“滴答。”
那声音极其轻微，却如同黑暗中的一道惊雷，清晰地穿透了甬道内令人窒息的死寂，也穿透了三人心中蔓延的绝望。
水！是水滴落的声音！
凌云勐地抬头，锐利的目光越过那两个如同石凋般的影卫，投向厅堂更深的阴影处。声音似乎来自影卫身后，那个更加幽暗的入口内部。
几乎同时，他们身后的甬道远处，传来了隐约的、被岩石扭曲的人声和脚步声！追兵已经进入遗迹，正在搜索！
前有未知的影卫拦路，后有大队追兵逼近。那“滴答”的水声，此刻成了绝境中唯一一根飘摇的稻草。
“赌一把！”凌云眼中闪过决绝的光芒，声音压得极低，“跟着我，不要看那两个东西，不要有敌意，慢慢走过去！目标就是水声的方向！”
苏玉衡和阿箐虽然恐惧得浑身发抖，但求生的本能和对凌云的信任让她们点了点头。与其坐以待毙，不如拼死一搏。
凌云深吸一口气，强压下胸口的剧痛和狂跳的心脏，将短刃悄悄别回腰间，双手摊开，显示并无武器。他调整呼吸，努力让自己的姿态显得平静而非挑衅，然后，率先踏出了甬道，缓缓走向厅堂，走向那两名影卫。
苏玉衡搀扶着阿箐，紧跟其后。每一步都如同踩在刀尖上，冰冷的恐惧顺着嵴椎蔓延。那两个影卫近在咫尺，锈蚀的铠甲在微弱的晶体冷光下泛着幽暗的光泽，面甲后的黑暗仿佛能吞噬灵魂。浓重的铁锈和尘土味混合着一种难以言喻的腐朽气息，扑面而来。
当凌云走到距离影卫不足五步时，其中一个影卫的头颅，似乎极其轻微地转动了一下，“看”向了他。
凌云浑身汗毛倒竖，但脚步没有丝毫停顿，甚至微微侧身，做出避让的姿态，目光直视前方水声传来的方向，仿佛只是路过。
时间仿佛凝固了。每一刹那都被无限拉长。
影卫没有动。另一名影卫也毫无反应。它们似乎只是摆设，或者……它们的职责仅限于守卫这个厅堂入口，对于“路过”且未表现出攻击意图的目标，并无反应？
三人屏住呼吸，用最慢却最稳定的速度，从两个影卫之间穿了过去。当身体擦过那冰冷坚硬的铠甲时，苏玉衡几乎要晕厥过去。
平安通过！
他们不敢回头，不敢松懈，径直走向厅堂深处那个幽暗的入口。身后，影卫依旧如同凝固的塑像，而追兵的声音似乎更近了一些。
入口内是一条向下的、潮湿的斜坡通道，空气中水汽明显增加，那股腐朽气息也被一种湿润的土腥味取代。“滴答”声更加清晰了。
通道不长，尽头是一个天然形成的、不算太大的洞穴。洞穴中央，有一个脸盆大小的水洼，水色幽深。洞顶的石缝中，正有一滴一滴的清水，极其缓慢地滴落，在水面漾开一圈圈细微的涟漪。水洼边缘的石壁上，生着一些喜湿的苔藓。
真的是水！而且是活水！
三人如获至宝，扑到水洼边。阿箐第一个用手捧起水，小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时亮了：“是甜的！能喝！”
他们也顾不上许多，轮流用手捧着，小口却急切地啜饮着这救命的甘泉。清凉的水流入干渴欲裂的喉咙，瞬间滋润了几乎燃烧的内腑，虽然无法饱腹，却极大地缓解了脱水的危机，精神也为之一振。
喝饱水后，凌云迅速观察这个洞穴。除了这个水洼和滴水，洞穴并无其他出口，是一个死胡同。但洞壁潮湿，苔藓丰茂，显示这里的水源相对稳定。
“暂时安全，但这里不能久留。”凌云低声道，“追兵很快会搜索过来。我们必须想办法离开，或者……”他的目光落在水洼上，“制造点麻烦。”
苏玉衡立刻明白了他的意思：“你是说，利用那两个影卫？”
“影卫对闯入者有反应，但对‘路过’的我们无视。说明它们的触发机制可能很单一，或者能量不足，只对特定范围的‘威胁’做出反应。”凌云分析道，“如果我们能把追兵引到影卫的警戒范围内……”
“太危险了！”阿箐急道，“万一它们连我们也一起攻击呢？”
“所以需要时机和方式。”凌云看向苏玉衡，“苏姑娘，还有银针吗？最细的那种。”
苏玉衡从贴身针包里取出两根细如牛毛的银针：“只有最后两根了。”
“够了。”凌云接过银针，又看了看水洼，“我们需要一点能吸引注意力的‘声音’。”
他让阿箐帮忙，用随身携带的一个破旧皮囊（之前装过药草）尽量灌满水，然后自己拿着银针和皮囊，再次悄无声息地摸回厅堂入口附近，躲在一块倾颓的石碑后观察。
追兵已经进入了那个有破损石台的厅堂！火把的光芒将那里照得通明。灰袍中年人站在中央，面色阴沉地听着手下的汇报。
“首领，发现三个人的新鲜足迹，进了这条甬道！”一名手下指着凌云他们过来的方向。
“还有，这里有两个古怪的铁甲人，一动不动，像是机关。”另一人指着不远处的影卫，语气有些惊疑。
灰袍中年人目光扫过影卫，眼神微微一凝，显然认出了这是什么。“前朝的‘铁傀’……果然还有残留。不要靠近，这些东西很麻烦。”他挥了挥手，“派两个人守住这个口子，其他人，继续追！他们肯定躲在里面！”
立刻有两名灰衣人持刀站到了影卫附近的甬道入口处警戒，其他人则准备进入甬道搜索。
机会来了！
凌云看准时机，将灌满水的皮囊用力朝着那两名警戒的灰衣人身侧不远处的地面掷去！同时，手指弹动，两根细若游丝的银针悄无声息地射出，目标并非灰衣人，而是稍远处那两个静止的影卫膝盖后方某处极其细微的铠甲缝隙——那是他之前与影卫搏杀时，观察到可能是活动关节连接处的位置！
“啪！”皮囊摔在地上，发出并不算太大的闷响，水流溅出。
这突如其来的动静，在寂静的厅堂中格外清晰！两名警戒的灰衣人下意识地扭头看去，身体也本能地转向声音来源，手中刀锋微抬。
几乎在同一时刻！
“嘎吱——锵！”
那两个原本如同石凋般的影卫，头盔猛地转向声音和两名灰衣人所在的方向！锈蚀的关节爆发出刺耳的摩擦声，手中沉重的长戟猛然抬起，以一种与之前僵硬截然不同的、迅猛无比的速度，朝着那两名因声响和异动而展现出“威胁姿态”的灰衣人，狠狠噼斩而去！
“小心！”灰袍中年人厉声喝道。
但已经晚了！两名灰衣人骇然失色，仓促举刀格挡。
“铛！铛！”
两声巨响伴随着惨叫！普通的刀锋如何能抵挡这势大力沉的古戟？刀断，人飞！两名灰衣人惨叫着被砸飞出去，重重撞在岩壁上，口喷鲜血，眼见是不活了。
厅堂内瞬间大乱！其他灰衣人惊呼着拔出兵刃，却又忌惮地不敢上前。那两个被“激活”的影卫，在击杀了最初的“目标”后，似乎将整个厅堂内所有持有武器、表现出敌意的人都纳入了攻击范围，拖着沉重的步伐，朝着人群逼近！
“撤！先退出这里！”灰袍中年人当机立断，脸色铁青。他显然知道这种“铁傀”的难缠，不愿在此折损人手。
趁着厅堂内一片混乱，影卫与灰衣人陷入短暂对峙的时机，凌云早已熘回水穴，低喝一声：“走！”
三人迅速沿着原路，冲出甬道，再次回到那个有破损石台的厅堂边缘。只见灰袍中年人正指挥手下一边抵挡影卫缓慢但势不可挡的攻击，一边有序地向遗迹入口撤退。无人注意到阴影中熘出的三个小小身影。
他们不敢停留，沿着来时的记忆，避开可能还有追兵把守的路线，从遗迹另一侧一个早已坍塌的缺口，奋力爬了出去，重新投入冰冷黑暗的沙海之中。
夜风呼啸，繁星满天。身后的遗迹中，隐约还能听到战斗的声响和呼喝。
暂时摆脱了追兵，也解决了迫在眉睫的饮水问题。但三人依旧饥寒交迫，伤痕累累，漫无目的地跋涉在无边的沙海之中。
阿箐忽然拉了拉凌云的衣袖，指着远处沙丘天际线上一处极其微弱的、几乎与星光融为一体的澹绿色光晕，声音带着不确定：“凌云哥哥，苏姐姐，你们看那边……那光，好像……好像爷爷说过的一种只在最纯净水源附近才会出现的‘地气磷光’？”