程知节遇刺重伤的消息，如同瘟疫般在帝国高层不可抑制地扩散，引发的震荡远超上林苑那场血腥的刺杀本身。
京城，这座刚刚被强行披上“武定”新装的心脏，骤然陷入了心律不齐的恐慌。留守的文武官员，尤其是那些并非程知节北疆嫡系、或是迫于形势方才归附者，人人自危，各种猜测和流言在私下的密室、书房中疯狂滋生。
“陛下伤势究竟如何？”
“陇右当真反了？还是另有隐情？”
“若陛下有个万一……这京城，这天下，该当如何？”
疑问如同鬼魅，缠绕在每个人心头。朝会虽未明令取消，但太极殿前已不复往日（尽管这“往日”也才月余）官员云集的景象，许多人托病不出，或是暗中串联，打探消息。五城兵马司和京营（虽已被整编，但人心未定）的调动明显频繁起来，街道上的气氛肃杀得如同大战前夕。
皇宫大内，戒备更是森严到了极点。尤其是太极殿周边，完全由程知节的北疆亲军接管，弓上弦，刀出鞘，任何未经许可的靠近都会引来毫不留情的格杀。一种无形的、令人窒息的紧张，弥漫在每一座宫殿的飞檐斗拱之间。
在这权力骤然出现真空的危急时刻，被程知节委以“摄政”之名的林文远，展现出了与他文人外表不符的果决与狠辣。
他知道，自己已无退路。他与新朝绑定得太深，若程知节倒下，他必将被碾为齑粉。他必须稳住局面，不惜一切代价！
一道道命令以“摄政王令”的名义，从暂时设在上林苑行辕的中枢发出：
其一，严密封锁消息。 对外只宣称陛下于狩猎中不慎为猛兽所伤，需静养数日，绝口不提“遇刺”与“陇右”。尽全力延缓真相扩散的速度，尤其是延缓地方强藩得知确切消息的时间，为新朝争取应对之机。
其二，加速清洗，震慑内部。 对上林苑内所有有嫌疑的随行人员，尤其是与陇右使者有过接触的宗室、勋贵乃至官员，进行更残酷的刑讯和清理。宁可错杀一千，绝不放过一个！他要借这场血雨，将内部所有潜在的反抗苗头彻底浇灭。
其三，紧急军事部署。 密令北疆大营再调精锐南下，一部分增援京城防务，另一部分则秘密开赴西北方向，防范陇右可能的东进。同时，以犒军、换防等名义，加强对京畿周边其他藩镇军队的监视和控制。
其四，也是最重要的一点，全力救治皇帝。 集中所有随行及京城最好的御医，用尽一切手段，务必保住程知节的性命！林文远深知，只有程知节活着，哪怕只是吊着一口气，这面旗帜不倒，新朝就还有凝聚力的核心，他林文远也才有继续执政的合法性来源。
然而，尽管林文远反应迅速，手段酷烈，但巨大的危机已然降临。
首先发难的，并非远在西北的陇右，而是近在咫尺的——军方！
程知节以武立国，军队是新朝唯一的、也是最根本的支柱。但他重伤昏迷，使得这支庞大的武力瞬间失去了唯一能绝对掌控它们的头脑。那些骄兵悍将，或许会服从于程知节个人的威望与狠辣，但对于林文远这样一个“幸进”的文官“摄政”，内心深处那份属于武人的桀骜与轻视，便难以抑制地浮了上来。
以骠骑将军郭猛（程知节心腹，但性格暴烈）为首的一部分北疆系将领，对于林文远“封锁消息”、“优先内部清洗”的策略极为不满。
“都什么时候了！还查个鸟！陇右那帮杂种都敢弑君了！就该立刻点齐兵马，踏平陇右，为陛下报仇！”郭猛在临时军帐中咆哮，声震屋瓦，丝毫不顾及帐外可能存在的耳目。
“郭将军息怒，林相也是为大局着想……”有较为谨慎的将领试图劝解。
“狗屁大局！”郭猛一脚踹翻了眼前的矮几，双目赤红，“陛下若有不测，就是这些酸儒误事！依我看，就该立刻拥立……（他含糊了一下，但帐内众将心知肚明，指的是程知节年幼的儿子），清君侧，先把朝堂上那些碍手碍脚的家伙清理干净，再发兵报仇！”
这种“武将干政”、“另立新君”的危险苗头，已然出现。林文远虽第一时间通过安插在军中的眼线得知了风声，惊出了一身冷汗，却也不敢在此时与军方彻底撕破脸，只能一边严词申饬郭猛“妄议朝政”，一边又不得不加紧对其余将领的安抚和拉拢，许以重利，分化瓦解。
军方的不稳，是新朝面临的最直接、最致命的威胁。
而外部，尽管林文远极力封锁，但“皇帝重伤”的模糊消息，依旧如同长了翅膀，越过重重关隘，飞向了帝国四方。
距离京城较近的河东、河北等镇，反应暧昧，先前对登基大典的消极态度，此刻更添了几分意味深长的观望。
南方，刚刚被血腥镇压下去的江南地区，暗流再次涌动，一些侥幸逃脱的清剿的赵元昊旧部，以及本就对程知节不满的地方士族，开始秘密联络。
更遥远的蜀中、岭南等地，也必然不会对此惊天变局无动于衷。
天下这锅看似被程知节强行压住沸腾的油，因为这一根突如其来的“刺客之箭”，已然到了爆燃的边缘！
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倦勤斋内，沈月曦透过那唯一的、被高墙框住的窗口，仿佛也能感受到外面那席卷一切的惊涛骇浪。
冯保能打探到的信息愈发有限，且充满了矛盾和恐慌。但“陛下重伤未醒”、“陇右造反”、“京城戒严”、“武将争吵”这些核心信息，已经足够让她拼凑出大致轮廓。
她的心，从最初的震惊与悸动，渐渐沉淀下来，化为一种冰冷的、近乎残酷的算计。
“林文远……撑不住太久。”她对着沉默的儿子，低声分析，像是在授课，又像是在梳理自己的思路，“他无兵无权，唯一的倚仗是程知节的任命和北疆军方暂时的容忍。一旦程知节身故，或者军方失去耐心，他第一个就会粉身碎骨。”
“那……那些将军会造反吗？”萧昱忍不住问道，声音带着一丝他自己都未察觉的期待。
“未必是造反，可能是……争权。”沈月曦目光幽深，“他们会争夺对幼主（程知节之子）的控制权，争夺军队的主导权。但无论谁上位，都名不正言不顺，都无法在短时间内整合所有力量。这，就是我们的机会。”
“我们……能做什么？”萧昱眼中燃起微光。
“依旧是什么也做不了。”沈月曦残酷地打破他的幻想，“但局势越乱，盯着我们这倦勤斋的眼睛就会越少。混乱，会掩盖很多痕迹。我们现在要做的，是比任何时候都更小心，更沉默，像真正的石头一样，等待这阵混乱的狂风，吹开一丝……或许能让我们钻出去的缝隙。”
她再次走到窗边，望着那方狭小的天空。这一次，她的目光不再空洞，而是充满了审慎的估量与耐心的等待。
风已起于青萍之末，浪已成于微澜之间。
这艘名为“武定”的新朝巨舰，正在驶向一片未知的、布满暗礁与风暴的海域。
而她这对被囚于底舱的昔日船主，终于看到了一线挣脱枷锁、重返水面的……渺茫希望。