天穹集团，光明峰项目部。
这里曾是京州的心脏，数百台塔吊日夜不休地转动，钢铁的交响乐从不停歇，成千上万的工人是这片土地上最活跃的细胞。
而现在，工地死了。
巨大的工地陷入一片诡异的死寂，只有风刮过空旷的钢筋水泥森林，发出呜呜的声响。
几辆黑色的奔驰轿车嚣张地堵在临时板房的门口，外地牌照在汉东的阳光下，显得格外刺眼。
车在警戒线外停下。
程度拉开车门，身体下意识地微微弓起，挡在门框上。
“祁厅，情况不明，要不要我先进去探探路？”
他的声音压得极低。
就在昨天，他还是那个去处理田小龙后事的猎人，享受着运筹帷幄、掌控一切的快感。
可今天，站在这片死寂的工地前，他却清晰地感觉到，自己和身后的祁同伟，都成了别人瞄准镜里的猎物。
“不用。”
祁同伟从车里下来。
他伸手，仔细地整理了一下自己的衣领。
他迈步向前。
程度立刻跟上，不多不少，正好落后半步。
他的每一步都踩得极稳，全身的肌肉却绷紧了，准备应对任何可能发生的变故。
板房门口站着两个穿黑西装的壮汉，鼻梁上架着墨镜，阻挡了所有窥探。
他们看见祁同伟走来，既没有阻拦，也没有盘问，其中一人仅仅是抬起手，做了一个请的手势，随后拉开了那扇薄薄的门。
一股混杂着浓郁茶香和劣质胶合板味道的空气，扑面而来。
简陋的办公室里陈设简单，一张长会议桌，几把椅子。
主位上，一个男人正翘着二郎腿坐着。
白色休闲t恤，沙滩短裤，脚上甚至还趿拉着一双人字拖。
他约莫三十七八岁的年纪，皮肤是长期在海边暴晒才能形成的古铜色，微卷的头发随意地搭在额前。
他手里捧着一个白瓷盖碗，正低头，轻轻吹着水面的茶叶浮沫。
这副悠闲的打扮，与这剑拔弩张的气氛格格不入，更像是在某个海滨度假村的午后。
祁同伟走进门，脚步声在安静的房间里格外清晰。
男人这才慢悠悠地抬起头，露出一张带笑的脸，那笑容很灿烂，却不达底。
“祁省长，总算见到真人了。”
一口浓重的广式普通话，每个字都软绵绵的，毫无力道。
他没有站起来的意思，只是用下巴指了指对面的椅子。“坐。”
祁同伟没有客气，拉开椅子，从容坐下。
程度则笔直地站在他的身后，如同一尊铁塔。
那个自称刘明的男人，目光饶有兴致地越过祁同伟，在程度紧绷的身体上扫了一圈，随后又回到祁同伟的脸上。
“讲真，我很佩服你。”刘明呷了一口茶，慢条斯理地开口，像是在聊什么无关紧要的八卦。
“一个山沟沟里跑出来的穷学生，能爬到今天这个位置，不简单呐。”
办公室里的空气，凝固了。
程度只觉得后心一凉，一层细密的汗珠毫无征兆地冒出来。
祁同伟的出身，是整个汉东官场心照不宣的禁区。
哪怕是政敌，也只敢在背后非议，绝无人敢当面戳这个伤疤。
而眼前这个男人，不仅戳了，还用一种闲聊家常、甚至带着几分“赞赏”的口吻。
这是最极致的羞辱，是把你的尊严踩在脚下，还要评价一句脚感不错。
祁同伟脸上没有任何多余的波动。
他只是伸出手，拿起桌上一个干净的玻璃杯，又提起旁边的热水壶，开水冲入杯中，他仔仔细细地将杯子烫了一遍，然后把水倒掉。
整个过程，水流平稳，没有溅出半滴水花。
他的冷静，本身就是一种无声的回应。
刘明笑呵呵地看着他完成这一切，仿佛在欣赏一场有趣的表演。
“赵瑞龙那个废柴，把你这种猛人当成牛马使唤了那么多年，真是瞎了狗眼。”
他又轻飘飘地抛出一句话。
轰！
如果说上一句是揭开了伤疤，这一句就是往伤口上撒了一把盐，再狠狠地踩上一脚。
赵瑞龙！
这个名字，是祁同伟前半生都无法洗刷的耻辱烙印，是他跪下去换取前程的起点。
现在，这个名字从一个陌生人口中如此轻描淡写地讲出，还带着“废柴”、“狗眼”这种极具侮辱性的评价。
程度感觉自己的呼吸都停滞了。
他看着祁同伟的背影，生怕他会暴起。
祁同伟却只是重新提起水壶，将滚烫的茶水冲入自己刚烫好的杯中。
茶叶翻滚，清香四溢。
他将那杯泡好的茶，用指尖轻轻推到刘明面前。
“刘公子远道而来，尝尝我们汉东本地的茶叶。”
他的声音平静无波，像是在招待一位真正的客人。
刘明看了一眼那杯茶，却端起了自己的那个盖碗，用杯盖一下一下撇着茶叶。
“我喝不惯你们北方的茶，劲儿太大，烧胃。”他有一搭没一搭地说着，
“还是我们南边的茶好，入口绵，后劲足，养人。”
话锋一转，毫无征兆。
“汉东这池水，还是太浅了，养不起真龙。”
他终于抬起头，那张带笑的脸上，看不出任何玩笑的成分。
“祁省长，有没有想过，换个大点的池子？比如……去京城那边看看？”
刘明身体微微前倾，压低了声音，那软绵绵的广式口音里，带上蛊惑的意味。
“我听说，叶家那棵大树，最近可是很赏识有本事、又肯做事的年轻人。”
“机会难得啊。”
嗡——
程度的大脑一片空白。
叶家！
京城的那个叶家！
如果说赵瑞龙只是祁同伟被埋葬的过去，一个不能说的秘密。
那叶家，就是祁同伟正在呕心沥血谋划的未来！
是他这盘大棋最核心的天元，是他向上攀爬的终极目标！
这个刘明，他到底是谁？！
他怎么可能知道这些？
他不仅对祁同伟的过去一清二楚，连他深埋心底从未对任何人吐露过的野心和前路，都了如指掌！
这已经不是调查了。
这是一种全知全能的洞察力，一种让程度从骨子里感到战栗的恐怖穿透力。
他强迫自己站直，可他能感觉到自己的腿肚子在不自觉地发抖。
眼前的这个男人，哪里是什么过江龙。
他不是来谈判的。
他是来摊牌的。
他慢条斯理地把祁同伟所有的底牌，一张张翻开，整齐地摆在桌上，然后笑嘻嘻地问你：这牌，你还想怎么打？
祁同伟依旧保持着那个坐姿。
他端起自己的茶杯，送到嘴边，却没有喝。
升腾的热气模糊了他的面容，让人看不真切他此刻的任何想法。
他脑子里正在疯狂地运转。
对方是谁？
叶家的人？
不可能，叶家行事不会如此张扬。
是叶家的政敌，想用自己做文章？
有可能。
或者是某个自己完全不知道的第三方势力，想在汉东这盘棋里，落下自己的棋子？
无数个念头闪过，却没有任何一个能站得住脚。
“这个天穹项目，搞得很大嘛。”
刘明似乎对祁同伟的沉默很满意，他又把话题拉了回来。
“李达康的宝贝蛋。祁省长你亲自下场，帮他捧着这个蛋，累不累啊？”他歪着头，脸上满是戏谑，
“京州这点Gdp，就算给你翻个倍，又能怎么样呢？格局，小了。”
“一个堂堂的副省长，亲自下场帮下面的市里搞项目，传出去，会被人笑话的。”
“祁省长你是要做大事的人，不应该把宝贵的时间，浪费在这种鸡毛蒜皮的政绩工程上。”
他每一句话，都像是推心置腹的劝告。
每一句话，又都在彻底否定祁同威现在所做的一切。
终于，祁同伟有动作。
他放下了手中的茶杯，杯底与桌面接触，发出一声清脆的轻响。
“嗒。”
这声音在死寂的办公室里，清晰得有些刺耳。
“刘公子大老远来汉东，总不会只为了一个小小的山水集团吧？”
祁同伟开口，问出第一个真正的问题。
办公室里，轻松闲聊的气氛彻底消失。
刘明也放下了手里的盖碗。他脸上的笑容慢慢收敛，变得意味深长。
“山水集团算个什么东西？”
“高小琴那种女人，也就只能在汉东这种小地方，被你们当成个人物捧着。”他的语气里充满了毫不掩饰的轻蔑，
“把她放到京城，给那些真正的名媛望族提鞋都不配。”
“她只不过就是一个玩物，上不了台面。”
他身体前倾，双手手肘撑在桌面上，整个人散发出一股和刚才截然不同的气场。
“我来，是为你来的。”