十六强赛在爆炸案的阴影中开始了。
但林不凡的做法，让所有人都吃了一惊。
他没有推迟比赛，没有加强警戒的阵仗，也没有发表什么慷慨激昂的讲话。
他只是做了一件事——
在比赛开始前，亲自来到丹心养伤的静室，当着所有人的面，完成了对蚀脉散毒素的第一次清除。
静室外围满了玩家。
透过半开的房门，能看到林不凡盘坐在丹心身后，双手按在他背心。两人周身笼罩着一层淡淡的金光，那是灵力在经脉中流转的痕迹。
云中子站在一旁护法，手中托着一枚玉瓶，瓶中盛放着刚炼制好的“洗髓丹液”。
整个过程持续了半个时辰。
当林不凡收功时，丹心吐出一大口黑血，血中夹杂着细密的紫色晶体——那是蚀脉散的毒素结晶。
“第一次清除完成。”林不凡的声音平静地传出静室，“毒已入髓，需要分七次才能彻底拔除。接下来六次，每隔三日进行一次。”
他站起身，看向门外围观的玩家：“都看到了？”
众人点头。
“炼丹师在天机阁，不会因为任何威胁而退却。”林不凡说，“丹心受伤，是有人想打击我们的炼丹体系。如果我们因此畏缩，就正中敌人下怀。”
“所以，我今天在这里宣布三件事。”
他走到静室门口，环视众人。
“第一，天机阁正式成立‘炼丹堂’，由我暂代堂主，云中子长老担任副堂主。首批招收十名学员，要求：筑基修为，对丹道有兴趣，贡献点达到300以上。”
“第二，从今日起，所有炼丹师在天机阁享受‘核心成员’待遇。每月基础贡献点增加200，炼丹材料享受八折优惠，炼出的丹药天机阁优先收购，价格上浮10%。”
“第三——”他顿了顿，声音转冷，“针对炼丹师的袭击，视为对天机阁的宣战。无论幕后主使是谁，天机阁必将追究到底。”
“现在，愿意报名炼丹堂的，去诸葛暗那里登记。其他人，该比赛的比赛，该观战的观战。”
说完，他转身回了静室，继续为丹心调理伤势。
门外，短暂的寂静后，爆发出一阵欢呼。
“炼丹师待遇翻倍？！我要转职！”
“林前辈太刚了！就是要这样！”
“报名！我现在就去！”
恐慌情绪一扫而空，取而代之的是高涨的士气。
十六强赛就在这样的氛围中拉开了帷幕。
而林不凡的危机公关，才刚刚开始。
比赛进行到第二轮时，林不凡离开了静室，来到广场东侧新搭建的“炼丹堂”选址。
这里原本是一片空地，现在已经被清理出来，地基已经打好，十几名玩家正在墨长老的指挥下搭建主体结构。
“三天内能完工吗？”林不凡问。
“没问题。”墨长老点头，“用的是‘青冈石’加‘固灵阵’，结构简单，但足够结实。就是内部的丹炉、地火这些设施，需要时间。”
“丹炉我来解决。”林不凡说，“你先带他们把房子盖起来。”
他走到工地中央，从储物戒中取出十尊大小不一的丹炉。
最小的只有巴掌大，适合初学者练习控火。最大的足有一人高，通体赤红，炉身上雕刻着九条火龙，赫然是一尊玄阶中品的“九龙离火炉”。
这尊丹炉一出现，周围的温度都上升了几度。
“这……这是从哪弄来的？”墨长老目瞪口呆。
玄阶中品的丹炉，在修真界已经是稀罕物了。很多中型宗门的炼丹堂，用的也就是这个档次。
“以前收集的。”林不凡面不改色，“放仓库里也是吃灰，不如拿出来用。”
实际上，这是他用天命值从系统里兑换的图纸，然后让墨长老带人秘密打造——当然，这个不能说。
“地火阵呢？”墨长老问，“炼丹需要稳定的地火，但天机谷的地火脉离这里太远，引过来成本太高。”
“不用引。”林不凡取出三枚赤红色的晶石，“用这个。”
“火灵晶？！”墨长老眼睛都直了，“还是三枚？！”
火灵晶，是火属性灵脉核心才会产出的天材地宝。一枚就能提供相当于小型地火脉的火力，而且更加纯净、稳定。
三枚火灵晶，足够支撑一个中型炼丹堂的日常消耗了。
“这太奢侈了吧……”墨长老喃喃道。
“要建，就建最好的。”林不凡将火灵晶交给墨长老，“阵法你来布置，要求是——火力可调，分区控制，安全防护到位。”
“是！”
安排好炼丹堂的事，林不凡又来到广场西侧的“贡献点兑换处”。
这里平时是玩家们兑换物资的地方，现在因为爆炸案，显得有些冷清。
诸葛暗正带着几名执事清查库存。
“前辈。”看到林不凡，诸葛暗迎上来，“物资清查完成了，除了丹心那批药材有问题，其他都正常。那个内应应该是单独作案，没有同伙。”
“那就好。”林不凡点头，“兑换处的流程，需要改进。”
“我已经拟定了新规。”诸葛暗递过一枚玉简，“以后所有物资出入，必须‘双人核对，三方记录’。兑换者、发放者、监督者各持一份凭证，任何环节出问题都能追溯。”
林不凡扫了一眼，补充道：“再加一条——‘匿名举报制度’。任何人发现可疑情况，都可以通过特定渠道匿名举报。查实后，奖励贡献点，并为举报者保密。”
“是。”
“还有。”林不凡看向兑换处的柜台，“从今天起，所有丹药类兑换，价格下调5%。”
诸葛暗一愣：“下调？前辈，我们的丹药本来价格就比市场低，再下调的话……”
“就是要把价格打下来。”林不凡说，“玩家修炼需要丹药，丹药价格越低，他们修炼成本就越低，成长速度就越快。”
“但我们的利润……”
“利润可以从其他地方补。”林不凡说，“炼丹堂建起来后，丹药产量会大幅提升。规模上去了，成本自然能摊薄。”
“而且——”他笑了笑，“你以为我为什么要建炼丹堂？”
诸葛暗若有所思。
“炼丹堂不只是培养炼丹师。”林不凡缓缓道，“它还是一个‘样板’。”
“我要让所有玩家看到，在天机阁，只要你有一技之长，就能得到最好的培养、最优的待遇、最大的尊重。”
“今天受伤的是炼丹师，我建炼丹堂。明天如果是炼器师出事，我就建炼器堂。后天是阵法师，我就建阵法堂。”
“我要让所有人明白——天机阁保护每一个成员，珍惜每一份才能。”
诸葛暗肃然起敬：“前辈高瞻远瞩。”
“算不上高瞻远瞩，只是基本操作。”林不凡摆摆手，“对了，那个内应的身份，查清了吗？”
“查清了。”诸葛暗脸色凝重，“真名周康，三年前加入天机阁前身的一个小宗门，后来那个宗门被妖兽灭门，他侥幸逃生，被我们收留。”
“当时背景调查没发现问题？”
“没有。”诸葛暗摇头，“现在看来，他从一开始就是陆青云埋的棋子。那个宗门被灭，很可能也是青云门的手笔。”
“够狠。”林不凡冷笑，“为了埋一颗棋子，灭一个宗门。陆青云的手段，还真是……一如既往。”
“前辈，我们要报复吗？”
“不用。”林不凡摇头，“现在还不是时候。而且——”
他看向青云门方向：“有些仇，得当面算。”
处理完这些事，林不凡重新回到比赛现场。
十六强赛已经进行到四强争夺战。
场上是冷月无声对阵一个叫“铁血战狂”的玩家。
铁血战狂走的是体修路线，肉身强悍，力大无穷。一手开山斧舞得虎虎生风，每一斧都有开山裂石之威。
但冷月无声的剑，更快，更准，更刁钻。
两人交手五十回合，铁血战狂已经满身是伤，而冷月无声连衣角都没破一块。
“差距太大了……”
“冷月大神还没用全力吧？”
“我看出来了，他是在喂招，帮对方提升！”
果然，又过了十招，冷月无声突然收剑后退。
“你的斧法刚猛有余，灵巧不足。”他看着气喘吁吁的铁血战狂，“遇到速度型对手，很容易被放风筝。”
铁血战狂苦笑：“我也知道，但改不了习惯……”
“那就改。”冷月无声说，“从今天起，每天练三个时辰的‘基础步法’，三个月后，我再跟你打一场。”
说完，他转身下台，直接认输。
全场哗然。
“什么情况？冷月大神认输了？！”
“这是……主动让出四强席位？”
“为了指点对手，连比赛都不要了？”
裁判席上，林不凡却笑了。
“这个冷月，有点意思。”
云中子在一旁点头：“剑者，当有傲骨，也当有胸怀。此子前途不可限量。”
“所以我才让他当天机卫队第一小队队长。”林不凡说，“实力强的人很多，但有格局的人很少。”
接下来的比赛，也因为冷月无声的这一举动，气氛变得不一样了。
选手们不再只是想着赢，也开始互相指点，交流心得。
肝帝狂魔对阵霜月寒时，一边打一边分析她的冰系法术缺陷：“你的‘寒冰箭’凝聚时间太长，实战中敌人不会给你三息准备时间。试试用‘冰雾术’起手，干扰视线，再接瞬发的‘冰锥术’……”
姬小悠对阵一名符修时，直接开始计算对方的灵力消耗：“你每三张符箓要休息五息回气，这个空档期就是你的致命弱点。我建议你改良符箓结构，把爆发改成持续，或者学一门近战防身术……”
连观战的玩家都开始讨论战术，分析数据。
整个大比，从一个单纯的比赛，变成了一场大型的实战教学课。
林不凡很满意这种变化。
他办大比的目的，本就不只是选拔战力，更是为了提升天机阁整体的战斗素养。
现在看来，效果超出了预期。
四强赛结束时，已经是傍晚。
最终的四强是：肝帝狂魔、霜月寒、姬小悠，以及一个出人意料的黑马——Id“暗影刺客”，专精潜行刺杀，之前一直低调，直到十六强赛才展露锋芒。
明天将是半决赛和决赛。
但就在当晚，又出事了。
子时，炼丹堂建设工地。
一声惨叫划破夜空。
等巡逻队赶到时，只看到一具尸体——是今天白天负责搬运火灵晶的一名玩家。
死状凄惨，七窍流血，浑身皮肤变成了诡异的紫色。
更可怕的是，他身边用血写着一行字：
“炼丹者，死。”
现场还留着一枚玉简，里面是十几个人名——都是今天报名炼丹堂的玩家。
包括丹心在内。
消息传开，刚刚平息的恐慌情绪再次蔓延。
“这是要赶尽杀绝啊……”
“太狠了，连报名的人都威胁……”
“我……我有点不敢报名了……”
主殿，紧急会议。
“查清楚了吗？”林不凡的声音冷得像冰。
“查清楚了。”诸葛暗脸色铁青，“死者Id‘搬山力士’，筑基初期，今天负责搬运建筑材料。死亡时间是子时一刻，死因是‘腐心毒’，中毒时间应该在一个时辰前。”
“毒是从哪来的？”
“不知道。”诸葛暗摇头，“我们搜遍了现场，没找到毒源。而且……”
“而且什么？”
“而且死者身上的毒，和丹心中的蚀脉散，是同源。”云中子开口，他刚刚检查完尸体回来，“都是上古邪丹‘万毒谱’里记载的配方。只不过一个是蚀脉，一个是腐心。”
“也就是说，凶手是同一个人，或者同一个组织。”林不凡总结。
“对。”
殿内一片沉默。
敌人在暗，我在明。而且手段毒辣，防不胜防。
这样下去，别说炼丹堂了，整个天机阁的人心都要散。
“前辈，要不……炼丹堂的事，暂时缓缓？”诸葛暗试探着问。
“缓？”林不凡看了他一眼，“为什么要缓？”
“可是……”
“敌人越是阻挠，越说明我们做对了。”林不凡站起身，“他们怕什么？怕我们培养出炼丹师，怕我们建立起完整的后勤体系，怕天机阁真正壮大起来。”
“所以，我们不但不能缓，还要更快，更坚决。”
他看向众人：“传我命令——”
“第一，炼丹堂建设进度不变，三天后必须完工。所有参与建设的玩家，奖励贡献点翻倍，额外配发‘护身符’一枚。”
“第二，成立‘护卫队’，专门保护炼丹师和重要设施成员。队长由冷月无声兼任，队员从天机卫队选拔。”
“第三——”他顿了顿，“明天决赛结束后，我要当众炼丹。”
所有人都愣住了。
“前辈，您要……公开炼丹？”
“对。”林不凡点头，“我要炼的，是玄阶上品的‘九转还魂丹’。”
云中子倒吸一口凉气：“九转还魂丹？那可是能起死回生的疗伤圣药！炼制难度极高，很多炼丹宗师都不敢轻易尝试！”
“所以要当众炼。”林不凡说，“我要让所有人看到，在天机阁，炼丹不是危险，而是荣耀。”
“可是……”诸葛暗担心，“万一失败……”
“不会失败。”林不凡语气平静，“而且，我就是要用这场炼丹，把那个藏在暗处的老鼠……引出来。”
他看向殿外夜色。
“他不是喜欢下毒吗？不是喜欢威胁吗？”
“那我就在所有人面前，炼出能解百毒的圣丹。”
“我要让他知道——”
“他的那些小手段，在我眼里，不过是跳梁小丑的把戏。”
会议结束，众人各自去准备。
林不凡独自来到观景台。
脑海中，系统界面浮现。
【天命系统】
【当前天命值：9218】
【可兑换：九转还魂丹丹方（需5000天命值）】
【是否兑换？】
兑换。
【兑换成功，天命值-5000，剩余4218】
【获得：九转还魂丹完整丹方（玄阶上品）】
林不凡闭上眼睛，消化着涌入脑海的信息。
九转还魂丹，需九九八十一种药材，炼制过程分九转，每转需九个时辰，全程不能中断。
稍有差池，丹毁炉炸。
但他必须成功。
这不只是一场炼丹，更是一场立威之战。
他要用这炉丹，告诉所有人——
天机阁，不可欺。
炼丹师，不可辱。
而他林不凡——
更不可敌。
夜色深沉。
而在天机谷外的某个山洞里，黑袍人正听着手下的汇报。
“林不凡要当众炼制九转还魂丹？”
“是，消息已经传出来了，就在明天决赛后。”
黑袍人沉默许久，突然笑了。
笑声嘶哑难听。
“好，很好。”
“我倒要看看，你这个‘隐藏大佬’，到底有多少斤两。”
“传令下去——”
“明天，所有人都去‘观礼’。”
“我要让他的炼丹，变成一场……葬礼。”