残冬的寒意在小红事件后似乎被扫清了几分。
曾秦的小院恢复了往日的宁静，却并非死寂，而是透着一股潜心钻研的忙碌气息。
书房一角，原本堆放经史子集的地方，悄然多了一些白瓷钵、小铜秤、各色瓷瓶瓦罐，以及一些茜雪等人叫不出名字的物事。
空气中除了墨香、药香，偶尔还会飘出一丝混合着花香和碱味的奇异气息。
曾秦前段时间将积攒的强化点数用在了【格物】一项上，浩瀚如烟的近现代物理、化学知识涌入脑海。
虽只是理论，但结合此世所能找到的材料，已足够他做出一些划时代的“小玩意儿”。
科举功名是安身立命之本，但钱财同样是不可或缺的底气，尤其在贾府这等富贵眼遍地的地方。
这几日，他闭门谢客，潜心试验，终于将记忆中的香皂配方改良成功。
这年代的澡豆、皂荚并非没有，但去污力、温和度以及香气持久性，与他做出的成品相比，堪称云泥之别。
这日傍晚，曾秦将最后一批凝结成型的香皂从模子里取出。
这些香皂色泽温润，或如凝脂，或透浅粉，或带淡淡鹅黄，里面掺着细细的干花碎末。
散发出清雅的梅香、兰息、还有一种是曾秦特意调制的、带着些许药草清冷的竹叶气息。
“夫君，这是……？”
香菱看着案几上排列整齐、宛如艺术品的香皂，眼睛亮晶晶的，满是好奇。
曾秦拿起一块乳白色、嵌着茉莉干花的，递给她：“试试看，净手洁面皆可。”
香菱小心翼翼地接过，沾水揉搓，立时起了细腻丰富的泡沫，一股清甜的茉莉花香弥漫开来。
用水冲净后，只觉手部肌肤滑腻非常，残留的香气幽微持久。
“呀！真好用！比澡豆细腻多了，香味也好闻，洗完了手一点也不干！”
香菱惊喜道，忍不住将手凑到鼻尖轻嗅。
麝月和茜雪也各自试了，皆是赞叹不已。
“相公真是厉害！竟能做出这般好东西！”
茜雪满眼崇拜，如今她对曾秦已是死心塌地。
麝月也笑道：“这若是拿出去，怕是宫里的娘娘们也要喜欢。”
曾秦微微一笑，吩咐道：“将这些分装一下，挑些精致的，给府里的林姑娘、宝姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘、云姑娘、珠大奶奶、蓉大奶奶，还有琏二奶奶各处都送一些去。
就说是我闲暇时捣鼓的小玩意儿，不成敬意，请她们赏玩试用。”
三个丫鬟应了声，兴冲冲地去准备了。
她们精心挑选搭配，用干净的软纸包裹，放入小巧的锦盒之中，趁着暮色，分头送往各院。
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潇湘馆内，黛玉正对镜卸妆，紫鹃将那块竹叶清香的浅绿色香皂奉上，说了来历。
黛玉拿起，嗅了嗅那清冷沁脾的气息，眼中闪过一丝讶异，唇角微弯：“他倒是有心，这般巧思。”
试用之后，对那温和的洁力与持久的留香亦是满意，对紫鹃道：“回头见了曾举人，替我道声谢。”
蘅芜苑中，薛宝钗收到的是那块梅花冷香的，试过之后，心下暗赞此物构思精巧，效用非凡，更兼香气雅致，非俗物可比。
她摩挲着光滑的皂体，对曾秦的“格物”之能有了更深的认识，此人确是不凡。
迎春懦弱，探春爽利，惜春清冷，史湘云阔朗，各自收到合心意的香皂，皆是欢喜。
李纨守着儿子，得了块温和的奶香皂，也觉实用。
连秦可卿在天香楼病榻上，收到宝珠送来的、带着安神功效的薰衣草香皂，闻着那舒缓的香气，苍白脸上也多了几分暖意，低叹：“难为他想着……”
王熙凤处，平儿将一块色泽艳丽、香气馥郁的玫瑰香皂呈上。
凤姐儿拿在手里把玩，只觉触手温润，香气袭人，试用之后，那双丹凤眼瞬间亮了起来！
她何等精明，立刻嗅到了这其中巨大的商机！
“好家伙！这曾秦，真是不鸣则已，一鸣惊人！”
王熙凤放下香皂，对平儿道，“这东西，比咱们铺子里卖的那些上等澡豆强了十倍不止！若能量产贩卖，定是桩一本万利的买卖！”
平儿也点头：“奶奶说的是，方才我试了，确实极好。府里几位姑娘奶奶们用了，没有不夸的。”
王熙凤心念电转，已然坐不住了：“去，打听一下曾举人可在院里，我这就过去找他说道说道！”
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曾秦小院，书房灯下。
王熙凤带着平儿，裹着一身寒气与香风走了进来。
她今日穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，打扮得彩绣辉煌。
一进门便未语先笑：“哎哟，我的曾举人，你可真是藏了个聚宝盆在怀里，这会儿才亮出来！可叫我们这些俗人开了眼了！”
曾秦早已料到她会来，起身相迎，拱手笑道：“二嫂子言重了，不过是读书闲暇，胡乱捣鼓些小玩意儿，难登大雅之堂，承蒙嫂子不嫌弃。”
“嫌弃？”
王熙凤柳眉一挑，自顾自在客位坐下，平儿悄无声息地侍立身后，“我要是嫌弃，这会儿就不坐在这儿了！咱们明人不说暗话，你这‘小玩意儿’，嫂子我看着了，是桩天大的好买卖！你开个价，这方子，嫂子我买了！”
曾秦亲自斟了杯热茶推过去，神色从容：“二嫂子快人快语，令人佩服。不过，这方子嘛……学生暂时还不打算卖。”
王熙凤眼神微凝，脸上笑容不变：“哦？那举人爷的意思是……？”
“合作。”
曾秦吐出两个字，清晰明确，“方子我出，制作的关键环节我来把控。本钱、铺面、人手、售卖，由二嫂子负责。所得利润，我要占五成。”
“五成？”
王熙凤像是被烫了一下，夸张地掩口，“我的举人老爷，您这口气可不小！本钱、铺面、人工哪一样不是真金白银？您动动手指头出个方子，就要分去一半？这未免……”
“二嫂子，”曾秦打断她，语气平和却笃定，“若无此方，纵有万贯家财，可能造出此物？此物之利，在于独一无二。
物以稀为贵，一旦上市，其利几何，二嫂子比我更会算账。五成，已是学生看在同府情谊，以及二嫂子经营之能的份上。”
王熙凤盯着他，心中快速盘算。
她知道曾秦说的是实情，这东西奇货可居。
但她王熙凤何时做过吃亏的买卖？
“四六，”凤姐儿伸出四根纤长手指，涂着蔻丹的指甲在灯下闪着光，“我六，你四。本钱风险可都是我担着呢！”
曾秦摇头，淡然一笑：“五五，分毫不能少。此外，我还有一个条件。”
“还有条件？”王熙凤挑眉。
“我要一间胭脂铺子，”曾秦看着她，“位置不需顶好，但要独立，地契归我。日后我若再研发出其他类似之物，也好有个自家的门面发售。”
王熙凤眼中精光一闪，好个曾秦！
不仅要分大利，还要借此机会拿下产业！
这心思，这胆魄，哪里像个初出茅庐的举子，倒像个在商场浸淫多年的老手！
两人你来我往，唇枪舌剑，一个寸土不让，一个步步为营。
平儿在一旁听得心惊，麝月等在门外亦是屏息。
最终，王熙凤看着曾秦那沉静如水的目光，知道自己碰上了硬茬子，再争下去也难有结果，反而可能错失良机。
她忽然“噗嗤”一笑，仿佛冰雪初融，艳光逼人：“罢了罢了！真真是读书人厉害，算盘珠子打得比我们这些生意人还精！
就依你，五五分成，西街那间‘凝香斋’胭脂铺子也归你！咱们立字为据！”
曾秦也笑了，拱手道：“二嫂子爽快！合作愉快。”
事情敲定，气氛顿时缓和。
王熙凤看着曾秦，越看越觉得此子绝非池中之物，由衷赞道：“曾举人，说真的，我王熙凤在这府里、在这京城，见过的爷们儿也不少，似你这般文武双全、医卜星相……
哦，还有这格物致知的本事，样样拔尖儿的，真是头一份！往后这前程，怕是不可限量！”
曾秦谦逊道：“二嫂子过奖了。不过是些微末伎俩，糊口而已。倒是二嫂子，巾帼不让须眉，将这偌大府邸打理得井井有条，外头生意亦是风生水起，这份精明干练，才是真正令人佩服。”
他顿了顿，看着王熙凤那双顾盼神飞的眼睛，半是玩笑半是试探地轻声道：“说来惭愧，学生这屋里，就缺一个像二嫂子这般能执掌中馈、挥洒自如的人物。若有贤内助如此，何愁家业不兴？”
这话已是近乎调笑，带着几分暧昧的试探。
王熙凤是何等人？
闻言非但不恼，反而咯咯笑了起来，眼波流转，横了曾秦一眼，似嗔似喜：“呸！好你个曾举人，这才刚合伙做上买卖，就敢打趣起你嫂子来了？
小心我回头在账目上给你使绊子，叫你赔了夫人又折兵！我们那琏二爷虽不成器，可也还没死呢！这等玩笑话，以后可莫要再说了。”
她拒绝得干脆利落，却又带着熟稔的玩笑意味，既不伤和气，又明确划清了界限。
曾秦本也是借此完成“表白”流程，见她如此，便也顺势笑道：“是学生唐突了，二嫂子莫怪。”
又说了几句闲话，王熙凤便起身，带着平儿风风火火地走了，显然是急着去筹备香皂上市之事。
送走王熙凤，曾秦回到书房，脑海中系统的提示音准时响起：
【叮！表白对象：王熙凤（金陵十二钗正册）。表白结果：玩笑式拒绝。奖励发放：强化点数+10。】
【当前强化点数：50。】
看着系统中新到账的点数，曾秦嘴角微扬，心情愉悦。
事业的第一步已然迈出，强化点数也顺利到手。
这贾府的水，他趟得是越来越得心应手了。