沈同真喉结微动，终于看清徐槐眼中那簇始终不熄的暗火。
另一边，赵郡一处鲜有人至的岔路上。
策马狂奔的恭庾只感觉怒气难消。
随着马鞭狠狠抽在坐骑脖颈，枣红马一声嘶鸣，四蹄铁掌在青石板上溅出串串火星。
呼啸得风声卷着他月白官服的衣摆猎猎作响，鬓角几缕被冷汗黏住的发丝，此刻正被扯得几乎要飞起 —— 那是他催动火马符后的征兆，连坐骑都被强行提升了三成脚力。
“徐槐…… 还有那小子……”
他咬碎后槽牙，指节因过度用力而泛白，疼得额间金纹愈发刺眼。
青铜古钟虚影在识海深处嗡鸣。
“区区监察司千户和一名小小百户，竟敢在本座面前摆谱…… 当真是仗着锦衣卫的腰牌，以为能在赵郡一手遮天？”
坐骑突然前蹄腾空，恭庾借着马背上的颠簸之势腾空而起，袖中两枚寒铁令划破夜空，化作三道寒芒钉在了不知名的街角牌坊上。
“开！” 他低喝一声，牌坊暗处浮现出国子监特有的印记，两扇朱漆门无声洞开，露出门后灯火通明的庭院。
正是国子监矗立赵郡的“知味楼”。
落地时靴底重重的碾碎半块青砖，恭庾甚至没看迎上来的管事，径直穿过九曲回廊，衣摆带起的凛冽气息让沿途盆栽的红梅瞬间结霜。
当他推开最深处的雕花木门时，屋内正在烹茶的青衫老者指尖一颤，茶勺里的雪芽茶洒出半盏。
“恭大人这是……”
老者抬头，瞳孔在看见恭庾额间未褪的金纹时骤然收缩。
“可是在监察司碰了钉子？”
恭庾甩袖坐在紫檀椅上，指节敲在案头时震得青瓷茶盏跳起三寸，雪芽茶汤在盏中晃出细碎涟漪。
“何止是钉子，徐槐此人守旧不化，不仅公文未签，还用戍土玉盘正面硬接本座的钟鸣真意。”
他忽然抬眼，眼底寒芒映着镜中跳动的烛火。
“你可知那玉盘上的裂痕怎么来的？二十七年前镇北军密道里，我亲自用‘寒骨锥’刺中过那老匹夫的命门。”
青衫老者手一抖，茶勺 “当啷” 落在漆盘上。
“恭大人是说…… 徐槐之父当年最后并未当场毙命？”
“毙命？”
恭庾忽然笑了，指尖划过桌面暗格，取出半幅染血的舆图，镇北军地界上的标记被朱砂圈成狰狞的旋涡。
“他爹临死前把证据藏进了戍土玉盘，若不是那徐恒未曾看见我们的长相就已经逝去，只怕我等早就已经大祸临头了。”
老者盯着舆图上斑驳的血渍，忽然注意到恭庾袖口翻出的小臂上，三道淡红刀疤正泛着微光，那是那是当年他们追捕徐恒时，戍土真意才能留下的印记。
“本以为这徐槐能一直糊涂下去，可如今从此案看来这徐槐隐隐有了些失控的迹象！”
“既然此人不安分，那就让他永远开不了口。”
“太子殿下一日后会抵达赵郡，监察司之人必定会陪同太子殿下在观星楼面见春闱才子。”
“你派人去联络可靠的人”
他忽然压低声音。
“让他们把埋之前在密道的‘噬心钟’带出来然后重新在楼内激活，当年能弄死徐老匹夫，这次也能让他儿子一起陪葬。”
老者喉头滚动，眼神惊恐。
“噬心钟…… 那可是用三百镇北军骸骨祭炼的魔器，若是重启，方圆十里的活物都会被震碎识海。”
“那可是大离境的太子，诛九族的大罪，恭庾是否有些太冒险了！”
“冒险，别忘了，你当年可也参与了此事，若论魔道，你可不比我干净，云伯。”
“怎么现在后悔了！”
伴随着“云伯”二字出现，茶盏里的雪芽茶突然泛起血沫，二十七年前那个夜晚，他亲手将三百镇北军的腰牌扔进铸钟炉，炉中腾起的黑雾里，分明有无数冤魂在钟鸣里化作齑粉。
“不用你提醒……我明白。”
老者的手指深深掐入掌心，袖口滑落露出半截刺青，正是当年被剿灭的魔宗 “血河堂” 的印记。
“只是这阵内计算必须精准，若噬心钟的钟鸣早一刻响起，我们都得死……”
“少废话。”
恭庾甩袖打断，寒铁令拍了下去，将标记砸出凹痕。
“大离太子登观星楼时，本座自会暗中用三光纹替其隐匿气息。”
“你只需在徐槐他们登上六层楼时启动魔器”
他忽然凑近老者，鼻尖几乎碰到对方颤抖的眉骨。
“别忘了，你儿子还在国子监当差，若是走漏风声……”
老者浑身一颤，突然想起上个月收到的家书。
他猛地磕头，额角撞在桌沿上。
“还请恭大人放心，卑职定会不辱使命！”
恭庾满意地靠回椅背，望着云伯踉跄离去的背影，忽然低笑出声。
茶盏内壁映出他扭曲的面容，额间三光纹在烛火下泛着冷金，只见一段晦涩的咒语响起。
竟暗藏着与云伯相同的刺青，只是更为繁复，中央盘踞着一尊青铜古钟，钟体缠绕着血色河流 —— 那是血河堂宗主才能修习的 “钟河秘典” 印记。
“二十年前那场血洗，不过是本座打入朝廷的契机。”
他对着青铜镜喃喃自语，镜中映出的不再是官服加身的供奉真人，而是身着血色道袍野望的魔宗修士。
“镇北军的骸骨、国子监的权柄、太子的气运…… 皆是本座复兴血河堂的祭礼。”
“当年血河堂被灭， 若不是他们里应外合炸开封印，我血河堂岂会折损八成？”
“本座忍辱负重二十七年，从镇北军案开始入局，让朝廷误以为魔宗余孽已除，就是为了这一天，而这一天也终于快要到来了……。”