聋老太太那句“要起风了”，像一声沉闷的警钟，在四合院上空回荡，余音未散，风暴的前兆便已显现。
第二天下午，轧钢厂的广播突然在非工作时间响起，声音急促，通知全体中层以上干部立刻到厂部大会议室召开紧急会议。这不同寻常的召集，像一块巨石砸进了四合院这潭看似平静的死水。
最先慌起来的是易中海。他作为八级钳工、车间副主任，正在车间指导徒弟，听到广播，脸“唰”地一下就白了，手里的扳手差点掉地上。他强作镇定地交代了几句，脚步有些虚浮地匆匆往厂部赶，一路上心乱如麻。紧急会议？在这个节骨眼上？他本能地感到不妙，联想到之前赵抗美的上蹿下跳和厂里隐隐的风声，冷汗瞬间湿透了后背。
紧接着是刘海中。他虽然只是个七级锻工，但仗着“二大爷”的身份和官迷心窍，也厚着脸皮想去打听消息，结果在厂部门口就被保卫科的人拦下了，说是重要会议，闲人免进。刘海中碰了一鼻子灰，心里又妒又怕，像热锅上的蚂蚁一样在院里转悠，逮着个从厂里回来的工人就问“出啥事了？”，可惜没人知道确切消息。
何雨柱在食堂也听到了广播。他正指挥人收拾灶台，动作顿了一下，眼神微凝。来了！比他预想的还要快！他不动声色，继续安排工作，但注意力已经高度集中，耳朵捕捉着每一个可能传来的信息碎片。
傍晚，下班时分。易中海是最后一个回院的，脸色灰败，眼神涣散，仿佛一下子老了十岁。他低着头，谁也不看，径直钻回自己家，“砰”地一声关上了门，连一大妈小心翼翼的询问声都没理会。
随后，各种小道消息就像长了翅膀一样在院里传开了：
“听说了吗？市里派工作组进驻咱们厂了！”
“说是要彻底清查李副厂长的案子！”
“乖乖，阵仗可大了，厂领导都被叫去谈话了！”
“易师傅回来的时候脸都是绿的，肯定被问话了！”
“这下可要变天咯！”
消息像瘟疫一样扩散，恐慌在四合院里蔓延。家家关门闭户，窃窃私语，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
何雨柱推车进院时，感受到的就是这种令人窒息的氛围。他面色平静，仿佛一切与己无关。刘海中像看到救命稻草一样凑上来，声音发颤：“柱子！你可回来了！听说了吗？工作组！厂里要出大事了！易中海他……”
何雨柱淡淡地瞥了他一眼，打断道：“二大爷，厂里的事，有领导操心。咱们工人，干好活、吃好饭就行。” 说完，推车回屋，留下刘海中在原地张着嘴，一脸错愕和不安。
回到自己小屋，何雨柱插上门，嘴角才勾起一抹冷冽的弧度。风暴，终于来了！而且，这风首先刮向的，就是易中海这棵看似根深叶茂的大树！很好！这正是他想要的！
他仔细复盘当前的局面：工作组进驻，首要目标肯定是李副厂长的余毒和与其关联最深的易中海。易中海一旦被查，他在院里的威信将彻底崩塌，甚至可能自身难保。这对何雨柱来说，是彻底清除这个最大障碍的绝佳机会！
但他也清楚，易中海经营多年，关系盘根错节，绝不会坐以待毙。他可能会垂死挣扎，甚至狗急跳墙，拉人下水。而院里其他禽兽，如刘海中、阎埠贵，也会在恐慌中重新站队，或趁机捞取好处。
“必须稳住！”何雨柱告诫自己。越是这种时候，越要沉住气。他现在要做的，不是主动出击，而是巩固防线，静观其变，借力打力。
第一， 绝对低调。不打听、不议论、不掺和任何与工作组相关的事，把自己完全摘出来，做一个“安分守己”的普通工人。
第二， 密切关注。利用食堂和院里的位置，仔细观察易中海、刘海中等人的动向，尤其是他们可能狗急跳墙的迹象。
第三， 引导风向。在合适的时机（比如刘海中这种人前来打探时），可以不经意地“点”一下，强调“坦白从宽”、“配合调查”的重要性，将压力更精准地引向易中海。
第四， 稳住基本盘。确保于莉、娄晓娥不受波及，继续正常学习生活。
想清楚这些，何雨柱心定了下来。他生火做饭，屋里很快飘出饭菜的香味，与院里恐慌的气氛格格不入。
这时，门外传来轻微的敲门声。何雨柱眉头一皱，警惕地问：“谁？”
“柱子哥……是我，淮茹……”门外传来秦淮茹带着哭腔、小心翼翼的声音。
何雨柱眼神一冷。易中海刚出事，她就找上门来了？是想探口风，还是想求情？或者，是易中海指使她来的？
他走到门后，没开门，隔着门板，声音冷淡：“有事？”
“柱子哥……厂里……院里……我有点害怕……一大爷他……会不会牵连……”秦淮茹的声音断断续续，充满了恐惧和无助。
何雨柱心中冷笑，果然是为了易中海！他毫不客气地打断：“秦淮茹，厂里的事，组织上会调查清楚。你做好你自己的事，带好孩子就行。别的，少打听，少掺和！” 语气斩钉截铁，不留丝毫余地。
门外的秦淮茹似乎被噎住了，沉默了几秒，传来低低的啜泣声，然后脚步声渐渐远去。
何雨柱面无表情地回到饭桌旁。对秦淮茹，他不会有丝毫心软。这个女人和易中海捆绑太深，此刻的同情，就是对自己的残忍。
夜渐深，四合院死一般寂静，但每一扇窗户后面，可能都藏着一颗惶恐不安的心。何雨柱的小屋亮着灯，他平静地吃着饭，看着图纸，仿佛外面的一切风雨都与他无关。
他知道，这只是开始。易中海的倒台过程不会一帆风顺，必然会有反复和挣扎。但大势已定，这棵盘踞四合院多年的老树，注定要在这次风暴中轰然倒塌。
而他，将冷眼旁观，并在关键时刻，轻轻推上最后一把。
【叮！成功洞察风暴来临，制定“静观其变、借力打力”应对策略，心态沉稳，奖励现金50元，技能点x2，获得临时状态“稳坐钓鱼台”（小幅提升在混乱局势中的定力与观察力）。】