新干线的列车平稳地穿行在城市与乡野之间，窗外的景色飞速倒退，化作一道道模糊的流光。
“镜夜莲音”靠在窗边，静静地望着窗外。
一股既熟悉又陌生的感觉从内心涌起，那是属于真正的莲音，对故乡的记忆与情感。
“也不知道我离开家的这段时间里，爷爷他的身体好不好……”
她下意识地轻声呢喃，连自己都未曾发觉，此刻的语气中，竟带着一丝属于晚辈的真实关怀。
……
京都，岚山，镜夜家……
傍晚时分，当专车沿着蜿蜒的山路，驶入那片坐落于岚山深处的古老宅邸时，“莲音”知道，她回到家了。
这片占地广阔的建筑群，以古朴的黑色为主调，飞檐翘角，庄严肃穆。
青石板铺就的参道两旁，是精心修剪过的松柏与潺潺流水的山水庭院，每一步都仿佛踏在历史的脉搏之上。
在前来迎接的下人恭敬的带领下，她穿过几重回廊，来到了主宅的和室。
而莲音的爷爷镜夜家家主——镜夜天明正盘腿坐在榻榻米上，悠闲地抽着一杆精致的烟斗，吞云吐雾。
“爷爷。”莲音跪坐在他对面，行了一礼。随即，她微微蹙起眉，用一种带着些许嗔怪的语气说道：“您又在抽烟了。我不是说过很多次，让您把烟戒掉吗？”
“呵呵，这不是莲音回来了嘛，爷爷我一高兴，就忍不住抽了两口。”镜夜天明笑着，不着痕迹地将烟杆藏到身后，打着哈哈搪塞过去。他慈爱地看着自己最骄傲的孙女，主动转移话题：“在东京那边处理的事情，一切都还顺利吗？”
“嗯，都挺顺利的。”莲音如实回答，并说明了自己此行的目的，“我这次回来，是为了进行A级驱魔师的晋升考核。”
“哦？A级驱魔师考核？”听到这话，镜夜天明眼前一亮，脸上的喜悦与自豪溢于言表，“好！好啊！莲音，你成长的速度真是远远超出了爷爷的预想，甚至比你母亲当年的速度都还要快，不愧是我们镜夜家未来的继承人！”
镜夜天明上下打量着眼前的孙女，只觉得她比离开时更添了几分沉稳与锐气，却完全没有发现，她的内在，早已与原先有所不同。
简单寒暄过后，莲音提出了自己最关心的事：“爷爷，我想……去看看莲华。”
“去吧。”镜夜天明脸上的笑容微微收敛，点了点头，“你不在的这段时间，她也一定很想你。”
得到允许后，莲音循着记忆中的路线，穿过长长的回廊，来到了宅邸最深处那间被强大结界守护着的病房。
打开房门，房间里很安静，只有维持生命的医疗仪器在发出微弱的“滴滴”声。
而在病床上，一个面容与自己有几分相似的黑发少女，正安静地沉睡着。
那就是莲音的妹妹，镜夜莲华。
这是牧野第一次见到莲华本人。
看着这张苍白得近乎透明的脸，一股不知名的酸楚猛地涌上她的心头。
同时一些不属于她的记忆画面，也在脑海中一一闪过。
那是在莲华很小的时候刚学会走路，第一次用软糯的声音对她喊出“姐姐”时的喜悦。
那是在莲华第一次外出遭遇恶灵，被自己死死护在身后时，那依赖的眼神。
那是她们一起穿着漂亮的浴衣，在一场夏日祭典的烟火下，分享一根苹果糖的甜蜜……
这些，都是属于镜夜莲音的宝贵回忆，而如今这些记忆也都与她共享了。
“既然继承了你的身体和情感……”牧野握住镜夜莲华那冰冷的小手，在心中默念，“那么从这一刻起，莲华就也是我的妹妹了。”
她将一丝灵力注入镜夜莲华体内，开始仔细探查那恶毒的诅咒，想找到解决的办法。
可很快，她的眉头便紧紧地锁了起来。
这个诅咒，比她想象中的还要恶毒和棘手。经过长时间的侵蚀，它早已不再是单纯地附着于莲华的身体，而是像一株邪恶的藤蔓，深深地扎根、缠绕在了莲华那遭到侵蚀，已经脆弱不堪的灵魂本源之上。
以她如今“阴阳噬灵体”的能力，确实可以强行将这个诅咒给吞噬掉。
但那样做的后果，是会把莲华那如同风中残烛般的脆弱灵魂，也一并当场给吞噬。
到时候，诅咒虽然解了，但人也会成为一具没有灵魂的空壳。
那她对于莲音的那个承诺，也就成了空谈。
但如果再这样放任下去，用不了半年，莲华的灵魂就会被这个诅咒彻底蚕食干净，到那时，无论用什么手段，都真的是回天乏术了。
唯一的办法……
牧野在心中下定了决心。
只有找到当初对莲华下诅咒的妖怪！将它斩杀，那么这个恶毒的诅咒，自然也会随着施咒者的死亡而被破解！
她轻抚着妹妹冰冷的脸庞，用只有自己能听见的声音承诺道：“虽然我不是你真正的姐姐，但是，我一定会想办法救你的。”
……
离开房间后，她回到了家中的主厅。
恰好此时，莲音的父亲和兄长也回来了。
她的父亲名叫镜夜深云，是一位气质儒雅的中年人。兄长名叫镜夜朔月，面容俊朗，颇有几分古典美男子的风范，只是眉宇间总是笼罩着一层挥之不去的阴郁。
根据莲音的记忆，她的父亲是入赘到镜夜家的上门女婿，因此在家中地位不高。
而莲音的母亲镜夜明月，同样也是一名驱魔师。她在姐妹俩很小的时候，在一次任务中不幸牺牲。也正是在那次任务中，同行的父亲没能保护好母亲，导致了莲音对父亲的态度一直都十分冷淡。
至于莲音的兄长镜夜朔月，资质并不算出众，眼睁睁看着本该由长子继承的家主之位，几乎已经内定给了天赋异禀的妹妹，一丝对妹妹的嫉妒早已深藏在他的心中。
……
“莲音，回来了啊。”父亲深云见到她，脸上露出了有些讨好的笑容。
“……嗯。”莲音只是淡淡地应了一声，便不再多言。
兄长朔月也只是冷漠地看了她一眼，点头算是打了招呼，便自顾自地坐到了一旁，仿佛对她的归来毫不在意。
短暂的交谈，在尴尬而疏离的氛围中结束。
随后镜夜莲音向一旁的爷爷告辞，表示自己长途跋涉有些累了，想先回房休息。
镜夜天明也看出了这里的气氛不对，便挥手让她去了。
回到自己那间充满了少女气息的和风房间后，她躺在柔软的床铺上，开始思考起下一步该做什么。
到了晚些时候，有镜夜家的下人前来敲门，并询问道：
“莲音小姐，晚膳已经准备好了，家主大人让我来喊您。”
“麻烦替我转告爷爷，我现在没胃口吃东西，就不去了。”
“知道了，莲音小姐。”
……
下人走后，又过了没多久，房门再次被敲响。
但这一次来的人，是她的父亲，镜夜深云。
“莲音，我能进来和你谈谈吗？”他在门口小心翼翼地问道。
听到是父亲的声音，“莲音”犹豫了一下，随后语气淡淡地回答道：“……请进。”
镜夜深云走进房间，看着坐在窗边，沐浴在月光下的女儿，一时间有些不知如何开口。
他先是关心了几句她在东京的生活和身体状况，又问了问这次A级考核的准备情况。
镜夜莲音对此都只是用简短的词句礼貌地回应着，父女间的气氛依旧有些僵硬。
最终，镜夜深云还是鼓起勇气，提到了那个横亘在父女之间多年的话题。
“说起来，后院里你母亲……她生前最喜欢的那棵樱花树，今年开得特别好……你回来的时候有看到吗？”他用一种近乎追忆的语气，缓缓开口，“当年，我也是和你母亲在这棵樱花树下认识的，如今……你变得越来越像她了。”
而在提到“母亲”这两个字的时候，“莲音”的身体下意识地僵了一下。
镜夜深云捕捉到了这个细节，脸上露出了痛苦而愧疚的神情。
他低下头，声音沙哑地道歉：“对不起，莲音……当年的事，是我没用，没能保护好明月……我知道，这些年你一直因为这件事在恨我。我……我没有当好一个丈夫，也没有尽到一个父亲的责任。但请你相信，我……”
“父亲。”
“镜夜莲音”忽然开口，打断了他自责的话语。
镜夜深云错愕地抬起头，正对上女儿那双在月色下显得格外清冷的冰蓝色眼眸。
“当年的事，我已经……不再耿耿于怀了。”莲音的声音很轻，却异常清晰地传到父亲的耳中，“人不能永远活在过去。我现在的唯一目标，就是变强，然后找到诅咒莲华的凶手，亲手了结它，让妹妹重新醒过来。”
她看着父亲，眼神前所未有的平静：“所以，也希望您不要再被过去束缚。我没有恨您，因为……我们是家人。”
这句“我们是家人”，如同一道暖流，瞬间融化了镜夜深云心中积压多年的冰山。
他激动得眼眶泛红，上前一步，似乎想给女儿一个拥抱，但手伸到一半，又有些不知所措地停在了半空。
最终，他只是伸出手，像小时候那样，有些笨拙地，轻轻摸了摸女儿的头。
“……好孩子。” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“莲华的事情，我会动用一切关系帮你查。你……今晚早点休息。”
说完，他仿佛怕自己会失态，转身快步离开了房间。
独自一人留在房间里的“莲音”，抬手抚摸着刚才被父亲触碰过的头发，感受着那份不属于自己的、名为“亲情”的余温。
内心，久久无法平静下来。
这就是……家人的感觉吗？