听剑小筑，静室之内。
黄宁盘膝而坐，并未急于修炼，而是指尖轻触眉心。一道混沌色的流光自他眉心溢出，在掌心凝聚，并非实体，而是一道蕴含着无上剑意的虚影——正是那混沌剑魄魂晶的投影。虽然魂晶本体已在他识海扎根，但这投影依旧能引动一丝本源之力，辅助参悟。
他并未直接去啃食魂晶中那浩瀚如烟的剑道真意，那无异于孩童舞巨锤，有害无益。而是如同抽丝剥茧，先从最外围、最基础，却又直指本源的一些剑道理念开始感悟。
“剑者，心之刃也。锋芒在外，其质在内……”
“混沌初开，阴阳未判，而剑意已存乎其中，是为无上根……”
“星辰生灭，虚空轮转，亦不过一剑之轨迹……”
无数玄奥的意念碎片，伴随着精纯的魂晶能量，缓缓融入他的心神。他对《星陨剑诀》的理解，以前所未有的速度深化着。原本一些晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。甚至对“星陨裂空”这一式，也有了新的想法，或许可以尝试将那一丝混沌真意融入其中，使其威力更上一层楼，同时降低些许消耗。
他的指尖无意识地在空中划动，一道道灰蒙蒙的、蕴含着星辰寂灭与混沌包容意境的剑气轨迹悄然浮现，又悄然湮灭，引得周围空间微微波动。肩头的焚天龙雀似乎也受到了这股意境的影响，蜷缩着身体，暗金色的羽毛上流淌着淡淡的光泽，呼吸与黄宁的剑气波动隐隐契合。
除了剑道，他的修为也在稳步巩固。筑基八层巅峰的境界已然夯实，混沌色的金丹虚影愈发凝实，那模糊的道纹似乎清晰了一丝。混元灵力在经脉中奔腾流转，如同长江大河，浩荡磅礴。他感觉，自己距离筑基九层，也只差一个契机。
三日时间，在深度修炼中转瞬即逝。
当清晨的第一缕曙光透过禁制，洒入静室时，黄宁缓缓睁开了双眼。眸中混沌漩涡隐去，重归深邃平静，但仔细看去，那深邃之下，仿佛隐藏着亿万剑影生灭的恐怖景象。
“唳！”焚天龙雀也精神抖擞地站起身，舒展了一下变得更加神骏的羽翼，其气息赫然已达到了筑基巅峰的临界点，只待一个契机，便能迈入相当于金丹期的三阶妖兽行列！
“走吧，小家伙。去看看这青霄剑宗的‘问道天梯’，究竟有何玄妙。”黄宁长身而起，推门而出。
今日的迎剑城，比往日更加喧嚣。无数修士早早便涌向城外，朝着青霄山的方向而去。问道天梯，不仅是决定那些天才最终排名的考核，对于许多低阶修士而言，也是一次难得的观摩学习机会。
黄宁依旧是一袭青衫，步履从容。但他所过之处，人群自动分开一条道路，投来的目光充满了敬畏与好奇。他的名声，经过三日的发酵，已然达到了顶点，无人不知这位夺得混沌魂晶、力压群雄的绝世妖孽。
他没有理会这些目光，很快便出了城，朝着远处那连绵起伏、如同巨剑般直插云霄的山脉走去。
青霄山，并非单指一座山峰，而是一片浩瀚的山脉。山脉之中，群峰耸立，云雾缭绕，灵气氤氲成霞，无数宫殿楼阁在云雾间若隐若现，仙鹤翔空，灵猿啼鸣，一派仙家气象。
在山脉的最外围，一座无比巨大的、仿佛由整块青玉雕琢而成的山门矗立在前，上书三个龙飞凤舞、剑气冲霄的大字——青霄宗！
山门之前，是一片极为开阔的广场，此刻已然人山人海。通过前两关考核的一百多名候选者，已然聚集在此，个个神色肃穆，气息凝练。广场四周，则是数以万计的围观者，其中不乏青霄剑宗的内外门弟子，甚至还有一些气息隐晦的执事、长老混杂其中。
木婉清、萧家大小姐（萧雪）、洛水仙子（洛璃）等人早已到场，看到黄宁走来，神色各异。木婉清目光平静，带着一丝鼓励；萧雪和洛璃则复杂许多，有敬畏，也有一丝不甘。至于轩辕极、石猛等人，则并未出现，显然重伤未愈，或者自觉无颜前来。
除了他们，还有几十张新面孔，气息同样不俗，显然是那些低调闯过前两关的天才。所有人都屏息凝神，等待着考核的开始。
黄宁走到候选者队伍的前方，立刻成为了全场的焦点。他甚至能感觉到，有几道强横的神识，如同无形的触手，从青霄山深处探出，悄然落在他身上，带着审视与探究。那至少是金丹后期，甚至可能是元婴老祖的神识！
他心中微凛，但面色不变，只是静静站立，如同山岳般沉稳。
就在这时，山门之上，云雾翻涌，数道璀璨的遁光落下，化为刘长风长老以及其他几位金丹长老的身影。令人惊讶的是，之前争论过的刑剑长老、铁火长老、林长老、王执事等人，竟然全都到场了！可见宗门对此次问道天梯，尤其是对黄宁的重视。
刘长风长老目光扫过下方一百多名候选者，尤其在黄宁身上停留了一瞬，朗声开口，声音传遍整个广场：
“今日，乃问剑之路最后一关——问道天梯！”
他袖袍一挥，指向山门之后。只见那原本云雾缭绕的山路，此刻云雾如同幕布般向两侧分开，露出了一条蜿蜒向上、仿佛没有尽头的石阶！
这石阶古朴沧桑，不知以何种石材铸就，通体呈青灰色，每一级石阶都铭刻着细密玄奥的符文。石阶宽达百丈，从山门起始，直插云霄，深入青霄山脉深处，看不到尽头。一股浩瀚、威严、仿佛承载着天地至理的气息，从石阶之上弥漫开来，让所有人心头都是一沉。
“此天梯，共九千九百九十九级！非考验灵力多寡，非考验神通强弱！它考验的，是尔等的道心！是尔等的意志！是尔等对自身之‘道’的理解与坚持！”
刘长风声音肃穆：“攀登过程中，尔等会遭遇心魔幻境、意志压迫、道心拷问！越往上，压力越大，幻境越真！坚持不住者，便会从阶梯上滚落，视为失败！”
“攀登高度，将决定尔等最终排名！亦是各峰长老择徒的重要依据！”
“现在，问道天梯，开启！尔等，可尽情攀登！”
话音落下，那青灰色的石阶仿佛被注入了生命，其上符文逐一亮起柔和的光芒，一股无形的道韵弥漫开来。
“冲啊！”
早已按捺不住的候选者们，顿时如同开闸的洪水，争先恐后地涌向了那通天石阶！
嗖！嗖！嗖！
一道道身影踏上石阶，迅速向上攀登。起初的几百级，对于这些筑基天才而言，几乎毫无压力，众人速度极快，差距并未拉开。
黄宁并未着急，他等到大部分人都上去后，才不慌不忙地一步踏上了第一级石阶。
脚掌落下的瞬间，他并未感觉到任何灵力威压，但一股无形的力量却悄然渗透进他的识海，仿佛在轻轻叩问他的心神。
“汝为何修行？”
一个宏大而缥缈的意念，直接在他心间响起。
黄宁心神微震，但并未慌乱。他知道，考核已经开始了。这并非外界的声音，而是天梯引动了自身内心的发问。
他脚步未停，一边稳步向上，一边于心中默念：“为求自在，为护所珍，为探大道之极，为解身世之谜！”
这是他内心深处最真实的想法。混元珠的来历，父母的踪迹，对长生自在的渴望，以及对强大力量守护身边之人的需求，共同构成了他修行的动力。
这个答案，似乎得到了天梯某种程度的认可，那无形的叩问之力悄然散去，前方的压力并未增加。
他继续向上。
一百级，两百级，三百级……
随着阶梯数的增加，那股无形的道韵压力开始逐渐增强。不再是简单的叩问，而是开始引动每个人内心深处的执念、恐惧、欲望，编织成一个个似真似幻的场景。
黄宁看到，自己回到了流云城那个小院，父母正在灯下慈祥地看着他，呼唤他吃饭……那是他内心深处对亲情温暖的渴望与遗憾。
他脚步微微一顿，眼中闪过一丝波动，但随即变得更加坚定。幻境虽美，却非真实。他对着那温馨的场景微微一笑，步伐坚定地踏出，幻境如同泡沫般破碎。
五百级，六百级……
压力倍增！耳边响起了无数嘈杂的声音，有周厉临死前的诅咒，有赵昆怨毒的咆哮，有血狼宗修士疯狂的叫嚣……心魔滋生，妄图扰乱他的心神。
“阻我道者，皆为尘土！”黄宁眼神冰寒，星辰剑意如同煌煌大日，照耀识海，所有杂音、心魔，在至阳至刚的剑意下，如同冰雪消融！
他攀登的速度，甚至比之前更快！很快就超越了大部分候选者，来到了第一梯队。
此时，第一梯队仅有十余人。木婉清、萧雪、洛璃赫然在列，另外几人也是气息沉凝、意志坚定之辈。他们看到黄宁如此轻松地追上来，眼中都露出凝重之色。
七百级，八百级……
幻境变得更加真实、更加凶险！黄宁仿佛置身于无边炼狱，周围是咆哮的恶魔和燃烧的业火，要将他拖入无底深渊！又仿佛立于万丈悬崖之巅，脚下是云雾缭绕的未知，一步踏错便是万劫不复！
这是对意志力的极致考验！
“我心如剑，宁折不弯！我道如星，亘古长存！”黄宁低喝一声，识海中混沌剑魄魂晶微微一震，散发出一股定鼎乾坤、镇压一切的无上剑意，所有幻境在这股剑意面前，如同镜花水月，纷纷崩碎！他的道心，在魂晶的滋养和一次次拷问下，变得愈发晶莹剔透，坚不可摧！
他一步踏出，直接跨越了数级台阶，将木婉清、萧雪等人甩在了身后，一马当先！
九百级，一千级！
当踏上一千级台阶时，一股远比之前庞大十倍的道韵威压，如同泰山压顶般轰然降临！同时，眼前的景象再次变幻！
他发现自己站在一座辉煌的宫殿之中，身穿龙袍，下方是跪拜的文武百官，权力、美色、财富触手可及……这是对世俗欲望的极致诱惑！
“凡俗权柄，过眼云烟。”黄宁眼神淡漠，没有丝毫留恋，一步踏出，宫殿崩塌。
场景再变，他仿佛成为了屹立云端的神只，挥手间星辰生灭，言出法随，拥有无尽寿元与力量……这是对长生与力量的渴望放大！
“虚假的力量，如同空中楼阁。我的道，需一步步脚踏实地！”黄宁心神坚定，再次踏破幻境。
紧接着，他看到了最让他心神震颤的一幕——在一片虚无之中，混元珠悬浮着，散发出朦胧的光芒，一个模糊的身影站在珠前，似乎在对他低语，诉说着他的身世，揭示着混元珠的终极秘密……这是他内心深处最大的执念与渴望！
黄宁的脚步，第一次出现了明显的停滞！他的呼吸变得急促，眼神死死地盯着那道模糊的身影，想要听清他在说什么！
然而，就在他心神即将彻底沉入其中时，识海中的混沌剑魄魂晶再次震动，一股清凉气流席卷全身，同时，《星陨剑诀》的总纲如同洪钟大吕般在他心中响起：“……唯守本心，明见真我，方能承载星辰之重，驾驭寂灭之力……”
黄宁猛地惊醒！额头渗出细密的冷汗。
“好险！”他心中后怕。这问道天梯果然厉害，直指人心最脆弱、最渴望之处。若非有混沌魂晶和《星陨剑诀》这等无上传承护持道心，刚才他很可能就沉沦在那虚假的“真相”之中，道心受损！
他深吸一口气，眼神重新变得清明而坚定。不再去看那诱惑的幻影，目光直视前方那仿佛没有尽头的天梯，步伐再次迈出，坚定而有力！
幻境破碎！
当他踏破这第一千级的终极幻境时，他感觉自己的道心仿佛被洗涤了一遍，变得更加纯粹、更加坚韧！神魂之力也因此有了一丝精进！
而此时，他已然将其他候选者远远甩开。木婉清等人还在七八百级的位置艰难挣扎，承受着幻境的煎熬。
黄宁没有停留，继续向上攀登。
一千五百级，两千级……
压力越来越大，道韵威压如同实质，仿佛背负着山岳前行。但黄宁的道心经过千级考验，已然坚如磐石，再加上他远超同阶的肉身强度和浑厚灵力，速度虽然慢了下来，但依旧稳步上升。
两千五百级，三千级……
到了这个高度，天梯之上已经看不到其他人的身影了。唯有他一人，如同孤独的攀登者，在浩瀚的道韵威压和偶尔出现的、更加隐晦的心魔干扰下，一步步向着云端迈进。
他的额头开始见汗，呼吸也变得粗重。这不是灵力消耗，而是心神与意志的极大负荷。但他眼中的光芒，却越来越亮！
他能感觉到，每踏上一级台阶，自身的道心就仿佛被锤炼了一次，对自身之“道”的理解也更加深刻。混沌剑魄魂晶在这种环境下，似乎也更加活跃，与他心神的联系越发紧密。
四千级，五千级……
压力呈几何倍数增长！到了五千级，那无形的道韵威压已经如同实质的领域，挤压着他的身体和神魂！每一步踏出，都仿佛在泥沼中挣扎，需要耗费巨大的心力！
幻境不再频繁出现，但每一次出现，都直指道心最细微的破绽，更加防不胜防。有时是对剑道理解的质疑，有时是对未来道途的迷茫，有时甚至是直接模拟出他修行出错、走火入魔的景象！
黄宁紧守灵台，将混元灵力、星辰剑意、混沌真意融为一体，形成一道坚不可摧的心灵壁垒，将所有干扰强行排除在外。他的速度变得极慢，有时甚至需要停留片刻，才能踏出下一步。
但他，从未想过放弃！
六千级，七千级……
这已经是一个骇人听闻的高度！广场之上，通过水镜术观看着天梯情况的众人，早已鸦雀无声，所有人都屏息凝神，看着那个孤独却无比坚定的青衫身影。
“七千级了！历史上，能在筑基期登上七千级的，屈指可数！”
“此子的道心，究竟坚韧到了何种地步？”
“混沌剑魄魂晶的拥有者，果然不凡！”高台之上，几位金丹长老也忍不住发出惊叹。刑剑长老眼中赞赏之色愈浓，铁火长老搓着手，林长老美眸流转，王执事抚须点头。
七千五百级，八千级！
到了八千级，黄宁感觉自己的神魂仿佛要被那庞大的道韵压碎，每一丝念头运转都变得极其困难。肉身也传来了不堪重负的呻吟。但他依旧在坚持！他的眼神依旧坚定！
八千五百级，九千级！
这是一个传说中的高度！近千年来，青霄剑宗招收的弟子中，无人能在筑基期达到这个层次！
黄宁的七窍开始渗出细细的血丝，身体微微颤抖，但他依然凭借着顽强的意志，一步步向上！他的道心，在极限的压迫下，仿佛一块璞玉，被雕琢得愈发璀璨！
九千五百级，九千八百级！
距离顶端，只剩下最后一百九十九级！
而这里的压力，已经恐怖到无法形容！黄宁感觉自已仿佛在背负着整个青霄山脉前行！视线开始模糊，耳中只有自己沉重如风箱的呼吸声和心脏如同擂鼓般的跳动声！
但他脑海中只有一个念头——登顶！
九千九百级！九千九百五十级！
他几乎是匍匐着，用手扒着台阶，一点一点地向上挪动！鲜血染红了青灰色的石阶！
广场上，所有人都站了起来，紧张地看着水镜中那震撼人心的一幕！就连那些金丹长老，也收敛了笑容，神色肃然！
九千九百九十级！九千九百九十五级！九千九百九十八级！
还差最后一级！
黄宁趴在第九千九百九十八级台阶上，浑身骨骼都在发出哀鸣，神魂摇曳，仿佛下一刻就要熄灭。那最后一级台阶，近在咫尺，却又仿佛远在天涯。
放弃吗？
不！
他脑海中闪过父母模糊的笑容，闪过混元珠的神秘，闪过自己对无上大道的渴望！
“我之道……乃自在之道！乃守护之道！乃……巅峰之道！”
他用尽最后一丝力气，发出一声源自灵魂深处的咆哮，猛地昂起头，带着一往无前的决绝，将手掌狠狠地按向了那最后一级台阶！
嗡——！
当他手掌触及第九千九百九十九级台阶的瞬间，所有的压力，所有的幻境，所有的痛苦，如同潮水般退去！
一股无法形容的浩瀚道韵，如同醍醐灌顶，从天而降，将他彻底笼罩！他受损的神魂和肉身，在这股精纯道韵的滋养下，以惊人的速度恢复，并且变得更加坚韧、更加强大！
他仿佛听到了大道之音在耳边回响，看到了无数法则的轨迹在眼前流转！
他成功了！他登顶了问道天梯！
筑基期，登顶九千九百九十九级问道天梯！这是青霄剑宗立宗以来，前所未有的奇迹！
广场之上，在短暂的死寂之后，爆发出震天的哗然与惊呼！
“登……登顶了！”
“奇迹！这是奇迹！”
“黄宁！黄宁！黄宁！”
不知是谁先喊出了他的名字，很快，整个广场都响起了山呼海啸般的呐喊声！这一刻，黄宁的名字，注定要载入青霄剑宗的史册！
高台之上，几位金丹长老也难掩激动之色。
“此子……当为我青霄剑宗，当代道子！”刑剑长老斩钉截铁地说道，眼中充满了前所未有的光芒！
而此刻，屹立于天梯之巅的黄宁，缓缓站直了身体。他俯瞰着下方浩瀚的宗门与渺小的人群，一股睥睨天下的豪情油然而生。
他的道心，历经此番极致锤炼，已然圆满无瑕，坚不可摧！
他的目光，投向了青霄山脉的更深处，那里，有更广阔的天地，在等待着他！