走廊尽头的“禁入”门缝里透出一丝微弱的光，像是从旧纸堆里漏出来的烛火。陈砚舟抬手拦住苏怀镜，指尖在伞柄上轻轻一推，柳叶刀无声滑出半寸。他没说话，只用眼神示意她后退半步。
门没锁。
他一脚踹开，木屑飞溅。屋内尘灰扑面，却没有血腥味。一张老旧的木桌摆在中央，上面放着三样东西：一枚染血的铜印，半块玉佩，还有一本摊开的笔记本。
苏怀镜扶着门框喘了口气，“这是……李存功的屋子？”
陈砚舟没答。他走进去，顺手把伞靠墙立好，走到桌前。铜印底面刻着四个小字——“格物致知”。他认得这字体，是老师批作业时常用的笔迹。那半块玉佩他更熟悉，和自己身上那半块能拼在一起。他拿出来一碰，咔哒一声，严丝合缝。
系统提示：“基因密钥完整，权限解锁。”
他翻开笔记本，最后一页写着：
“砚舟，若你看到这行字，说明我已死。官印能打开皇城所有门，玉佩是皇帝基因锁的钥匙，日记里记载着如何摧毁龙脉……但代价是你也会被血纹吞噬。”
字迹潦草，墨水干涸的地方有指痕，像是写完就倒下了。
苏怀镜突然咳嗽起来，一声比一声重。她弯下腰，一只手撑地，另一只手摸向银针囊，却发现针尖泛着青灰色。
“孢子又动了。”她咬牙，“这次压不住。”
陈砚舟回头，看见她嘴角渗出一点黑血。他立刻翻出随身药瓶，倒出两粒解药塞进她嘴里。她吞下去，可脸上的青筋还在跳。
“不行，”她摇头，“我的身体开始排斥药了。再过半个时辰，我可能会失控。”
陈砚舟盯着桌上的三件东西，脑子转得飞快。带全部走，来不及。只拿一样，可能错关键一步。他伸手先抓起官印，塞进她手里。
“你先走。”
“什么？”
“拿着印，按原路返回。到第三岔口右转到底，找一块刻‘七’字的石碑，那是密道入口。”
“那你呢？”
“我留下断后。”
“你疯了！外面巡逻队马上到，你一个人顶不住！”
“我不走，他们就不会追你。”他声音很平，没有争辩的意思。
苏怀镜瞪着他，“你以为你是谁？救世主？还是替死鬼？我们是一起的，要么都活，要么一起死！”
“这不是赌气的时候。”他抬手按住她肩膀，“你带着日记走。这里面的东西，比命重要。我要是没赶上，你就自己动手。”
“可‘别信解药’那句话是谁写的？万一这日记也是陷阱？”
“那就赌一把。”他看着她，“我信你，也信老师留下的东西。你不走，咱们全盘都输。”
苏怀镜嘴唇发抖，想说什么，却被一阵剧烈的抽搐打断。她跪在地上，手指抠进地板缝隙，指甲崩裂都不觉疼。
陈砚舟蹲下来，握住她手腕，将指尖按在她脉门上。血纹顺着经络游过去，像一道暖流压住了体内乱窜的寒意。她身子一软，喘息慢慢稳了。
“三个时辰内有效。”他说，“别回头，等我信号。”
她抬头看他，眼里有泪光，也有怒火，“你要敢死在里面，我做鬼也不放过你。”
说完，她撑着站起来，把官印和日记紧紧抱在怀里，踉跄着往外走。经过门口时，她停了一下，没回头，低声说：“我在密道口等你。最多等三个时辰。”
门关上了。
陈砚舟站起身，环顾这间屋子。墙上挂着一幅画像，是李存功年轻时的模样，戴金丝眼镜，手里拿着一本书。画角有烟熏痕迹，像是被人从大火里抢出来的。
他走到桌前，拿起剩下的玉佩和日记副本塞进内袋。然后抽出黑伞，刀刃完全出鞘，割破左手食指，将血滴在日记封底。
血顺着纸面蔓延，勾出一道暗红色符文。地面微微震动，桌下的地板开始发出咯吱声，像是有什么机关被激活了。
他走到墙边，掀开一幅挂画，露出一个金属旋钮。扭动两圈，听见远处传来低沉的轰鸣，像是锅炉启动的声音。
“老师，”他轻声说，“你说规则该由活着的人写。可活着的人，总得有人先扛住死局。”
他把伞插回背后，正要往外走，忽然听见门外脚步声逼近。不止一人，至少五六个，步伐整齐，是清武司的标准队列。
他退回桌边，抄起一把铁椅砸向灯管。玻璃碎裂，火花四溅。他又撕下窗帘扔进打翻的酒精盆里，火苗“轰”地窜起。
热浪扑面而来，他却笑了。
“来吧，老子给你们看点热闹。”
他蹲下身，从地板裂缝里拉出一根电线，接在实验室角落的能量箱上。仪表盘亮起红灯，数值疯狂上升。
外面的脚步声停在门口。
他没跑，反而坐在桌沿，掏出钢笔，在笔记本空白页上写下几个字：“此路不通，请走黄泉。”
笔刚放下，门被猛地撞开。
三名守卫冲进来，举枪对准他。领头那人喝道：“陈砚舟！束手就擒！”
陈砚舟慢悠悠把笔收好，站起身，拍了拍衣服。
“你们清武司工资高吗？”
对方一愣。
“加班有没有补贴？节假日能不能休息？”
“你在胡说什么！”
“我在问你们值不值得为一个快死的皇帝卖命。”他笑了笑，“他给你们吃的药，是不是每天早上九点准时发？蓝色小瓶，味道有点苦？”
守卫脸色变了。
“那是慢性毒。”陈砚舟往前走了一步，“吃满三个月，肝肾全烂。你们知道陆玄冥为什么天天扇子不离手？不是装帅，是遮嘴——他的舌头已经黑了。”
没人动。
“你们现在放下武器，还能活。”他说，“再往前一步，这屋子炸了，大家一起埋。”
“放箭！”领头人大吼。
窗外来了一排弩手，弓弦拉满。
陈砚舟不躲，反而把手伸进怀里，掏出一个小装置，拇指按下按钮。
嘀的一声。
头顶警报响起，广播自动播放：“警告！七号区能量过载！三分钟后自毁！重复，三分钟后自毁！”
守卫们慌了。
“快撤！”
“来不及了！”
“队长！电源在哪？！”
陈砚舟趁乱闪到墙角，一脚踢开通风口盖板。他正要钻进去，忽然听见外面传来一声巨响。
是爆炸。
不是这边。
而是来自右侧通道深处。
火光映红了走廊。
他愣住。
那是密道方向。
他猛地想起什么，转身就往门口冲。
可刚迈出一步，整条走廊剧烈晃动，天花板塌下一截钢筋，挡住去路。
他站在原地，望着那片火海，拳头捏得咔咔响。
通风口里，一张纸片被气流卷了出来，飘到他脚边。
他捡起来。
是苏怀镜的字迹，只有三个字：
“快回来。”