黑风口林场的仓库，成了风暴眼中短暂平静的孤岛。连续几日的休整，让队伍里每个人都缓过了一口气。陈芸利用带来的药品和相对安稳的环境，悉心照料着伤员，伤势恢复速度肉眼可见。李明远则几乎与那部电台融为一体，日夜调试，指尖在冰冷的旋钮和开关间跳跃，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒。
林烬没有闲着。他大部分时间都与老何待在一起，对着那张老何千方百计弄来的、标注着无数符号与注释的军事地图，一研究就是半天。
地图上的信息触目惊心。日军为了彻底剿灭抗联，实施了残酷的“归屯并户”和“铁壁合围”政策。第六支队原先活动的区域，如今布满了新设的据点、巡逻路线和用红笔圈出的“无人区”。几个曾与第六支队有过联系的村庄被夷为平地，地图上只留下焦黑的标记。
“鬼子这是下了血本，要用囚笼困死我们。”老何指着地图，声音低沉，“周支队长他们……恐怕是被压缩在了这片核心区域。”他的手指点向一片被崇山峻岭环绕、但也被数个日军据点呈品字形包围的地带，“这里叫‘老秃顶子’，山高林密，易守难攻，但进去难，出来也难。如果他们还活着，最大的可能就在这里。”
林烬的目光如同冰冷的探针，扫过那片区域的每一道山脊、每一条沟壑，将地形地貌死死刻印在脑中。他注意到一条几乎被植被覆盖的废弃采药小道，蜿蜒曲折，可以绕过两个最主要的日军据点，直插“老秃顶子”腹地。
“这条小路，知道的人多吗？”林烬问。
“不多。”老何摇头，“是老辈采参人走的，几十年没人走了，鬼子应该不知道。”
“就是这里了。”林烬的手指在那条细线上重重一划。
除了地图，老何还带来了一些零碎但关键的情报。关东军对“矢车菊”的覆灭震怒不已，秋草俊承受了巨大压力，据说其位置已岌岌可危。作为报复，同时也是为了挽回颜面，日军近期计划对怀疑藏有抗联的山区发动一次代号“冬狩”的大规模扫荡，规模远超以往。
“时间？”林烬追问。
“具体不清楚，但估计就在这几天，等最后一批补给到位就会开始。”老何面色凝重，“你们回去，正好可能撞上。”
风险与机遇并存。“冬狩”意味着巨大的压力，但也意味着日军兵力调动，据点守备可能相对空虚，或许能找到可乘之机。
两天后的傍晚，一切准备就绪。
仓库里，气氛肃穆。队员们已经收拾好行装，武器擦得锃亮，弹药和干粮重新分配完毕。那五支体能刺激药剂，依旧被小心翼翼地贴身保管。
李明远和陈芸站在林烬面前。李明远将一个抄录着最新频率和密码的本子交给林烬：“林队长，这是我们初步建立的联系方式和备用方案。只要有机会找到能用的电台，就能联系上我们，或者关内。”
陈芸则将一个重新整理、补充过的急救包塞到林烬手里，里面除了药品，还多了几支她根据现有条件提炼的强心剂：“林队长，保重。一定要……找到周支队长他们。”
林烬接过东西，点了点头：“你们也是，保重。”
老何用力握住林烬的手：“林烬同志，北满的大门永远为你敞开！这些情报和路线，希望能帮到你们！路上千万小心！”
林烬看向自己的队员——魏大勇、栓子，以及其他几名历经生死、眼神坚毅的战士。他们没有任何言语，只是默默检查着最后的装备，用行动表明着决心。
“出发。”
没有豪言壮语，林烬一声令下，仓库门悄然开启，一行人如同融入暮色的群狼，悄无声息地离开了黑风口林场，再次投入外面冰冷而危险的世界。
只是这一次，他们不再是漫无目的地逃亡，而是带着明确的目标和更锋利的獠牙，逆着即将到来的风暴，毅然决然地踏上了归途。
风雪依旧，但队伍的气质已然不同。如果说之前是被迫转移的疲惫之师，那么现在，他们就是一把知晓了目标、正在悄然归鞘的利刃。林烬走在最前，他的身影在风雪中显得愈发挺拔和冷峻。
判官携情报而归，即将重返他的审判之地。而一场代号“冬狩”的风暴，也正在天际线上悄然凝聚。命运的齿轮，再次发出沉重的叩响。