塔克丝带来的消息，像在滚烫的油锅里泼了一瓢冷水，在陈默心里炸开了锅。
“虚空遗民”？废弃仓库？高纯度零素结晶和星核源质？！
这他妈简直是打瞌睡有人送枕头！零素结晶是修复空间跳跃引擎和强化护盾的核心材料，星核源质更是升级能源系统和高端装备的宝贝，有价无市！要是真能搞到手，不仅“希望号”能恢复如初，说不定还能鸟枪换炮，整体性能再上一个台阶！
但陈默不是刚出道的愣头青了。天上掉馅饼的事，九成九是陷阱。那黑色方块是从死寂之环的机械境遗迹里抢出来的，里面藏着关于混沌单元和防火墙漏洞的惊天秘密，现在又冒出来个藏宝图？这巧合也太他妈巧了！
“塔克丝，消息可靠性多少？那个坐标安全吗？有没有相关记录或者警告？”陈默强迫自己冷静，沉声问道。水蛇星云站鱼龙混杂，他们现在又是伤兵满营，经不起折腾。
“信息源自机械境‘守望者’序列加密数据库碎片，保密等级为‘高等’，理论上可信度较高。”塔克丝的电子眼闪烁着分析的光芒，“但数据库受损严重，关于该坐标的详细情报，如仓库守卫情况、环境风险、是否存在陷阱等，均已缺失。只有坐标和简要物资清单。根据星图比对，坐标位于‘凯拉超星系团’与‘破碎星域’交界处的一片未开发星云带，标记为‘高风险’区域，常规航道不通，已知情报极少。”
高风险区域…陈默眉头拧成了疙瘩。这地方一听就不是善地。但“未开发”也意味着可能还没被大势力盯上。
“如果我们去，以‘希望号’现在的状态，成功抵达并安全返回的概率有多大？”陈默看向刚刚走进舰桥的王虎和张猛。
王虎看着维修报告和塔克丝提供的星图距离，掐指算了算，脸皱成了苦瓜：“会长，难啊！咱们现在这船，跑直线都费劲，那片星云带听说乱流横行，还有空间褶皱，就靠这35%的引擎功率和一身伤，硬闯过去，半路散架的可能性不小！就算到了地方，万一仓库有守卫或者环境恶劣，咱们这点人手和装备，够呛能拿下。来回一趟，能源储备也见底了。”
张猛却把眼一瞪：“怕个球！富贵险中求！修船要钱，买材料更要钱！咱们现在穷得叮当响，去哪搞那么多星币？有现成的宝藏不去挖，难道真在这当太空乞丐啊？默哥，只要你点头，我带弟兄们上刀山下火海，把东西给你抢回来！”
陈默没说话，手指无意识地敲着控制台。张猛的话糙理不糙。钱是最大的问题。在水蛇星云站修船，不仅贵，时间也长，他们这伙生面孔带着条伤船，太扎眼了，迟早被盯上。去挖宝，虽然风险大，但一旦成功，收益惊人，还能避开眼线。
“塔克丝，如果我们能搞到零素结晶和星核源质，修复并升级飞船需要多久？”陈默问。
“若有足量材料，结合现有技术，可在基地完成全面修复与有限升级，预计耗时10-15标准日。飞船性能可恢复至巅峰状态，部分系统甚至能提升15%-20%。”塔克丝回答。
10到15天，比在这里干等强多了。陈默心动了。他想起在死寂之环被混沌巨兽追得像狗一样逃命的狼狈，想起在宇宙荒漠里等死的绝望。实力！必须尽快恢复并提升实力！才能在这危机四伏的诸天万界站稳脚跟。
“干！”陈默猛地一拍控制台，下了决心，“我们不能坐以待毙！就去这个‘虚空遗民’仓库！”
“太好了！”张猛摩拳擦掌。
“会长，这太冒险了！”王虎还是担心。
“风险我知道。”陈默眼神锐利，“但机会更大！王虎，你立刻去采购一批高能量食物、饮水和应急药品，尽量低调。猛子，挑选最精锐的十个人，配发最好的装备，进行适应性训练。塔克丝，你和小机全力分析星图，规划出最安全（或者说，风险相对最低）的航线，避开已知的危险区域和势力范围。我们在这里最多再休整两天，补充些必需品，然后立刻出发！”
“是！”两人领命而去。
接下来的两天，“希望号”上弥漫着一种紧张的备战气氛。王虎带着人化身抠门管家，在空间站里精打细算地采购物资，恨不得一个星币掰成两半花。张猛则带着选拔出来的十个好手，在有限的舱内空间进行高强度战术演练，熟悉新装备，模拟各种突发情况。塔克丝和小机几乎不眠不休，计算着航线上每一个可能的引力异常点、能量乱流区和星际尘埃带，试图找出一条生路。
陈默自己也没闲着，他再次尝试联系林平之，让他动用情报网，尽可能搜集关于“破碎星域”和那片未开发星云带的情报，哪怕只是传说和流言也好。同时，他也悄悄通过【商人之契】尝试连接万宝城网络，信号依旧微弱，但比在荒漠里强了点，他浏览了一下零素结晶和星核源质的市场行情，果然贵得离谱，这更坚定了他去搏一把的决心。
两天后，必要的补给勉强备齐，“希望号”带着满身伤痕和一颗忐忑又充满希望的心，悄然驶离了水蛇星云站，一头扎进了前往“破碎星域”的茫茫星海。
这一次的航行，比从死寂之环逃出来时更加艰难。飞船性能大减，塔克丝规划的航线又刻意避开了繁华航道，专挑偏僻、危险的区域走。一路上，他们经历了剧烈的星际风暴，差点被卷进突然出现的空间裂缝，还被一伙不开眼的小型太空海盗盯上，费了好大劲才甩掉。
每个人都绷紧了神经，轮流值班，不敢有丝毫松懈。陈默更是几乎住在了舰桥，时刻关注着飞船状态和周边环境。
经过十几天的提心吊胆的航行，前方终于出现了一片望不到边际的、色彩斑斓却暗藏杀机的巨大星云——目的地快到了。
“希望号”降低速度，如同小心翼翼潜入深海的潜艇，缓缓驶入星云外围。这里的光线扭曲，通讯受到严重干扰，传感器屏幕上布满了雪花和假信号。
“根据星图，仓库坐标就在星云深处一个相对稳定的重力井附近。”塔克丝提示，“但这里的空间结构非常不稳定，需要格外小心。”
“释放隐形探测无人机，前出侦查。”陈默下令。
几架经过伪装的无人机悄无声息地滑入星云深处。传回来的画面让人心惊肉跳：到处都是漂浮的巨型残骸，有些是古老星舰的碎片，有些则完全是无法理解的建筑结构，仿佛一个文明的坟墓场。能量乱流像无形的刀片，时不时撕裂空间。
“检测到多个能量信号反应……很微弱，但确实存在……不是自然现象。”负责监控无人机数据的队员突然报告，“等等……有东西在动！”
主屏幕上，放大了一处漂浮的巨大、形似金字塔的金属残骸阴影区。几个模糊的、散发着暗红色能量光芒的身影，正在残骸间缓慢地、机械地移动着，它们的动作僵硬，仿佛生锈的傀儡。
“是它们！”塔克丝的电子音陡然拔高，带着前所未有的警惕，“‘锈蚀瘟疫’！混沌单元的爪牙！它们怎么会在这里？！”
陈默的心瞬间沉到了谷底。
最坏的情况，发生了。
（第92章 完）