茈胡
（《神农本草经》上品）
【释名】地熏（《神农本草经》）、芸蒿（《名医别录》）、山菜（《吴普本草》）、茹草（《吴普本草》）。
苏恭说：茈，是古文的柴字。《上林赋》中提到的茈姜，以及《尔雅》中记载的茈草，都写作这个茈字。这种草的根是紫色，如今太常寺常用的茈胡就是它。后来用木字旁代替草字头，相沿成习称为柴胡。而且查考各种本草书籍，没有其他名称记载它。
李时珍说：“茈”字有“柴”、“紫”两种读音。茈姜、茈草的“茈”都读作“紫”；茈胡的“茈”读作“柴”。茈胡生长在山中，嫩时可以食用，老了就采来当柴烧，所以它的苗有芸蒿、山菜、茹草等名称，而根则叫作柴胡。苏恭的解释很不清楚。古代张仲景的《伤寒论》中，仍写作“茈”字。
【集解】《名医别录》记载：柴胡、叶名芸蒿、气味辛香可食用。生长于弘农川谷及冤句一带。二月、八月采挖根部、晒干。陶弘景说：现今附近地区也有出产、形态类似前胡但更粗壮。《博物志》记载：芸蒿叶片似邪蒿、春秋季会长出白色嫩茎、长四五寸、味香美可食、长安及河内地区均有分布。苏恭说：伤寒病所用的大小柴胡汤、是治疗痰气证的要方。若用芸蒿根代替柴胡、则大错特错。苏颂说：现今关陕、江湖间及附近地区皆有生长、以银州产者为上品。二月生苗香气浓郁。茎呈青紫色且坚硬、带细微纵纹。叶片似竹叶而略窄小、也有类似斜蒿叶者、还有似麦门冬叶但较短者。七月开黄色花。根部淡红色、形似前胡但更粗壮。丹州所产者结青色果实、与他处品种不同。其根如芦头状、带红色须根似鼠尾、独根细长者质佳。雷敩说：柴胡、产于平州平县、即今银州银县。其西侧生长地常见白鹤、绿鹤盘旋飞翔、因柴胡香气直冲云霄、过往者闻之皆感神清气爽。寇宗奭说：柴胡以银州、夏州产者最佳、根如鼠尾、长一二尺、香味极佳。
现今《图经》记载的柴胡，民间不识真品，商贩常用同州、华州所产的代替。但这也比其他地方的好，因为银州、夏州一带多沙地，同州、华州也属沙苑产地。李机说：解表散邪用北柴胡，虚热证用海阳软柴胡为佳。李时珍说：银州即今延安府神木县，五原城是其遗址。当地所产柴胡长一尺多、色微白且质地柔软，但不易获得。北方所产的柴胡也像前胡般柔软，现今称为北柴胡，入药效果也好。南方所产的柴胡不像前胡，反似蒿根，坚硬粗劣不堪用。其苗叶有似韭菜叶的、似竹叶的，其中以竹叶状者为优。若形似邪蒿的则品质最次。按：《夏小正月令》记载：“仲春时芸草始生”。《仓颉解诂》说：芸即蒿类，形似邪蒿，可食用。这也属柴胡一类，但入药效果不佳，故苏恭认为并非真柴胡。近来有一种根似桔梗、沙参，色白而粗大的伪品，商贩冒充银柴胡贩卖，毫无药效气味，不可不辨。
根
【修治】李时珍说：凡采集银州柴胡、须除去根须及头部、用银刀削去少量赤色薄皮、以粗布擦拭干净、切碎备用。切勿接触火、否则立即失效。
【气味】苦、平、无毒。《名医别录》记载：微寒。吴普说：神农、岐伯、雷公认为其味苦、无毒。《日华子本草》记载：味甘。张元素说：气味均轻浮，属阳、主升，是少阳经药物，能引胃气上行，以苦寒之性发散表热。李杲说：主升，属阴中之阳，是手少阳三焦经、足少阳胆经、手厥阴心包经、足厥阴肝经四经的引经药。在脏器中主调血，在经络中主调气。若要药性上行，则用根部，以酒浸泡；若要药性作用于中部或下行，则用梢部。徐之才说：半夏为其使药，恶皂荚，畏女菀、藜芦。李时珍说：其药性通行于手少阳三焦经、足少阳胆经时，以黄芩为辅佐；通行于手厥阴心包经、足厥阴肝经时，以黄连为辅佐。
【主治】治疗心腹疾病、消除肠胃中气滞结块、饮食积滞、寒热邪气，具有推陈出新的功效。长期服用可使人身体轻健、明目、增益精气（《神农本草经》）。能清除伤寒引起的心下烦热、各种痰热结聚、胸中邪气上逆、五脏间游走之气，以及大肠停积的水胀，还可治疗湿痹引起的关节拘挛，亦可煎煮用作洗浴药汤（《名医别录》）。主治热性劳损导致的骨节烦疼、热气引发的肩背疼痛、劳倦乏力消瘦，能降气消食、疏通气血，专治时疫引起的内外热邪不散，单独煎煮服用效果佳（甄权）。补益五劳七伤，消除烦闷安定惊悸，增强气力，化痰止咳，润养心肺，添补精髓，改善健忘（《日华子本草》）。治疗虚劳，发散肌肉热邪，消除清晨潮热、寒热交替发作，胆热症，以及妇人产前产后各种热症、心下痞满、胸胁疼痛（张元素）。治疗阳气下陷，平抑肝胆三焦及心包络相火，缓解头痛眩晕、视物昏花目赤疼痛及翳障、耳聋耳鸣，各类疟疾，及胁下痞块寒热、妇人热入血室、月经不调，小儿痘疹余热、五疳消瘦发热（李时珍）。
【发明】李时珍阐述：柴胡配伍茯苓、桔梗、大黄、石膏、麻子仁、甘草、桂枝。用一斗水煮至四升，加入三方寸匕硝石，可治疗伤寒引起的恶寒发热、头痛及心窝部烦闷胀满。
苏颂称：张仲景治疗伤寒创制大柴胡汤、小柴胡汤、柴胡加龙骨汤、柴胡加芒硝汤等方剂，故后世医家治疗寒热病症时，将此药列为最关键药物。
李杲指出：柴胡能引导清气运行于阳经，除伤寒外，凡热证皆可加用，无热证则不用。若需提振胃气上行、促进阳气升发如春生之气者，亦宜加用。另治疗各类疟疾时，应以柴胡为主药，根据发病时辰及所涉经脉，配伍相应引经药。十二经疮疡肿毒之症，须用柴胡疏散诸经气血郁结，其功效与连翘相同。
王好古说：柴胡能祛除脏腑内外的虚弱，既能引清气上行而顺应阳道，又入足少阳经。在经络主气，在脏腑主血。证候向前发展则恶热，退却则恶寒。因其气微寒、味淡薄，故能行于经络。若辅以三棱、广术、巴豆等药，则能消散坚硬积滞，这是主血的作用。妇人经水刚来或刚断时，伤寒杂病，易老（李东垣）均用小柴胡汤，并加入四物汤之类，以及秦艽、牡丹皮等药，作为调经的方剂。又说柴胡是妇人产后血热必用之药。
宗奭说：柴胡、《神农本草经》中没有一个字提到它能治疗劳病，如今人们治疗劳病的方子里却很少不用它的。唉！这类错误贻害世人的情况太多了。我曾推究劳病的病因，有一种是脏腑虚损，又感受了邪热，因虚而导致劳病，所以说“劳”就是“牢”的意思，使用时必须仔细斟酌。比如《经验方》中治疗劳热的青蒿煎使用柴胡，就非常合适，服用后没有不效验的，但热退后就必须立即停用。倘若没有热证却用了它，病情反而会加重，即使因此致死，人们也不会归咎于它，我亲眼所见这类情况很多。《日华子》又说它能补五劳七伤，《药性论》也说它能治劳乏羸瘦。像这类病症，如果没有实热，医生还固执地使用它，不死还等什么呢？注释本草时，一个字也不能疏忽。因为即使万世之后，造成的贻误也是无穷的，能不谨慎吗？像张仲景治疗寒热往来如疟疾的症状，用柴胡汤，就非常对症。
李时珍说：劳症分为五劳，病位在五脏。若劳症在肝、胆、心及心包络有热，或少阳经有寒热症状时，柴胡是手足厥阴经、少阳经的必用之药；劳症在脾胃有热，或阳气下陷时，柴胡是升举清气、退热的必用之药；唯独劳症在肺、肾时不可使用。然而李东垣认为凡有热证者皆可加用柴胡；无热证则不加。他又指出各经疟疾均以柴胡为主药，十二经疮疽也需用柴胡消散结聚。如此则肺疟、肾疟及十二经疮疡有热者皆可用之。但使用者需精研病因，灵活配伍佐使药。寇宗奭不辨脏腑经络、不论有热无热，断言柴胡不治虚劳，一概排斥，实非通达之论。如《和剂局方》治疗各类血证的龙脑鸡苏丸，采用银柴胡浸汁熬膏之法，可知世人明白此理者甚少。庞元英《谈薮》记载：张知阁患疟年余，发热时体若燔炭，骨瘦如柴。医者用鹿茸、附子等药，热势更剧。后召医官孙琳诊治，投以小柴胡汤一剂，热退九成，三剂痊愈。孙琳指出：此症名为劳疟，热邪源自骨髓，误用温燥刚剂反令气血更亏。热邪有在皮肤、在脏腑、在骨髓之分，非柴胡不能解。若用银柴胡，一剂即效；南方所产柴胡药力较弱，故需三剂。由此可知用药精妙。寇氏之说，岂可尽信？
【附方】旧方一则、新方五则。
伤寒余热：伤寒病愈后，邪气滞留经络，身体消瘦、肌肉发热。此方有清除积滞、促进新生的作用，能缓解伤寒、时令病及伏暑症状，紧急时通用，无论年龄大小。用柴胡四两、甘草一两。每次取三钱，加水一盏煎服。（许学士《本事方》）
小儿骨热：十五岁以下儿童，全身燥热如火烧，日渐消瘦萎黄，盗汗，咳嗽烦渴。用柴胡四两、丹砂三两，研末，以阉割过的猪胆汁调和，饭上蒸熟，制成绿豆大药丸。每次服一丸，桃仁、乌梅汤送服，每日三次。（《圣济总录》）
虚劳发热：柴胡、人参等量。每次服三钱，加生姜、大枣一同水煎服。（《澹寮方》）
湿热黄疸：柴胡一两、甘草二钱半。作为一剂，加水一碗、白茅根一把，煎至七分，随时服用，一日内服完。（孙尚药《秘宝方》）
眼睛昏暗看不清：柴胡六铢、决明子十八铢。研磨过筛后，用人乳调和敷在眼睛上，长期使用能在夜间分辨五色。（出自《千金方》）
积热导致腹泻：柴胡、黄芩等量。用一半酒一半水煎煮至七分，放凉后空腹服用。（出自《济急方》）
苗
【主治】突发性耳聋、捣碎取汁频繁滴入耳中（《千金方》）。
前胡
（《名医别录》中品）
【释名】李时珍说：按：孙愐《唐韵》写作“湔胡”、名称含义未详。
【集解】《名医别录》记载：前胡、二月和八月采集根部、晒干。
陶弘景说：附近一带都有生长，生于潮湿低洼之地，以吴兴出产的为佳。其根像柴胡但较为柔软，治疗功效几乎相同，然而《神农本草经》上品中只记载了柴胡而没有此药，后世医家才开始使用它。
日华子说：越州、衢州、婺州、睦州等地出产的前胡都好，七、八月采集，外皮黑色内里白色。苏颂说：现今陕西、梁汉、江淮、荆襄等州郡以及相州、孟州都有。春天生苗，青白色，像斜蒿。初生时有白芽，长三、四寸，味道很香美，又像芸蒿。七月开白花，与葱花相似。八月结果实。根青紫色。如今鄜延地区所产的，外形与柴胡很相似。但柴胡红色而脆，前胡黄色而柔软，这是不同之处。一说：现今各地所用的前胡都不相同。汴京北方产的，色黄白，干枯易碎，完全没有气味。江东地区有三、四种：一种类似当归，皮有黑斑，肉质黄而油润，气味浓烈；一种颜色纹理黄白，像人参但短细，香味都很淡；一种像草乌头，表皮红而坚硬，有两、三个分叉长在一起，食用会刺激咽喉，剖开后用姜汁浸泡捣碎服用，能很好地化痰降气。但这些都不是真正的前胡。如今最好的产自吴中。另外寿春所产的，都像柴胡但较大，气味芳香浓烈，味道也很苦，化痰降气的功效比其他地方产的都好。雷斅说：使用时不要用野蒿根，因为外形很像前胡，只是味道粗糙酸涩。如果误用，会使人反胃不想吃东西。如果是前胡，味道甘中带微苦。李时珍说：前胡有好几种，只有那种苗高一、二尺，颜色像斜蒿，叶子像野菊但较细瘦，嫩时可食用的才是真的。秋天开灰白色花，类似蛇床子的花，根皮黑肉白，有香气的才是真品。大体上北方产的较好，所以医书上称为北前胡。
根
【修治】雷敩说：炮制时先用刀刮去表面苍黑色的皮和须根上的泥土，然后切成细丝，用甜竹沥浸泡至湿润，再在正午阳光下晒干备用。
【气味】味苦、性微寒、无毒。甄权说：味甘、辛、性平。
徐之才说：以半夏为佐使、恶皂荚、畏藜芦。
【主治】治疗痰湿壅滞、胸胁部痞满、心腹气机郁结、风邪头痛，能祛除痰浊、降气，治疗伤寒引起的寒热症状，清除积滞、促进新陈代谢，明目、益精（《名医别录》）。可清除实热，及时行疫病导致的内外俱热，单独煎煮服用（甄权）。调理一切气机不畅，消散症瘕结块，开胃助消化，疏通五脏，主治霍乱吐泻转筋、骨节酸楚烦闷、反胃呕吐呃逆、气喘咳嗽，安胎，治疗小儿一切疳积气滞（《大明本草》）。清肺热、化痰热、疏散风邪（李时珍）。
【发明】李时珍说：前胡味甘、辛，性微平，属阳中之阴，主沉降。它是手太阴肺经、足太阴脾经、手阳明大肠经、足阳明胃经的药物，与柴胡纯阳上升、入少阳胆经、厥阴肝经的特性不同。前胡的功效擅长降气，因此能治疗痰热喘咳、胸膈痞闷、呕吐呃逆等病症。气机下降则火邪得降，痰浊也随之沉降。所以它具有推陈出新的功效，是治疗痰气阻滞的重要药物。陶弘景说它与柴胡功效相同，这是错误的。二者治疗的病症虽相似，但归经与主治机理却有差异。
【附方】旧方一则。
小儿夜啼：将前胡捣碎过筛、用蜂蜜调和制成小豆大小的药丸。每日服一丸、用熟水送服、服至五、六丸时、以症状消失为停药标准。（《普济方》）
防风
（《神农本草经》上品）
【释名】铜芸（《神农本草经》）、茴芸（《吴普本草》）、茴草（《名医别录》）、屏风（《名医别录》）、蕳根（《名医别录》）、百枝（《名医别录》）、百蜚（《吴普本草》）。李时珍说：防，是抵御的意思。它的功效以治疗风症最为重要，所以得名防风。屏风，是防风的隐语。称为芸、茴、蕳，是因为它的花像茴香，气味像芸蒿、蕳兰。
【集解】《名医别录》记载：防风生长在沙苑的川泽地带以及邯郸、琅琊、上蔡等地。二月、十月采挖根部，晒干。
吴普说：正月生出细圆叶子，颜色青黑黄白。五月开黄花。六月结黑色果实。陶弘景说：郡县中没有叫沙苑的地方。如今以彭城兰陵所产为第一等，即靠近琅琊一带的。郁州百市也有出产。其次是襄阳、义阳县地界所产，也可用。只有果实饱满、油脂润泽、根节坚硬如蚯蚓头的品质最佳。苏恭说：现今以齐州龙山所产最好，淄州、兖州、青州产的也不错。叶子像牡蒿、附子苗等。沙苑在同州南部，也出产防风，但质地轻虚不如东部所产。陶氏说没有沙苑，这是错误的。
颂曰：现今汴东、淮、浙等地的州郡都有出产。茎和叶都是青绿色，茎的颜色深而叶的颜色浅，形状像青蒿但较为短小。初春时嫩芽呈紫红色，江东和宋毫一带的人采摘它作为蔬菜食用，口感非常爽脆。五月开细小的白花，花心聚集成大簇，类似莳萝的花。果实像胡荽子但更大。根呈土黄色，与蜀葵的根相似，二月、十月采挖。关中地区生长的，三月、六月采挖，但质地轻虚，不如齐州出产的品质好。还有一种石防风，产自河中府，根像蒿根但呈黄色，叶青色花白色，五月开花，六月采根晒干，也能治疗头风眩晕疼痛。李时珍曰：江淮一带出产的多是石防风，生长在山石之间。二月采摘嫩苗作菜，味道辛辣甘甜且芳香，被称为珊瑚菜。其根粗陋难看，种子也可以种植。吴绶说：入药使用时，以颜色黄而润泽的为佳，白色的多沙质条状，不堪用。
【气味】味甘，性温，无毒。《名医别录》记载：味辛，无毒。分叉两头的会使人发狂；分叉两尾的会引发顽固疾病。
吴普说：神农、黄帝、岐伯、桐君、雷公、扁鹊认为其味甘，无毒。李当之认为其性微寒。张元素说：味辛而甘，性温，气味均较淡薄，药性轻浮上升，属阳。是手太阳小肠经、足太阳膀胱经的归经主药。王好古说：还能入足阳明胃经、足太阴脾经，是肝经气分药物。李杲说：防风能制约黄芪，黄芪配防风功效更强，这是二者相畏相使的关系。
徐之才说：配葱白，能通行全身；配泽泻、蒿本，可治风证；配当归、芍药、阳起石、禹余粮，可治疗妇女子宫风邪证。畏萆薢，能解附子毒，恶藜芦、白蔹、干姜、芫花。
【主治】治疗严重的风邪、头晕头痛怕风、风邪导致的眼睛失明看不见东西、风邪游走全身、骨节疼痛麻木、烦闷胀满。长期服用能使身体轻健（《神农本草经》）。治疗胁肋疼痛及风邪侵袭胁肋、风邪在头面部游走不定、四肢痉挛抽搐、产后哺乳及刀伤引起的抽搐（《名医别录》）。治疗三十六种风症、男子一切虚劳衰弱、补益脾胃增强精神、风热引起的红眼病、止冷泪及瘫痪、通畅五脏和关节脉络、五劳七伤、瘦弱虚损盗汗、心烦身体沉重、能安定神志调节情绪、调和气血经脉（日华子）。治疗上焦风邪、清泻肺中实热、消散头目中的郁滞之气、经络中滞留的湿邪、主治上部出血（张元素）。疏泄肝气（王好古）。
叶
【主治】治疗中风伴有发热出汗（《名医别录》）。苏颂说：江东地区有一种防风，人们食用其嫩苗，据说会引发风症，与此处记载的疗效相反，难道是另一种植物吗？
花
【主治】四肢拘挛僵硬、行动不便、经脉虚弱乏力、骨节间疼痛、心腹疼痛（甄权）。
子
【主治】治疗风症效果更佳，可调配食用（苏恭）。
【发明】李时珍说：防风是治疗风证的通用药。上半身的风邪用防风的身部（主根），下半身的风邪用防风的梢部（支根），它是祛风除湿的仙药，因为风能胜湿。但能泻肺气实邪，误服会耗损上焦元气。张元素说：防风治疗全身疼痛，就像军队中的低级士兵，随将领引导而到达病所，是风药中的润剂。若要补益脾胃，非以此药为引经药则药效不能到达。凡是脊背疼痛、颈项强直不能回顾、腰部似折断、颈部似被拉扯的症状，属于手足太阳经证候，正适合用防风。凡是胸膈以上的疮疡，即使没有手足太阳经证候也应当使用，因其能散结、祛上部风邪。病人身体拘急倦怠是风邪所致，各种疮疡见此证候也须使用。钱乙在泻黄散中加倍使用防风，是通过泻脾土来抑制肝木（治脾虚肝旺证）。
【附方】旧方二则，新方十一则。
自汗不止：防风（去除芦头）研末，每次服二钱，用浮小麦煎汤送服。《朱氏集验方》记载：防风用麸皮炒制，以猪皮煎汤送服。
睡中盗汗：防风二两、芎?一两、人参半两。研末，每次服三钱，睡前用温水送服。（《易简方》）
消风顺气：老人大肠秘结不畅。防风、枳壳（麸皮炒）各一两，甘草半两，研末，每次饭前用白开水送服二钱。（《简便方》）
偏正头风：防风、白芷等量。研成细末，用蜂蜜炼制成弹子大小的丸剂。每次嚼服一丸，用清茶送服。（出自《普济方》）
破伤中风，牙关紧闭：天南星、防风等量。研成细末。每次服用二至三匙，用五升童便煎煮至四升，分两次服用，症状即可缓解。（出自《经验后方》）
小儿囟门不合：防风、白芨、柏子仁等量，研成细末。用母乳调和后外涂，每日更换一次。（出自《养生主论》）
妇女崩漏：独圣散：取防风（去除根须，炙烤至发红）研成粉末。每次服用一钱，用面糊和酒调服，之后再用面糊和酒送服。此方多次验证有效。另一配方：加入等量的炒黑蒲黄。（《经验后方》）
解乌头毒：解附子、天雄中毒。均可用防风煎汁服用。（《千金方》）
解芫花毒：方法同上。
解野菌毒：方法同上。
解诸药毒：中毒已昏死，只要心口尚有余温者，属热性药物中毒。仅用防风一味，捣碎后以冷水灌服。（万氏《积善堂》）
独活
（《神农本草经》上品）
【释名】羌活（《神农本草经》）、羌青（《神农本草经》）、独摇草（《名医别录》）、护羌使者（《神农本草经》）、胡王使者（《吴普本草》）、长生草。陶弘景说：因其茎干直立，不受风吹动摇，所以称为独活。《名医别录》记载：此草遇风不摇，无风时反而自动，故又名独摇草。日华子说：独活是羌活的母株。
李时珍说：独活以产自羌中的为佳，因此有羌活、胡王使者等名称，实为同一类植物的两个品种。正如川芎与抚芎、白术与苍术的关系，入药时略有差异，后人误认为是两种不同药材，这是不对的。
【集解】《名医别录》记载：独活生长在雍州的山谷或陇西、南安一带。二月、八月采挖根部，晒干。
陶弘景说：这些州郡县都是羌族地区。羌活形态细长而多节、柔软润泽，气味非常浓烈。产于益州、北都、西川的称为独活，颜色微白，形态虚胖，功效与羌活相似但稍逊。极易被虫蛀，应当用密封容器保存。苏颂说：独活、羌活，现今以蜀汉出产的为佳。春季生苗，叶子像青麻。六月开花成丛，花色或黄或紫。结果时叶子发黄的，是生长在夹石上的；叶子青绿的，是生长在土壤中的。《神农本草经》记载这两种属于同一类。如今人们将紫色而节密的，称为羌活；黄色成块的，称为独活。而陶弘景说独活颜色微白，形态虚胖，用途与羌活相似。现今蜀中有一种大独活，类似桔梗但更大，气味也与羌活不同，使用起来微寒且效果较差。另有一种独活也产自蜀中，类似羌活，颜色微黄且极大，采收时切段晒干，气味也芳香浓烈，略似羌活，还带有槐叶气息，如今京城多使用这种，效果极佳，推测这才是真品。但商贩有时将大块的羌活当作独活出售，实在不妥。大致上此物有两种：西蜀产的，黄色，香气如蜜；陇西产的，紫色，秦陇人称为山前独活。古方只用独活，今方既用独活又用羌活，实属错误。
机曰：《本草经》中独活又名羌活，原本并非两种药物。后人因见其外形、颜色、气味有差异，故产生分歧。然而药物性状多有不一致，同一种类中自然存在区别。张仲景治疗少阴病所用的独活，必定选用质地紧实者；李东垣治疗太阳病所用的羌活，必定选用质地轻虚者。正如黄芩——选取枯瘦中空者称为片芩，用于治疗太阴病；选取条状坚实者称为子芩，用于治疗阳明病——其道理相同。况且古方只使用独活而无羌活，现今医方却两者并用，不知是病症需要同时使用二者？还是未曾考证此理？
李时珍说：独活、羌活本是同属的两个品种，以其他地区出产的称为独活；西羌地区出产的称为羌活，苏颂的解释已经比较清楚。按：王贶《全生指迷方》记载：羌活，必须选用紫色、具有蚕头状鞭节的。独活，是指那些特别粗大的羌活，带有臼状突起如同鬼眼的，一般人常将老宿前胡当作独活，这是错误的。近来江淮一带山中出产一种土当归，长约一尺左右，肉质白色、外皮黑色，气味也芳香，类似白芷的香气，人们也称它为水白芷，有人用它冒充独活，在发散解表时偶尔也会使用，使用时必须仔细辨别。
根
【修治】雷斆说：采集后要细细锉碎，用淫羊藿拌和，蒸两天，晒干后去掉淫羊藿使用，可避免使人烦闷。
李时珍说：这是服食家的炮制方法，平常只需去皮或焙干使用。
【气味】苦、甘，性平，无毒。《名医别录》记载：性微温。甄权说：苦、辛。
独活性微温，味甘、苦、辛，气味皆淡薄，药性轻浮而升散，属阳，是足少阴肾经循行部位气分的药物。羌活性温，味辛、苦，气味皆淡薄，药性轻浮而升散，属阳，是手太阳小肠经、足太阳膀胱经循行部位的祛风药，同时兼入足厥阴肝经、足少阴肾经的气分。
徐之才说：豚实可作它的使药。陶弘景说：方药中没有豚实，恐怕是指蠡实。
【主治】主治风寒侵袭、刀伤止痛、奔豚（气上冲如豚奔）、癫痫抽搐、女子疝瘕。长期服用可轻身延年（《神农本草经》）。治疗各种外感风邪、全身关节痛风，不论新久（《名医别录》）。独活：治疗各种中风湿冷、气喘逆气、皮肤瘙痒、手足痉挛疼痛及劳损、风毒导致的牙痛。羌活：治疗外感风邪所致失音不语、皮肤瘙痒、手足瘫痪、口眼歪斜、全身麻痹、血癞（甄权）。羌活、独活：治疗一切风证与气滞、筋骨拘挛、骨节酸痛、头晕目赤疼痛、五劳七伤，调理五脏及伏梁水气（《日华子本草》）。治疗风寒湿痹、麻木酸痛、各种风证引起的眩晕、颈项僵硬（李杲）。祛除肾经风邪、搜肝风、疏肝气，治疗颈项强直、腰脊疼痛（王好古）。消散痈疽瘀血（张元素）。
【发明】李时珍说：治疗风邪，适宜用独活；兼治水湿，适宜用羌活。
刘完素说：独活不随风摇动却能治风证，浮萍不沉于水却能利水，这是利用它们所克制的特性来发挥作用。张元素说：风能克制湿气，所以羌活能治疗水湿之证。独活与细辛配合使用，可治少阴经头痛、头晕目眩，非此药不能消除；羌活与川芎配合使用，可治太阳经、少阴经头痛，通利关节，治疗督脉病变引起的脊背强直昏厥。王好古说：羌活是足太阳经、厥阴经、少阴经的药物，与独活原本不分两种。后人因羌活气味雄烈，独活气味细弱。故气味雄烈的羌活，专治足太阳经风湿相搏引起的头痛、关节痛、全身疼痛，非此药不能根除，是拨乱反正的主药。气味细弱的独活，专治足少阴经潜伏风邪引起的头痛、双足湿痹、活动障碍，非此药不能治愈，但不适用于太阳经病证。
李时珍说：羌活、独活都能驱散风邪、祛除湿气，疏通关节，但二者药气的刚烈程度不同。《素问》记载：病邪从下往上侵袭的，要用升提药物引导排出。这两味药味苦辛、性温，属于气味轻薄的“阴中之阳”，因此能引导气机上升，通达全身，从而驱散风邪、祛除湿气。按《文系》记载：唐代刘师贞的兄长患风疾，梦见神人说：只要用胡王使者泡酒服用就能痊愈。师贞四处询问，无人知晓此物。后又梦见母亲告知：胡王使者就是羌活。寻来使用后，兄长的病果然痊愈。陈嘉谟说：羌活本是手太阳小肠经、足太阳膀胱经的表里引经药，又归足少阴肾经、足厥阴肝经。它在药性分类中属于“君药”范畴，绝非柔弱之品。小到细微之处无所不至，大到整体脉络无所不通。因此能消散侵袭肌表的八方风邪，缓解全身关节的疼痛。
【附方】旧方八则、新方七则。
中风口噤、全身冰冷、不省人事：独活四两、好酒一升，煎至半升服用。（《千金方》）
中风不语：独活一两、酒二升，煎至一升，另取大豆五合炒至发出声响，趁热将药酒倒入，加盖静置片刻，温服三合，未愈则再服。（陈延之《小品方》）
热风瘫痪、频繁发作：羌活二斤、构子一升，研末。每次用酒送服方寸匕，每日三次。（《广济方》）
产后中风言语不利、四肢拘急：羌活三两，研末。每次取五钱，加酒与水各一盏，煎至半量服用。（《小品方》）
产后风虚：独活、白鲜皮各三两，水三升，煮至二升，分三次服用。能饮酒者，可加酒同煮。（《小品方》）
产后腹痛：羌活二两，用酒煎服。（《必效方》）
产肠脱出：方剂同上。（《子母秘录》）
妊娠浮肿：羌活、萝卜子一同炒香，仅取羌活研末。每次服二钱，温酒送服，第一日一服，第二日二服，第三日三服。此方为嘉兴主簿张昌明所传。（许学士《本事方》）
风水浮肿：方剂同上。
历节风痛：独活、羌活、松节等分。用酒煮后，每日空腹饮一杯。（《外台秘要》）
牙痛肿胀：《肘后方》：用独活煮酒，趁热漱口。文彦博《药准》：取独活、地黄各三两，研末。每次服三钱，加水一盏煎煮，连药渣温服，睡前再服一次。
喉咙闭塞口不能开：羌活三两、牛蒡子二两，水煎至一锺，加入少许白矾，灌服见效。（《圣济总录》）
眼球下垂至鼻：人的眼睛突然下垂至鼻部，如黑角状，疼痛难忍，或时常便血，称为肝胀。用羌活煎汁，服数盏即愈。（夏子益《奇疾方》）
太阳经头痛：羌活、防风、红豆等分。研末，吹入鼻中。（《玉机微义》）