黑水泽营地气氛紧张，空间裂缝的异动如同悬顶之剑。玄骨真君坐镇中枢，不断通过传讯阵盘与宗门沟通，并派出多支小队扩大警戒范围，严密监控裂缝能量波动。林凡所在小队因刚刚经历战斗，暂作休整，但所有人都处于待命状态。
营地生活单调而压抑。除了轮值警戒，便是打坐修炼。林凡利用这段时间，服用寂灭丹巩固修为，并继续参悟《寂灭幻身》。营地内弥漫的阴煞之气，对他而言反而是不错的修炼环境，寂灭真元愈发凝练，幻身也更加灵动。
这日，营地储备的几种常见解毒丹药和低阶符箓消耗殆尽，需派人前往距离黑水泽最近的修真者聚集点——“灰岩坊市”进行补充。此任务不算危险，但需穿越一段不太平的区域。
任务落在了林凡、孙浩和周毅三人身上。孙浩精通丹道，负责采购鉴别药材丹药；周毅熟悉阵法符箓，负责采购相关物资；林凡则实力最强，负责护卫。带队的是另一位筑基中期执事，姓钱，为人圆滑，常负责外联事务。
四人乘坐一艘小型飞舟，离开营地，向东北方向飞去。灰岩坊市位于黑水泽与青云宗势力范围交界处，由几个小型修仙家族（如擅长炼器的“火熔山李家”、经营药园的“百草谷孙家”等）联合管理，鱼龙混杂，是散修、小家族修士和各大宗门低阶弟子交换物资的常见之地。
飞行半日，前方出现一片灰褐色的山峦，山脚下依山而建一片杂乱无章的建筑群，便是灰岩坊市。坊市没有城墙，只有简单的警示和巡逻修士（由几个家族修士混杂组成，修为参差不齐），入口处人来人往，修为多在炼气期和筑基初期，偶尔能看到筑基中期修士。空气中弥漫着各种灵草、矿石、妖兽材料的气味，夹杂着汗味、劣质香料和一丝若有若无的血腥气，喧闹而充满生机。
钱执事显然对此地颇为熟悉，带着三人缴纳了少量灵石入市费，便直奔坊市中心的“百宝楼”。此楼是坊市内最大的商铺，由背景深厚的“流云商盟”开设，信誉尚可。
坊市内街道纵横，两旁店铺林立，地摊更是密密麻麻。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“上好的黑水鳄皮，炼制内甲的最佳材料嘞！”
“刚出炉的‘辟谷丹’，一瓶只要五块灵石！”
“祖传藏宝图，记载金丹洞府位置，只要一百灵石！”
“招炼气后期护卫，探索黑水泽外围，日结十灵石！”
林凡还是第一次来到这种散修聚集的坊市，颇感新奇。他注意到，不少修士气息驳杂，眼神警惕，风尘仆仆，显然是常在刀口舔血的散修。也有一些衣着统一的修士，是附近家族子弟。偶尔还能看到一两个气息阴冷、行踪诡秘的修士，多半是修炼邪功或者黑市人物。
“林师弟，你看那边。”孙浩低声示意，指向一个角落。那里有几个摊位，出售的竟是各种毒虫蛊物、阴邪材料，甚至还有沾染血煞之气的残破法器，摊主个个眼神阴鸷，显然是修炼邪魔外道之辈。
“灰岩坊市靠近黑水泽，三教九流汇聚，此类人物不少，莫要轻易招惹。”钱执事传音提醒。
林凡点点头，心中警惕。这种地方，规矩松散，杀人夺宝之事恐怕时有发生。
来到百宝楼，钱执事亮明青云宗身份，掌柜立刻热情接待。采购过程顺利，所需丹药符箓很快备齐。就在四人准备离开时，楼外传来一阵喧哗和打斗声。
“滚开！这株‘阴髓草’是我们‘黑风寨’先看上的！”一个粗野的声音吼道。
“放屁！价高者得！老子出三十灵石！”另一个尖利的声音反驳。
几人走出楼外，只见街道中央，两伙人正在对峙。一伙人穿着杂乱，匪气十足，为首是个独眼龙大汉，炼气大圆满修为，是盘踞附近的一伙散修匪帮“黑风寨”的人；另一伙人则衣着统一，袖口绣着旋风标志，是附近一个叫“烈风门”的小门派弟子，为首的是个筑基初期青年。
双方争夺的，是一株通体漆黑、叶片如髓的灵草，正是林凡炼制寂灭丹的主药之一“阴髓草”！此草通常生长在阴煞之地，颇为罕见。
“阴髓草？”林凡心中一动。他正愁此药难寻，没想到在此遇到。
那独眼龙大汉虽修为较低，但仗着人多势众，毫不退让：“烈风门的小崽子，别以为筑基就了不起！这灰岩坊市，可不是你们撒野的地方！”
烈风门青年冷笑：“区区炼气散修，也敢与我烈风门争抢？找死！”说罢，筑基灵压释放，就要动手。
周围人群纷纷后退，一副看好戏的模样。坊市巡逻的修士（由几个家族子弟组成）远远站着，交头接耳，似乎不愿轻易插手这种私人争斗。
钱执事皱了皱眉，低声道：“莫要多事，采购完毕，速回营地。”
孙浩和周毅也点头，不欲节外生枝。
然而，就在烈风门青年即将动手的刹那，异变突生！
那独眼龙大汉眼中闪过一丝诡光，猛地捏碎一枚符箓！一股无形的波动瞬间扩散！
“呃！”烈风门青年闷哼一声，动作一滞，脸色瞬间变得青黑，显然中了暗算！
“哈哈！中了老子的‘蚀灵散’，看你还嚣张！”独眼龙大汉狞笑，带着手下扑上！
烈风门其他弟子大惊，连忙护住青年，与黑风寨的人打成一团。场面顿时混乱。
林凡目光微凝，那“蚀灵散”是一种阴毒药物，能侵蚀灵力，颇为难缠。他本不欲管闲事，但目光扫过那株掉在地上的阴髓草，心念微动。此草对他有用，且这黑风寨的人行事卑劣，令人不齿。
就在一名黑风寨喽啰弯腰去捡阴髓草时，林凡身形一晃，寂影遁发动，悄无声息地出现在其身旁，先一步将阴髓草摄入手中。
“谁？！”那喽啰吓了一跳。
独眼龙大汉也注意到林凡，见他身着青云宗服饰，修为看不透（林凡收敛了气息），眼中闪过一丝忌惮，但贪婪压倒了一切：“青云宗的朋友，这草是我们先发现的，还请归还！”
林凡淡淡道：“坊市规矩，价高者得。我出五十灵石。”他不想动手，打算用灵石解决。
“五十灵石？”独眼龙大汉一愣，这价格远超市场价。他眼珠一转，“好！就五十灵石！”
林凡取出五十灵石递过去。大汉接过灵石，却并未离开，反而皮笑肉不笑地道：“朋友倒是阔气。不过，这草生长在黑水泽深处，是我们兄弟拼了命才采到的，五十灵石，怕是少了点吧？再加点辛苦费如何？”竟是想要讹诈。
钱执事脸色一沉：“阁下莫要得寸进尺！”
林凡眼神也冷了下来。他不想惹事，不代表怕事。
就在这时，那名中了蚀灵散的烈风门青年，在同伴帮助下勉强压制住毒性，虚弱地开口：“多谢……青云宗道友……相助。这阴髓草……我们烈风门愿出六十灵石……”
独眼龙大汉脸色难看，狠狠瞪了林凡和烈风门的人一眼，心知今日讨不了好，撂下一句狠话：“哼！青山不改，绿水长流！我们走！”带着手下悻悻离去。
烈风门青年对林凡拱手：“在下烈风门陈风（与执法堂陈风同名），多谢道友出手解围。”
“举手之劳。”林凡还礼，将阴髓草递过去，“此草归你们了。”
陈风却摇摇头：“道友仗义，这草理应归你。只是……唉，不瞒道友，我急需此草炼制解毒丹，救治一位长辈。若道友肯割爱，烈风门必有重谢。”
林凡见其情真意切，且刚才面对黑风寨的讹诈时，这陈风并未退缩，倒有几分骨气。他心中一动，问道：“陈道友所需，可是解‘黑水玄蛇’之毒？”
陈风一惊：“道友如何得知？”
林凡微微一笑，他精通药理，结合阴髓草的药性，猜到几分：“阴髓草性阴，可引毒，配合‘赤阳花’、‘清心莲’等物，确是解黑水玄蛇毒的主药之一。我观道友所中蚀灵散，与蛇毒有几分相似，故有此猜测。”
陈风闻言，肃然起敬：“道友真乃高人！不错，家师前日不慎被黑水玄蛇所伤，危在旦夕。若道友能援手，烈风门上下感激不尽！”
钱执事在一旁传音：“林师弟，烈风门虽是小派，但在本地颇有名望，结交一番，或对营地日后有助。”
林凡沉吟片刻，他确实需要阴髓草，但救人一命，结个善缘，或许更有价值。而且，他对黑水泽的毒物也有些兴趣。
“既然如此，这阴髓草便赠与陈道友救人。至于解毒，我可一试，但需见到令师，对症下药。”林凡将阴髓草递给陈风。
陈风大喜过望，激动道：“多谢道友！大恩不言谢！请随我回宗门，必有厚报！”
于是，林凡与钱执事等人商量后，决定由钱执事带孙浩、周毅先携物资返回营地复命，林凡则随陈风前往烈风门一趟。钱执事留下传讯符，叮嘱林凡万事小心，早日归队。
林凡随陈风离开灰岩坊市，御剑向烈风门方向飞去。路上，两人交谈起来。
“林道友年纪轻轻，修为精深，见识广博，不愧是青云宗高徒。”陈风赞道，语气带着羡慕。他们这些小门派弟子，资源有限，见到大宗门精英，难免有此感概。
“陈道友过奖。贵派扎根于此，对黑水泽想必更加了解。”林凡趁机打探消息。
陈风叹道：“是啊，黑水泽既是险地，也是资源之地。我烈风门祖师乃是一位散修出身的元婴真君（据传），于此地创立基业，至今已传承千年。可惜后代弟子天赋有限，宗门日渐式微，如今门内仅有掌门师伯一位筑基后期修士坐镇，靠着对泽内环境的熟悉和几门祖传的御风法术，勉强在此立足。近年来泽内越发不太平，煞气弥漫，妖兽凶戾，更有黑煞教余孽活动，本门弟子折损不少。”
他顿了顿，压低声音：“不瞒道友，近日空间裂缝异动，附近几个家族和小门派都人心惶惶。有传言说，那裂缝连通魔域，一旦彻底打开，方圆千里都将化为魔土！青云宗此次派驻力量，可是为应对此事？”
林凡点点头：“宗门确有安排。此事关乎重大，还需各方协力。”
“这是自然。”陈风郑重道，“我烈风门虽小，也愿尽绵薄之力。”
说话间，前方出现一片建筑群，依山而建，规模不大，但阵法齐全，正是烈风门山门。陈风带着林凡落下，早有弟子通报，一位筑基后期的白发老者（烈风门掌门）迎出。
听闻林凡来自青云宗，并愿相助解毒，掌门十分热情，亲自将林凡请入内堂。中毒的长老躺在静室，面色青黑，气息微弱。
林凡仔细检查后，确认是黑水玄蛇剧毒，已侵入心脉。他取出银针，辅以寂灭真元（寂灭真元对阴毒有奇效），配合烈风门准备的药材，施展针灸之术，逼出毒血。整个过程手法精妙，让烈风门掌门和陈风看得目瞪口呆。
一个时辰后，长老呕出几口黑血，脸色逐渐转红，气息平稳下来。
“毒已控制，再服几剂汤药，静养半月便可无恙。”林凡收针说道。
烈风门上下对林凡感激涕零，掌门执意要重谢。林凡推辞不过，收下了一些烈风门特产的“风灵石”和一本记载附近区域妖兽、毒物特性的《黑水泽异物志》，这对他在此地活动很有帮助。
当晚，烈风门设宴款待林凡。席间，掌门与几位长老作陪，交谈中，林凡对修真界的认知又拓宽了不少。
酒过三巡，话题转到修行上。烈风门掌门感慨道：“林道友天纵奇才，年纪轻轻便已筑基，未来金丹可期。不像我等，困于筑基后期数百载，金丹无望，只能在此偏安一隅。”
林凡心中一动，趁机请教：“前辈过谦了。晚辈初入筑基，对后续境界所知甚少，不知金丹之后，又是何等光景？”
此言一出，席间几位长老都露出向往之色。掌门抚须道，眼中带着追忆与一丝无奈：“道友既问，老夫便说说这流传已久的境界划分，权当闲聊。我烈风门祖师曾是元婴真君，门内典籍略有记载，只是年代久远，许多细节已不可考，且我南疆之地，修仙水平终究有限，见识难免浅薄。”
他清了清嗓子，神色肃然：“我辈修士，逆天争命，境界森严。众所周知，初入道途为炼气期，寿元百载，吸纳灵气，淬体凝神，分初、中、后、圆满四阶，实为筑基打基础。”
“筑基期，寿元三百，气海化液，筑就道基，是真正踏入修仙之门。分初、中、后、圆满四阶，每阶实力差距巨大。筑基圆满，需凝结金丹，此乃第一道天堑，万中无一。老夫便困于此境数百载，金丹渺茫。” 掌门语气带着深深的遗憾。
“金丹期，寿元千载，金丹坐镇丹田，灵力化元，可初步掌控天地之力，飞天遁地，神通初显。金丹分九转，每提升一转，实力倍增，寿元亦增。贵宗青云老祖，便是金丹后期大能，威震南疆。金丹九转圆满，方可尝试碎丹成婴。此乃第二道天堑，难如登天！据典籍载，元婴天劫之下，十不存一。”
“元婴期！”掌门语气充满敬畏，“凝丹成婴，元婴乃修士第二生命，可离体神游，瞬息千里，有移山倒海之能，寿元可达五千载！元婴真君，在我南疆之地，已是传说中的存在，开宗立派，受万修景仰。我烈风门祖师，当年便是一位元婴大能，可惜……传承至今，宗门内已无元婴坐镇了。” 他语气唏嘘不已。
林凡听得心神摇曳，元婴期，五千载寿元！这是他目前能清晰认知到的下一个大境界。
“那……元婴之上呢？”林凡忍不住追问，心潮澎湃。
掌门摇摇头，苦笑道：“元婴之上……那便是真正的传说之境了。据古老典籍零星记载，元婴圆满之后，需经历天地考验，元神发生不可思议的蜕变，是为 化神！化神尊者，神融天地，法则初掌，寿元……据说已难以用常理度之，近乎长生久视！那等存在，已非我等所能想象，多半存在于修真文明更为鼎盛的中土神洲或其他大域。我南疆之地，已有数千年未闻化神尊者现世了。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不确定：“至于化神之上……典籍语焉不详，只模糊提及尚有 炼虚、合体 等无上境界，最终渡过天劫，便可 飞升 仙界，成就真正的仙人之体！但那等境界，对我等而言，与神话无异了。便是这‘化神’之境，其玄奥也远非我等所能揣测，宗门残缺典籍中提及的‘化神’，与那等尊者真正的通天手段相比，恐怕犹如萤火之于皓月。”
掌门一番话，为林凡推开了一扇通往更广阔天地的大门，但也清晰地标明了当前的局限。修真之路，漫长而艰难，每一步都充满艰辛与未知。南疆之地，元婴已是顶峰，化神只是传说，更高的境界更是缥缈无踪。但这并未让林凡气馁，反而激起了他无限的向往。
林凡心中震撼之余，道心却愈发坚定。原来金丹并非终点，元婴也只是中途，其上还有化神、炼虚、合体乃至飞升！这条路，虽然遥远，但目标却无比清晰和诱人！
“多谢前辈解惑！”林凡郑重行礼。这番交谈，让他对未来的道途有了更宏观的认知，虽然前路漫漫，但心志更坚。
次日，林凡婉拒了烈风门的再三挽留，告辞离去。临行前，陈风塞给他一枚烈风门客卿令牌，言明日后在灰岩坊市附近若有需要，可凭此令牌寻求帮助。
御剑返回营地的路上，林凡心中思绪万千。这次坊市之行，不仅获得了阴髓草，结识了地头蛇烈风门，更对修真界的底层生态（散修、家族、小门派）和宏大境界体系有了更深的了解。这个世界，远比宗门内看到的更加广阔和复杂。小小的灰岩坊市，折射出的却是整个修真界的缩影。而烈风门掌门的讲述，也让他明白，南疆只是这片天地的一隅，外面还有更广阔的舞台。
回到营地，将情况向玄骨真君汇报。玄骨真君对林凡处理方式表示认可，尤其与烈风门结交，对营地获取本地情报有利。
之后数日，营地相对平静。裂缝异动似乎暂时平息，但监控不敢放松。林凡除了执勤，便是刻苦修炼。境界的奥秘，如同灯塔，指引着他不断前行。他深知，唯有拥有更强的实力，才能在这波澜壮阔的修真世界立足，探寻自已的道途，最终走出南疆，去见识那传说中的化神、炼虚之境！
（第八十四章完）