叶尘走下擂台,周遭投来的目光已然与登台时截然不同。那些曾经的质疑、轻蔑与幸灾乐祸,此刻大多转化为了凝重、敬畏,乃至一丝不易察觉的恐惧。他以无可争议的实力,连续碾压周通与陈影,尤其是后者,灵武境九重的修为,在外院已属中坚,却在他面前败得如此干脆利落,这足以让任何心存轻视者收起那份可笑的高傲。
他没有理会那些复杂的视线,径直朝着演武场外走去。资格既已到手,便无需在此多做停留。然而,树欲静而风不止。
“叶师弟,请留步。”
一个温和的声音自身侧传来。叶尘脚步微顿,侧目望去,只见一名身着月白长袍、面容俊朗、气质温润如玉的青年正含笑看着他。此人叶尘有些印象,似乎是之前站在剑盟林风身侧之人,气息沉凝,修为不在陈影之下。
“有事?”叶尘语气平淡。
“在下白辰,剑盟执事。”白辰拱手一礼,态度颇为客气,“叶师弟方才风采,令人心折。我剑盟向来欣赏如师弟这般天赋异禀、心志坚韧之辈。不知叶师弟可有兴趣加入我剑盟?盟内不仅有诸多剑道典籍可供参阅,更有前辈师兄指点迷津,于修行大有裨益。以师弟之能,必能很快在盟内占据一席之地。”
这是明目张胆的招揽了。剑盟作为外院顶尖势力之一,其邀请对于寻常弟子而言,堪称难以拒绝的诱惑。
然而,叶尘几乎没有任何犹豫,淡然回道:“白师兄好意心领。叶某独来独往惯了,暂无加入任何派系的打算。”
白辰脸上笑容不变,似乎并不意外,只是眼底深处掠过一丝极淡的惋惜,随即又道:“人各有志,白某理解。即便不入剑盟,叶师弟若在修行上有何疑难,或是需要某些资源,亦可来寻我剑盟,我盟愿与师弟这样的俊杰结个善缘。”这番话说的漂亮,既保留了余地,也展现了剑盟的气度。
“多谢。”叶尘微微颔首,不再多言,转身继续离去。他心知肚明,这所谓的善缘,背后必然也牵扯着利益交换。在他展现出足够价值的同时,也意味着他正式进入了外院各大势力的视野,成为了他们想要拉拢或打压的目标。
刚走出没多远,又一道身影拦在了前方。此人一身黑衣,面容冷硬,眼神如同鹰隼,正是之前感受到的那股属于赵长老麾下的冰冷目光来源之一。
“叶尘?”黑衣弟子声音沙哑,带着一股居高临下的审视意味,“奉赵长老法旨,着你于秘境开启前,前往刑律堂偏殿一趟,长老有话垂询。”
语气生硬,带着不容置疑的命令口吻,与方才白辰的客气招揽形成鲜明对比。
叶尘眼神微冷。该来的,终究还是来了。赵长老果然按捺不住,直接以势压人。所谓的“垂询”,恐怕是敲打与威胁居多,甚至可能布下了什么陷阱。
“赵长老垂询,叶某本不应推辞。”叶尘缓缓开口,声音不卑不亢,“然,叶某刚刚经历考核,身心俱疲,需即刻闭关稳固境界,以应对不久后的秘境之行。恐怕要辜负赵长老的美意了。待秘境归来,若长老仍有吩咐,叶某定当亲往聆听。”
他这番话,理由充分,态度看似恭敬,实则直接将对方的命令顶了回去。既点明了自己已获得秘境资格,受学院规则保护,也暗示了若此刻强行逼迫,影响他秘境之行,后果未必是对方愿意看到的。
那黑衣弟子脸色瞬间阴沉下来,眼中寒光闪烁:“叶尘,你可知违逆长老法旨,是何后果?”
“叶某只知,学院规矩,弟子于重大试炼前,有权闭关准备,不受杂事干扰。”叶尘目光平静地与他对视,周身气息虽未外放,但那历经厮杀磨砺出的无形煞气,以及刚刚两战碾压对手积累的威势,却让那黑衣弟子心中一凛,竟不由自主地产生了一丝退意。
“好!很好!”黑衣弟子咬了咬牙,知道今日难以强逼,只得撂下狠话,“希望你在秘境之中,还能如此牙尖嘴利!我们走!”说罢,冷哼一声,带着几名同样气息阴冷的弟子转身离去,背影透着浓浓的戾气。
叶尘看着他们离去的方向,眼神深邃。与赵长老的冲突,已然摆上了明面。秘境之中,对方必定会不惜代价地针对自己。
他不再停留,加快脚步,回到了听竹轩。
刘苗早已在院门口焦急等候,见到叶尘安然归来,且气息沉凝,并无受伤迹象,这才长长松了口气,脸上露出兴奋之色:“叶师兄!您太厉害了!现在外面都在传您一拳打败了灵武境九重的陈影!都说您是这次秘境资格考核最大的黑马!”
叶尘摆了摆手,示意他不必激动:“虚名而已,不必在意。我需闭关几日,稳固修为,准备秘境之事。期间,任何人来访,一律谢绝。若有要事,可通过身份玉符传讯于我。”
“是!师兄!”刘苗连忙应下,神色郑重。
叶尘进入静室,开启简单的隔绝阵法。他盘膝坐下,并未立刻开始修炼,而是先将今日两战的细节在脑海中细细回味了一遍。与周通之战,检验了对力量的精细掌控;与陈影之战,则初步尝试了气血力场的运用,以及对高速移动目标的精准预判与反击。易筋如龙后期的强大,比他预想的还要出色。
“不过,还不够。”叶尘暗道。陈影毕竟只是初入九重,若遇到吴刚、林风那等早已达到九重巅峰,甚至半步地武的存在,或者赵长老麾下更厉害的杀手,仅凭现在的实力,还不足以稳操胜券。秘境之中,危机四伏,不仅要面对未知的环境与妖兽,更要提防来自同门的暗箭。
他取出得自丹霞阁洛璃的玉简,再次将其中关于云雾秘境的信息仔细阅读,尤其是关于那“陨星谷”的记载。重力异常,意志威压残留……这地方,简直就是为他这肉身修行者量身定做的试炼场!若能在那等环境下坚持下来,并找到那可能存在的一丝体修传承,他的《九转神魔诀》必将再进一步!
但机遇往往与风险并存。陨星谷作为秘境核心区域之一,必然是各方强者争夺的焦点。届时,不仅要面对天然的危险,更要与吴刚、林风这等高手,以及赵长老布下的杀局周旋。
“必须尽快提升实力,至少,要将状态调整到巅峰。”叶尘心念一定,取出这个月刚领取的份例,五瓶凝元丹和五十块下品灵石。凝元丹对于罡元修炼者效果显着,对他这纯肉身修行者而言,效果虽打折扣,但其中精纯的能量依旧能滋养气血,加速恢复。他倒出几粒丹药服下,同时手握灵石,开始运转《九转神魔诀》,引导着丹药之力与灵石灵气,融入奔腾的气血之中,滋养着那一条条如同虬龙般的筋络,巩固着易筋如龙后期的境界。
就在叶尘闭关巩固之时,外院因他而引起的波澜,却并未平息,反而有愈演愈烈之势。
青狼会据点,一座颇为气派的大殿内。
“裂山手”吴刚端坐于主位之上,面色阴沉如水。下方站着几名青狼会的核心成员,包括之前被叶尘一拳废掉的柳青,此刻他脸色苍白,手臂依旧缠着绷带,眼中充满了怨毒。
“废物!”吴刚猛地一拍座椅扶手,坚硬的铁木扶手瞬间化为齑粉,“连一个无灵根的杂役都收拾不了,反而让人家踩着你们的脑袋立了威!我青狼会的脸面都被你们丢尽了!”
“副会长息怒!”一名成员连忙道,“那叶尘确实邪门,肉身强得不像话,陈影在他手里都没走过一招。恐怕……恐怕其真正实力,已不弱于一般的九重巅峰。”
吴刚眼神闪烁,寒声道:“不弱于九重巅峰?那又如何?敢动我青狼会的人,就要付出代价!秘境之中,机缘无数,死个把人,再正常不过……传令下去,秘境开启后,凡我青狼会成员,若遇叶尘,格杀勿论!谁能取其首级,赏贡献点五千,玄阶中级武技一部!”
“是!”下方众人眼中顿时露出贪婪与凶光。
与此同时,在那位赵长老管辖的刑律堂偏殿深处。
之前那名传讯的黑衣弟子正恭敬地跪伏在地,上方,一名身着暗红色长老袍服、面容阴鸷的老者闭目养神,正是赵长老。
“……那叶尘,便是如此回复的。态度嚣张,全然不将长老您的法旨放在眼里。”黑衣弟子添油加醋地回禀道。
赵长老缓缓睁开双眼,眼中没有丝毫波澜,却让人感到一股彻骨的寒意:“看来,是得了些机缘,便不知天高地厚了。玄明子那个老东西,倒是给了他一分底气。”
他指尖轻轻敲击着座椅扶手,发出笃笃的声响,在寂静的大殿中格外清晰:“秘境,是个好地方。通知‘暗刃’,让他们的人做好准备。此子,绝不能活着走出秘境。他身上那强横肉身的秘密,还有那地脉灵乳……本长老,很感兴趣。”
“谨遵法旨!”黑衣弟子身体一颤,连忙应道。“暗刃”是赵长老暗中培养的一支力量,专门处理一些见不得光的事情,其实力远比明面上的青狼会更加可怕。
除了这两方,其他势力也都在暗中关注着叶尘。
剑盟所在的一座清雅剑阁内,林风擦拭着手中的古朴长剑,听着白辰的汇报。
“拒绝了么……倒是有些骨气。”林风语气平淡,“如此人物,若不能为友,亦不可为敌。秘境之中,若无必要,不必与他冲突。我倒想看看,他能在这潭浑水中,掀起多大的浪花。”
玄冰阁、以及其他一些中小派系,也纷纷调整着对叶尘的态度,或是打算拉拢,或是决定暂时观望。
整个外院,因为云雾秘境的即将开启,以及叶尘这颗突然崛起的“新星”,暗流变得前所未有的汹涌。所有人都明白,秘境之内,必将爆发一场龙争虎斗。
三日时间,转瞬即逝。
当清晨的第一缕曙光划破天际,笼罩着四象学院核心区域某片山脉的浓郁云雾,突然开始剧烈地翻涌起来,道道霞光自云层深处透射而出,一股古老而苍茫的气息,随之弥漫开来。
云雾秘境,即将开启!
听竹轩静室之内,叶尘猛然睁开双眼,眸中精光内蕴,周身气血澎湃如潮,已然调整到了最佳状态。他长身而起,推开静室之门。
“师兄!”刘苗早已等候在外,神色激动又带着担忧。
叶尘对他点了点头,没有多言,目光投向那霞光万道、云雾翻涌的山脉方向。
一场新的征程与厮杀,就在眼前。
(第二十八章 完)