纽约，威彻斯特郡，泽维尔庄园。
午后阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，在庄园宽敞典雅的会客厅内投下斑斓的光影。空气中弥漫着淡淡的书香和旧木家具的气息，宁静而庄重。
然而，此刻客厅内的气氛，却与这份宁静格格不入。
查尔斯·泽维尔坐在主位的单人沙发上，眉头微蹙，双手交叉放在膝上，眼神中带着审视与凝重。埃里克·兰谢尔站在窗边，背对着众人，身形挺拔而紧绷，仿佛一头蓄势待发的猎豹，周身散发着若有若无的金属寒意。魔形女瑞雯端着茶盘，看似在忙碌，眼神却不时瞥向客厅中央的两位不速之客，充满警惕。中情局探员莫伊拉则坐在角落的椅子上，面色严肃，手看似随意地搭在腰间，那里鼓囊囊的，显然藏着武器。
客厅中央，乔奢费和艾玛·佛罗斯特并肩坐在长沙发上。乔奢费依旧是一身简单的黑色风衣，神色平静，仿佛只是来拜访一位普通朋友。艾玛则换上了一身剪裁得体的白色套装，恢复了往日“白皇后”的高贵冷艳，只是眉宇间少了几分戾气，多了几分……难以言喻的复杂情绪，尤其是当她的目光扫过莫伊拉时，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“乔奢费先生，艾玛·佛罗斯特女士，”查尔斯率先开口，声音温和却带着不容置疑的穿透力，“二位突然来访，不知有何贵干？尤其是佛罗斯特女士，如果我没记错，你应该是塞巴斯蒂安·肖的……重要伙伴。”
他的话语很客气，但其中的潜台词不言而喻：你们一个是身份不明的神秘强者，一个是臭名昭着的地狱火俱乐部核心成员，突然联袂到访，很难让人不怀疑其动机。
埃里克虽然没有回头，但乔奢费能感觉到，一股锐利如刀的精神意念已经锁定了自己，充满了敌意和试探。莫伊拉更是毫不掩饰她的怀疑，手已经按在了枪套上。
显然，莫伊拉认出了艾玛的身份，并将这个情报共享给了查尔斯等人。这使得他们的到来，从一开始就蒙上了一层不信任的阴影。
面对这剑拔弩张的氛围，乔奢费神色不变，只是轻轻拍了拍身旁艾玛的手背，示意她稍安勿躁。他看向查尔斯，微笑道：“泽维尔先生，兰谢尔先生，还有这位探员女士，不必紧张。我们此次前来，并无恶意，而是……弃暗投明，并带来一个重要的消息。”
“弃暗投明？”埃里克终于转过身，冷峻的脸上满是嘲讽，“白皇后会弃暗投明？这可比肖突然决定皈依上帝更令人难以置信。”
艾玛的眉头微不可察地皱了一下，但很快恢复平静。她在乔奢费的示意下，深吸一口气，抬起头，迎上众人质疑的目光，用她那特有的、带着一丝磁性的清冷声音开口道：
“我知道这很难让人相信。但事实就是如此。”她的语气带着一丝恰到好处的疲惫与……释然，“我承认，我最初加入塞巴斯蒂安·肖的阵营，是因为恐惧和……对力量的渴望。作为一个变种人，我们生来就与普通人不同，遭受歧视、排斥甚至迫害。肖告诉我，他能带领变种人建立一个属于我们自己的国度，一个不再需要隐藏、可以自由生活的家园。我……相信了他。”
她的声音渐渐低沉，带着一丝悔恨：“我以为他的目标是寻找一处与世隔绝的净土，像传说中的亚特兰蒂斯或者香格里拉一样。但我错了，大错特错！”她的语气陡然变得激动起来，“直到不久前，我才偶然得知他真正的计划！他……他竟然想利用我的能力，挑起美苏之间的核战争！他想让人类自相残杀，用核火焰净化世界，然后由我们变种人来统治这个满目疮痍的星球！”
“什么？！”查尔斯猛地站起身，脸上写满了震惊与愤怒！埃里克的眼神也瞬间变得锐利无比！莫伊拉更是倒吸一口凉气！核战争！这是足以毁灭整个人类文明的灾难！
“他疯了！”查尔斯的声音带着颤抖，“他怎么能……怎么敢？！”
艾玛苦笑着摇了摇头（演技精湛）：“是的，他疯了。被力量和野心蒙蔽了双眼。当我得知这个计划时，我感到无比的恐惧和……恶心！我渴望变种人的自由，但我绝不希望这自由是建立在数十亿无辜者的尸骨之上！那与纳粹何异？与我们所反抗的压迫者何异？”
她看向乔奢费，眼神中充满了感激与依赖：“就在我陷入绝望、不知该如何是好的时候，我遇到了乔。他……救了我，将我带离了那个疯狂的漩涡。他让我明白，真正的强大，不是用来毁灭，而是用来守护和创造。变种人与人类，并非注定对立，或许……可以找到共存之道。”
艾玛的叙述情真意切，逻辑清晰，将一个误入歧途、最终幡然醒悟的“回头浪子”形象塑造得淋漓尽致。尤其是她提到核战争计划时那发自内心的恐惧与厌恶，以及看向乔奢费时那毫不作伪的依赖，极具说服力。
果然，听完艾玛的“自白”，客厅内的气氛明显缓和了许多。查尔斯眼中的审视淡去，取而代之的是同情与欣慰。瑞雯看向艾玛的目光中也少了几分敌意，多了几分同为变种人的理解。连莫伊拉按在枪套上的手，也微微松开了些许。
只有埃里克，眉头依旧紧锁，他盯着艾玛，冷冷道：“很感人的故事。但口说无凭，我们凭什么相信你？也许这只是肖的又一个阴谋？”
乔奢费心中暗笑，果然，万磁王这个老银币没那么好糊弄。不过，他早有准备。
乔奢费开口道：“兰谢尔先生的谨慎可以理解。证明的方法很简单。”他看向查尔斯，“泽维尔先生，你是心灵感应者，应该能分辨出艾玛话语中的真伪。如果你不介意，可以亲自‘感受’一下艾玛此刻的情绪和……部分相关的记忆片段。当然，仅限于与肖计划相关的内容。”
查尔斯看向艾玛，眼中带着询问。艾玛犹豫了一下（演技），最终点了点头，放松了部分精神防御：“可以，但请仅限于相关部分。”
查尔斯闭上眼，集中精神。片刻之后，他睁开眼，脸上露出了然和肯定的神色，对埃里克和莫伊拉点了点头：“她说的是真的。我能感受到她内心的恐惧、悔恨以及对核战争计划的强烈排斥。记忆片段虽然模糊，但指向性明确。肖……确实在谋划一场灾难。”
有了查尔斯的“官方认证”，埃里克最后的疑虑也打消了大半，他不再说话，但周身紧绷的气息缓和了下来。莫伊拉也彻底放松了警惕。
“欢迎你，艾玛。”查尔斯对艾玛露出了真诚的笑容，“能迷途知返，需要巨大的勇气。很高兴你能站在正义的一边。”
“谢谢。”艾玛微微颔首，脸上露出一丝如释重负的微笑。
乔奢费看着眼前这“其乐融融”的一幕，心中感叹女人不愧是天生演员。艾玛这套说辞，半真半假，既卖掉了肖这个已经没用的弃子，又塑造了自身正面形象，一举多得。效果拔群！
“既然误会解除，”乔奢费适时开口，将话题引向正轨，“我们此次前来，除了告知肖的阴谋外，还有一个不情之请。”
“乔先生请讲。”查尔斯态度友善了许多。
“我和艾玛，在精神力量的运用上，遇到了一些……难题。”乔奢费斟酌着用词，“我们希望能借助泽维尔先生您卓越的心灵能力，进行一次深度的精神链接与探索，或许能帮助我们找到解决之道。作为回报，我们可以协助你们，应对肖的威胁。”
查尔斯眼中闪过一丝兴趣。他对乔奢费这个神秘人和艾玛这个强大的精神力者本身就充满好奇，能有机会深入了解他们的精神世界，对他而言也是极有吸引力的。他看了看埃里克，后者微微颔首，表示同意。
“当然可以。”查尔斯爽快答应，“能帮助到你们，是我的荣幸。不过，精神探索需要绝对安静和专注的环境，我们可能需要准备一下。”
“没问题。”乔奢费点头。
就在这时，乔奢费心中微微一动。他留在塞巴斯蒂安·肖身上的那个隐秘的“后手”——一微弱却能潜移默化影响其潜意识的精神暗示——被触发了。
远在加勒比海深处，正命令游艇全速驶向南极避难所的塞巴斯蒂安·肖，突然感到一阵没来由的心烦意乱。他脑海中不断浮现出艾玛背叛他、投入那个神秘男人怀抱的画面，以及乔奢费那深不可测、让他恐惧的力量！
一股极度的不甘、愤怒和……被轻视的羞辱感，如同毒火般灼烧着他的理智！
“不！我不能逃！我是塞巴斯蒂安·肖！我是未来的神！我怎么可以被一个来历不明的家伙吓得像丧家之犬一样躲起来？！”肖猛地一拳砸在船舱壁上，合金墙壁瞬间凹陷下去！
他眼中重新燃起了疯狂与野心的火焰：“核战争计划……对！只要计划成功，我就能获得无穷的力量！到时候，管他是什么怪物，都要臣服在我的脚下！对！继续计划！必须继续计划！”
乔奢费留在肖潜意识里的“引信”，成功地将他从极度的恐惧中拉了出来，重新点燃了他的野心和作死的欲望！肖改变航向，再次秘密联系他在美苏双方安插的棋子，核危机阴影，重新笼罩世界！
乔奢费嘴角勾起一抹弧度。‘肖啊肖，你可不能就这么怂了。你可是重要的剧情推动器和……经验包啊。没有你，我怎么看查尔斯和埃里克这对好基友相爱相杀？我又怎么名正言顺地介入其中，攫取我需要的利益呢？’
反派，还是敬业一点比较好。想提前下班？问过我这个“导演”了吗？
乔奢费心情愉悦地端起瑞雯送上的红茶，轻轻呷了一口。好戏，才刚刚开始。