定海光墙的辉煌胜利，如同在阴霾笼罩的宛州上空炸响一道惊雷，短暂地驱散了绝望的乌云。望海城捷报传回，举城欢腾，酒肆茶坊间充满了对永宁公主与格物院的赞叹，“神墙护国”的故事被编成歌谣四处传唱。军心士气为之一振，民间对“秩序科技”的信心达到了前所未有的高度。
然而，都督府密室内的气氛，却与外面的喜庆格格不入。云舒脸色苍白地靠在榻上，强行动用未完全掌握的力量催发“定海大阵”，让她精神力严重透支，经脉也受了暗伤。沈屹、韩青、李文渊等人围坐一旁，脸上不见喜色，只有挥之不去的凝重。
“殿下身体要紧，此次实乃万幸。”沈屹看着云舒疲惫的神色，眼中满是担忧后怕，“那光墙虽强，但消耗堪称恐怖。据阵眼值守回报，仅维持不到一个时辰，预设的灵晶储备便耗去三成，地脉引导阵法也出现了裂痕，需紧急修补。此等神物，恐难为常例。”
“都督所言极是。”云舒声音虚弱却清晰，“定海光墙，乃集地脉、愿力、人工灵晶与阵法之道大成之作，亦是无奈之下的险招。其威能虽巨，却如饮鸩止渴，不可持久。此战，胜在出其不意，胜在吴州对我等手段一无所知。下次，便没这般容易了。”
韩青接口道，语气沉肃：“吴州孙皓遭此重挫，绝不会善罢甘休。其‘黯铁’邪术诡异莫测，此次吃亏在不明我方虚实，下次再来，必有应对之法。且其巨舰、木鸢数量仍占优势，东南海防，压力未减分毫。”
李文渊则忧心后勤：“更棘手的是资源。为筑此墙，库府储备的灵玉、精金几乎见底，人工灵晶产量低微，宁神花等药材消耗巨大，各地矿场、药园已是竭泽而渔。长此以往，恐难以为继。”
胜利的喜悦迅速被现实的冰冷所取代。宛州就像是一个刚刚打出重拳的拳手，虽然击退了对手，自己也气喘吁吁，内息紊乱。
“所以，我们必须利用这难得的喘息之机，固本培元，并找到更可持续的力量之源。”云舒强打精神，目光扫过众人，“定海大阵指明了方向，但也暴露了短板。接下来，格物院需从三方面着手。”
她伸出三根手指：“其一，优化现有技术。符文武器、单兵臂铠需降低成本，提升可靠性，尽快装备全军。‘净尘散’配方需继续改进，寻找更易种植、效果相当的替代药材。”
“其二，深化能源探索。地脉引导术刚入门，愿力运用更是初窥门径。需加大研究力度，若能稳定引导地热、水能，乃至更有效汇聚人心信念，方能支撑长久之战。那‘微型灵晶合成炉’更是关键，必须设法提高效率，找到稳定能源供应使其持续运转。”
“其三，”云舒目光锐利，“也是当务之急，必须尽快解决北狄之患！”
提到北狄，众人脸色更加阴沉。相较于东南有大海屏障，北方的沧澜江防线更长，面对的是完全丧失理智、不畏死亡、且似乎仍在不断变异强化的狄戎怪物。定海光墙的模式无法复制到漫长的北线。
“北狄近期有何异动？”云舒问韩青。
韩青取出一份军报，眉头紧锁：“正要禀报殿下与都督。据北岸斥候冒死传回的消息，狄戎境内血雾范围再度扩大，变异体活动愈发频繁有序，更令人不安的是……他们似乎出现了新的变化。”
他指着地图上几个标注的点：“以往变异体多是凭借本能疯狂冲击，但近来，小股部队的偷袭开始讲究配合，甚至懂得利用地形设伏。更有甚者，数日前，一支精锐斥候小队在江北百里外，发现了一处新建的、简陋却功能诡异的……祭坛。”
“祭坛？”云舒心一凛。
“是。以骸骨与黑色岩石垒成，周围散发着极强的浊气波动。斥候不敢靠近，远远望见有体型异常高大、身披粗糙骨甲的变异体在坛前徘徊，似在举行某种仪式。而祭坛中心，隐约有暗红光芒闪烁，与之前袭击我方的‘浊晶’能量特征极为相似！”
密室内一片死寂。狄戎变异体背后，果然有指挥者！而且，它们似乎在利用浊气，建造某种能增强力量或产生新变异体的装置！这意味着北狄的威胁正在升级，从无序的兽潮向有组织的邪恶势力演变！
“不能再等了！”沈屹霍然起身，眼中杀机毕露，“必须趁其祭坛未成，羽翼未丰，主动出击，捣毁巢穴！否则，待其成了气候，北线永无宁日！”
“主动出击？”李文渊倒吸凉气，“都督，北岸已成死地，浊气弥漫，变异体无穷无尽，我军渡江作战，凶多吉少啊！”
“险必须冒！”韩青握拳道，“末将愿亲率死士，渡江奇袭，毁了那劳什子祭坛！”
云舒沉默片刻，摇了摇头：“硬闯损失太大，且未必能根除。狄戎异变根源，在于浊气侵蚀与那背后的‘驱使者’。毁一祭坛，恐其另起炉灶。需标本兼治。”
她看向韩青：“韩将军，奇袭可行，但目标非祭坛，而是抓捕！想办法抓一个活的、特别是那种身穿骨甲、疑似头目的变异体回来！我们需要样本，需要了解它们是如何被控制、如何变异的！只有知己知彼，才能找到彻底克制之法！”
“抓活的？”韩青一愣，这难度比摧毁祭坛更大。
“不错。”云舒目光坚定，“格物院需要最直接的研究样本。同时，大军需加强江北巡防，一旦发现新建祭坛，立即用远程火力摧毁，延缓其进程。另外，将加强版的‘破邪弩箭’和‘净尘散’优先供给北线，我要让沧澜江，成为真正的死亡界线！”
她顿了顿，继续道：“此外，我怀疑北狄异动与东南吴州、乃至百越的危机并非孤立。噬界侵蚀恐是全局性的，各方压力此起彼伏，意在让我等疲于奔命。我们需通盘考虑。”
一个更大胆的计划在她脑中成型：“或许……我们可以祸水东引？”
“祸水东引？”沈屹若有所思。
“派人散播消息，将吴州拥有‘海外仙术’、可克制浊气怪物的‘秘密’，‘不小心’泄露给北狄的‘驱使者’。”云舒眼中闪过冷光，“若它们信了，或许会分兵东顾，甚至与吴州发生冲突，届时我方压力可减。”
此计甚毒，却也可能有效。众人细细商议，觉得可行，决定双管齐下：韩青筹备渡江捕捉活口行动，李文渊负责暗中散播谣言。
计议已定，众人分头准备。云舒在辛夷的调理下，身体稍有好转，便立刻投入对北狄样本的研究准备工作中，同时督促格物院加快对地热能源的探索——她有一种预感，应对北方的严寒与浊气，或许地热这种蕴含于大地深处的稳定能量，将是关键。
然而，未等宛州的计划展开，北狄却抢先动手了。
七日后的深夜，沧澜江北岸，突然亮起无数幽绿色的鬼火，映红了半边天！凄厉刺耳的号角声划破夜空，江面开始剧烈翻腾，无数黑影如同潮水般涌向江边！这一次，不再是散兵游勇的试探，而是有组织的、铺天盖地的总攻！更可怕的是，在怪物潮的后方，数个庞大的身影缓缓立起，正是之前出现过的巨噬魔，数量竟有三头之多！它们发出震天咆哮，迈着地动山摇的步伐，踏冰涉水，直扑南岸！
北疆狼烟，冲天而起！真正的考验，降临了！
作者有话说： 北狄总攻来袭，三魔压境！宛州如何应对？地热能源能否及时突破？评论区聊聊你的退敌良策！