青鸾号云舟飞离苍梧州地界，将那片古老苍茫的山峦甩在身后。舟上众人经过灵墟古洞外围的小插曲后，心态各有微妙变化。
石猛得了罡风石，虽过程有些波折，但总算满意，回到舟上便迫不及待地开始借助其修炼。岳霓则对那处上古遗迹的阵法残留念念不忘，时常与云芷真人探讨几句。林风则整理着从坊市和本地修士那里听来的各种零碎信息，试图拼凑出更有价值的情报。
沈檀大部分时间仍留在静室，一方面巩固修为，另一方面则不时取出那两块古老的碎片细细端详。
暗金碎片依旧沉寂，与之前那块古镜碎片并置，也并无任何共鸣反应，仿佛只是两件毫不相干的古物。但沈檀的直觉告诉她，收集这些碎片绝非偶然，它们背后必定隐藏着巨大的秘密，或许与那冥冥中的“红颜诅咒”息息相关。
楚尘则表现得越发沉稳可靠，偶尔会与沈檀交流一下对皇都局势的看法，言语间多是分析利害，提醒她谨慎行事，倒真有了几分大师兄关照师妹的模样。
云舟又飞行了十数日，跨越数条雄伟山脉和一条奔腾不息的大江后，空气中的灵气逐渐变得不同。不再是野性的浓郁，而是带上了某种庄严肃穆、又隐含磅礴威压的气息。
“快到了。”这一日，楚尘来到甲板，对同样在此眺望的沈檀等人说道。
众人精神一振，纷纷极目远眺。
只见远方地平线上，一座无法用言语形容其宏伟的巨城轮廓缓缓浮现。
城墙高耸如山岳，连绵不知几千里，墙体并非凡俗砖石，而是某种吸纳了无尽灵光的金属与巨石混合铸就，在日光下流淌着暗沉的光泽，其上铭刻着无数繁复的阵法符文，隐隐构成一个笼罩整个巨城的庞大结界，散发出令人心悸的防御力量。
城墙之上，可见一座座高耸的箭塔法坛，灵光闪烁，时有披甲执锐、气息彪悍的皇朝卫士巡逻而过，目光如电，扫视四方。
越是靠近，越能感受到那股扑面而来的煌煌天威与无上权势。这便是大夏皇朝的心脏——神都！
云舟并非唯一前往神都的飞行法器。此刻，四面八方皆有各色流光飞至，在接近神都一定范围时，都自觉地放缓了速度，按照某种无形的规矩，朝着指定的空中航道汇入，井然有序。
这些飞行法器形态各异，有宗门云舟、有家族楼船、有奇禽异兽拉拽的华车、也有修士驾驭的剑光遁芒，彰显着来自九州各地的不同势力。
“神都禁空，除皇族特许外，任何飞行法器不得飞跃城墙。我等需在东郊‘迎仙台’降落，验明身份后，方可入城。”楚尘显然做足了功课，向众人解释。
青鸾号随着车流，飞向那巨大的迎仙台。台上早已停泊了数以百计的飞行法器，人流如织，却忙而不乱。有皇朝礼官和禁卫军在此维持秩序，引导各方势力。
云芷真人带领众人下了云舟，自有迎上来的礼官查验青云宗的文书和请柬。
那礼官态度不卑不亢，查验无误后，递过数枚玉符：“此乃诸位在神都期间的临时身份符牌，请务必随身携带，城内多处设有禁制，无此符牌将寸步难行。皇朝已为各州受邀宗门安排了驿馆，青云宗诸位请随这位引路使前往‘青云驿’安顿。”
一位身着禁军服饰的修士上前，对众人做了个请的手势。
跟随引路使，众人步入那高达数十丈、仿佛通往巨兽口中的城门洞。一入城内，景象豁然开朗。
宽阔足以让十辆马车并行的街道以白玉石铺就，光可鉴人。街道两旁楼阁林立，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显奢华气派。商铺鳞次栉比，售卖之物从寻常灵草矿石到珍奇法宝丹药，应有尽有，许多甚至是云梦州难得一见的精品。
空气中灵气浓郁得几乎化不开，但同时也弥漫着一股无形的、令人心神微紧的威压，那是皇权与强大阵法结合的气息。
街上行人熙熙攘攘，修士众多，修为普遍不低，金丹修士随处可见，甚至元婴气息也时有感应。人们衣着各异，来自九州各地，口音繁杂。
石猛看得眼花缭乱，啧啧称奇。岳霓则更多关注地面和建筑上偶尔闪现的阵法纹路，面露惊叹。林风则眼睛滴溜溜乱转，恨不得把所有信息都记下来。楚尘面带微笑，从容打量着一切，但眼神深处也藏着一丝凝重。
沈檀目光平静地扫过这繁华盛景，心中却无多少波澜。这皇都的繁华之下，隐藏着多少暗流与算计，她心知肚明。她的绝色容颜即便有面纱轻遮，那超凡脱俗的气质和身姿，依然吸引了不少路人的侧目，但在这龙蛇混杂的神都，倒是暂时无人敢轻易造次。
引路使将众人带到一处清雅的馆驿，门匾上书“青云”二字，显然是皇朝专门用来接待青云宗人员的驿馆。馆内设施齐全，配有侍女仆役，灵气也比外面更加浓郁。
安顿下来后，云芷真人召集众人：“万仙盛会三日后方才正式开始。这三日，你等可自由活动，熟悉神都环境，但切记谨言慎行，莫要惹是生非，尤其……”
她目光扫过沈檀和楚尘，“莫要轻易与皇室中人或其他不明势力接触，若有意外，立刻传讯。”
众人应是。
稍作休整，性子最急的石猛便拉着林风出门，说是要去见识见识神都炼体士常去的演武场。岳霓则打算去城中的阵法大师交流坊看看。楚尘对沈檀发出邀请：“沈师妹，可要一同去城中几处着名的商会逛逛？或能淘到些所需之物。”
沈檀再次婉拒：“多谢师兄，我想独自静静，熟悉一下周边即可。”
楚尘也不勉强，温言叮嘱几句后，便独自离去。
沈檀并未走远，只是在青云驿附近的街道缓步而行，看似随意闲逛，实则在默默感受这座城市的“呼吸”，记忆道路布局，观察往来人群。
当她路过一个拐角时，忽然听到前方传来一阵轻微的骚动，夹杂着呵斥声。
“滚开！哪里来的野小子，惊了小姐的驾，你担待得起吗？”一个嚣张的仆从声音响起。
沈檀抬眼望去，只见一辆装饰极为华丽、由两头通体雪白的灵犀兽拉着的车驾停在路中。车驾旁，几个衣着光鲜、神色倨傲的仆从正围着一个穿着粗布衣服、看起来约莫十四五岁的少年呵斥推搡。那少年怀里紧紧抱着一个破旧的包裹，低着头连连道歉，身子因害怕而微微发抖。
车驾的窗帘掀开一角，露出一张妆容精致、带着不耐烦神色的少女脸庞，她瞥了那少年一眼，冷哼一声：“晦气，快打发走！”
一个仆从闻言，脸上戾气一闪，竟凝聚了一丝微薄灵力在手掌，就要朝那少年打去。
周围路人纷纷侧目，却无人敢出声阻拦，显然认得那车驾上的徽记，知其来历不凡。
那少年吓得闭上了眼睛。
然而，预料中的疼痛并未到来。
一只素白纤手，轻轻格住了那仆从的手腕。力道不大，却恰到好处地让那蕴含灵力的一击无法落下。
众人一愣，包括那车中的少女，都看向突然出现的人。
只见一位身姿窈窕、轻纱遮面的女子不知何时已站在那少年身前，虽看不清全貌，但那露出的双眸清冷如泉，周身气度非凡。
“阁下，”沈檀开口，声音平静无波，“皇城脚下，天子威严所在。区区小事，何须动用法力，与一孩童计较？”
那仆从只觉得手腕被一股柔和却无法抗拒的力量挡住，心中一惊，待要发作，却对上沈檀那双仿佛能看透人心的眼睛，没来由地气焰一窒。
车中少女眉头蹙起，打量了一下沈檀，见她衣着不算顶级华丽，但气度不凡，一时摸不清底细，又是在大街上，便不耐烦地挥挥手：“算了算了，快走吧，别挡道！”她显然不想多生事端。
仆从悻悻地收回手，恶狠狠地瞪了那少年一眼：“算你走运！”随即簇拥着车驾离去。
那惊魂未定的少年这才抬起头，看向沈檀，眼中满是感激，讷讷道：“多…多谢仙子…”
沈檀微微摇头：“举手之劳，以后小心些。”她目光掠过少年怀中那个破旧的包裹，能感觉到里面有一丝极其微弱的、不同寻常的灵力波动，但并未多问，转身便要离开。
“仙子请留步！”那少年却忽然鼓起勇气叫住她，从怀里掏出一样东西，塞向沈檀，“这个…这个送给仙子，报答…报答您！”
那是一件看起来像是用普通木头粗糙雕刻的小鸟，歪歪扭扭，毫无灵气，似乎是孩童的玩具。
沈檀本想拒绝，但看到少年那真诚又带着一丝希冀的眼神，心中微动，便接了过来：“多谢。”
少年见她收下，脸上露出开心的笑容，这才抱着包裹，飞快地跑走了。
沈檀拿着那只木雕小鸟，看了看，并未发现什么特别，只觉得雕工实在拙劣，摇头失笑，随手将其收入储物戒中，并未在意。
她继续前行，却不知，在远处一座高楼的雅间窗口，一道深沉的目光将方才街角发生的一切尽收眼底。
那是一个穿着暗绣云纹锦袍的中年男子，他摩挲着手中的玉扳指，嘴角勾起一丝玩味的笑容。
“青云宗…沈檀？果然来了。呵，有意思。”