乾元宫，南书房。
皇帝萧鉴刚批阅完一摞关于漕运改革的奏章，正端着一盏温度适中的参茶，慢慢啜饮着。
连日繁重的朝务让他眉宇间凝结着一丝挥之不去的倦意，但那双深邃的眼眸，却依旧锐利如鹰，仿佛能穿透奏章的字里行间，窥见臣子们隐藏在文辞之下的真实心思。
洪公公脚步极轻地走了进来，如同猫儿一般，不带起半点风声。
他行至御案前，躬身低语，声音控制在仅容皇帝听见的范围内：“陛下，裕亲王在宫外求见，言有极其紧要之事，需即刻面圣，观其神色，颇为凝重。”
萧鉴执茶盏的手微微一顿。裕皇叔？
他这位皇叔平日最是恬淡寡欲，若非年节庆典，等闲不会主动入宫，更遑论如此急切地要求面圣，且神色凝重？
他放下茶盏，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击了一下，淡淡道：“宣。”
不多时，裕亲王萧永恪在内侍的引领下步入南书房。
他步履沉稳，但眉宇间那抹化不开的肃穆，以及手中紧捧着的那个长条锦盒，都让萧鉴的目光瞬间凝聚。
“老臣参见陛下。”萧永恪依礼参拜，声音洪亮却带着一丝不易察觉的沉重。
“皇叔不必多礼，看座。”
萧鉴抬手虚扶，目光并未离开那个锦盒，“皇叔行色匆匆，所为何事？”
萧永恪并未就座，而是上前几步，将锦盒恭敬地置于御案之上，沉声道：
“陛下，老臣今日贸然惊驾，实因在入山途中，意外获此不明来源之证物。
其中关乎宫闱旧事，牵涉人命冤情，干系重大，老臣思之再三，不敢有丝毫隐瞒，唯有呈报陛下，恭请圣裁。”
他刻意模糊了获得证物的具体方式，只强调其重要性。
萧鉴眉头微蹙，示意他打开锦盒。
当盒内的银簪、泛黄纸页和证言记录一一呈现时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下，但面上依旧不动声色。他没有立即去翻阅，而是先瞥了一眼侍立一旁的洪公公。
洪公公立刻心领神会，上前一步，将另一份他早已收到、却因皇帝之前命令按下未发的“瑞王通敌密信”抄件，也轻轻放在了御案之上，与那锦盒并排而立。
刹那间，御案之上，一边是构陷瑞王通敌叛国的所谓“铁证”，一边是揭露贵妃可能涉及谋杀旧案的“罪证”。
一者关乎国本安稳，社稷根基；一者涉及宫闱阴私，皇室颜面。
两者如同两把利刃，分别指向他如今最为倚重、却也最为猜忌的两个儿子及其背后的势力。
萧鉴的目光在两者之间缓缓移动，如同最冷静的审官在审视呈堂证供。
他的脸色平静无波，如同千年寒潭，深不见底，不起丝毫涟漪。
但若有人能窥见其内心深处，便会发现那里正掀起滔天巨浪，愤怒、失望、寒意、算计，种种情绪如同毒蛇般交织缠绕，噬咬着他的理智与情感。
好！真是好得很！他的好儿子，好妃嫔！前朝后宫，竟是如此“精彩纷呈”！
一边不惜伪造通敌密信，欲将嫡子置于万劫不复之地；另一边，则翻出十数年前的旧账，直指宠妃手上可能沾染着至亲的鲜血！
他们是将他这个九五之尊，将这座巍峨皇城，当成了可以随意操弄、倾轧的棋局了吗？！
他首先拿起那封“通敌密信”的抄件，再次快速浏览了一遍。
内容依旧骇人听闻，笔迹模仿得确有几分以假乱真，但他心中那杆衡量真假的天平，早已因之前暗卫的一些初步回报而有所倾斜。
此刻再看，只觉得那字里行间，都透着一股精心算计的刻意与急于求成的浮躁。
接着，他放下密信，开始仔细翻阅裕亲王呈上的证据。
那银簪内密文的字迹，娟秀中透着一股仓促与绝望；那旧友的笔录，言辞恳切，细节清晰，情感真挚；
那老嬷嬷的证言，虽因年代久远而略显模糊，但关键节点却能与某些尘封的宫廷记录隐约对应……这些证据，不像那封密信般充满攻击性与算计，反而带着岁月也无法完全磨灭的沉重与悲凉，更容易触动人心深处对真相的渴望。
尤其是看到“林贵妃”、“灭口”、“阴私”等字眼时，萧鉴的眼角几不可察地抽动了一下。
林氏……那个在他面前总是温柔婉约、娇媚可人，善解人意的女子，那个为他生育了皇子的宠妃，她的背后，竟可能隐藏着如此狠毒酷烈的手段？
为了掩盖自身秘密，不惜对知晓内情的族妹痛下杀手？
他闭上眼，将身体微微向后靠在龙椅冰凉的靠背上，久久不语。
南书房内，静得可怕，只能听到铜壶滴漏那规律而单调的“滴答”声，以及裕亲王与洪公公极力压抑的、几不可闻的呼吸声。这种沉默，比任何雷霆震怒都更令人窒息。
巨大的失望与一种被愚弄的愤怒，如同岩浆般在他胸中翻涌。
他自登基以来，平衡朝局，驾驭臣工，铲除异己，自认已将天下权柄牢牢握于手中，却不料自己的后宫、自己的血脉至亲，早已斗得如此不堪，手段如此狠辣决绝，竟将他这执棋之人，也视为了棋盘上一枚可欺的棋子！
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛漫长无比，萧鉴缓缓睁开双眼，眸中所有翻腾的情绪已被尽数压下，沉淀为深不见底的幽暗，只剩下帝王应有的、不容置疑的深沉与冰冷。
他看向裕亲王，语气平和得听不出丝毫波澜：“有劳皇叔了。此事，朕已知晓。”
他没有询问裕亲王对此事的看法，没有评价证据的真伪，更没有透露自己将如何处置。
只是简单的一句“已知晓”，便为这次非同寻常的面圣画上了句号。这是一种帝王的谨慎，也是一种无声的警告。
裕亲王心领神会，知道皇帝需要独自消化与权衡这爆炸性的信息，他躬身道：
“老臣告退。”便不再多言，缓缓退出了南书房，步伐依旧沉稳，背影却似乎比来时更显苍老了几分。
洪公公垂手侍立，大气不敢出，恨不得将自己缩成一团影子。
萧鉴的目光再次落回御案上那两份截然不同、却同样能掀起腥风血雨的“证据”上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷至极、意味难明的弧度。