沉重的脚步声，如同催命的鼓点，一声声敲在厨房内每一个人的心口。皮靴碾过碎石瓦砾的声响越来越清晰，中间夹杂着狄戎士兵粗重的呼吸和兵器偶尔刮擦到断墙的刺耳声音。他们就在门外，或许下一刻，那扇破败的木门就会被一脚踹开！
曹嬷嬷死死捂住自己的嘴，眼泪无声地汹涌而出，身体抖得如同秋风中的落叶。小顺子面无人色，蜷缩在灶台后面，手里的木棍几乎要拿捏不住。连昏迷中的张侍卫，似乎也感受到了这致命的危机，眉头痛苦地拧紧。
云舒背靠着冰冷的土墙，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨跳出来。汗水浸湿了她额前的碎发，黏在伤口上，带来一阵刺痛，但这痛感反而让她更加清醒。
躲，已经无处可躲。求饶？对凶残成性的狄戎游骑来说，不过是加速死亡的笑话。
只剩下一条路。
拼了！
哪怕是以卵击石，也要在石头上留下一道痕迹！
她的目光死死锁住那扇吱呀作响的木门，握紧手中那根削尖的木棍，指关节因为过度用力而泛出青白色。这不是武器，这只是她绝望中唯一的依仗。她飞快地扫视四周，寻找任何可能利用的东西——灶膛里还在阴燃的柴火，地上散落的碎陶片……
就在门外的脚步声停在门口，一只带着护腕的、毛茸茸的大手似乎已经按上门板的刹那——
“呜——呜——”
低沉而急促的号角声，并非来自门外的狄戎人，而是从行宫外的山林中骤然响起！那号角声带着一种独特的韵律，穿透了行宫内的死寂，也打断了门外狄戎士兵的动作。
紧接着，是更加密集、更加响亮的马蹄声！如同突如其来的暴雨，从行宫的侧后方席卷而来！伴随着马蹄声的，是利箭划破长空的尖啸，以及中箭者的惨叫声！
“敌袭！后面！”
“是夏军！是夏军的旗号！”
“结阵！快结阵！”
门外的狄戎士兵发出了惊惶的呼喊，原本逼近厨房的脚步声瞬间变得杂乱，迅速远去，取而代之的是兵刃激烈碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣、以及垂死的哀嚎！
厨房内，云舒三人完全愣住了。
这突如其来的变故，超出了他们所有的预料。
夏军？哪里来的夏军？大夏不是已经亡了吗？洛京陷落，皇室尽殁，各地州府或降或逃，怎么还会有成建制的夏军出现在这南方边境的荒山野岭？
曹嬷嬷和小顺子茫然地对视着，眼中充满了难以置信的狂喜和更深的不解。绝处逢生的巨大冲击，让他们一时无法思考。
只有云舒，在最初的震惊之后，心脏跳得更加厉害。不是放松，而是另一种极致的紧张！
是真正的援军，还是……另一批觊觎她这个“前朝公主”的势力？在这个乱世，一个流亡的皇室成员，本身就是一种价值难估的筹码，或者……祸根。
外面的厮杀声短暂而激烈。狄戎游骑虽然凶悍，但显然被这突如其来的侧后袭击打懵了，而且人数似乎处于劣势。战斗的声音很快从行宫外围向远处转移，哭喊和咒骂声渐渐远去。
大约一炷香的功夫后，行宫外重新恢复了寂静。
但这寂静，比之前的厮杀更让人心悸。
云舒依旧紧握着木棍，示意曹嬷嬷和小顺子不要出声，自己则小心翼翼地挪到门边，透过门板的缝隙向外窥视。
夕阳的余晖给废墟镀上了一层血色。院子里，躺着几具狄戎士兵的尸体，死状凄惨。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
一队大约二三十人的骑兵，静静地伫立在行宫的残破庭院中。他们身上的皮甲沾满尘土和血污，但队伍肃整，透着一股百战余生的彪悍气息。与狄戎人杂乱无章的装束不同，这些骑兵的铠甲和兵器制式统一，虽然残破，却依稀能看出大夏军队的影子。
为首一名将领，约莫三十多岁年纪，面容冷峻，一道刀疤从眉骨斜划至脸颊，更添几分煞气。他端坐马上，锐利如鹰隼的目光，正缓缓扫视着这片废墟，最后，定格在了云舒藏身的这间厨房。
他的目光，似乎穿透了破败的木门，直接落在了云舒身上。
云舒的心猛地一沉。
躲不过了。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，猛地拉开了那扇吱呀作响的木门。
夕阳刺目的光芒让她微微眯起了眼。她站在门口，身上穿着脏污破旧的宫装，额角带着伤，手中还紧紧攥着那根可笑的、削尖了的木棍。她的身影在巨大的废墟和肃杀的骑兵面前，显得如此渺小，如此脆弱。
但她的背脊挺得笔直，目光毫不畏惧地迎上了那名疤脸将领的审视。
这一刻，她不是那个来自现代的社畜云舒，她是大夏的永宁公主，皇甫云舒。无论面对的是狄戎的刀剑，还是未知的“援军”，她都必须维持住这最后的尊严。
庭院中一片死寂。所有的骑兵都看着这个突然从废墟中走出的少女，看着她那与周遭环境格格不入的、残存的高贵气质，以及她手中那根染血的木棍（那是她刚才紧张时，指甲掐破掌心留下的血，沾染到了棍子上）。
疤脸将领的目光在云舒脸上停留片刻，又扫过她手中的木棍，最后，他翻身下马，动作干净利落。他走到云舒面前约十步远处，停下脚步，然后，单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而清晰：
“末将，宛州都督麾下昭武校尉，韩青，救驾来迟！让公主殿下受惊了！”
他身后的二十余名骑兵，也齐刷刷地翻身下马，单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响。
“参见公主殿下！”
声音在空旷的废墟中回荡。
云舒怔住了。
宛州都督？昭武校尉？韩青？
这些陌生的名词，组合在一起，却透露出一个惊人的信息：大夏，或许并未完全灭亡！至少，在南方，还有抵抗力量存在！而他们，是专程来寻找、救援她这个“公主”的？
狂喜如同暖流，瞬间冲垮了强撑的镇定，让她几乎站立不稳。得救了……她们真的得救了！
然而，就在这巨大的喜悦即将淹没理智的瞬间，云舒眼角的余光，瞥见了韩青低垂的眼眸中，那一闪而过的、并非全然是恭敬的复杂神色。
那里面有关切，有凝重，但似乎……还有一丝不易察觉的审慎，甚至是一抹深藏的、难以言喻的算计。
云舒的心，猛地一紧。
到嘴边的、带着哽咽的“平身”二字，被她硬生生咽了回去。
她看着跪满一地的将士，看着眼前这位疤脸校尉，刚刚放松的手指，再次悄然握紧了那根染血的木棍。
救星，或许是的。
但未来，是就此安稳，还是踏入另一个更加莫测的漩涡？
她这个亡国公主的身份，在这些手握兵权的将领眼中，究竟意味着什么？
夕阳沉入远山，最后一丝光亮消失，夜幕降临。废墟之中，获救的公主与前来救驾的将军，第一次对视，空气中弥漫的，除了血腥，还有一丝无声的、紧张的试探。