田庄的试验田紧挨着主田区，用竹篱笆围出一片特殊区域。初夏的阳光洒满田野，试验田里的谷子长势格外喜人，谷穗饱满沉坠，比普通谷田的植株高出小半尺，叶片翠绿有光泽，丝毫不见普通谷种在干旱天气里的蔫态。
“公子，您快看！这耐旱谷种真成了！” 农技师老陈激动地捧着刚收割的谷穗跑过来，谷粒饱满得压弯了穗杆，“测算了，一亩地能多收两成粮食！这在往年的干旱天气里，简直不敢想啊！”
林砚蹲下身，捻起一粒谷子放在手心端详。这是他用现代育种知识改良的谷种，选取耐旱性强的谷穗反复筛选培育，又在播种时采用浸种催芽、合理密植等技术，经过两年试验终于成功。今年春天恰逢干旱，普通谷种减产严重，这片试验田却逆势丰收，充分验证了改良谷种的优势。
“太好了！” 林砚心中涌起一阵喜悦，“立刻组织人手收割，仔细统计产量，然后把种子分发给附近的农户，让大家明年都能种上耐旱谷种。”
消息很快传遍周边村庄，农户们纷纷来到田庄试验田参观。看到饱满的谷穗和实实在在的产量，大家都按捺不住激动的心情。“林公子，这谷种真能多收两成？还不怕干旱？” 张家庄的里正颤声问道，他家去年因干旱减产了近三成。
“张里正放心，这谷种经过两年试验，耐旱性和产量都经过验证。” 林砚笑着说，“现在就把种子分给大家，附带种植方法，大家按说明种植就行。”
他让人将谷种分装成小袋，每袋附上详细的种植手册，注明浸种时间、播种密度、施肥要点等。农户们领了种子，如获至宝，回去后立刻按照手册准备播种。
几个月后，秋收时节传来喜讯。种植了改良谷种的农户们都获得了丰收，即使在今年局部干旱的情况下，产量仍比往年高出两成多。张家庄的农户特意送来一面 “德泽乡里” 的大旗，敲锣打鼓地送到田庄。
“林公子真是我们的活菩萨！” 张里正握着林砚的手，激动得热泪盈眶，“种了您的谷种，今年不仅没减产，还多收了这么多粮食，家里终于能吃饱饭了！”
周边村庄的农户也纷纷前来道谢，称赞林砚的 “农术” 高超。这些赞誉渐渐传到了官府，州官李大人听闻此事，特意带着幕僚前来田庄考察。
李大人是个重视农桑的官员，一到田庄就直奔试验田和农户的谷田。他亲自查看谷穗饱满度，询问农户种植感受，又翻看林砚记录的试验数据和种植方法，脸上的赞许之色越来越浓。
“林公子年纪轻轻，竟有如此精湛的农术，实在难得！” 李大人抚着胡须赞叹道，“这耐旱谷种若能在全州推广，不知能让多少百姓免受饥荒之苦。你这不仅是改良种子，更是在造福一方啊！”
林砚谦虚地说：“大人过奖了，我只是做了些分内之事。农为邦本，能让农户增产增收，是我最大的心愿。” 他还向李大人讲解了轮作、堆肥等改良农法，提出的 “因地制宜选种、科学管理增产” 理念让李大人耳目一新。
考察结束后，李大人在给朝廷的奏折中特意提到了林砚改良谷种、推广农术的事迹，称赞他 “心怀百姓，才智过人”。这份奏折虽未直接提及科举，却在无形中为林砚积累了声望。朝廷对重视农桑的人才向来青睐，尤其是在即将举行科举之际，这份来自地方官员的赞誉无疑为林砚的科举之路增添了重要的加分项。
消息传回侯府，萧靖高兴得设宴庆祝：“彻儿，你不仅把田庄打理得好，还能改良谷种造福百姓，为父真是为你骄傲！” 连素来对他有成见的族中长辈，也对他赞不绝口，认为他为侯府争了光。
林砚知道，种子改良的成功不仅惠及农户，更在潜移默化中改变着人们对他的看法。从曾经的纨绔子弟到如今的农术能人，他用实际行动赢得了尊重。而这份来自官府的认可，将成为他科举之路上的助力，让他在众多考生中更具竞争力。
夕阳下，林砚站在试验田边，看着农户们喜获丰收的景象，心中充满了踏实。他知道，无论是改良种子还是准备科举，都是为了实现同一个目标 —— 用自己的能力为百姓谋福祉，为家族添光彩。而每一步坚实的努力，都在让这个目标变得越来越近。