“星火号”如同搁浅的鲸鱼，残破的舰体在“苍穹之脊”那浩瀚无匹的能量威压下微微震颤，发出不堪重负的呻吟。舷窗外，那座由无数暗金色几何体构成的超级结构占据了整个视野，冰冷、有序、散发着令人窒息的毁灭气息。舰桥内，刺耳的锁定警报如同死神的丧钟，一声声敲打在每个人早已绷紧到极限的神经上。防御系统那无数猩红的光点，如同巨兽苏醒的复眼，已将这只闯入巢穴的飞蛾牢牢锁定。
绝境。真正的、毫无退路的绝境。
“护盾为零！结构完整性42%！主引擎离线！武器系统失效！我们……成了活靶子！”山猫的声音嘶哑，带着一丝绝望的颤音。传感器屏幕上，代表敌方武器充能的能量读数正在以恐怖的速度飙升，毁灭性的打击随时可能降临。
王大明双目赤红，死死握住操纵杆，尽管知道已是徒劳，但战士的本能让他不肯放弃。“妈的！跟它们拼了！启动自毁程序，撞也要撞下它一块皮！”
“冷静！”叶火的声音响起，不高，却像一道冰水浇在众人心头。她站在舰桥中央，脸色苍白如纸，但眼神却异常平静，那是一种将生死置之度外后、极致专注的平静。眉心的星璇印记以前所未有的亮度燃烧着，仿佛要将最后的光热彻底释放。她紧紧握着胸口的护符，护符传来的温热感前所未有地清晰，林尘的意识波动虽然依旧虚弱，却带着一种奇异的、与前方那座超级结构隐隐共鸣的悸动。
【感觉到了……】林尘的意念传来，断断续续，却无比坚定，【锁……就在那里……钥匙……在呼唤……】
“它们的目标是舰船，不是我们。”叶火的目光锐利如刀，扫过屏幕上那庞大的结构，“‘主脑’的核心逻辑是秩序与清除，它会优先排除最具威胁的实体。‘星火号’现在就是最大的威胁信号。这是我们唯一的机会。”
她猛地转身，看向王大明和山猫，语速极快：“放弃舰船！全员紧急脱离！目标——‘苍穹之脊’表层结构！利用登陆舱和单兵推进器，进行分散式强行登陆！”
弃船登陆？！在敌方火力锁定下，冲向那布满防御武器的超级结构表面？这无异于自杀！
但此刻，没有更好的选择！留下，必死无疑。冲出去，或许还有一线生机！
“明白！”王大明和山猫没有丝毫犹豫，重重点头。绝境之中，对叶火的绝对信任是他们唯一的依靠。
“所有人！进入逃生舱！启动弹射程序！分散登陆坐标已传输！落地后，不惜一切代价向中心区域突进！”叶火厉声下令。
刺耳的警报声中，“星火号”腹部和侧舧的逃生舱盖接连弹开，数十个小型登陆舱如同被惊扰的蜂群，朝着“苍穹之脊”那巨大的、布满能量纹路的表面四散喷射而去！
几乎在同一时间，蓄势待发的防御系统开火了！无数道惨绿色的高能粒子束如同死亡的暴雨，瞬间覆盖了“星火号”原本所在的空域！
轰隆隆——！！！
庞大的“星火号”甚至连自爆都没来得及，就在密集的火力下被瞬间汽化，化作一团绚烂而短暂的烟花，彻底消失在虚空之中！
爆炸的冲击波席卷而来，将不少刚刚弹射出的登陆舱掀飞、撕裂！惨叫声和爆炸声在通讯频道中短暂响起，随即被干扰的静电噪音淹没。
叶火、王大明和山猫所在的登陆舱同样受到了剧烈冲击，舱体发出刺耳的扭曲声，警报灯疯狂闪烁。王大明死死稳住操纵杆，凭借高超的驾驶技术，操控着失控的登陆舱，如同流星般朝着预定的一片相对平坦的、布满了巨大能量导管接口的金属平原坠去！
“准备撞击！”王大明怒吼。
砰！轰——！
登陆舱狠狠砸在坚硬无比的金属地面上，滑行出数百米，擦出刺眼的火花，才终于停下。舱门扭曲变形，浓烟滚滚。
“快！出舱！”叶火一脚踹开变形的舱门，第一个冲了出去。王大明和山猫紧随其后。
双脚踩在“苍穹之脊”的表面，一股冰冷刺骨的寒意顺着脚底直冲头顶。这里的重力异常，空气稀薄到近乎真空，充斥着浓烈的臭氧和金属电离的味道。抬头望去，是无限延伸、高耸入云的暗金色金属巨壁，表面流淌着幽蓝色的能量流光，仿佛活物的血管。远处，防御炮台正在调整角度，锁定其他幸存的登陆点，爆炸的火光不时亮起。
他们登陆成功了，但也彻底暴露在了敌人的枪口下。
“通讯完全中断！无法联系其他小队！”山猫快速检查着装备，脸色难看。
“没时间了！跟我来！林尘能感应到核心的方向！”叶火没有丝毫停顿，辨明方向，朝着能量波动最强烈的区域发足狂奔！王大明和山猫一左一右，紧紧护卫。
他们的登陆点似乎位于一个相对偏僻的区域，但“主脑”的反应快得惊人。很快，地面震动，数个通道闸门滑开，涌出了数十台造型狰狞、手持能量武器的战斗机器人——清道夫的地面部队！
“敌人！迎战！”王大明怒吼一声，“堡垒”装甲肩部爆弹枪喷出火舌，将冲在最前面的两台机器人炸成碎片！山猫身影如鬼魅般闪烁，匕首划过精准的弧线，瞬间瘫痪了另一台机器人的关节。
叶火没有参与战斗，她的全部精神都集中在感应和引导上。她将星辉之力灌注双腿，速度飙升，同时不断与林尘意识沟通，调整着前进路线。
【左转！避开能量陷阱！】
【前方通道有重型防御！从下方维修管道走！】
【小心！头顶有扫描光束！】
在林尘那近乎预知般的指引下，三人如同手术刀般，在复杂如迷宫的巨大结构内部快速穿行，一次次险之又险地避开致命的防御和巡逻队。叶火眉心的印记光芒越来越盛，与林尘的共鸣也越来越强，她甚至能模糊地“看到”前方那如同心脏般搏动的、被重重封锁的核心区域！
然而，越靠近核心，阻力越大。出现的敌人不再是杂兵，而是更加精锐、装备着能量护盾的重装机器人，甚至出现了某种类似幽灵的、由纯粹能量构成的防御体，极难对付。王大明的装甲伤痕累累，山猫也挂了彩，叶火的精神力消耗巨大，嘴角不断溢血。
“这样下去不行！我们冲不到核心！”王大明一斧劈开一台重装机器人，喘着粗气吼道。
就在这时，叶火胸口的护符猛地灼热起来！林尘的意念带着一丝急促和决绝传来：
【不行……常规方法来不及了……防御太强……倒计时……不多了……】
【必须……强行共鸣！用‘钥匙’的本质……直接冲击核心协议！】
【但需要……载体……一个足够强大的……能量焦点……和……毫无保留的……同步……】
强行共鸣？用“钥匙”冲击协议？叶火瞬间明白了林尘的意思。这是要绕过所有防御，直接与星殒协议的核心进行意识层面的对决！但代价是什么？林尘本就虚弱，强行冲击，很可能……
【没有……时间犹豫了！】林尘的意念带着不容置疑的决绝，【相信我……也相信……我们的‘星火’！】
叶火看向身旁浴血奋战的王大明和山猫，又感应了一下那越来越近、却仿佛隔着天堑的核心，眼中闪过决然的光芒。
“大明！山猫！为我争取时间！我需要绝对安静的环境！”叶火厉声道。
“明白！”王大明和山猫没有丝毫犹豫，立刻改变战术，不再试图突破，而是死死守住叶火所在的一个相对隐蔽的设备间入口，如同两座磐石，抵挡着潮水般涌来的敌人！
叶火冲进设备间，反手锁死大门（虽然可能没用）。她盘膝坐下，将护符紧紧贴在额头，闭上双眼，将全部意识、全部的精神力、全部的情感，毫无保留地沉入与林尘的深度连接之中！
“星火同辉……极致燃烧！”
嗡——！！！
以叶火为中心，一股无法形容的、凝练到极致的蓝色星辉光柱冲天而起！并非物理意义上的光柱，而是纯粹精神与能量层面的爆发！这光柱穿透了层层金属壁垒，无视了物理障碍，直接朝着“苍穹之脊”最深处那团庞大的、冰冷的意识核心轰击而去！
这一刻，叶火的意识与林尘的“钥匙”本质彻底融合，化作一柄燃烧着生命与意志的利剑，刺向了星殒协议的心脏！
“苍穹之脊”猛地一震！整个超级结构表面的能量流瞬间紊乱！所有防御武器的动作出现了刹那的僵直！核心区域，那冰冷的意识仿佛被这突如其来的、来自规则层面的攻击激怒，发出了无声的咆哮！
一场发生在意识与能量维度、关乎整个星域存亡的、无声的终极对决，在这座钢铁巨城的深处，轰然爆发！
设备间外，王大明和山猫感受到了那令人灵魂战栗的能量波动，心中巨震，却更加拼命地抵挡着敌人，为叶火争取着每一秒宝贵的时间！
星火，已开始焚烧苍穹！钥匙，正在叩响最终的命运之门！