夜幕如墨。
陈嵘和沈同真脚步匆匆，身影在夜色中如鬼魅般穿梭，向着石塘镇疾驰。
一路上，二人皆沉默不语，气氛压抑得仿若能拧出水来。
终于，他们来到石塘镇外。
月色下，几道身影在朦胧中若隐若现，透着一股熟悉的气息。
陈嵘心中一动，警惕之色却并未稍减，手不自觉地按在了绣春刀的刀柄上。
随着距离拉近，只见对方身着锦衣常服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫的打扮。
“什么人？”
对面的人厉声喝道。
“监察司陈嵘，这是我麾下沈同真。”
陈嵘沉稳回应，同时细细打量着眼前这支小队。
只见为首的百户身形高大，面容冷峻，目光中透着精明与干练。
“原来是陈百户，久仰大名。”
对面的百户微微拱手，语气却谈不上热络。
“我叫王进，这是我麾下的阎镇，也是奉千户大人之命前来石塘镇调查血案之事。”
随着王进的话语落下，沈同真与阎镇也相视拱了拱手。
对此，陈嵘似乎对于率先前来调查石塘镇的队伍早有预料。
随即目光从王进和阎镇脸上扫过，开口道。
“王百户，既然目标一致，情报共享或许能让咱们更快找到真相”。
王进微微皱眉，眼中闪过一丝犹豫，片刻后才道。
“既然如此，陈百户，那王某也就不隐瞒了”。
“经过这几个时辰石塘镇外的探查我们也算是有些收获”。
“而且从镇外现场的打斗痕迹中，我们还发现了一些奇怪的符咒。”
“这些符咒上的图案扭曲，散发着一股令人作呕的气味，似乎是某种血阵阵式的遗留。”
说着，王进从怀中掏出一张用油纸包裹的符咒，小心翼翼地展开给陈嵘和沈同真查看。
沈同真凑近端详，只见符咒上的图案似虫似篆，散发着幽微的血气，魔脉竟也随之微微躁动。
他心中一惊，脱口而出。
“这符咒果真邪性十足！”
陈嵘微微点头，目光转向王进，问道。
“王百户，那依你之见，这帮人犯下石塘镇血案的目的是什么？”
王进面色凝重，缓缓开口。
“从目前的情况推测来看，或许是有人妄图借助此地风水对临安城不利。”
“而石塘镇的百姓，极有可能是他们选定的祭品。”
“不过，这也只是我的个人判断，毕竟镇内详情还不得而知。”
“是啊！”
陈嵘听闻，神色愈发凝重。
“王百户，我们此番前来，亦是历经波折。”
“事情还得从这迦叶寺说起。”
陈嵘顿了顿，目光陷入回忆，继续说道。
“起初，我们接到了线报，得知迦叶寺的慧能师傅或与石塘镇血案有所关联。”
“于是，我二人深夜潜入寺中，费经一番周折，总算在哪里找到了线索。”
“这才从中知晓，几日前，这迦叶寺来了一批形迹可疑的香客。”
“曾在夜晚与僧众提及石塘镇百姓、神秘血阵、诡异神像，还扬言‘大事将成’”。
“而且据哪里的慧能小师傅所述。”
“那香客之中有个方脸、左侧带醒目刀疤之人”。
“而参与的僧人中有两位正殿的念经师傅，其中被请走的就是太乙救苦天尊像”。
“这之后我二人正欲再问，不曾想却触动暗哨，迦叶寺灯火通明，僧人们围将过来”。
“不得已我二人拔刀相向，这才突出重围”。
“此外，路途中，我二人还遭遇了二生堂杀手的袭击！”
“显然此次是早有预谋，想置我们于死地。”
听到这里，王进眼中也怒意渐生。
“该死的二生堂，这帮生活在阴暗的鼠辈”。
“竟敢参与到这邪教之事中，等我王进回去，定要禀告郑千户，扫灭它们。”
对此，陈嵘拉住了激动的王进。
“王百户，当务之急，是先查清这石塘镇内的状况。”
“只怕这邪教势力盘根错节，多耽搁一刻，临安城等地便多一分危险！”
王进深吸一口气，压下怒火，应道。
“陈百户所言极是，我二人虽有些发现，但镇内虚实不明，还得小心行事。”
沈同真上前一步，建议道。
“王百户，依我看，咱们两队人可以兵分两路，从不同方向进入石塘镇”。
“一来覆盖面广，能多搜寻些线索；二来若一方遭遇危险，另一方也能及时支援。”
阎镇微微颔首，补充道。
“沈兄弟这主意不错，不过镇内情况复杂，咱们得提前约定好联络信号，以防万一。”
众人商议一番，决定以烟花为信号，若遇紧急情况，即刻燃放，彼此支援。
陈嵘与沈同真一队从镇西入口进发，王进和阎镇则从镇东切入。
准备妥当后，两队人趁着月色，朝着石塘镇内快步走去。
陈嵘和沈同真沿着镇西的小道前行，月光将他们的身影拉得修长。
街边屋舍寂静无声，唯有早已荒废的杂草，在这静谧的夜里显得格外突兀。
陈嵘手握绣春刀，目光警惕地扫视着四周，低声对沈同真说道。
“沈小子，进了镇里，一切小心。”
沈同真神色凝重，魔脉微微颤动，似在呼应这紧张的气氛，轻声回道。
“陈百户放心，我定然不会掉以轻心。”
走着走着，前方突然泛起一阵诡异的雾气，雾气如浓稠的墨汁，缓缓蔓延开来，将道路遮蔽得模糊不清。
沈同真微微眯起双眼，试图透过雾气看清前路，魔脉的躁动愈发明显，似在警示着潜在的危险。
陈嵘握紧绣春刀，刀尖微微下垂，脚步沉稳地向前挪动，每一步都谨慎万分，生怕触动什么未知的机关陷阱。
就在这时，一阵若有若无的哭声隐隐传来。
哭声在寂静的夜里显得格外凄厉，如同一把锐利的钩子，直直地刺向人心。
陈嵘和沈同真对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
这哭声来得蹊跷，在这空无一人的镇中，仿若冤魂索命。
“陈百户，这哭声……”沈同真压低声音，话语中带着几分不安。
陈嵘微微摇头，示意他噤声，随后顺着哭声的方向缓缓靠近。
越靠近声源，那股寒意便愈发浓烈，仿若周身被冰水浸透。
待他们走近一处破败的院落，哭声戛然而止，取而代之的是一阵阴森的低语，好似从地狱传来，让人毛骨悚然。