一九三五年九月十五日，甘肃南部，俄界。
中共中央在俄界会议后，明确了陕甘支队的首要任务：打通腊子口地区，为全军进入岷县开辟通道。
腊子口并非一个孤立的山口，而是一条呈“七”字形的险峻山谷。两侧高山耸峙，谷底湍急的腊子河奔流。在这条山谷的拐弯处——即“七”字的折角位置，横跨着一座木桥，是穿越山谷的唯一通路。此处也被称作腊子口，桥两端和桥北面的山半坡上均修筑了坚固的碉堡，重兵扼守，像一把铁锁，死死卡住了红军北上的咽喉。
陕甘支队司令部将清除腊子口区域守敌的任务，交给了战斗力相对完整、士气旺盛的第四纵队。
接到命令后，第四纵队司令员秋成立即召集纵队作战会议。指挥部设在一处背风的岩壁下，黄苏、邓萍及各团主官围拢在地图前。
“腊子口地形险要，易守难攻。”秋成手指在地图上划过那条“七”字形山谷，“我们目前在这个位置。”他的指尖停在代表红军当前所在山谷的南端，这条山谷同样先向东延伸，在刀扎山、黑扎山处向北拐入腊子口主谷，形成一个嵌套的“七”字。
“根据侦察，”邓萍补充道，“敌军部署分为两道障碍。第一道，在我们当前山谷拐入腊子口的拐角处，东西两个突出山头——西边的刀扎山，东边的黑扎山。鲁大昌部各部署了两个营，修筑碉堡，山脚还有两个连。两山之后的村庄，驻有一个营的预备队。这近两个团的兵力，依托两山组成第一道拦截线。”
“第二道障碍，在腊子口主谷的拐弯处，木桥附近。”秋成手指重重点在“七”字折角，“这里驻守两个营，配备重机枪，依托山坡碉堡，封锁着约三十米宽的河谷通道。这是最硬的一颗钉子。”
他抬起头，目光扫过众人：“支队直属炮营已经归属支队。这一仗，我们得靠夜战、近战。第四纵队不能只依赖重火力，正好借此机会，锤炼部队夜战近战的能力。”
作战方案迅速确定：
由孙永胜率六十三团，担任正面奇袭尖刀。该团从驻地出发，向北攀爬希布谷北侧山岭，沿山脊秘密运动，直插刀扎山敌阵地后方。任务：夜袭夺取刀扎山，消灭守敌；随后迅速向北下山谷，突袭敌军预备营，卡住黑扎山守敌的退路。
刘干臣的六十七团，在刀扎山得手后，迅速从正面强攻黑扎山。该团将一分为三，从多个方向向山顶阵地发起攻击。
杨汉章的六十一团与严凤才的六十二团，在两山战斗打响后，迅速通过被打开的山口，向腊子口主谷的第二道防线奔袭。切忌正面强攻桥头碉堡。接近后，除留小股部队正面佯攻牵制，主力需攀爬两侧高山，向前运动。六十一团负责攻击桥头碉堡及守敌；六十二团负责更大范围的迂回，绕至敌军后方，截断其退路，并警戒可能出现的援军。
“行动务必隐蔽、迅速。各团之间注意联络协调。”秋成最后强调，“拿下腊子口，全军北上门户洞开。”
“是！”
九月十五日，夜。
六十三团两千余名战士，在团长孙永胜带领下，离开大路，潜入希布谷北侧的黑暗山林。没有道路，战士们手足并用，抓着岩石、树根，在陡峭的山坡上攀爬。夜色深沉，星月无光，只有压抑的喘息和偶尔碎石滚落的声响。
这是一场与时间和体力的赛跑。队伍沿着崎岖的山脊线，向西偏北方向艰难推进。汗水浸透军装，荆棘划破皮肤，无人抱怨。所有人的目标只有一个：刀扎山。
九月十六日，鸡鸣时分。
经过一夜跋涉，六十三团终于悄无声息地运动到刀扎山主阵地侧后。孙永胜趴在一块岩石后，借着渐亮的天光观察。
敌军阵地依山势修建，环绕山顶下的坡地形成四层阶梯分布的环形战壕，山顶有一片相对平坦的空地，搭建着数十顶帐篷，那便是敌两个营的营部所在。战壕里，零星有哨兵抱着枪打盹，更多士兵直接裹着军毯，靠在壕壁下熟睡。空地边缘的篝火堆早已熄灭，只余灰烬。
大多数敌人，应在帐篷内沉睡。
孙永胜心中一喜，机会难得。他朝身后的警卫连长打了个手势——手掌横在颈前，虚划一下。警卫连长会意，立刻挑选出十余名身手矫健、擅长摸哨的战士。
这些战士如同夜行的狸猫，借助地形掩护，匍匐向前。他们分工明确，两人一组，悄然接近各处岗哨。捂嘴、锁喉、下绊、缴械……动作干净利落。遇到挣扎激烈的，匕首寒光一闪，便再无声息。不到一刻钟，外围明暗哨位被逐一清除。
孙永胜见状，猛地挥手。
进攻开始。一个营的兵力分成四队，如同四把尖刀，无声无息地插入四层环形战壕。战士们跃进战壕，枪口直指那些尚在睡梦中的敌人。有人被惊醒，睁眼便看到黑洞洞的枪口和红军战士冷峻的面容，吓得浑身僵硬，乖乖举手。个别试图反抗的，被迅速制服。
与此同时，另外两个营的战士，以迅雷不及掩耳之势冲入山顶帐篷区。帐篷内成回字行，一面属于门，其余三面都被铺着干草、树叶，上面铺上单薄的垫子，士兵们直接睡在上面盖着行军被，中间的通道则是堆着枪支，一支架着一直环形摆放。战士们迅速占据枪架位置，背靠背形成警戒圈，枪口对准各个铺位。
帐篷内的敌军士兵被惊醒，懵然坐起，映入眼帘的却是红军战士和指向自己的枪口。有人下意识想去摸枪，却发现枪已被控制。“不许动！举手！”低沉的喝令响起。大多数士兵面露惊恐，缓缓将手举过头顶，僵在铺位上不敢动弹。
整个过程，几乎未发一枪。刀扎山两个营的守军，在睡梦中被整体缴械。
孙永胜留下一个营看守俘虏、清点缴获，自己亲率另外两个营，马不停蹄，沿着北侧山坡向山谷下的村庄急进——那里驻扎着敌军的预备营。
然而，下山途中发生了意外。先头部队在半山腰被敌军流动哨发现。
“什么人？口令！”
红军战士答不上来。
“砰！”哨兵鸣枪示警。
寂静的山谷被枪声撕裂。
“强攻！”孙永胜当机立断，不再隐蔽，“散开！包围村子！”
战士们立刻展开战斗队形，以班排为单位，向山下的村庄扑去。枪声惊醒了村内的敌军预备营。营长最初以为是红军小股侦察部队袭扰，并没有组织大的抵抗。但很快他就发现不对——漫山遍野都是红军，喊杀声从四面传来。
六十三团迅速控制了村庄外围，将敌军压缩在村内几处院落。掷弹组前出，成排的手榴弹越过矮墙，落入敌军聚集的院子。
“轰！轰！轰！”
爆炸声接连响起，烟尘弥漫，惨叫声不绝。抵抗迅速瓦解。敌营长见大势已去，在部下劝说下，下令剩余士兵放下武器投降。
刀扎山及预备营，相继易手。