钦差赵文博在黑木崖暂时偃旗息鼓，如同潜伏的毒蛇，缩回了阴影之中。
但林默很清楚，这短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。朝堂的攻讦、北莽的窥伺、内部的隐忧，千头万绪的压力，如同无形的山峦，沉甸甸地压在他的肩头。
白日里，他依旧是那个运筹帷幄、决断千里的黑木侯，神情冷峻，一道道命令发出，将黑木崖这部庞大的机器运转得更加精密高效。练兵、屯田、兴商、肃奸……事事都需要他过问，心神损耗极大。
唯有夜深人静，回到那间虽宽敞却略显冷清的书房时，一丝难以掩饰的疲惫，才会悄然爬上他的眉宇。
这夜，月华如水，透过雕花木窗，洒下一地清辉。
林默揉着发胀的太阳穴，对着北疆堪舆图怔怔出神，脑海中推演着各种可能发生的变故，以及应对之策。空气仿佛都凝滞了，带着一种大战将至前的压抑。
就在这时，一缕清越婉转的琴音，如同山间清泉，悄无声息地流淌而来，打破了这片沉寂。
琴音初时细微，渐渐清晰，并不激昂，也不哀怨，而是平和舒缓，如春风拂过柳梢，如月光漫过溪流，带着一种奇异的安抚力量。音符跳跃间，仿佛能涤荡人心头的尘埃与焦躁。
林默微微一愣，循着琴音望去，声音正是从隔壁院落传来。那是柳如烟居住的客院。
他放下揉按额角的手，凝神细听。这琴音……与他往日听过的任何乐曲都不同，没有刻意炫技的繁复，没有讨好逢迎的媚态，只有一种发自内心的宁静与陪伴。
不知不觉间，他紧绷的神经似乎松弛了几分，心头的烦闷与压力，在这潺潺如流水的琴音中，被悄然抚平了些许。
他没有起身，也没有打扰，只是靠在椅背上，闭上双眼，任由那美妙的音符将自己包裹。这是他自钦差到来后，难得的片刻宁静。
接下来的几日，每当夜深，林默在处理完公务，身心俱疲之时，那清越的琴音总会准时响起，不多一分，不少一秒，仿佛早已算准了他的作息。
有时是空灵悠远的古调，有时是闻所未闻的清曲，但无一例外，都带着那种能安抚人心的奇异魔力。
林默没有说什么，但每次琴音响起，他都会停下笔，或放下地图，静静聆听片刻。这仿佛成了两人之间一种无言的默契。
这夜，琴声止歇后，林默推开书房门，信步走到院中。月正当空，清辉遍地，将庭院照得亮如白昼。
却见院角的石亭中，一道倩影正凭栏而立，一袭白衣胜雪，在月光下仿佛随时会羽化登仙，正是柳如烟。她似乎早料到林默会出来，并未回头，只是望着天边那轮皎月，轻声道：“侯爷，可是又被俗务扰了清梦？”
林默走到亭中，与她并肩而立，摇了摇头：“并非俗务，只是心有所感。如烟姑娘的琴音，有静心凝神之效，连日来，多谢了。”
柳如烟这才侧过脸，月光映照着她完美的侧颜，唇角噙着一丝淡淡的笑意：“能帮到侯爷便好。如烟身无长物，唯这琴技尚可入耳，见侯爷日夜操劳，心神损耗，便想着或许能借此为侯爷分忧万一。”
她的声音轻柔，如同耳语，却字字清晰。
林默看着她，心中微动。这个女子，聪慧得令人心惊。她从不主动询问政事军务，却能敏锐地察觉到他情绪的变化和承受的压力，并以这种不显山不露水的方式，给予最恰到好处的慰藉。
“并非万一。”林默诚恳道，“你的琴，帮了我大忙。”
柳如烟微微一笑，转回头，继续望向月亮，沉默了片刻，忽然道：“侯爷，你看这月亮，圆了又缺，缺了又圆，周而复始，看似永恒，实则每一刻都在移动，奔赴它既定的轨迹。”
她顿了顿，声音飘渺了几分：“就如同有些人，生来便不属于一方小小的庭院，他的天地，在更广阔的星辰大海。他的脚步，不会为任何人、任何事长久停留。”
林默心中一震，看向柳如烟。
柳如烟也恰好转过头，眸光清澈而坦荡，直视着林默的眼睛，没有丝毫躲闪：“侯爷，如烟虽出身风尘，却也读过几本书，见过一些人。我知道，侯爷心中装着万里江山，装着黎民百姓，更装着……或许连你自己都还未完全看清的凌云之志。你的心很大，能装下整个天下。”
她语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“这样的你，心中又怎会只有儿女情长？又怎会轻易被一段感情所羁绊？”柳如烟的笑容带着一丝看透世事的通透，也有一丝若有若无的释然，“我知侯爷心中有牵挂，或许在遥远的他乡，有让你念念不忘的人。如烟……不愿，也不会成为你的束缚。”
林默彻底愣住了。他没想到柳如烟会如此直白地说出这番话。她看出了他的野心，理解了他的志向，甚至……隐约感知到了他心底深处那抹来自另一个时空的模糊影子（或者她理解为某个具体的女子）。而她选择的，不是争抢，不是纠缠，而是……放手与成全？
“如烟姑娘，我……”林默一时竟不知该如何回应。
柳如烟却伸出纤纤玉指，轻轻抵在自己的唇边，做了一个“噤声”的手势，眼波温柔如水：“侯爷不必多说，更无须感到为难。如烟别无他求，只求侯爷应我一事。”
“何事？”林默下意识地问道。
“允我留在黑木崖，留在侯爷身边。”柳如烟的目光坚定起来，“不是以侯爷女人的身份，而是以……一个朋友，一个知己，一个愿意倾尽所能，辅佐你、见证你踏上巅峰的同伴。”
“我愿为你抚琴解忧，愿为你处理一些你不便出面的琐事，愿用我这些年积累的人脉和眼力，帮你看着这后方的暗流涌动。或许我的力量微薄，但多一分力，总能让你在前行的路上，少一分后顾之忧。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的真诚与决绝：“我不求名分，不求独占，只求能站在一个能看到你的地方，看着你如何劈波斩浪，如何将这混乱的世道，一步步塑造成你心中的模样。看着你，登临那无人可及的绝顶。这，便是我余生最大的心愿与……荣幸。”
月光下，她的眼眸亮得惊人，里面没有丝毫的委屈和算计，只有一片澄澈的真心与纯粹的向往。
林默看着眼前这个女子，心中掀起了惊涛骇浪。他一直知道柳如烟不凡，却没想到她竟有如此气度与格局！她想要的，早已超脱了寻常女子的情爱纠缠，她想要的，是参与一段传奇，见证一个时代的崛起！
这份理解，这份支持，这份毫不保留的付出而不求回报的心意，比任何炽热的告白，都更让他动容。
他沉默良久，夜风吹拂着两人的衣袂。空气中弥漫着淡淡的花香，混合着柳如烟身上那股特有的清冷幽香。
终于，林默缓缓开口，声音低沉而郑重：“得友如烟，是林默之幸。”
他没有承诺什么，也没有拒绝什么。一句“友”，一句“幸”，已然道尽了一切。他认可了她的位置，接纳了她的心意。
柳如烟闻言，脸上的笑容如同月下昙花，倏然绽放，美得惊心动魄。那是一种心愿得偿、再无遗憾的释然与喜悦。
“如此，甚好。”她轻轻颔首，一切尽在不言中。
两人不再说话，并肩立于月下亭中，享受着这份难得的静谧与默契。之前的隔阂与试探，在这一刻烟消云散。一种介于知己与红颜之间，更加深厚、更加稳固的关系，悄然建立。
此后，柳如烟果然如她所言，更加自然地融入到了林默的生活与事业中。
她不再只是被动地等待林默归来抚琴，而是开始主动接手一些力所能及的事务。她心思细腻，眼光毒辣，帮助周安整理、分析风闻司送来的部分非核心情报，往往能从中发现一些被忽略的细节。
她凭借高超的琴技和待人接物的手腕，无形中成为了林默对外接待一些特殊客人的最佳助手，缓和气氛，探查意图，做得滴水不漏。
她甚至偶尔会去蒙学堂，教孩子们识谱弹琴，用音乐陶冶那些贫苦出身孩童的心性，赢得了师生们的尊敬。
她的存在，像一股温润的溪流，悄然滋养着林默及其麾下这个略显刚硬的世界，带来了更多的柔性与韧性。
林默将这一切看在眼里，心中对柳如烟越发敬重与珍惜。在勾心斗角、杀伐决断的间隙，能有这样一位红颜知己相伴，理解他，支持他，无疑是他莫大的幸运。
这一夜，林默再次于书房忙碌到深夜，当他习惯性地等待那安抚的琴音时，门外却响起了轻柔的敲门声。
“进。”
柳如烟端着一碗热气腾腾的羹汤走了进来，语气带着一丝不容置疑的关切：“侯爷，政务虽忙，亦需爱惜身子。这是用安神补气的药材熬的汤，趁热喝了，早些歇息吧。方才收到风闻司外围线报，关于北莽那位‘客人’的动向，似乎有些新的线索，我已初步整理，放在卷宗最上面，侯爷明日再看也不迟。”
她将羹汤放在书桌上，动作自然流畅，仿佛早已做过千百遍。
林默看着那碗热气腾腾的汤，又看看柳如烟在灯光下柔和而坚定的面容，心中涌起一股暖流。他接过汤碗，点了点头：“好，听你的。”
窗外，月明星稀，万籁俱寂。
黑木崖依旧在高速运转，备战着未知的风雨。但在林默的心间，有一处角落，因为某个女子的存在，而变得格外柔软与安宁。
这份介于爱情与友情之上的深厚情谊，成为了他在这条充满荆棘的王者之路上，最珍贵的慰藉与力量源泉之一。