晚宴采用自助形式，星穹大厅两侧摆开十余张铺着银纹亚麻布的餐台，琳琅满目地陈列着各色菜肴、饮品与甜点。热食氤氲着香气，冷盘泛着晶莹光泽。
波特尔自然与艾菲斯同行，两人端着骨瓷餐盘，边走边低声交谈。
“刚才雷文副会长扫过我……”波特尔压低声音，手不自觉地摸了摸后颈，“我感觉整个人都被看穿了，连心跳都慢了一拍。”
艾菲斯微微一笑，语气平静：“还好吧，他都没有释放压迫感。”
波特尔苦笑：“你倒是镇定。不过也是，你都四阶了。”
两人继续向前，很快被一排极具米尔斯特色的风味吸引。与鲁尔斯偏重浓油赤酱、熏烤厚重的饮食风格不同，米尔斯料理更注重层次与调和——酸、辛、鲜三味交织，善用香草、发酵酱汁与微辣香料提味，口感清爽却不寡淡。
正当他们讨论一道以紫苏腌制的风干鱼时，一盘硕大的烤肉拦住了去路。
那肉块呈深红褐色，表面刷着琥珀色的酱汁，油脂在魔法灯下泛着诱人的光泽。肉质纹理粗犷，隐约可见细密的血线。
一名身着银灰制服的侍从见两人驻足，立刻上前介绍，语气温和而专业：
“这是‘迅鬃狼’的后腿肉，以特殊的烹制手法料理，十分美味，两位想要尝试一下吗？”
“迅鬃狼？魔物肉？”波特尔皱眉，“魔物肉不是更腥、更柴、更难处理吗？”
“确实如此。”侍从点头，“但近年来，米尔斯王国的厨师开发出一套新式处理法，然后配以秘制的调味料，大大提升了魔物肉的口感。”
他补充道：“当然，并非所有魔物都适合食用。只有最低阶的年幼个体才被允许进入餐桌供应链。越是强大的魔物，体内气血越盛，杂质越多，处理难度呈几何级增长，低阶魔物的年幼个体中的气血则较少，肉质和口感也更好。”
艾菲斯略带好奇地问道：“哦？这魔物肉是如何处理的？竟能去腥成这样？”
侍从闻言，微微一笑，却轻轻摇头：“这个嘛……属于餐厅的商业机密，我们也不清楚。我们只负责按标准下单，餐厅在专用厨房完成全部处理与烹制后，再通过恒温保鲜魔法密封运送至这里。
如今卡斯波特城里已有数家餐馆开始售卖这些魔物料理，尤其以‘迅鬃狼’和‘鬣蜥’等魔物最为出名，连不少贵族和魔法师都成了常客。口碑相当不错。”
两人对视一眼，怀着几分好奇各自切下一小块。
入口瞬间，波特尔眼睛一亮：“咦？居然……不柴！”
艾菲斯细细咀嚼着那块影鬃狼肉，起初还带着一丝谨慎——毕竟“魔物肉”三字在鲁尔斯几乎等同于“不可食用”的代名词。然而入口之后，他却微微一怔。
肉质竟出乎意料地柔韧多汁，毫无想象中的腥臊或干柴感。外层微焦酥脆，内里却保留着温润的油脂与细腻纤维，轻轻一抿便化开一层淡淡的暖意。
更妙的是，一股复合香气随之升腾：先是月桂椒的辛香勾起食欲，继而岩蒜粉的微辣在舌根轻点，最后以铃兰草的清苦收尾，层次分明却不杂乱。
“果然……不只是去腥那么简单，根本吃不出魔物独有的气血，难怪会在米尔斯流行。”艾菲斯轻声道，“这真是一种出乎意料的体验，我还是第一次吃到这么美味的魔物肉。”
波特尔哈哈一笑：“那今晚可得多吃点——毕竟，在鲁尔斯可没机会尝到这种料理。”
艾菲斯的思绪却远不止于“美味”二字。
他一边咀嚼，一边敏锐地意识到：在鲁尔斯王国人们都避之不及的魔物肉，竟在米尔斯被驯化为一道广受欢迎的餐桌佳肴。这背后，绝非仅是口味的差异——而是一种资源观的颠覆。
若这种烹饪方式真能普及，意味着米尔斯王国或许正悄然开辟一条全新的食物来源，若能将野外泛滥的低阶魔物转化为安全肉食，对民生将是巨大补益。
但关键在于两点：
其一，这套处理流程是否依赖炼金术或专业的魔法设备？若只有魔法师才能操作，那便只是精英阶层的奢侈享受；
其二，所用香料中月桂椒、岩蒜粉、铃兰草的价格还算亲民，但其中还有一些自己没有辨别出的香料，这些香料是否稀有昂贵？若普通家庭难以负担，便无法真正惠及平民。
若真能将魔物肉安全、经济地普及至普通民众，那便不只是饮食方式的改变——
而是一场颠覆性的食物革命，能够彻底解决米尔斯王国的肉食问题。
此外，对艾菲斯个人而言，意义更为直接：
若能掌握魔物肉的处理技巧，今后在野外或者地宫中可以就地取材，将其转化为补给，不用再怕食物危机。
当然，他也清楚——米尔斯王国应该不会轻易将这种魔物肉的处理技艺外传。
这不仅关乎商业利益，更涉及粮食安全与战略资源控制，一旦技术扩散，周边国家便可能效仿，甚至削弱米尔斯王国在这方面的优势。
但转念一想，艾菲斯又觉事情并非全无缝隙。
方才侍从提到，如今卡斯波特城内已有数家餐馆公开售卖魔物料理，且颇受欢迎——这说明相关技术并未被米尔斯官方完全垄断，而是已流向民间餐饮市场。
这意味着只要有市场流通，就必然存在信息流动：厨师闲谈、供货渠道、废弃材料、乃至顾客……都是可切入的线索。
艾菲斯眼中微光一闪，只要不是米尔斯官方直接提供，烹饪的方法就有机会拆解，既然能开店，就有人会泄密，说不定，真能在卡斯波特城中解决一直困扰自己的魔物肉食用问题。