的侧门悄然出行，乘坐一辆毫不起眼的青布马车，混在清晨出城的人流中，朝着西山方向驶去。
马车颠簸，慕卿九却无心欣赏窗外渐起的秋色。她再次摊开母亲那本已然泛黄的笔记，手指细细摩挲着关于阵法的记载，特别是对“血魂阵”的描述。
笔记上的字迹娟秀而凝重：“……血魂阵，幽冥教秘传邪阵之首。需以生辰属阴之壮男精血为引，布于特定阴煞之地，以‘幽冥血玉’或类似至阴邪物为阵眼，汲取生灵血气魂力。阵成之时，血气冲天，怨灵哀嚎，可化方圆百里为鬼域，滋养施术者魔功，或开启幽冥裂隙，遗祸无穷……”
“破解之道，首重寻其‘枢机’。血魂阵虽邪异，然天地之道，阴阳相济，有死门必有生门。其生门往往隐于阵法气息流转之节点，或与主阵眼属性相克之位。需以灵觉感知阵法气机流动，寻其滞涩、薄弱之处……或以雷霆之势，以至阳至刚之力，强行摧毁主阵眼，然此法凶险，易遭邪力反噬……”
慕卿九喃喃念着，眉头紧锁。笔记提供了方向，但具体如何“感知气机流动”，如何“寻其生门”，却语焉不详，显然布阵与破阵之法都极为高深，非亲身实践难以掌握。而“强行摧毁主阵眼”，更是最后不得已而为之的险招。
“母亲，若您在，会如何做？”她轻声自语，指尖无意识地划过笔记边缘，仿佛能从中汲取一丝来自血脉的勇气和智慧。
临近午时，马车抵达了西山脚下的白水镇。小镇比往日冷清许多，街面上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧惧，显然京郊的连环命案已经严重影响了这里的生活。
慕卿九与萧寒派来接应的人接上头，被引至镇外一处僻静的农庄。农庄表面看起来与寻常农户无异，实则已被凤翎卫暗中控制。萧寒早已在此等候，他一身粗布短打，打扮得像是个猎户头领，但挺拔的身姿和锐利的眼神却掩不住行伍气息。
“王妃。”萧寒抱拳行礼，低声道，“人手都已到齐，分散在庄内各处，随时听候调遣。根据影煞之前提供的线索和王妃的推断，西山鹰嘴涧可能性最大。末将已派了两名擅长山地侦查的好手先行探路。”
“有劳萧统领。”慕卿九点头，展开带来的西山区域详图，“鹰嘴涧地势险要，两山夹一沟，涧水深寒，终年不见几日阳光，确是聚阴纳邪的绝佳之地。我们稍作休整，即刻出发。”
她拿出一些绘制好的护身符分发给萧寒和几名核心队员：“将此符贴身携带，可一定程度上抵御阴邪之气侵扰。进入可能布阵的区域后，务必紧跟我的脚步，不可擅自行动，尤其不能触碰任何看似古怪的物品。”
“是！”众人凛然应命，小心收好符箓。他们虽都是经历过沙场血战的精锐，但对于这种玄乎其玄的邪阵，心中也不免有些发怵，见王妃如此镇定且准备充分，心下稍安。
简单用过干粮，一行人便离开农庄，沿着山间小径，朝着鹰嘴涧方向进发。慕卿九走在队伍中间，萧寒持刀在前开路，两名护卫紧随其后，其余凤翎卫好手则呈扇形散开在周围，警惕地注视着山林间的动静。
越是深入西山，空气中的温度似乎都降低了几分，阳光被茂密的林木切割得支离破碎，林间弥漫着一股潮湿的腐叶气息和一种难以言喻的压抑感。鸟鸣声稀少，偶尔响起，也带着几分凄厉。
“王妃，感觉不太对劲。”萧寒停下脚步，压低声音，“这山里太静了，而且……好像有股若有若无的腥气。”
慕卿九凝神感知，她修炼玄元内力后，灵觉远超常人。她确实感应到，在自然的山林气息中，混杂着一丝极其微弱、但却令人极其不适的阴冷、血腥的味道，正是血魂阵残留的邪气！
“方向没错，跟紧我。”慕卿九沉声道，她闭上双眼，全力运转玄元心法，尝试放开灵觉，去捕捉那邪气来源的细微指引。
一行人继续前行，气氛凝重。约莫又走了半个时辰，前方探路的一名凤翎卫快速返回，脸色凝重地禀报：“统领，王妃，前面快到鹰嘴涧了！我们在涧口附近发现了新鲜的脚印，不止一人，脚印杂乱，似乎有过短暂的停留或争斗。另外，还在草丛里发现了这个！”
探子递过来一小块撕碎的黑色布条，布料粗糙，边缘参差不齐，像是被大力撕扯下来的。布条上，沾染着几点已经变成暗褐色的血迹，并且散发着一股与山中邪气同源的淡淡腥味。
慕卿九接过布条，指尖轻轻拂过血迹，一股冰冷的怨念瞬间顺着指尖试图侵入，被她体内的玄元内力瞬间化解。她目光一凝：“是布阵者留下的！这血迹蕴含怨气，应是祭品或……阻拦者的血。看来，有人比我们更早到过这里，并且可能发生了冲突。”
萧寒眼神锐利：“会不会是赫连勃的人？”
“极有可能。”慕卿九将布条小心收好，“加快速度，小心戒备！”
众人提高警惕，加快脚步。穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗，一条幽深险峻的山涧出现在眼前。两侧峭壁如刀削斧劈，涧水湍急，撞击岩石发出轰鸣。阳光几乎无法直射涧底，使得整个鹰嘴涧显得阴森昏暗，寒气逼人。
而就在涧口一侧较为平坦的巨石滩上，景象令人触目惊心！
滩涂上明显有激烈打斗的痕迹，几块石头上溅有新鲜的血迹，草丛被压倒一片。更让人心惊的是，在靠近峭壁的一个隐蔽石缝处，赫然躺着两具尸体！看穿着，像是山中的樵夫或猎户，死状与京郊其他命案受害者一模一样——全身血液干涸，皮肤干瘪皱缩，双目圆瞪，脸上定格着极致的恐惧！
“又来晚了！”萧寒咬牙，拳头紧握。他麾下的凤翎卫们也是面露愤慨与凝重，紧握兵刃，警惕地扫视着四周。
慕卿九强忍着心中的怒火与寒意，她示意众人不要靠近尸体，自己则缓缓走上前，在距离尸体数步远的地方停下。她再次闭上眼，将玄元内力运转到极致，灵觉如同水银泻地般向四周扩散。
这一次，感知变得无比清晰！
以那两具尸体为中心，一股浓烈得多的阴邪血气如同无形的漩涡般弥漫在石滩上。而更深处，在鹰嘴涧最阴暗、水声最轰鸣的深处，一股强大、阴冷、充满了怨念与贪婪的邪异能量源，如同沉睡的凶兽，正在缓缓搏动！那就是阵眼所在！而且，这个阵眼蕴含的能量，远比她在靠山村老槐树下感知到的要强大数倍！这很可能是一个重要的分阵眼，甚至是主阵眼之一！
同时，她还隐隐感觉到，这片区域的天地气机变得异常紊乱，阴邪之气占据了绝对主导，但在某些特定的方位，似乎存在着极其微弱的、与邪气相抗衡的“生”的气息波动，如同狂暴海洋中的几处微小漩涡，那或许就是笔记中提到的“生门”迹象！
“感觉到了……”慕卿九睁开眼，目光如电，指向鹰嘴涧深处，“阵眼就在里面，邪气极盛！大家小心，跟紧我，注意我指示的方位行走，切勿踏错！”
她凭借灵觉指引，选择了一条邪气相对薄弱、隐约有生机流转的路径，带领众人小心翼翼地向涧内深入。每走一步，都能感觉到周围的阴冷气息加重一分，仿佛有无形的眼睛在暗处窥视。
突然，走在前面的萧寒低喝一声：“有动静！”
只见前方一块巨石后，猛地窜出三道黑影！他们身着与之前发现布条同款的黑色劲装，面容隐藏在兜帽下，手持淬毒的弯刀，眼神空洞而嗜血，周身散发着与阵眼同源的阴邪之气，如同被操控的傀儡，不由分说地朝着慕卿九一行人扑杀过来！
“保护王妃！”萧寒大喝一声，拔刀迎上！凤翎卫精锐们反应迅捷，立刻结阵，将慕卿九护在中心，与那三名黑衣人战在一处。
刀光剑影，金铁交鸣之声在幽深的山涧中回荡。这些黑衣人武功诡异，悍不畏死，刀法狠辣刁钻，更麻烦的是，他们似乎不受普通伤害的影响，除非击中要害，否则即便受伤也能继续战斗。
慕卿九冷静地观察着战局，她发现这些黑衣人的行动似乎受到涧内邪气的影响，在某些特定方位，他们的动作会出现极其细微的滞涩。她立刻出声提醒：“萧统领！攻其左翼！坎水位！他们的气息在那里有瞬间凝滞！”
萧寒虽不明玄理，但对慕卿九的判断无比信任，闻言立刻变招，刀势如虹，直取左侧黑衣人的肋下空门！果然，那黑衣人身形微微一僵，虽及时格挡，却被萧寒凌厉的刀气震得后退数步，气息紊乱。
“有效！”慕卿九心中一定，继续指引，“右侧！离火位！攻击下盘！”
在慕卿九精准的方位指点下，凤翎卫们逐渐掌握了主动，很快便将三名黑衣人尽数斩杀。黑衣人倒下后，身体竟迅速干瘪风化，化作飞灰，只留下几件黑衣和弯刀，显然早已被邪阵掏空了生命本源，成了真正的行尸走肉。
“这些是什么怪物？”一名凤翎卫心有余悸。
“是血魂阵的守护傀儡，被邪气侵蚀操控，已非活人。”慕卿九沉声道，“看来，赫连勃在此地的布置比我们想象的更严密。我们必须尽快找到并设法削弱这个阵眼！”
她抬头望向涧水轰鸣的深处，那里邪气最为浓郁。
“继续前进！”
然而，就在他们即将抵达涧底最深处时，慕卿九怀中的玄机令突然毫无征兆地剧烈发烫！同时，她敏锐地感觉到，一股远比之前任何邪气都更加强大、更加阴冷恐怖的气息，正从涧底苏醒，如同深渊巨兽睁开了冰冷的眼眸，牢牢锁定了他们这一行不速之客！