苏离下意识地运转狐族隐匿术，将自身气息压得更低，如同融入阴影般，避开那些探查的神识。
“前辈，小心左边那个穿黑斗篷的！” 墨辰突然拉了拉苏离的衣袖，压低声音，“他是‘影鼠’的人，专门打探消息、绑架勒索，最喜欢找外来的修士下手。”
苏离顺着他的目光看去，只见一个身材佝偻的黑斗篷人站在街角，帽檐压得很低，只能看到一双闪烁着精光的眼睛，正暗中观察着来往行人。
感受到苏离的目光，黑斗篷人微微侧身，隐入了店铺的阴影中。
墨辰似乎也察觉到了空气中的紧张氛围，脚步加快了几分，低声提醒：“前辈，城里鱼龙混杂，黑石宗的人蛮横，还有不少黑帮势力，我们尽量少看少听少说话，先回到小院再说。”
苏离依旧沉默，目光扫过街道尽头那片更加昏暗的区域。
那里房屋稀疏，魔气更浓，应该就是城西方向。
暗紫色的天光下，黑岩城的轮廓被拉长，商铺的阴影里似乎藏着无数双眼睛，正窥视着每一个进城的人。
走了约莫一炷香的时间，墨辰终于拐进一条僻静的小巷。
巷子狭窄，两旁是低矮的黑石房屋，墙面斑驳，爬着暗绿色的苔藓，少见行人，只有风吹过墙缝的呜咽声，与外面的喧闹形成鲜明对比。
“前辈，到了。” 墨辰在小巷深处的一处小院前停下，推开了虚掩的木门。
小院不大，围着半人高的黑石墙，墙体不算厚实，却在墙角隐蔽处刻着几道微弱的魔纹，是简易的防御禁制。
墨辰解释道：“这禁制只能预警，挡不住高阶修士，但一般人靠近会有灵力波动，能提前察觉。”
院内收拾得干净整洁，地面的黑土被踩得紧实，中间种着几株耐魔气的黑叶花。
叶片呈深黑色，边缘泛着淡淡的紫晕，花瓣紧闭时像裹着一层墨色绸缎，此刻正随着微风轻轻晃动，散发着一丝微弱的清香，勉强驱散了周围浓郁的魔气。
正屋和偏房并排而立，都是黑石搭建的矮房，屋顶铺着黑色茅草，屋檐下挂着两串干燥的魔草，看起来有些日子没人住了，却没有积灰。
墨辰打开正屋的木门，侧身让苏离进屋：“这是我去年偶然买下的，平时只用来存放采来的魔草，很少来，安全方面您放心，没人知道这个地方。”
屋内陈设极其简单，只有一张打磨光滑的石床、一张木质桌案和两把简陋的木椅。
桌案上没有多余杂物，墙角堆着几捆干燥的柴火，空气中弥漫着淡淡的草木香，没有魔界常见的戾气，透着一股难得的清净。
“您先歇息，我去街上买些吃食和疗伤的魔草，顺便打探下裂隙谷的消息。” 墨辰说着，就要转身出门。
“小心些。” 苏离淡淡开口，目光已经开始扫视屋内。
她指尖凝聚起一缕微弱的灵力，如同蚕丝般在屋内游走，仔细探查每一个角落。
石床底下、桌案缝隙、墙角暗处，确认没有隐藏的禁制和监视手段，甚至没有残留的神识印记，才放心地盘腿坐在石床上。
苏离闭上双眼，运转狐烬传授的血脉炼化术。
丹田内的灵力缓缓流转，之前与魔翼狮激战的损耗渐渐显露，经脉中还残留着些许狂暴的妖兽气息。
胸口的狐心玉立刻响应，温润的乳白色光芒透过衣物渗出，顺着经脉游走，如同清泉般梳理着紊乱的灵力，那些残留的妖兽气息被快速炼化，融入自身灵力中。
窗外，黑叶花被风吹得轻轻作响，叶片摩擦的沙沙声，混合着远处街道隐约传来的喧闹，竟形成一种奇异的宁静。
在这危机四伏的魔界，这样短暂的安宁格外难得，苏离紧绷的神经也稍稍放松，沉浸在修炼中。
不知过了多久，屋外传来墨辰的脚步声，伴随着轻微的推门声。
苏离缓缓收功，睁开双眼，丹田内的灵力已经恢复巅峰，甚至比之前更加凝练。
“前辈，我回来了。” 墨辰提着两个鼓鼓的布包走进屋，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼底的凝重。
他把布包放在桌案上，打开其中一个，里面装着几块黑色的面饼，还有一小包腌制的妖兽肉，散发着浓郁的肉香：“这是魔界最常见的吃食，面饼能填肚子，妖兽肉能补点灵力，您先垫垫。”
接着，他打开另一个布包，里面放着三株不同的魔草，其中一株叶片呈淡绿色，带着淡淡的清香，格外显眼。
墨辰拿起这株魔草，递到苏离面前：“这是隐血草，磨成粉末服用，能暂时隐藏血脉气息，能管三天，专门应对黑炎的搜寻。”
苏离接过隐血草，指尖摩挲着叶片的纹路，没有说话，等待着他的后续情报。
墨辰深吸一口气，压低声音说道：“前辈，裂隙谷的传送阵确实是黑石宗掌控的，我找相熟的掌柜打听了，每月初一和十五会开启一次，每次只开一个时辰，用来运送物资和宗门弟子，其他时间都有重兵把守，至少是金丹期修士坐镇，根本靠近不了。”
“不过有个好消息，黑石宗最近在扩招弟子，正在城西广场办选拔，只要通过就能进宗门。” 他眼中闪过一丝光亮，“进了宗门，就能在宗内走动，说不定能找到机会靠近裂隙谷。”
话音刚落，他的脸色又沉了下来，语气愈发凝重：“但我也听到个坏消息，黑石宗的少主黑炎，最近在城里到处抓身具特殊血脉的修士，说是要用来炼制血魔丹。已经有不少异族修士被抓了，有的甚至是筑基期的，至今没消息，估计是没救了。”
墨辰看着苏离，眼神里满是担忧：“前辈您是人族，还身怀九尾狐的特殊血脉，这在魔界太扎眼了，一旦被黑炎的人察觉到，肯定会被抓去炼药，您千万不能暴露身份！”
苏离心中一凛，指尖下意识攥紧。
黑石宗的做法，和血魔宗的墨渊如出一辙，都是把他人的性命当作修炼的工具，这让她心中涌起一丝寒意，也多了几分警惕。
她拿起隐血草，指尖微微用力，叶片瞬间被捏碎，变成细腻的粉末落在掌心，带着清凉的触感：“这草正好能用。”
“选拔什么时候开始？” 苏离抬眼问道，语气平静，却透着不容置疑的决心。
“后天一早，城西广场集合，迟到就不让进了。” 墨辰答道，又连忙劝阻，“前辈，您真要参加？黑石宗内部肯定比城外更危险，黑炎心狠手辣，据说他已经是金丹初期修为，还有不少死士，您进去了万一被发现……”
“危险越大，机会也越大。” 苏离打断他的话，目光锐利如刀，“只有进入黑石宗，才能近距离探查传送阵的具体情况，找到返回人界的办法。留在外面，根本连靠近的机会都没有。”
她看向墨辰，语气严肃：“你留在小院，帮我留意城里的动静，尤其是黑炎的行踪，还有黑石宗选拔的规矩。一旦有异常，立刻想办法通知我。”
墨辰看着苏离坚定的眼神，知道她已经拿定主意，不再劝阻，只是重重点头：“前辈放心！我一定帮您盯紧，有任何消息第一时间告诉您。这两天您就在这儿安心休整，吃食和打探消息的事交给我。”
苏离微微颔首，没有再说话，重新拿起桌上的隐血草粉末，仰头服下。
清凉的粉末入口即化，顺着喉咙滑入腹中，很快便化作一股温和的气息，顺着经脉游走，将自身的血脉气息缓缓掩盖。
窗外的黑叶花依旧轻轻晃动，暗紫色的天光透过窗棂，在地面投下斑驳的影子。