“石头——！”
凌云的低吼卡在喉咙里，双目瞬间布满血丝。小石头没有跟上来！那个视他如兄、倔强勇敢、刚刚失去父亲的少年，为了给他们争取逃命的时间，选择了留下断后，此刻正落入王虎那个屠夫手中！
一股混杂着恐慌、愤怒和自责的烈焰，几乎要将凌云的理智焚烧殆尽。他猛地转身，就要往回冲，却被魏统领和周文渊死死拉住。
“凌参军！冷静！”周文渊声音急促，“此刻回去，正中王虎下怀！非但救不了人，我们所有人，包括殿下，都要葬送于此！”
“难道就眼睁睁看着石头死吗？！”凌云的声音嘶哑，如同受伤的野兽。小石头不仅是他的伙伴，更是石鸿临终的托付！
“当然要救！”魏统领眼神同样凝重，“但不能硬闯！王虎故意放我们走，扣下那孩子，就是要引我们回去！他必然布下了天罗地网！”
凌云强迫自己深呼吸，冰冷的空气刺入肺腑，稍稍压下了翻腾的杀意。他知道魏统领说得对。冲动解决不了问题，只会让情况更糟。他必须冷静，必须用脑子！
“王虎的目标是我们，尤其是殿下和周大人。石头暂时不会有生命危险，他会被当作诱饵。”凌云快速分析，眼神重新变得锐利而冰冷，“但他一定会折磨石头，逼问我们的下落，或者……发泄他之前的挫败。”
想到小石头可能遭受的折磨，凌云的心如同被针扎。时间紧迫！
“我们不能等，必须立刻行动！”凌云看向魏统领和周文渊，“周大人，魏统领，请你们护卫殿下，继续按原计划前往备用集合点，那里相对安全。”
“你呢？”周文渊急问。
“我去救人。”凌云语气平静，却带着不容置疑的决绝，“我一个人目标小，更容易得手。”
“不行！太危险了！”柳青岚失声反对，美眸中满是担忧。
“凌义士，我与你同去！”李贲挺身而出。
凌云摇头：“人多反而误事。我对村子和后山地形最熟，知道如何避开他们的耳目。而且，”他顿了顿，“王虎恨我入骨，我出现，才能最大程度吸引他的注意力，给你们创造转移的机会。”
他看向魏统领：“魏统领，我需要你的手弩和所有弩箭。”
魏统领看着凌云那双在黑暗中燃烧着冷静火焰的眼睛，知道劝阻无用，他重重点头，将随身携带的精致手弩和一个装满弩箭的皮囊递给凌云：“小心！”
凌云接过弩箭，检查了一下，又对柳青岚道：“青岚，把你配置的迷药和伤药给我一些。”
柳青岚连忙从随身药囊中取出几个小瓶，低声交代用法。
准备停当，凌云不再犹豫，对众人一抱拳：“保重！”身影一闪，便如同融入了夜色，朝着火光冲天的靠山村方向潜行而去。
……
靠山村废墟，此刻已成了人间地狱。俘虏的暴动被血腥镇压，空地中央又添了十几具尸体，剩下的俘虏被重新捆缚，扔在原地，人人面带绝望。王虎带来的官兵也折损了数人，正在骂骂咧咧地清理现场，包扎伤口。
而在村子中央，原本里正家院子的残垣断壁前，一根临时立起的木桩上，绑着浑身是血、奄奄一息的小石头。他带去的那两名青壮已经倒在血泊中，没了声息。
王虎提着马鞭，站在小石头面前，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意：“小杂种，骨头还挺硬！说！刚才跑掉的那些人藏哪儿去了？那个叫凌云的小子，还有周文渊，是不是跟你一伙的？！”
小石头艰难地抬起头，脸上满是血污和淤青，一只眼睛肿得只剩一条缝，但他却咧开嘴，露出带血的牙齿，啐出一口血沫：“狗……狗汉奸……你……你不得好死……”
“妈的！”王虎勃然大怒，鞭子如同毒蛇般抽在小石头身上，发出啪啪的脆响，每一鞭都带起一溜血花，“老子看你能硬到几时！等老子抓住他们，当着你的面，把他们一个个剁碎了喂狗！”
小石头咬紧牙关，硬是一声不吭，只有身体因剧痛而无法控制地颤抖。
周围的官兵发出哄笑，如同在看一场有趣的游戏。
王虎打累了，将鞭子扔给手下，狞笑道：“给老子看好他！别让他死了！明天天一亮，把他吊在村口，老子倒要看看，那些藏头露尾的老鼠敢不敢来救！”
他认定凌云等人就藏在附近山林里，不敢远离，要用小石头做饵，逼他们现身。
……
凌云如同暗夜中的幽灵，悄无声息地绕到了村子侧后方的山坡上。他伏在草丛中，冷静地观察着村里的情况。王虎的兵力布置、岗哨位置、小石头被绑的地点，一一印入脑中。
他看到小石头被绑在木桩上，浑身是血，心中怒火翻腾，但眼神却愈发冰冷。他强迫自己忽略情感，将注意力完全集中在如何营救上。
硬闯是下策。他需要制造混乱，一个足够大、能让所有官兵瞬间失去方寸的混乱！
他的目光落在了村中那些被毁房屋的残骸上，尤其是那些尚未完全熄灭的灰烬，以及……王虎队伍携带的、堆放在一起的粮草和辎重！
一个大胆的计划在他脑中成型。
他小心翼翼地绕开巡逻的哨兵，利用阴影和断墙的掩护，如同壁虎般贴近了村子边缘。他目标明确——辎重堆放点！
那里有两个官兵抱着兵器，靠在麻袋上打盹。
凌云屏住呼吸，如同猎豹般潜伏靠近。在距离还有十步左右时，他猛地掷出一块小石子，打在远处一截焦黑的木梁上，发出“嗒”的一声轻响。
“谁？！”两名官兵瞬间惊醒，紧张地望向声音来源。
就在他们注意力被吸引的刹那，凌云动了！他如同鬼魅般从阴影中窜出，手中匕首寒光一闪，精准地划开了靠外那名官兵的喉咙！另一名官兵刚反应过来，还没来得及呼喊，凌云的膝盖已狠狠顶在他的腹部，同时手肘猛击其后颈！那人闷哼一声，软软倒地。
干净利落！没有丝毫拖泥带水！
凌云迅速将两具尸体拖到隐蔽处，然后看向那堆辎重。除了粮食，还有几桶火油！王虎这是打算长期驻扎？
天助我也！
他毫不犹豫，将火油桶的盖子撬开，把黏稠的火油泼洒在粮草麻袋和周围的木质废墟上。然后，他取出火折子，点燃了一束浸满火油的布条。
“走你！”他心中默念，将燃烧的布条奋力扔向泼洒了火油的区域！
“轰——！”
火焰瞬间爆燃！火舌贪婪地舔舐着粮草和木头，发出噼里啪啦的巨响，浓烟滚滚而起！
“走水了！辎重着火了！”
“快救火！”
这突如其来的大火，比之前村口的小骚乱猛烈何止十倍！整个村子瞬间炸开了锅！所有官兵，包括正在休息的王虎，都被这冲天而起的火光和惊呼声惊动！
“怎么回事？！”王虎冲出临时住所，看到熊熊燃烧的辎重堆，眼珠子都快瞪出来了，“快！都去救火！那是咱们的命根子！”
官兵们乱作一团，纷纷提着水桶、用衣服扑打，试图控制火势。看守小石头的那几名官兵也被这突如其来的变故弄得心神不宁，下意识地朝着起火的方向张望。
就是现在！
凌云如同离弦之箭，从藏身处猛地窜出，利用混乱和夜色的掩护，直扑绑着小石头的木桩！
他的动作快如闪电，手中匕首寒光连闪，精准地割断了捆缚小石头的绳索！
“石头！撑住！”凌云低喝一声，将虚弱的小石头背在背上，用准备好的布条迅速固定。
“凌云……哥……”小石头意识模糊，感受到熟悉的背负，喃喃了一句。
“我们走！”凌云没有丝毫停留，背着小石头，转身就向预定的撤离路线——村后那条陡峭的猎径冲去！
“妈的！有人劫囚！”一名负责看守的官兵终于发现了异常，发出凄厉的警报！
“什么？！”正在指挥救火的王虎猛地回头，正好看到凌云背着小石头没入村后黑暗的背影！
“追！给老子追！放箭！射死他们！”王虎气得暴跳如雷，亲自夺过一把弓，朝着凌云消失的方向连连放箭！
稀疏的箭矢射在凌云身后的土石上，发出“夺夺”的声响。凌云将身体伏低，将速度提升到极致，利用熟悉的地形，如同羚羊般在崎岖的山路上跳跃奔跑。
身后的追兵怒吼着追来，火把的光芒如同跗骨之蛆。
凌云知道，绝不能让他们追上！他一边狂奔，一边对背上的小石头道：“石头，坚持住！我们马上就到了！”
小石头没有回应，似乎已经昏了过去。
凌云咬紧牙关，拼尽全身力气向前冲。他的肺部如同风箱般剧烈起伏，双腿如同灌了铅，但背上的重量和责任，支撑着他不敢停歇。
终于，他冲到了猎径的尽头——那是一处近乎垂直的断崖，崖下是奔腾的山涧！这里是他预设的最终撤离点之一！
他毫不犹豫，用尽最后力气，将背上的小石头调整到身前，紧紧抱住，然后纵身向下一跃！
“噗通！”
冰冷的河水瞬间淹没了他们。巨大的冲击力让凌云几乎晕厥，但他死死抱住小石头，凭借强大的意志力浮出水面，然后顺着湍急的水流，向下游漂去。
追兵赶到崖边，只看到下方漆黑一片、水声轰鸣的山涧，哪里还有凌云和小石头的影子？
“妈的！让他们跑了！”王虎气得一拳砸在旁边的树干上，脸色铁青，“搜！沿着河给老子搜！活要见人，死要见尸！”
……
不知在冰冷的河水中漂了多久，直到确认彻底摆脱了追兵，凌云才奋力拖着昏迷的小石头，爬上了一处相对平缓的河岸。
他瘫倒在鹅卵石滩上，剧烈地喘息着，浑身湿透，冰冷刺骨，体力几乎耗尽。但他顾不上自己，立刻挣扎着爬起身，检查小石头的情况。
少年呼吸微弱，身上遍布鞭伤，失血不少，额头滚烫。
凌云心中焦急，连忙取出柳青岚给的伤药和清水，小心翼翼地为小石头清洗伤口，敷上药粉，又撬开他的嘴，喂了些清水和提神的药丸。
做完这一切，他才松了口气，瘫坐在地，感受到一阵阵后怕和脱力。
他做到了。虎口夺食，将小石头救了回来。
然而，还没等他喘息片刻，负责在附近高处警戒的苍云，突然从林中窜回，嘴里叼着一块沾着泥水的、熟悉的丝绸碎片——与之前睿王赵宸身上衣物质地一模一样！
同时，它不安地用爪子刨着地面，朝着上游方向低吠。
凌云的心猛地一沉！
上游？那是他们来时，周文渊、柳青岚和睿王赵宸撤离的方向！
难道……他们那边，也出事了？！