灰雾空间，寂静无声，唯有那三样悬浮的宝物散发着不容忽视的光芒与灵韵，如同黑夜中的三颗星辰，照亮了三人惊疑不定的面容，也映照着他们内心翻腾的思绪。
“炽阳剑道……”周福喃喃重复着那宏大声音留下的信息，眼中精光闪烁，有震撼，有渴望，更有深深的忌惮，“上古剑修传承！这遗迹竟是如此来历！难怪幽冥教和妖国如此兴师动众，封魔相关的遗迹中藏有如此传承，其价值无可估量！”
冷锋的目光则牢牢锁定在那枚赤金色玉简（炽阳简）上，作为剑修，他能清晰感受到其中蕴含的、系统而精纯的剑道知识气息，这对于缺乏完整高阶传承的他而言，吸引力巨大。但他并未妄动，而是看向黄宁，等待队长的决断。
黄宁的视线在三者之间缓缓移动。炽阳令，无疑是继续深入这“炽阳剑阁”的钥匙，代表着后续更多的机会与风险。炽阳简，是相对稳妥的传承知识，能极大夯实剑道根基。而那一缕“剑意种”，则是最高风险也最高收益的选择，直接传承一缕上古大能的剑意本源，若能成功吸纳，对剑道修为的裨益将难以想象，但“焚心炼魂，九死一生”的警告也绝非虚言。
他的手指无意识地抚过怀中那愈发温热的灰色小剑。自进入这灰雾空间以来，小剑的震颤与温热就未曾停止，尤其是在那“剑意种”出现时，反应最为明显，隐隐传递出一种渴望与警惕交织的复杂情绪。似乎这灰色小剑的来历，与这“炽阳剑道”有着某种未知的关联。
“时限一炷香，三者只可选其一。”黄宁沉声道，打破了沉默，“这选择，关乎我等在此地的机缘与后续道路。需慎重，但也要快。”
周福深吸一口气，率先开口，脸上带着惯有的圆滑笑容，但眼神认真：“队长，老朽就直说了。这‘剑意种’风险太大，老朽年岁已高，道途基本定型，神魂也经不起那般折腾，怕是无福消受。那‘炽阳简’虽好，但老朽并非纯粹剑修，所得有限。倒是这‘炽阳令’……若真能进入剑阁外围，或许能找到更适合老朽的机缘，或者……其他出路。”他顿了顿，压低声音，“而且，我们身后还有追兵。持令进入剑阁，或许能借助其中禁制周旋，甚至寻得其他出口，总比困在此地或回头面对犀魁他们要强。”
他的分析很实际，考虑到了自身情况、团队处境和后续退路。
冷锋言简意赅：“我选玉简。我的剑道，需要系统指引。”他没有多解释，但目光坚定。对他而言，夯实基础、明确前路，比冒险博取更高传承更重要，也更符合他务实冷静的性格。
黄宁点了点头，表示理解。最后，两人的目光都落在他身上。
黄宁的内心也在权衡。炽阳令的实用价值毋庸置疑，是当前破局和探索的关键。炽阳简的知识传承也极为宝贵。但……他的目光最终定格在那团赤金色的“剑意种”上。混沌星辰剑意赋予他的，是对能量本质的敏锐感知和强大的包容、演化潜力。他隐隐觉得，这缕纯阳剑意本源，或许能与自身的剑意产生某种互补或激变。更重要的是，灰色小剑的异动，让他无法忽视这个选择可能带来的、超越单纯力量提升的深层影响。
风险固然巨大，但他一路修行，何尝不是于险中求取机缘？混沌星辰剑经的传承本就非同凡响，若能再融合一缕上古纯阳剑意，或许能走出一条前所未有的道路。
“我选剑意种。”黄宁缓缓说道，语气平静却带着不容置疑的决心。
冷锋眉头微蹙：“队长，那声音的警告……”
“我明白。”黄宁打断他，目光深邃，“但我有必须尝试的理由。我的剑道，需要它。”他没有具体解释灰色小剑的事情，这涉及到他最深层的秘密。
周福张了张嘴，最终叹息一声：“队长既然决定了，老朽自当支持。只是……千万小心。”
选择已定，时间也所剩无几。
“既然我们三人选择不同，或许意味着进入剑阁后，可能会面临不同的考验或路径。”黄宁快速分析道，“冷锋，你得了玉简，或许会被传送到适合参悟传承的地方。周老，你持令，目标应是进入剑阁外围。而我……不知会被传往何处接受那‘焚心炼魂’之劫。我们需约定汇合之法。”
周福想了想，从怀中取出两枚小巧的、似玉非玉的同心符，递给黄宁和冷锋：“这是‘子母同心符’的子符，老朽持母符。只要我们在同一空间或距离不是极端遥远，在一定范围内能相互感应大致方向。若是进入不同空间层面或禁制隔绝太强，则可能失效。但总比没有强。”
黄宁和冷锋接过子符，各自收好。
“若失散，首要目标是保全自身，寻找出路或安全之地。若可能，尽量向剑阁核心区域靠拢，那里可能是最终目标，也最可能找到彼此。”黄宁最后叮嘱，“一切，以活着离开为前提。”
冷锋与周福重重点头。
就在这时，那宏大的声音再次响起，毫无感情波动：
“选择既定，赐予机缘。一入剑阁，生死自负。”
话音落下，悬浮的三样宝物光芒大盛！
炽阳令化作一道流光，飞入周福手中，触手温润，令牌正面是一个复杂的剑形符文，背面则是云纹环绕的“炽阳”二字古篆。
炽阳简则轻飘飘地飞向冷锋，落在他掌心，玉简微凉，神识稍一接触，便能感受到其中浩如烟海的剑道信息，令他心神为之所夺。
而那团赤金色的“剑意种”，则如同有生命般，缓缓飘向黄宁。越是靠近，那股炽热、锋锐、仿佛能净化焚烧一切的纯阳剑意便越是强烈，让黄宁的皮肤感到刺痛，神魂都微微颤栗。他怀中的灰色小剑，已经变得滚烫。
黄宁没有退缩，伸出手掌。那团剑意种光芒一闪，倏地没入他的掌心！
“轰——！”
刹那间，黄宁只感觉一股难以形容的炽热洪流自掌心涌入，瞬间席卷四肢百骸，直冲识海！那不是火焰的灼烧，而是最纯粹、最霸道的剑意在冲刷他的经脉、血肉、骨骼，乃至灵魂！剧烈的痛苦让他忍不住发出一声闷哼，身体表面浮现出淡淡的赤金色光芒，皮肤下仿佛有无数细小的剑芒在游走穿刺！
“队长！”冷锋和周福脸色一变。
但黄宁强忍着非人的痛楚，咬牙传音：“我……没事！按计划……走！”
与此同时，灰雾开始剧烈翻腾。三人脚下，各自亮起不同的光芒。周福脚下是一个淡金色的传送阵纹，冷锋脚下是乳白色的，而黄宁脚下，则是一个剧烈旋转的、赤红如血的复杂阵图！
“保重！”
“队长小心！”
光芒一闪，三人的身影同时从灰雾空间中消失不见。
……
眼前景象再次清晰时，黄宁发现自己身处一个完全封闭的赤红色石窟之中。
石窟不大，方圆不过十丈，高约三丈。四周墙壁、地面、穹顶，全都是光滑如镜的赤红色晶石，上面天然生成着无数细密的、如同剑痕般的纹路。整个石窟内，弥漫着浓郁到化不开的纯阳剑气，温度高得吓人，空气都微微扭曲。
而那缕没入他掌心的“剑意种”，此刻正悬浮在他丹田气海上方，如同一轮微缩的赤金色太阳，不断散发着恐怖的热力和锋锐之意，与他本身的混沌星辰灵力以及金丹产生激烈的冲突与摩擦，带来持续不断的、源自身体最深处的剧痛。
更可怕的是，这剑意种的力量，正试图侵入他的识海，与他的神魂本源融合！这便是“焚心炼魂”的开始！一旦他的神魂承受不住这霸道的纯阳剑意同化，便会被彻底点燃、净化，魂飞魄散！
“必须尽快炼化它！”黄宁知道没有退路。他强忍痛苦，盘膝坐下，双手结印，《混沌星辰剑经》疯狂运转。丹田内的金丹滴溜溜旋转，散发出灰蒙蒙的、蕴含星辰光点的混沌灵力，尝试包裹、渗透那缕剑意种。
然而，那纯阳剑意极其排外，对混沌星辰灵力同样产生强烈抗拒，两者如同水火不相容，在黄宁体内展开拉锯战，每一次碰撞都让他经脉欲裂，气血翻腾。
“不行……混沌包容万法，星辰演化诸天……不该如此！”黄宁额头青筋暴起，汗如雨下，瞬间又被高温蒸发。他意识到，单纯的灵力对抗无法降服这剑意种，必须从“意”的层面去理解、包容，乃至融合！
他不再强行用灵力压制，而是忍着剧痛，将心神沉入那缕纯阳剑意之中，去感受其核心的“道”。
炽热、光明、刚正、无坚不摧、净化邪祟……种种感悟涌入心头。这剑意走的是极致的“阳”与“正”，堂皇浩大，以力破巧。
而他的混沌星辰剑意，根基在于“混沌”的包容与演化，“星辰”的轨迹与秩序，更偏向于“中性”与“变化”。
两者看似截然不同，但大道至简，未必没有共通之处。纯阳剑意追求极致的“一”，混沌星辰剑意则蕴含“万”与“变”。能否以混沌为基，星辰为桥，容纳这“一”？
他尝试引导一丝纯阳剑意的气息，融入识海中那枚混沌星辰虚影。
轰！
仿佛一滴滚油落入冰水，识海剧烈震荡！纯阳剑意的霸道与混沌星辰的深邃玄奥激烈冲突，黄宁只觉得头颅仿佛要炸开，无数幻象浮现——有烈日灼烧大地，有星辰崩灭重生，有剑气纵横捭阖……
但他咬牙坚持，凭借强大的意志力和混沌星辰剑意本身具备的包容特性，强行稳住识海，让那一丝纯阳剑意在星辰之间艰难穿行，被混沌之气缓缓浸润、分解、吸收其“意境”而非其“排他性”。
这个过程缓慢而痛苦，每一次都如同在刀尖上跳舞，在火海中取栗。
时间，在这封闭的赤红石窟中失去了意义。
……
另一边，冷锋出现在一间素雅的静室之中。静室四壁皆是白玉，铭刻着简单的聚灵与宁神符文。中央只有一个蒲团。那枚“炽阳简”静静漂浮在蒲团上方。
冷锋知道，这是为他准备的参悟之地。他毫不迟疑，在蒲团上坐下，神识沉入玉简之中。顿时，大量关于“炽阳剑道”基础理念、运剑法门、灵力运转路线、乃至一些基础剑诀的信息涌入脑海。这些知识系统而精纯，虽非核心高深部分，却正适合他这样根基扎实但缺乏完整体系的剑修。他如饥似渴地沉浸其中，开始梳理自身剑道，汲取养分。
……
周福则踏在了一条宽阔的、由白色玉石铺就的长廊之上。长廊两侧是氤氲的雾气，看不真切，前方蜿蜒通向深处。他手中的“炽阳令”微微发光，与长廊产生共鸣，似乎在指引方向。
“这里就是剑阁外围了？”周福小心翼翼地将令牌握紧，神识警惕地扫视四周。长廊寂静无声，似乎没有危险，但他不敢大意，深知上古大能留下的地方，绝不可能如此简单。他收敛气息，迈着谨慎的步伐，开始沿着长廊向前探索。他的目标很明确：寻找有价值且风险可控的机缘，或者，找到离开的出路。
……
赤红石窟内。
黄宁不知经历了多少次神魂层面的冲击与调和，衣衫早已被汗水浸湿又蒸干无数次，体表甚至渗出了细密的血珠，随即被高温烤成焦痂。但他的眼神，却越来越亮。
识海中，那一丝被引入的纯阳剑意，终于不再那么狂暴排斥，而是如同一条细小的赤金游龙，开始按照某种玄奥的轨迹，在混沌星辰虚影的边缘缓缓游动。每一次游动，都洒下点点纯阳之光，被混沌之气吸收，又被星辰投影折射，使得整个识海虚影，似乎多了一分“阳”性的活力与“锋锐”的质感。
与此同时，丹田处那轮“小太阳”般的剑意种，虽然依旧炽热霸道，但对外来灵力的抗拒明显减弱了一丝。黄宁的混沌星辰灵力，开始能够更有效地包裹它，并尝试着从中剥离、转化出最精纯的剑意本源力量，融入自身金丹。
他的修为，在这极端痛苦的炼化过程中，竟然开始缓慢而坚定地增长！金丹二层的壁垒隐隐松动，向着金丹三层迈进！
更让他惊喜的是，怀中的灰色小剑，在他初步“安抚”住剑意种后，传递来的不再是单纯的温热，而是一股清凉的、充满灵性的波动，仿佛在辅助他调和两种剑意的冲突，引导那纯阳剑意中过于“刚直”的部分，变得更加“圆融”。
“这灰色小剑，果然与炽阳剑道有渊源！”黄宁心中明悟，精神大振。有了小剑的暗中辅助，他炼化剑意种的把握又大了几分。
然而，就在他渐入佳境之时，石窟的赤红晶壁，忽然同时亮起！
无数道赤金色的剑气，从四面八方的晶壁中激射而出，如同暴雨梨花，毫无死角地笼罩向正在盘坐炼化的黄宁！
这“焚心炼魂”之劫，不仅仅是内在的融合痛苦，还有外在的、实打实的剑气考验！唯有内外兼修，挺过这剑气洗礼，才能真正承载这一缕剑意种！
黄宁猛地睁眼，眼中赤金与灰芒交织！
他长身而起，体内尚未完全驯服的剑意种力量与自身的混沌星辰剑意同时爆发！
“剑二，星流——护！”
璀璨而混沌的剑气长河环绕自身，化作一道旋转的剑意屏障！
赤金色的外来剑气与护体星流猛烈撞击，发出密集如雨的铿锵之音，火星四溅，能量激荡！
考验，才真正开始！