郡王赵恒在望江楼那看似偶然的“路过”与寥寥数语，如同在宜州商界这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪远超所有人想象。
接下来的数日，风向骤变。
四海商会沈万金亲自登门林氏商号总号，笑容满面，绝口不提平虏捐摊派之事，反而送上一份厚礼，言称“恭贺林坊主得授皇差”，并暗示愿意在布匹、粮食等原料供应上给予“最惠之价”。万通号钱不吝也派人递上帖子，邀请林逸“有空品茶”。周茂才更是缩起了头，据说其布行那批有问题的湖缎被迅速处理，还主动向府衙补缴了一笔税款。
户房那位孙主事，更是亲自带着核准文书来到神机坊（现官造第三坊），当着众匠人的面，将官造坊的契约印章盖得清清楚楚，态度殷勤得近乎谄媚，与之前暗中使绊子的模样判若两人。
仿佛一夜之间，林逸便从那个需要小心应对各方打压的新贵，变成了州府商界谁也不敢轻易得罪的“林坊主”。连带着，林氏商号旗下的酒楼、快报等生意，也顺畅了许多，一些原先刻意设置的障碍悄然消失。
这便是权力的无形威慑。赵恒甚至不需要明确表态支持，只需稍稍展示一点倾向，便足以让下面的魑魅魍魉望风披靡。
然而，林逸并未因此沾沾自喜，反而更加警惕。他深知，表面的顺服之下，是更深的忌惮与潜在的敌意。四海商会、万通号这些地头蛇，绝不会真心服气，他们只是在等待，等待一个可以扳回局面的机会，或者等待赵恒这棵大树不再为他遮风挡雨的时刻。
所以，他必须抓紧时间，利用这难得的喘息之机，将根基打得更牢。
神机坊（官造坊）的运转已步入正轨。新规之下，匠人们逐渐习惯了标准化、流程化的作业方式，效率和良品率稳步提升。朝廷第一批五千套箭镞和一千柄横刀修补的订单，正以惊人的速度完成。陈老铁领着的“特别小组”，在坊内东北角独立小院里日夜赶工，那些精密的零件逐渐累积。吴道士的火药配方改良也取得了进展，三种不同用途的配比初步确定，威力与稳定性远超这个时代的黑火药。
西山营地，在韩庄头与赵德海的全力督办下，已初具规模。平整的校场上立起了箭靶、木桩，简易的营房整齐排列，仓库里开始堆放粮食、被服。第一批筛选出来的一百名青壮，也已秘密抵达。这些人成分复杂，有商队护卫，有感恩的流民青壮，也有赵德海从码头和退伍老兵中物色的好手，甚至有两个据说曾是山匪小头目但讲义气、被仇家逼得走投无路的人物。
林逸将这一百人打乱编成十队，任命了十名临时队正（多是原来商队护卫骨干或退伍老兵）。他没有立刻传授什么高深武艺或阵法，而是从最基本的队列、纪律、内务开始。
每日天不亮，营地里便响起急促的竹哨声。列队、报数、站军姿、左右转、齐步走……这些在现代军队看来最基础的东西，对这个时代散漫惯了的汉子们来说，却无异于一种折磨。抱怨、懈怠、顶撞，时有发生。
林逸毫不手软。第一次，罚绕校场跑二十圈；第二次，扣除当日口粮；第三次，当众鞭笞十记，并言明再犯者，直接清除出营，之前发放的安家费也需加倍追回。同时，他又立下规矩：每日操演最优的一队，当晚加肉；个人表现突出者，提拔为伍长，月钱增加。
恩威并施，简单粗暴，却极为有效。仅仅七八日，营地里的风气便为之一变。虽然离令行禁止、如臂使指还差得远，但至少站有站相，行有行伍，初步有了些纪律部队的模样。这些被挑选出来的汉子，本就多是血性之人，在清晰的奖惩制度下，好胜心与服从性被逐渐激发出来。
这一日，林逸正在营地校场边，与韩庄头商讨下一步的体能训练和基础兵器操练方案，明轩带着一封盖有郡王私印的密信，快马赶来。
信是赵恒亲笔，语气比以往多了几分郑重。
信中提及，北疆战局有变，一支狼庭精骑绕过正面防线，突入幽州境内，连破两县，劫掠甚重。朝廷震怒，严令各地加紧整备，防范流窜，并催促军械补给。兵部已下文，要求宜州官造坊在完成现有订单后，立即着手准备承接“臂张弩”弩机部件的批量制作，以及一种新式“轻型鳞甲”的试制任务。数量巨大，工期紧迫。
除此之外，赵恒在信末隐晦提到，京中传来消息，因北疆之败，陛下对太子（大皇子）的监军不力颇为不满，而对在后方统筹粮草、表现尚可的三皇子有所嘉奖。朝中局势，微起波澜。他叮嘱林逸，官造坊之事需抓紧，西山营地也要加快进度，务必在年底前，形成初步战力，以应不测。
“臂张弩部件？轻型鳞甲？”林逸合上信纸，目光凝重。这两样东西，可比箭镞和刀剑修补要复杂得多，尤其是弩机，那是精密器械，对材料、工艺、组装精度要求极高。而轻型鳞甲，则涉及金属加工、皮革处理、编缀技术，同样不简单。这既是巨大的挑战，也是神机坊技术实力跃升的契机。
至于朝中风向的变化……林逸望向北方，仿佛能看到那座巍峨皇城上空涌动的暗云。赵恒的紧迫感，清晰传递了过来。夺嫡之争，可能因为这场边境失利，而提前进入更激烈的阶段。自己这支力量，必须更快成型。
“韩庄头，营地训练，从明日起，增加负重越野、攀爬、小组对抗项目。兵器操练，先从长矛和盾牌配合开始，半月后，加入基础刀法。我画一些简单的合击阵型图，你带他们演练。”林逸快速吩咐。
“是！”韩庄头抱拳。
“明轩，回城后，立刻召集陈老铁、李木匠、吴道士，还有……把张玄陵道长留下的传讯方式给我，我要联系他。”林逸需要更专业的军事顾问和更高级的材料可能。张玄陵出身神霄雷火门，对军械、阵法应有所了解，或许还能提供一些修行界才有的特殊材料信息。
“是，公子！”
当夜，林逸返回州府，在总号密室中，与三位匠头商议至深夜。臂张弩的图纸来自兵部，但林逸凭借现代知识，一眼看出其中可以优化简化、提升可靠性的地方。轻型鳞甲，他则提出了将小铁片冲压成型、边缘卷包皮革以防磨损、用特制铆钉和皮条串联的构想，比传统手工锻造、编织的札甲效率更高，防御力也可能更均匀。
陈老铁等人听得眼睛发亮，又感压力山大。但有了之前标准化作业的经验和成功的信心，他们摩拳擦掌，表示一定尽力攻克。
待匠头们离去，林逸又独自静坐良久。他铺开纸张，开始勾画一些更遥远、更核心的东西的草图——那是基于吴道士改进的火药，结合精密机括构想出的“手持式发射装置”的初步思路。这东西现在还只是雏形，受限于材料、工艺和安全，远未到可以实用的地步，但必须开始积累技术和数据。
窗外，秋月皎洁。
林逸放下笔，揉了揉眉心。摊子越铺越大，涉及的层面越来越高，每一步都如履薄冰。但他没有退路。乱世的车轮已经滚滚启动，要么被碾碎，要么成为驾驭车轮的人。
就在这时，静室门被轻轻叩响。
“逸，是我。”苏婉清柔和的声音传来。
林逸打开门，苏婉清的灵体飘入，带着一丝不易察觉的忧色。“方才我感应到，坊市那边，似乎有几道隐晦的阴寒气息一闪而逝，与玄水宫功法有些相似，但很微弱，很快消失了。不知是否是我的错觉，或是……他们的人，又潜回来了？”
林逸眼神一凛。墨坤重伤败逃，玄水宫在宜州势力受挫，但绝不会善罢甘休。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
“通知赵三爷，让‘风影卫’暗中加强戒备，尤其是神机坊和西山营地周边。对所有新招募的人手，再筛查一遍背景。”林逸沉声道，“另外，让明轩想办法，通过江湖渠道，打听一下玄水宫最近的动向，特别是……有没有一个重伤残废的人回去。”
“好。”苏婉清点头，净灵之光微微荡漾，驱散着林逸眉宇间的疲惫与周遭无形的压力。
多事之秋，山雨欲来。但林逸知道，自己必须比风雨来得更快，更猛。
他望向窗外无垠的夜空，那里星辰闪烁，仿佛在昭示着一条布满荆棘却又璀璨夺目的道路。