“苍穹之脊”的轰鸣彻底平息，如同暴怒的巨兽陷入死寂。虚空中，只余下战舰残骸与能量尘埃在无声飘荡，见证着方才那场关乎星域存亡的、发生于意识与规则层面的惊世之战。星殒协议的暗红色倒计时从所有幸存者的感知中消散，那令人窒息的毁灭威压悄然褪去，取而代之的是一种劫后余生的、近乎虚幻的宁静。
铁砧峡谷平台和曙光前哨死寂了片刻，随即爆发出震耳欲聋的、混杂着痛哭与狂喜的喧嚣。人们相拥而泣，跪地祈祷，用尽一切方式宣泄着从地狱边缘被拉回的极致情绪。雷顿独眼含泪，一拳砸在控制台上，放肆大笑；李薇瘫软在座椅里，双手掩面，肩膀剧烈耸动，久久无法平静。
然而，胜利的喜悦很快被沉重的代价冲淡。通讯频道中陆续传来伤亡统计与损失报告，每一个数字都如同冰水，浇熄着心头的火焰。尤其是当“星火号”被确认彻底摧毁，叶火队长重伤昏迷、林尘队长意识沉寂的消息传回时，狂喜瞬间化为悲恸与担忧。
“曙光前哨”接收到了从“苍穹之脊”表面紧急撤离的、仅存的几名远征队员，包括重伤的王大明和山猫。当满身伤痕、装甲破碎的王大明抱着昏迷不醒、气息微弱的叶火冲出救生舱时，整个前哨陷入了一片压抑的沉默。叶火被立刻送入最高规格的再生医疗舱，林尘那枚光芒黯淡、温热渐散的护符也被小心安置在特制的灵能维生单元中，由李薇亲自监控。
铁砧峡谷平台，核心医疗中心。
数日过去，叶火依旧深度昏迷。她的身体在高级医疗舱的修复下逐渐恢复，但意识如同沉入无边深海，对外界刺激毫无反应。医疗团队检测到她的大脑活动异常平静，仿佛意识已脱离身体，去往某个未知的领域。眉心的星璇印记黯淡无光，只有极细微的能量脉动证明着生命的存在。
李薇日夜守候在监测仪前，屏幕上的数据曲线平稳得令人心焦。“叶队的身体机能正在恢复，但意识活性低于临界值……更奇怪的是林队长……他的意识波动几乎探测不到，护符的能量反应也降到了历史最低点，但……其结构却呈现出一种奇特的‘结晶化’稳定状态，仿佛进入了某种……我们无法理解的深度休眠或蜕变期。”
王大明伤势稍稳，便坚持来到医疗中心外守着，如同沉默的礁石。山猫则带着前哨剩余力量，开始谨慎地探查恢复平静后的“苍穹之脊”周边空域，并尝试与铁砧峡谷重建稳定的通讯链路。
整个星火同盟，沉浸在一种悲伤与希望交织的复杂氛围中。他们赢得了喘息之机，却失去了最锋利的剑与最关键的钥匙。
第七日，深夜。
医疗中心内寂静无声，只有仪器规律的滴答声。李薇伏在控制台前小憩，王大明靠着墙壁假寐。
突然，安置林尘护符的灵能维生单元，发出了极其微弱、却从未有过的波动信号！不是能量提升，而是一种……类似数据流解码般的细微震颤！
李薇瞬间惊醒，扑到监控屏前。只见代表护符能量频谱的曲线，出现了一组极其短暂、却结构复杂的峰值波动，仿佛某种加密信息被瞬间释放后又归于沉寂。同时，医疗舱内，叶火的身体猛地抽搐了一下，眉心印记闪过一丝微不可查的光芒，随即恢复平静。
“刚才……发生了什么？”王大明也被惊醒，急声问道。
“不知道……像是……一次信息释放？或者……某种共鸣反馈？”李薇快速记录分析着数据，眉头紧锁，“信号太微弱，结构太复杂，无法破译。但来源……似乎是林队长沉寂的意识深处。”
就在这时，李薇的个人终端接收到了一份来自铁砧峡谷主数据库的、标记为“最高优先级-自动触发”的分析报告。报告显示，在星殒协议被终止的瞬间，平台搭载的、源自“遗民”样本和星环同盟数据的、用于监控底层规则变动的隐秘探测器，捕获到了一段极其短暂、源自“苍穹之脊”方向的、非协议本身的加密信息流残留。经过数日的全力破解，刚刚才解析出片段：
【…协议强制中断…权限冲突…底层日志标记…‘钥匙’载体活性异常峰值…关联项：‘源点低语’档案…访问记录（加密）…标记：观测站 ‘寂静回廊’…】
“源点低语”档案？观测站 “寂静回廊”？
李薇心脏狂跳！这似乎是星殒协议底层日志记录下的、在最终冲突时被意外触发的某个关联信息！难道林尘意识沉寂前，不仅终止了协议，还无意中触碰到了某个更深层的秘密，并将线索以这种形式残留了下来？而刚才护符的异常波动，是对这份破解报告的回应？
她立刻将情况通报了雷顿和山猫。所有人都意识到，这可能是揭开“源点”真相、甚至关乎林尘苏醒的关键线索！
与此同时，在叶火深邃的意识海中。
她感觉自己漂浮在一片温暖的、无边无际的蓝色光晕里，没有形体，没有时间感。这里宁静而安详，仿佛回归了生命最初的海洋。不知过了多久，一丝极其微弱、却异常熟悉的波动，如同投入静湖的石子，荡开了涟漪。
【叶…火…】
是林尘！他的意念不再是碎片，而是凝聚成一道微弱却清晰的光丝，缠绕着她。
【我…在…这里…时间…不多…】林尘的意念带着深深的疲惫，却有一种前所未有的凝重，【星殒…只是…表象…我们触及了…更深的…东西…】
【发生了什么？】叶火的意识发出询问。
【协议底层…不只有毁灭代码…还有…枷锁…和…记录…】林尘的意念断断续续地传递着信息，【‘源点’…不是自然现象…是…囚笼…也是…通道…‘摇篮之心’…是钥匙孔…也是…封印…】
【星环同盟…他们知道的…比透露的…多得多…‘观测站’…不止是观察…他们在…畏惧…也在…寻找…】
【我的意识…受损太重…强行共鸣…触发了保护机制…大部分记忆和权限…再次封锁了…需要…时间…和…契机…才能…逐步解开…但‘源点低语’…和‘寂静回廊’…是关键坐标…必须…找到…】
随着信息的传递，林尘的意念光丝开始变得不稳定，仿佛随时会断裂。
【叶火…醒来…带领大家…活下去…但…不要停下…探索…真相…比我们想象的…更…残酷…也更…重要…我会…在深处…尝试…解读…更多…等…你…】
意念戛然而止，蓝色的光晕缓缓消退，温暖的感觉逐渐远离。
医疗中心内，叶火长长的睫毛颤动了一下，随即缓缓睁开了眼睛。
模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的是李薇和王大明惊喜交加的脸。
“叶队！你醒了！”李薇的声音带着哭腔。
叶火张了张嘴，喉咙干涩，发不出声音。她第一反应是摸向胸口，指尖触碰到那枚温热的护符，感受到其中林尘意识如同沉睡火山般内敛而稳定的波动，心中稍安。
她看着李薇，用眼神传递询问。
李薇立刻明白了，将终端上的分析报告展示给她看，并简要说明了她昏迷期间发生的事以及刚才护符的异常。
叶火静静听着，目光落在“源点低语”和“寂静回廊”这两个词上，昏迷中与林尘那短暂的意识交流片段浮现脑海。真相的冰山一角，终于露出了狰狞的轮廓。星殒协议并非终点，甚至可能只是一个开始。星环同盟的目的远非观测那么简单。而林尘，付出了沉睡的代价，为他们指明了下一个方向。
“我睡了多久？”她的声音沙哑而虚弱。
“七天。”王大明红着眼圈答道。
叶火深吸一口气，强撑着想要坐起，王大明连忙扶住她。她的身体依旧虚弱，但眼神已经恢复了清明，甚至比以往更加深邃，仿佛承载了无尽星海的秘密与重量。
“传令下去，”她看着李薇和王大明，声音不大，却带着不容置疑的力量，“最高级别会议。我们有新目标了。”
星火未熄，余烬中已埋下探索更大真相的火种。前方的道路，依旧迷雾重重，但这一次，他们有了明确的方向。