夜色如墨，冷风如刀子般快速的划过齐郡上空。
城西，一座破落的院子中。
金刀门做落于此。
院子里，几十个大汉正围坐在一起，手中整理着药草，脸上却满是埋怨之色。
“这都什么事儿啊！咱们拼死拼活，弄来这些药草，可没想到还不够他们塞牙缝的！”
一个满脸络腮胡的大汉将手中的铜板狠狠一扔，满脸愤懑。
旁边一个瘦子也跟着附和。
“就是，飞鹰们那帮家伙也太黑了，给咱们的报酬少得可怜，还要求咱们按时按量交货。”
金刀门门主周猛坐在主位上，眉头拧成了个“川”字，手中的大刀重重地拍在桌子上。
“都别吵了！咱们金刀门如今势弱，不跟着他们干，难道还等着被其他帮派吞并？”
众人听了，虽心有不甘，但也都闭上了嘴。
这时，一个小喽啰气喘吁吁的跑了进来。
“门主，飞鹰帮的长老来了。”
话音刚落，一个身着华丽黑袍，眼神犀利的老者大步走进院子。
他扫视一圈众人，嘴角浮起一抹轻蔑的笑意。
“怎么，这是对我们飞鹰帮有意见？”
周猛站起身，强压着心中的怒火，抱拳道。
“长老说笑了，只是这任务实在艰巨，兄弟们有些怨言也在情理之中，还望长老体谅。”
飞鹰帮长老冷哼一声。
“体谅？你们金刀门能有今天的安稳日子，还不是靠我们飞鹰帮”。
“不过，今天老夫也不是与你门呈口舌之利的，帮主有令，这批药草限三天内交货，你们抓紧点。”
周猛脸色一沉。
“提前三天？这怎么可能？我们人手就这么多，时间根本来不及。”
听此，长老冷笑了几声。
“来不及也得想办法，若是耽误了我们的大事，你们金刀门可担待不起。”
说罢，他扔下一袋碎银。
“这是定金，事成之后，还有重赏。”
“要是办砸了，你们就等着被灭门吧！”
说完，便扬长而去。
周猛看着那袋碎银，心中五味杂陈。
他知道，这是飞鹰帮和背后的神秘势力在施压。
可如今，身为一条绳上的蚂蚱，金刀门已经没有任何的退路了。
*
*
此时，回到府邸的陆景径直走向书房。
书房内，烛火摇曳，他从书架上抽出一本陈旧的典籍。
轻轻翻开，从夹层中取出一张泛黄的信纸，上面密密麻麻写满了城中各个帮派的信息。
他的手指在纸面划过，逐一思量。
“看来，只能找‘清风堂’了。”
陆景喃喃自语。
“他们虽势力不算庞大，但行事隐秘，消息网遍布城中各处，且与我陆家素有往来，也算可靠。”
次日清晨，陆景吩咐管家去请清风堂的堂主赵清风。
伴随着两炷香的时间缓缓而过，赵清风身着一袭劲装，腰间佩着一柄短刀，大步踏入陆家书房。
“陆掌柜，许久不见！”
赵清风爽朗地笑着，拱手行礼。
陆景起身相迎，回礼道。
“赵堂主，今日请你来，是有要事相商。”
两人纷纷落座，陆景将城中出现神秘势力恶意收购药草之事一五一十地告知赵清风，言辞恳切地希望他能帮忙查探。
赵清风听完，眉头紧皱。
“竟有这等事？这个神秘势力对药材市场如此感兴趣，只怕来者不善。”
“陆掌柜放心，此事包在我身上。”
“那就有劳堂主了。”
陆景说着，从袖中取出一个沉甸甸的钱袋。
“这是一点心意，权当给兄弟们的辛苦费。”
赵清风摆了摆手。
“陆掌柜，你这是折煞我了！咱们这么多年的交情，这点事还谈什么报酬？”
说着，便要往回推去。
见此，陆景摇了摇头，一番僵持下，最终在陆景的坚持下，赵清风还是收下了钱袋。
送走赵清风后，陆景正准备去后院看看陆瑶，管家匆匆来报。
“老爷，余家的余老爷来了，说是有要事相商。”
陆景心中一紧。
“请他到会客厅，我这就来。”
来到会客厅，余家家主余丰早已等候，见陆景进来，连忙起身拱手。
“陆掌柜，冒昧来访，还望见谅。”
“余兄客气了，不知今日前来，所为何事？”
陆景不动声色地问道。
余丰犹豫了一下，说道。
“实不相瞒，我听闻城中近日有些不寻常的动静，似乎有神秘势力在暗中活动，对咱们的药材生意恐怕有影响。”
“陆掌柜人脉广，可曾听说什么消息？”
陆景心中一惊，面上却不动声色。
“余兄消息倒是灵通，我也略有耳闻，只是如今还没探得什么确切消息，余兄对此有何高见？”
余丰叹了口气。
“我倒也没什么高见，只是觉得咱们得小心行事。”
“这次与邵家的合作，让我总觉得有些不踏实。”
“余兄放心，我会盯着的。”
陆景安抚道。
“咱们既是通力合作，自然要保障各方利益。”
两人又寒暄了几句，余丰便告辞离去了。
另一边，周猛一夜未眠，双眼布满血丝，他望着院子里还在沉睡的兄弟们，心中满是忧虑。
那个满脸络腮胡的大汉率先醒来，伸了个懒腰，瞧见周猛坐在主位上发呆，走上前说道。
“门主，还在为那飞鹰帮的事儿发愁呢？这提前三天交货，根本就是不可能完成的任务啊！”
周猛苦笑着摇了摇头。
“我知道，可咱们别无选择。兄弟们，都起来！”
他提高音量，大声喊道。
金刀门的众人纷纷起身，睡眼惺忪地看着周猛。
“从今天起，咱们所有人都得加把劲，没日没夜地干，一定要在三天内把药草准备好。”
周猛的语气中带着几分决绝。
众人虽面露难色，但看着周猛坚定的眼神，还是纷纷点头应下。
就在众人准备散开，投入到紧张的劳作中时。
突然，一阵急促的敲门声传来。
只见一个身形瘦小、神色慌张的少年闯了进来。
“周门主，不好了！”
少年气喘吁吁，话语中带着惊恐。
“我刚刚看到飞鹰帮的人在咱们平时采药的山林里设了路障，说必须交钱才能上山采药”
周猛脸色骤变。
“什么？他们竟然如此狠毒！没了那片山林，咱们上哪儿去弄药草？”
络腮胡大汉愤怒地一拳砸在桌子上。
“该死的，这飞鹰帮长老分明是不想让我们按时交货，故意刁难！”
“门主，要不跟他们拼了！”