《大周快报》编辑部，位于林氏商号总号旁一处独立小院。这里日夜忙碌，汇集了林逸从流民、落魄书生中选拔出的十数名“编辑”与“访事”（记者）。他们负责收集市井传闻、摘录官府邸报、润色投稿文章，最终由林逸亲自审定重要版面内容，刊印发行。
在林逸的刻意经营下，《快报》已从最初的手抄小报，发展为定期发行的活字印刷刊物，在宜州乃至周边州府士林与商贾间颇具影响力。因其内容新颖（连载话本、各地奇闻）、信息及时（官政策令解读、市场行情），且价格低廉，受众日广。
老鸦山捷报传来的次日清晨，林逸便悄然来到编辑部。他没有惊动太多人，只召见了主编周文渊——一位年过四旬、屡试不第却满腹经纶、因直言得罪乡绅而被逼离家的老秀才，以及两名核心访事。
编辑部内墨香与纸浆味混杂，略显杂乱，却充满活力。
“东家。”周文渊起身相迎，神情恭敬中带着一丝儒生的清傲。他虽为林逸效力，但林逸给予他充分的编审自由与尊重，令他颇为感念。
“周先生不必多礼。”林逸摆摆手，示意众人坐下，开门见山，“今日前来，是有几件事，需《快报》助力。”
周文渊正色道：“东家请讲。”
“第一，老鸦山匪患为祸乡里久矣，昨日已被义士剿灭。”林逸缓缓道，“此事可详细报道，突出匪患之恶、剿匪之艰、义士之勇，尤其是……强调此番乃是民间自发组织、不畏艰险为民除害，与某些尸位素餐、剿匪不力的衙门差役形成对比。但注意，只陈述事实，措辞可稍加渲染，不可直接指摘官府，留给读者自行品评。”
周文渊眼睛一亮，他立刻明白了林逸的意图：既宣扬己方武力与功绩（义士可模糊指向），又敲打可能与之勾结或办事不力的官府中人，提升《快报》为民请命的形象。“东家放心，此文由周某亲自执笔，定叫那帮蠹虫汗颜！”
“第二，”林逸继续道，“近期州府米价、布价波动异常，尤其是周氏布行、万通钱庄等联合控制的货品，价格虚高，且以次充好、短斤缺两之事时有发生。可派出访事，暗中查访，收集确凿案例，做成系列报道，标题不妨犀利些，如‘市井哀声：谁在操控宜州物价？’、‘黑心商贾，盘剥百姓几何？’。同样，只摆事实，列数据，让百姓自己看。”
这是直接对周氏、万通号等商业对手开刀，利用舆论揭露其不法行为，打击其商誉。两名访事兴奋地记下要点。
“第三，也是最重要的。”林逸声音微沉，“四海商会沈万金，近日频繁拜访州府官员，动作颇大。坊间有传闻，其与北边某些‘特殊’商帮来往密切，所图不明。对此，不必直接报道，但可以在‘商界杂谈’、‘他山之石’等栏目中，穿插一些外地商会勾结不法、最终身败名裂的案例，或探讨‘商贾之道，信义为本，若与虎谋皮，终将反噬其身’的道理。要含蓄，但要让人能产生联想。”
周文渊捻须沉吟：“东家这是……敲山震虎，敲打沈万金，并警示那些与他过从甚密的官员？”
“不错。”林逸点头，“沈万金根基深厚，直接攻击易遭反扑。但流言蜚语，联想猜测，最是伤人无形。我们要让州府上下都感觉到，沈万金和他背后的四海商会，可能出了问题，与他走得太近，并非明智之举。”
“妙啊！”周文渊抚掌，“如此连环三策，一扬己，二击敌，三惑心。东家深谙舆论攻心之道！”
“具体操作，周先生把握分寸。务必确保消息来源可靠，证据确凿，至少表面上天衣无缝。”林逸嘱咐道，“《快报》是我们发声的喉舌，亦是刺向敌人的软刀子。用好了，可抵千军万马。”
“周某明白！”周文渊郑重应下。
离开编辑部，林逸又去了一趟神机坊。陈老铁等人正围着最新浇铸出的一批弩机部件毛坯，争论着打磨工艺和组装顺序，见他到来，连忙汇报进展。
“东家，浇铸的法子成了！这第五炉出来的毛坯，气孔少了很多，基本能用！”陈老铁捧着一个还带着余温的青铜“钩心”部件，满脸喜色，“就是打磨费功夫，要达到您要求的精度，十个匠人一天也只能处理三五个。”
“慢工出细活。先保证质量。”林逸仔细检查了部件，光洁度和平整度确实远超普通锻打，“组装测试过了吗？”
“刚试着装了一套，活动还挺顺畅，就是悬刀（扳机）的力度还有点涩，可能是油脂涂抹或某个部件微毫误差。”李木匠答道。
“继续调试。鳞甲片冲压如何了？”
“冲压模具已经做好，试压了几片，厚薄均匀，边缘也光滑，就是钻孔和编缀费时。”李木匠指向旁边一堆冲压好的小铁片。
“好。稳步推进。吴道士那边呢？”
“秘制油脂基本定型了，润滑耐热都不错。另外……”吴道士压低声音，眼中闪着光，“按您的想法，试着把那‘掌心雷’缩小剂量，配上延时引信和铁壳破片，做了几个‘绊发雷’和‘投掷雷’的原型，威力……相当可观！就是稳定性还差些，不敢轻易测试。”
林逸心中一动：“谨慎试验，安全第一。这东西现在还用不上，但技术要储备。”他隐约觉得，未来可能用得上这些超越时代的“小玩意”。
离开神机坊，回到总号，赵德海已在等候，脸色凝重。
“公子，沧州那边来消息了。”赵德海低声道，“风影卫有个兄弟混进了他们落脚的一家客栈做杂役，偷听到零星对话。他们似乎在等什么人，或者等什么‘信号’。另外，提到‘黑风坳’、‘祭坛被毁’时，语气颇为怨毒，还说……‘既然明的暂时动不了，就从别的方面让他难受’，‘断其根基，看那赵恒还能护他几时’。”
“断我根基？”林逸眼神一冷，“是指神机坊，还是西山营地？或者……《快报》？”
“恐怕都有。”赵德海道，“还有，四海商会那边，沈万金今日去了知府衙门，逗留了近一个时辰才出来。出来时面色如常，但咱们在衙门里的人说，沈万金走后，知府大人立刻召见了户房孙主事和刑房的一位书办，密谈了许久。”
林逸走到地图前，手指划过州府衙门、四海商会、沧州来客落脚点。“他们想双管齐下？一边通过官府施压，找我们麻烦；一边让玄水宫余孽暗中搞破坏？”
“很可能。”赵德海点头，“公子，我们是否要提前做些防备？或者……先下手为强？”
林逸沉思片刻，摇了摇头：“官府那边，我们暂时动不了，但可以借《快报》的舆论稍作制衡。至于玄水宫余孽……他们躲在暗处，我们主动出击反而可能打草惊蛇。让风影卫和‘鹰眼’他们继续严密监控，弄清楚他们到底想干什么，等他们露出马脚，再雷霆一击。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“不过，也不能一味被动。告诉灰鹞供奉，王府那边若有关于四海商会或沈万金的不利把柄，不妨‘无意中’泄露一些给《快报》的访事。另外，让我们在州府各衙门的‘关系’，近期都谨慎些，非必要不与我们来往，静观其变。”
“是！”
赵德海领命而去。林逸独自站在窗边，望着庭院中开始凋零的秋叶。
舆论的刀已经举起，技术的盾正在铸造，武力的矛也已初试锋芒。而敌人的反击，恐怕也会接踵而至。
接下来，就看是对方的暗箭先射中他的要害，还是他的组合拳先打乱对方的阵脚。
一场没有硝烟、却更为凶险的全面博弈，已然在这秋意渐浓的州府，悄然展开。