从西北边那个弥漫着硫磺味和无形危险的洞穴回来，李曜心里沉甸甸的，像是灌满了铅。K-12那残破的铭牌和上面模糊却刺眼的“高辐射”警告，如同鬼魅般在他脑海里挥之不去，给这片本就严酷的荒原又蒙上了一层死亡的阴影。他把那块除了颜色深邃、暂时看不出名堂的墨蓝色石头随意放在田边，而那块暗红色的、兀自散发着不祥热量的矿石，则成了他心头最大的疙瘩。他根本不敢把它带回登陆舱附近，最后在营地侧下风处，找了一个远离玉米田和“荒狼”的洼地，用蝎尾刺和双手挖了一个近半米深的坑，像是埋葬什么瘟疫源一样，小心翼翼地将那块烫手的暗红矿石放了进去，仔细掩埋夯实，还在上面压了好几块显眼的大白石头，用生存刀刻了个大大的、代表危险的“x”号。做完这一切，他仍不放心，退开老远，仿佛那地方随时会炸开似的。
但生理上的远离并不能消除心理上的恐惧。他不知道自己在那洞穴里具体吸入了多少带辐射的粉尘，接触了多久。强烈的求生欲驱使着他，立刻翻出个人终端，手有些发抖地调出那简陋但此刻至关重要的环境监测功能。他先是扫描了自己全身，特别是双手和面部，然后又仔细扫描了行囊、防护服表面，以及那根立下汗马功劳却可能已被污染的蝎尾刺。
扫描结果让他后背瞬间被冷汗浸湿，一股寒意从脚底直冲头顶。环境辐射水平虽然只是略微超标，尚在可接受范围内，但他带回来的那几样东西——尤其是蝎尾刺的尖端，以及行囊外侧靠近底部的位置，检测仪发出了清晰的、持续的低声警报，屏幕上显示着明确的放射性物质残留读数！数值不算爆表，但这种持续的、低剂量的照射，长期下来会带来什么后果，他再清楚不过。
“妈的！”他低吼一声，像是被烫到一样，猛地将蝎尾刺和行囊扔到远离登陆舱和玉米田的另一片空地上，恨不得立刻挖个坑把它们也埋了。可理智告诉他，这些东西或许还有用。清洗？哪里有那么多的水来浪费！每一滴水都关系着玉米苗的生死。这种两难的境地让他倍感憋屈和焦躁。
辐射，这种无声无息、却能缓慢侵蚀生命根基的威胁，比青铜鳞豹那看得见的獠牙利爪更让人感到绝望和无力。K-12那未知的、但几乎可以预见的凄惨下场，像一面冰冷的镜子，映照出他可能面临的未来。
他第一次如此真切地体会到，在这片看似只有风沙和石头的死寂世界里，死神戴着不同的面具，有时张牙舞爪，有时，却只是悄无声息地在你身边徘徊，一点点地剥夺你的生机。
不能再等了！必须更快地获得稳定的能源，找到安全的水源，提升自己的生存能力和机动性！只有拥有更强的力量，才能应对这些层出不穷、看得见和看不见的威胁。被动地困守在这个小小的营地，最终结局只会和K-12一样，化作荒原上另一具无人问津的白骨。
他的目光，带着前所未有的决绝，再次投向了东南方向那片藏着水源和未知蓝色硅珊瑚的山谷。与那难以掌控、极度危险的放射性矿石相比，那头守护着山谷的青铜鳞豹，虽然强大得令人窒息，但至少是具象化的、可以琢磨和对抗的敌人。
而且，那些能让青铜鳞豹如此寸步不离、异常珍视的淡蓝色硅珊瑚，绝对隐藏着巨大的秘密。它们会不会本身就是一种更稳定、更安全的能量源？或者具有某种修复、强化甚至是抵御辐射的特殊效用？这个猜想如同野草般在他心中疯长，再也无法抑制。
他下定决心，下一次进入山谷，目标绝不仅仅是冒着生命危险偷取那点浑浊的渗水。他必须想办法靠近，仔细观察那些蓝色硅珊瑚，最好能不惜代价，弄到一小块样本带回来研究！
但这意味着风险等级将急剧升高。这需要比上次更周密的计划，更充分的准备，以及……更强大的辅助手段。硬闯无疑是自取灭亡，他需要智慧和工具。
他的视线落在了沉默的“荒狼”和那个不知疲倦、发出烦人噪音的“电老鼠”上。电容里的电量，在“电老鼠”持续不断的工作下，又积累了一些，虽然缓慢，但确确实实在增长。他深吸一口气，再次爬上机甲残骸，找到线路，将这股积攒的能量小心翼翼地导入头部主光学监测单元的备用接口。
这一次，情况似乎有了一丝微弱的好转。“荒狼”的右眼亮起的暗红色光晕，比上次似乎稳定了那么一丝丝，持续的时间也延长到了大约四五秒钟。那断断续续、失真严重的电子合成音再次挣扎着响起，虽然依旧模糊，但他屏息凝神，似乎捕捉到了比之前更清晰一点的词句：
“……能级…过低…环境威胁…评估程序…中断…核心权限…关闭…需…更高…授权…”
核心权限关闭！需要更高授权！李曜的心脏猛地收缩了一下！这信息至关重要！它明确指示了“荒狼”的主控系统很可能是进入了某种高级别的深度休眠或安全锁死状态，并非物理层面的彻底损毁！这就像发现病人只是陷入了昏迷，而非脑死亡，无疑是天大的好消息！但坏消息是，唤醒它，需要更强大的能量冲击（如同高强度的电击除颤），或者找到那个虚无缥缈的“更高授权”（比如特定的指令密钥），这两者对他而言，都难如登天。
至少，方向比之前明确了一些。他需要的能量，远不是“电老鼠”这样细水长流、小打小闹能提供的。他需要一块更大、更强的“电石头”，或者……一种更高效的能量转化方式。
紧接着，他又进行了一次大胆的尝试，将电力引向了“荒狼”躯干侧面一个相对完好的外部音频传感器阵列（主要是扬声器）。一阵尖锐刺耳的电流啸叫和爆音之后，突然，从那布满灰尘的扬声器格栅里，猛地炸出一声短促、响亮、毫无意义却极具穿透力的金属撞击般的爆鸣！
“锵——！”
声音巨大，在空旷的荒原上猛地荡开，传出老远，甚至激起了隐约的回声。连远处田里那棵好不容易长出三片叶子的玉米苗，都被这突如其来的巨响震得枝叶微微颤抖。
李曜自己被这声音震得耳膜嗡嗡作响，愣了一瞬。但随即，一个极其大胆、甚至有些疯狂的念头，如同划破夜空的闪电，瞬间照亮了他的思绪！
声音！巨大的、突如其来的声响！野兽，哪怕是再强大的野兽，对于无法理解的、巨大的噪音，通常都有着源自本能的恐惧！如果他能在合适的时机、合适的地点，制造出足够响亮、足够有冲击力的噪音，是不是有可能在短时间内震慑住那头青铜鳞豹，干扰它的判断，甚至将它吓退，从而为自己创造出接近蓝色硅珊瑚的宝贵时间窗口？
这个想法让他心跳骤然加速，血液似乎都沸腾了起来。利用“荒狼”本身的扬声器系统，固然效果可能最好，但对电力的需求和稳定性要求太高，以目前“电老鼠”的产能，难以支撑。但他可以另辟蹊径！
他猛地想起，之前为了制造“电老鼠”的传动机构而拆解零件时，在“荒狼”腰腹部位的一个破损平衡辅助模块里，看到过几个小型的、火柴盒大小的微型爆燃推进器！这些推进器主要用于机甲瞬间的细微姿态调整，里面很可能还有未燃尽的固体燃料！如果能把它们小心拆解出来，稍加改造，是不是可以做成简易的“声音炸弹”或者“闪光弹”？
这个想法无疑充满了危险，操作稍有不慎就可能引发爆炸，把自己炸伤。但相比于直面青铜鳞豹的利爪，制造混乱和恐惧，显然是更具可行性、也更聪明的策略。
求生的欲望压倒了对危险的恐惧。他立刻行动起来，再次化身拆卸工，小心翼翼地接近“荒狼”腰腹部的那个破损模块，目标明确——寻找并安全拆解出那些可能蕴藏着“声光之力”的微型爆燃推进器。同时，“电老鼠”依旧在不知疲倦地吱嘎作响，为他的下一次冒险，一点点地积攒着可能决定成败的电力储备。
埋藏在远处、散发着余热与辐射的暗红矿石如同沉睡的火山，K-12的铭牌是无声的墓志铭。但李曜的眼神却比以往任何时候都更加锐利和坚定。他像一株在岩缝中求生的野草，面对风霜刀剑和无形的毒瘴，非但没有萎缩，反而更加拼命地将根系扎向更深、更远的地方，贪婪地搜寻着一切能让它继续活下去、并最终冲破岩石的光亮与养分。