赵老四的现身，如同在平静的水面下投下了一块巨石，让周玄机看清了水下潜藏的暗流。他没有打草惊蛇，悄然退回客栈，心中已有了新的计划。王管家是明线，赵老四是暗线，而那个神秘的“外乡人”，很可能才是真正的执棋者。
次日，周玄机一如往常，甚至刻意在镇上人多处露面，与王里正商议如何彻底净化义庄残留的煞气，摆出一副即将处理完首尾、准备离开的姿态。他要给暗处的敌人制造错觉。
午后，他借口要去后山查看地势，以防还有疏漏，独自一人离开了镇子。
义庄后山，乱葬岗。
此处比义庄本身更加荒凉破败。荒草萋萋，没过膝盖，随处可见年代久远、东倒西歪的坟茔和裸露的棺木碎片。空气中弥漫着泥土腐败和一种难以言喻的阴森气息，即便是白日，也让人觉得脊背发凉。
周玄机按照林小婉的描述，找到了那棵位于乱葬岗边缘、枝桠虬结如同鬼爪的老槐树。他并未立刻动手挖掘，而是先绕着老槐树缓缓踱步，同时从怀中取出那面古旧的罗盘。
罗盘甫一入手，天池中的磁针便疯狂地左右摇摆起来，仿佛受到了极大的干扰，最终颤巍巍地指向老槐树根系盘踞的某处方位，定住不动，针尖微微下倾。
“好浓烈的煞气！”周玄机心中一凛。他凝神静气，再次运转阴阳眼。只见以老槐树为中心，丝丝缕缕比义庄院内更加精纯、更加阴冷的黑色煞气，正从地底深处被抽取出来，如同受到无形力场的牵引，源源不断地汇向义庄的方向！这就像是一个为养尸地提供额外“燃料”的泵站！
他仔细观察地脉走向和草木长势。发现老槐树周围的土地呈现出一种不健康的灰黑色，寸草不生，与稍远些尚有些许杂草的区域形成鲜明对比。这正是地气被严重侵蚀、转化为阴煞之气的表现。
“果然在此！”周玄机确认了目标。但他没有贸然动手。《阴阳手札》中明确记载，此类人为布置的邪门器物，往往设有恶毒的防护或触发机制，冒然挖掘，恐遭反噬。
他需要更稳妥的方法。然而，关于如何具体破解这种“聚阴煞桩”，手札中记载颇多，一时难以确定最适合此处情况的一种。而且，他隐隐感觉，这附近似乎有双眼睛在暗中窥视，或许是赵老四，或许是别的什么。
就在他凝神思索、权衡风险之际，一阵极轻微的扑翅声从头顶传来。他警觉地抬头，却见一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的信鸽，在空中盘旋了两圈，似乎认准了他，竟直直地俯冲下来，轻盈地落在了他身前一截低矮的墓碑上。
信鸽的腿上，绑着一小卷细细的竹管。
周玄机心中一动，这种传信方式，并非世俗常用。他小心翼翼地取下竹管，抽出里面的纸条。纸条上的字迹歪歪扭扭，是用指尖蘸着某种深色液体写成，正是师父老瞎子那独特的盲文笔迹！显然，师父用了某种不为人知的秘法，将信息传递给了他。
纸条上的内容言简意赅，却直指核心：
“玄机，煞源已显，乃‘子母同心桩’。母桩槐树下，七寸三分，埋有阴煞骨殖，外封黑符。破之需以阳血点其符胆，再以‘破煞钉’刺穿骨殖。子桩应在义庄东南角地下三尺，为引煞之枢，需同步拔除，否则煞气倒灌，反伤其身。小心护桩人，其术阴狠，善驱尸傀，破桩时必来阻挠。以五行阵残基困之，速战速决。”
字迹在末尾微微晕开，显示出书写者传递信息时亦不轻松。
周玄机握着这张薄薄的纸条，心中却涌起一股巨大的暖流和底气。师父虽然远在数十里外，却仿佛对这里的一切了如指掌！这份无声的守护与及时的指点，让他瞬间驱散了独自面对未知危险的孤寂感。
他不再犹豫，仔细记下破解要点，将纸条谨慎收好。随即，他目光锐利地扫视四周，尤其是义庄的方向。护桩人……赵老四，果然是你吗？
他先未动木桩，而是悄然退回义庄院内。此时院内无人，前夜布下的五行镇煞阵虽已失效，但桃木桩和符箓残留的气息仍在，形成了一个微弱的气场。他根据师父指点，很快在东南墙角，凭借罗盘和灵觉，定位到了一处地气异常点。
他不动声色，取出一枚用鸡喉骨和桃木芯特制的“破煞钉”，虚虚插在那处地面，并未完全激发，只是做好了准备。
然后，他再次返回后山老槐树下。估算着时间，已是申时末（下午5点），日头西斜，阳气渐衰，阴气开始上升，正是那护桩人可能放松警惕，又便于其施展邪术的时刻。
他咬破右手中指，指尖沁出鲜红的血珠，蕴含着人身最本源的阳气。同时，左手紧握桃木剑，袖中暗扣了几张“雷火符”。
他蹲下身，按照师父所说的七寸三分深度，开始小心挖掘。土壤冰冷湿黏，带着一股腥臭味。很快，指尖触到了一个硬物。他轻轻拨开浮土，一个用黑色油布紧紧包裹、约莫尺长的柱状物显现出来。油布表面，用暗红色的朱砂绘制着一个与尸体后颈符咒风格类似，但更加复杂、中央有一个明显“符胆”的邪异图案！
就是它！周玄机能感觉到其中蕴含的惊人煞气。
他毫不犹豫，将滴血的中指，猛地按向那符咒中央的“符胆”！
“滋啦——！”
如同冷水滴入滚油，一阵剧烈的反应爆发！黑布上的朱砂符咒红光狂闪，发出刺耳的尖啸，一股黑烟从中冒出，试图侵蚀周玄机的手指，却被其指尖纯阳之血逼退。符咒的光芒迅速暗淡下去。
与此同时，周玄机感到义庄方向传来一丝微弱的能量波动——子桩被触动了！
他不敢怠慢，右手迅速抓起准备好的破煞钉，运足力气，朝着那失去符咒保护、煞气外泄的黑色包裹，狠狠刺下！
“噗嗤！”
一声闷响，仿佛刺破了什么腐朽的东西。一股浓郁如墨、冰冷刺骨的煞气猛地从破口处喷涌而出，却被破煞钉上蕴含的破邪之力死死挡住，发出“嗤嗤”的消融声。
“小畜生！敢坏我法桩！拿命来！”
一声气急败坏的嘶吼从义庄方向传来！只见一道黑影如同鬼魅般翻过院墙，以远超常人的速度朝着后山扑来，正是赵老四！此刻他面目狰狞，双眼赤红，周身环绕着淡淡的黑气，手中还握着一面刻画着诡异符文的小旗。
显然，子母桩被破，让他受到了反噬，也彻底暴露了。
周玄机早有准备，在赵老四冲入后山范围的瞬间，他猛地将最后一丝“炁”打入事先插在义庄东南角的破煞钉！
“嗡！”
义庄院内，那残存的五行阵基受到激发，虽然未能重新形成完整光网，却瞬间产生一股强大的束缚力，如同无形的锁链，将冲入院内的赵老四身形猛地一滞！
“吼！”赵老四发出不似人声的咆哮，眼中凶光毕露。他并未慌乱，而是将那面刻画着诡异符文的小旗高高举起，口中念念有词，声音低沉沙哑，如同从地底传来。随着咒语的吟诵，小旗上的符文竟泛起幽绿色的微光，一股阴冷腥臭的气息瞬间弥漫开来。
他猛地将小旗往地上一插，双手飞快地结出几个怪异的手印，每结一印，指尖都溢出一缕黑气，融入小旗之中。那小旗仿佛活了过来，旗面无风自动，猎猎作响。
“呜……”
一阵低沉的呜咽声不知从何处响起，仿佛来自四面八方。周玄机脸色一变，他感觉到周围的阴气正在急剧凝聚！只见不远处的乱葬岗方向，几座新埋不久的坟茔突然微微震动起来，泥土松动，几只干瘪发黑、指甲漆黑如铁的手，竟从土里缓缓伸了出来！
赵老四狞笑着，小旗一挥，那几具刚刚爬出坟墓的尸体，便如同被无形的丝线操控的木偶，摇摇晃晃地朝着周玄机扑来！它们动作僵硬却力大无穷，口中发出“嗬嗬”的怪声，周身散发着浓烈的尸臭和阴煞之气。
周玄机冷哼一声，桃木剑挥出，一道青光闪过，将冲在最前面的一具尸体手臂斩断。但那尸体仿佛毫无知觉，依旧张牙舞爪地扑上来。他心中一凛，这几具尸体显然被赵老四的邪术强化过，寻常手段难以奏效。
赵老四见状，眼中闪过一丝得意，手中小旗舞动得更快，操控着剩下的尸体从不同方向围攻周玄机，同时他自己则趁机催动邪术，试图冲破五行阵的束缚。他手指飞快地在空中划动，一道道黑色的气流如同锁链般缠向周玄机的桃木剑，想要夺下这件克制邪祟的法器。
周玄机一边应付着悍不畏死的尸傀，一边警惕着赵老四的邪术攻击。他发现赵老四的驱尸术并非单纯的蛮力操控，而是通过小旗上的符文和特殊的咒语，将尸体体内的阴煞之气激发到极致，使其力量和防御都远超普通尸体。同时，赵老四还能通过小旗感知到尸体的“视野”，甚至能短暂地赋予尸体一些简单的攻击意识，比如专攻周玄机的下盘和后背。
“有点门道！”周玄机心中暗道。他不再保留，体内仅存的“炁”尽数灌注到桃木剑中，剑身青光大盛。他身形一闪，避开一具尸傀的扑击，桃木剑如灵蛇出洞，精准地点在另一具尸傀的眉心——那是人体阳气汇聚的“天灵穴”！
“砰！”
一声闷响，那具尸傀浑身一震，眼中凶光瞬间熄灭，如同泄了气的皮球般软倒在地，再无动静。
赵老四脸色一白，显然尸傀被毁，他也受到了反噬。他怒吼一声，不再试图冲破阵法，而是将全部精力都集中在操控剩下的尸傀和攻击周玄机上。他口中喷出一口精血，洒在小旗之上，小旗瞬间血光大盛，被周玄机斩断手臂的那具尸傀，断臂处竟迅速长出一条更加狰狞、覆盖着黑色鳞片的手臂！
“邪术！”周玄机怒喝，手中桃木剑舞成一片青色光幕，将扑上来的尸傀尽数挡下。他深知，不解决赵老四这个施术者，这些尸傀就会无穷无尽地攻击下去。
就在这时，赵老四抓住周玄机被尸傀缠住的瞬间，小旗猛地一挥，一道凝练的黑色邪气化作利箭，直射周玄机后心！与此同时，他操控着一具尸傀从正面猛扑，试图让周玄机腹背受敌！
周玄机早有防备，他身形骤然旋转，桃木剑划出一个玄奥的弧度，不仅挡下了背后的邪气利箭，剑锋余势未消，顺势横扫，将正面扑来的尸傀头颅斩下！
趁着尸傀倒地的瞬间，周玄机身如鬼魅，瞬间欺近赵老四身前，桃木剑直指其咽喉！
“说！谁指使你的？那个‘外乡人’是谁？你们制造尸变，究竟有何目的？”周玄机厉声喝问，目光如炬。
赵老四被制，脸上却毫无惧色，反而露出一抹诡异的狞笑，嘴角溢出黑色的血沫，眼神疯狂地盯着周玄机，尤其是他那双在战斗中不自觉开启、流转着异样光彩的阴阳眼：
“咳咳……小畜生，有点道行……可惜，你坏了‘阴先生’的好事，他绝不会放过你！你的眼睛……嘿嘿，这双能洞彻阴阳的眼睛……可是好东西……阴先生……一定会很喜欢的……”
阴先生！
这个名字如同毒蛇，钻入周玄机的耳中。
话音未落，赵老四脸上黑气一闪，猛地一咬牙齿，似乎触动了什么禁制，大量乌黑腥臭的血液瞬间从他口鼻中狂涌而出，身体剧烈抽搐了几下，便彻底僵直，气绝身亡！
周玄机收剑后退，看着赵老四迅速变得乌黑的尸体，眉头紧锁。
又是服毒自尽！如此决绝，这“阴先生”究竟是何方神圣？能让手下如此畏惧？而且，他竟然提到了自己的阴阳眼！
一股巨大的阴影，伴随着“阴先生”这个名字，笼罩而下。周玄机知道，义庄镇的尸变风波或许暂时平息，但一场更大、更凶险的风暴，已然拉开了序幕。
他没有在乱葬岗久留，迅速处理了“子母煞桩”的残骸，确保其不会再聚敛阴气。做完这一切，他回到义庄，却发现王管家已不知去向，钱府那边也只说他告假回乡了。
周玄机心中了然，王管家这条线，算是断了。但赵老四的死，至少让义庄镇的百姓暂时摆脱了被邪术操控的威胁。
他将自己关在客栈，开始仔细梳理整个事件的来龙去脉，并将师父的纸条内容反复揣摩。他意识到，自己的阴阳眼，或许不仅仅是师父所说的“天赋”，更可能是一把双刃剑，既是勘破邪祟的利器，也可能是引来灾祸的根源。
客栈的木楼梯发出“吱呀”声，林小婉端着一碗热气腾腾的姜汤走了上来。她看到周玄机紧锁的眉头，将碗轻轻放在桌上，柔声道：“周师傅，喝口姜汤暖暖身子吧。我娘说，驱邪除祟最耗元气，喝点姜汤能驱寒。”
周玄机回过神，看着少女清澈关切的眼神，心中那股因“阴先生”而起的阴霾，似乎被这碗姜汤的热气驱散了些许。他接过碗，温热的触感从指尖传来。
“谢谢。”他轻声道，喝了一口，辛辣中带着甘甜的姜汤顺着喉咙滑下，确实让他感觉舒服了些。
林小婉看着他眼下的青影，心疼地说道：“周师傅，你又熬夜了。”她从袖中取出一个用碎花布缝制的小香囊，递到周玄机面前，指尖微微颤抖，“这是我……我用镇上后山采的艾草和菖蒲做的，听说能驱邪避秽。虽然没什么用，但……但你带着吧，就当……就当是个念想。”
周玄机看着她手中的香囊，针脚细密，带着少女特有的细腻。他伸手接过，指尖不经意间触碰到她的手，温软的触感让他心头一颤。香囊上还残留着她的体温，以及淡淡的艾草清香。
“谢谢。”他再次道谢，声音比之前更加柔和。他没有将香囊随意收起，而是仔细地挂在了腰间的蹀躞带上，动作郑重。
林小婉见他收下香囊，脸上浮现出一抹浅浅的红晕，嘴角不自觉地扬起：“周师傅，不管发生什么，我都会站在你这边。我……我可以帮你做很多事情的！比如熬药、做饭，或者帮你看着镇上的动静。我不会拖你后腿的！”
周玄机看着她认真的模样，嘴角不由自主地勾起一抹淡淡的笑意：“好。不过，接下来可能会更危险。你和镇上的乡亲们，最近尽量不要去义庄和后山，知道吗？”
“嗯，我知道！”林小婉用力点头，“我会告诉爹娘和邻居们的。周师傅，你……你也要小心。”
“我会的。”周玄机郑重地回答。
两人相视一笑，屋内的烛火轻轻跳动，映照出两人年轻的面庞，一时间，竟有种风雨欲来前的宁静与温馨。周玄机低头看了看腰间的香囊，又看了看林小婉，心中那份因“阴先生”而起的沉重，似乎被这小小的温暖驱散了些许。
然而，平静的日子并未持续太久。几天后，镇上突然传来消息，说是在镇外的山神庙里，发现了几具身份不明的尸体，死状诡异，与之前的尸变竟有几分相似！
周玄机赶到现场，只见那几具尸体虽然没有明显的符咒痕迹，但周身却萦绕着一层淡淡的黑气，显然是被某种邪术强行催动过。而庙中，还残留着一股若有若无的、与“阴先生”邪器相似的气息。
他站在山神庙前，望着远处连绵的群山，心中明白，那个“阴先生”，已经盯上了他，并且，新一轮的较量，才刚刚开始。
（第七章·完）