湿透的衣服紧贴着皮肤，被清晨的山风一吹，刺骨的寒冷。何雨柱和十几个偷渡客像一群丧家之犬，手脚并用地在长满荆棘和灌木的陡峭山坡上攀爬。没有人说话，只有粗重的喘息、树枝刮擦衣服的嘶啦声，以及偶尔被石头绊倒的闷哼。每个人都拼尽全力，只想尽快逃离海岸线，躲进更深的山林。
何雨柱的脚踝在之前的逃亡中扭伤未愈，此刻每迈出一步都钻心地疼。他咬紧牙关，用手抓住一切能借力的灌木和岩石，指甲缝里塞满了泥土和血丝。胸口那个密匣硌得他生疼，却像一枚护身符，提醒他不能倒下。他必须活下去，找到晓娥。
爬了不知多久，直到完全看不见海岸，也听不到海浪声，众人才敢在一片相对茂密的树林里停下来，瘫倒在地。所有人都狼狈不堪，脸色惨白，眼神里充满了劫后余生的茫然和更深沉的恐惧。
“这……这是哪里？”一个年轻点的后生带着哭腔问。
“像是大屿山南边，荒得很。”那个有点经验的瘦高个喘着气说，“水警把咱们扔这儿，算是不错了。要是直接送到移民局，立马遣返。”
“那现在怎么办？”有人绝望地问。
“还能怎么办？各安天命吧！”一个满脸横肉的汉子啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地说，“赶紧散伙！聚在一起目标太大！谁有本事谁自己找出路！”
这话像是一盆冷水，浇灭了最后一点虚幻的集体感。众人面面相觑，眼神变得警惕而疏离。短暂的共患难后，现实的残酷立刻显现。在这片陌生的土地上，每个人都是潜在的竞争者，甚至是威胁。
很快，有人开始默默起身，选择了一个方向，头也不回地钻进了树林。接着是第二个，第三个……人群迅速散去。那个瘦高个看了何雨柱一眼，似乎想说什么，最终也只是叹了口气，选了另一条路离开。
最后，只剩下何雨柱和另外两个看起来最虚弱、不知所措的人还留在原地。一个是四十多岁、面色蜡黄的中年男人，另一个是抱着个破包袱、瑟瑟发抖的妇女。
何雨柱看着他们，心里叹了口气。他知道，自己不能停下，必须尽快找到有人烟的地方，找到联系娄晓娥的方法。他站起身，忍着脚踝的剧痛，对那两人说：“我也得走了。你们……保重。”
那男人嘴唇动了动，没说出话，眼神绝望。那妇女则低声啜泣起来。
何雨柱狠下心，转身选了一个看似可能通往山下的方向，一瘸一拐地走去。他不是救世主，自身难保，顾不了别人了。
山林茂密，根本没有路。何雨柱只能用树枝拨开荆棘，艰难前行。饥饿和寒冷像两条毒蛇，噬咬着他的意志。他掏出怀里最后半块被海水泡得发胀的窝头，塞进嘴里，艰难地吞咽下去，稍微缓解了一下胃里的灼烧感。
他现在身无分文（港币），唯一的财产就是贴身的密匣和那包“哑口散”。当务之急是弄到钱，找到落脚点，然后想办法联系“酸枝陈”给的香港联络方式。娄父当时只给了一个模糊的地址和一个人名“昌叔”，在九龙油麻地附近的一片旧楼区。在这茫茫人海的香港，找一个地址模糊的人，无异于大海捞针，但这是他唯一的希望。
走了大半天，太阳升到头顶，林子里闷热起来。何雨柱又渴又累，脚踝肿得老高。就在他快要支撑不住的时候，终于听到了隐约的人声和狗吠！他精神一振，循着声音小心翼翼地下山。
穿过最后一片树林，眼前豁然开朗。山下是一片相对平坦的谷地，散落着一些低矮的村屋和农田，远处还能看到蜿蜒的土路。有村庄！
何雨柱心中狂喜，但立刻冷静下来。他不能这样贸然进村。他这身破烂湿衣、狼狈不堪的样子，加上大陆偷渡客的身份，一旦被村民发现，很可能被举报。
他躲在树林边缘，仔细观察。村庄不大，看起来比较偏僻。偶尔有村民扛着农具走过。他看到村口有个简陋的杂货铺，铺子门口挂着风干的咸鱼。
必须想办法弄身衣服，弄点吃的，再打听一下怎么去市区。他摸了摸身上，唯一值钱点的东西，就是手腕上那块老上海牌手表了。虽然旧，但应该还能换点钱。这是父亲留下的遗物，但此刻也顾不上了。
他等到天色渐晚，村里炊烟袅袅，人迹渐少时，才撕下相对干净的内衬布料，勉强包住头脸，遮住大半容貌，然后一瘸一拐地朝着村口那间杂货铺走去。
铺子里只有一个打着赤膊、摇着蒲扇的干瘦老头。看到何雨柱这副鬼样子进来，老头吓了一跳，警惕地站起来，用粤语问：“你系边个？做乜嘢？（你是谁？干什么？）”
何雨柱听不懂，但能感觉到对方的戒备。他努力挤出友善的笑容，指了指自己湿透破烂的衣服，又做了个吃饭的手势，然后把手表褪下来，递到老头面前，用生硬的普通话说：“老伯……换……换点吃的，换身旧衣服……”
老头狐疑地接过手表，对着昏暗的灯光看了看，又上下打量何雨柱，眼神闪烁。他显然看出了何雨柱的来历不正，但似乎对那块半旧的手表有点兴趣。
“大陆仔？”老头压低声，用生硬的普通话问。
何雨柱心里一紧，点了点头，没否认。
老头沉吟了一下，指了指角落里一堆散发着霉味的旧衣服，又指了指货架上一些便宜的饼干和面包，比划了一个手势。意思是手表换这些东西。
这简直是敲诈！那块手表虽然旧，但绝对不止这点价值。但何雨柱没有讨价还价的资本。他咬了咬牙，点头同意。
老头迅速把东西包好，塞给何雨柱，像赶苍蝇一样挥挥手：“快走快走！唔好系度逗留！（快走快走！别在这里逗留！）”
何雨柱抱起那包东西，低着头，快步离开杂货铺，重新躲回树林里。他找到一处溪流，迫不及待地灌了一肚子凉水，然后换上千爽但散发着汗臭的旧衣服，虽然不合身，但总算摆脱了那身湿衣。他又狼吞虎咽地吃了几块饼干，体力恢复了一些。
现在，他需要信息。他必须去九龙，去油麻地找“昌叔”。