“哐当——哐当——哐当——哐当……”
一辆老旧的绿皮火车，伴随着富有节奏的摇晃与鸣笛声，缓慢地行驶在苍茫的大地上。
在其中一节略显拥挤的车厢里，六个气质不凡的少年少女挤坐在面对面的两排座位上，旁边还坐着一位穿着朴素、面容和善的大爷，以及一个扎着羊角辫、看起来只有七八岁的小女孩。
八个位置刚好坐满，中间的小桌板上放了一些东西和一瓶水。
这种老式火车的布局，总是带着一种旧时代的烟火气。
“盒饭！盒饭！十二块钱一份的盒饭！有荤有素，热乎的盒饭嘞！”
车厢连接处，穿着制服的列车员推着餐车，一边缓慢前行，一边扯着嗓子吆喝，声音在嘈杂的车厢里格外清晰。
听到这声音，原本有些昏昏欲睡的苏挽颜眼睛瞬间亮了起来，她扯了扯旁边安卿鱼的袖子，小声说道，“小鱼哥哥，我饿了……想吃那个盒饭。”
听到这话，坐在对面的林七夜、百里胖胖，以及旁边的曹渊、沈青竹，脸色齐刷刷地僵了一下。
安卿鱼脸上闪过一丝窘迫，他推了推眼镜，有些不好意思地低声对苏挽颜说道，“挽颜……我们……没钱。”
他们从斋戒所逃出来，身无分文，百里胖胖的“钞能力”在这种需要现金的小额交易面前也暂时失灵了。
“好吧……”苏挽颜失落地低下头，轻轻应了一声，像只被霜打了的小茄子。
百里胖胖不死心，小声嘀咕，“要不……试试刷卡？或者手机支付？”
林七夜无奈地瞥了他一眼，“你觉得这种流动餐车，会配poS机或者扫码枪吗？”
他们的低声交谈被旁边的大爷听了个真切，大爷斜睨了这五个大小伙子一眼，鼻腔里发出一声不满的轻哼，用带着浓重口音的说道。
“哼！五个大小伙子，一个个看着人模人样的，连份饭钱都凑不出来，让人家小姑娘跟着你们挨饿，像什么话！”
他一边说着，一边朝着经过的列车员挥了挥手，中气十足地喊道，“服务员！这边要一份盒饭！十二块的是吧？我给这小姑娘买！”
说完，还慈祥地对着苏挽颜笑了笑。
五个大男孩被大爷说得面红耳赤，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，全都默契地低下了头。
苏挽颜连忙摆手拒绝，脸上带着感激和不好意思，“大爷，不用了不用了，真的！我不饿……”
“要的要的！一份盒饭而已，不值几个钱，可不能饿着肚子赶路。”
大爷态度很坚决，他接过列车员递来的盒饭，正要放到苏挽颜面前的小桌板上，继续开启说教模式。
“小姑娘我跟你说啊，这找对象啊，可得擦亮眼睛，光长得好看没用，得实在……”
他话还没说完，旁边的小女孩轻轻扯了扯他的衣角，小声说，“爷爷，我想上厕所……”
“哎，好好好，爷爷这就带你去。”大爷立刻被打断，连忙站起身，牵着孙女的手往外走，临走前还不忘回头对苏挽颜叮嘱一句
“小姑娘，盒饭趁热吃，别客气啊！”
“谢谢大爷……”苏挽颜看着被硬塞到面前的、还冒着热气的盒饭，有些哭笑不得地道谢。
看着大爷领着孙女走出了车厢，五个人才不约而同地松了口气，抬起了头，这社会性死亡的几分钟，简直比跟神秘打一架还难受。
林七夜为了缓解尴尬，也为了正事，从文件袋里拿出了那部加密手机，调出了电子地图，神色恢复了严肃，“我们这次任务的目的地是安塔县。”
“安塔县？那是哪里？我怎么从来没听说过？”百里胖胖凑过来看着地图上那个小小的标记，疑惑地问道。
安卿鱼扶了扶眼镜，如同人形数据库般流畅地回答道，“安塔县，隶属于田合市，是一个人口不足十万的小县城，它是我们大夏最北端的县级行政区，再往北，穿过一片广袤的原始丛林，就是国境线了。”
“这么偏远？”沈青竹皱起了眉，“那我们这次的具体任务是什么？”
林七夜指着地图上安塔县北部那片被绿色覆盖的区域，沉声说道。
“大约三天前，驻守安塔县的守夜人小队向总部发出了紧急求援信号，他们在安塔县北部的原始丛林深处，发现了疑似蚁类神秘的活动踪迹。”
“根据初步判断，这只神秘的实力波动范围，大概在川境到海境之间，我们的任务，就是进入原始丛林，找到它，并彻底清剿。”
“川境到海境？”安卿鱼敏锐地捕捉到了关键信息，分析道。
“也就是说，这只神秘很可能已经处于川境巅峰，甚至踏入了海境的层次。”
沈青竹的脸色凝重起来，“川境巅峰……我们这里，除了七夜和挽颜突破到川境，其他人都还只是池境中期左右……实力差距有点大。”
林七夜点了点头，补充道，“而且，安塔县那边气候条件非常极端，属于高寒地区，常年平均温度都在零下，我们必须做好充分的防寒准备，否则别说战斗，生存都会成问题。”
听着他们严肃地讨论着任务细节、实力对比和恶劣环境，苏挽颜忍不住打了个小小的哈欠，长途旅行的疲惫和车厢内暖烘烘的空气让她眼皮开始打架。
她自然而然地歪过头，靠在了安卿鱼的肩膀上，不一会儿就发出了均匀轻微的呼吸声，沉沉睡去。
安卿鱼感受到肩膀上的重量，身体微微放松下来，他不动声色地往后靠了靠，调整了一下坐姿，让她能靠得更舒服一些，然后继续安静地听着林七夜等人的讨论，只是眼神比平时更加柔和。
…………
“嗡——！”
伴随着一声悠长的汽笛声和广播提示，火车缓缓减速。
“尊敬的各位旅客，前方到站，田合市车站，请下车的旅客提前做好准备……”
绿皮火车在田合市站台停稳，六人随着人流走下火车，来到了火车站外一个相对僻静的角落。
林七夜迅速分配任务，“挽颜，你和胖胖、小鱼一起去附近采购进森林必需的物资，主要是高热量食物、饮用水、保暖衣物和必要的工具，我和拽哥、曹渊去找能带我们去安塔县的车。”
五人点头表示明白，立刻分头行动。
林七夜、沈青竹和曹渊三人在车站周边询问了许久，才终于找到一个愿意跑长途、胆子也比较大的司机。
因为安塔县位置实在太偏，几乎到了国境线，人迹罕至，根本没有固定的班车线路，除非自己开车或者运气好搭上顺风车。
大约一个小时后，采购小组也满载而归。
“都买齐了吗？”林七夜看着提着大包小包的三人问道。
“放心吧七夜，按照清单都买好了，够我们在林子里待好几天的。”苏挽颜拍了拍鼓鼓囊囊的背包，自信地说道。
五个小时后，一路颠簸，六人终于抵达了此行的目的地安塔县。
站在这个边陲小县的入口，所有人都被眼前的景象所吸引，远处，一片无边无际、仿佛连接着天地的灰白色迷雾，如同巨大的幕墙，静静地笼罩在地平线上，散发着神秘而压抑的气息。
“这就是……迷雾吗？”苏挽颜忍不住向前走了几步，好奇地眺望着那片传说中的禁区，她还是第一次如此近距离地看到迷雾。
“难以想象，迷雾的另一边，会是怎样的世界……”沈青竹深吸了一口冰冷的空气，感慨道。
“好了，感慨留到以后，我们现在先去本地的守夜人据点，了解一下更具体的情况。”林七夜收回目光，恢复了队长的冷静。
百里胖胖有些不解，“为什么？我们不是不能暴露在守夜人面前吗？”
“我们现在的身份是一支野外探险爱好者团队。”林七夜解释道，“以这个身份去打听一下森林里的情况，不会引起怀疑，我们需要从他们口中，套出关于那只神秘确切的情报。”
“你想借探险者的身份获取信息？”安卿鱼立刻明白了林七夜的意图。
林七夜点了点头。