赤峡渡的涛声裹着血腥气，拍打着岸边的礁石 —— 赵承之子赵烈，聚秦地残寇三万、地方豪强私兵两万，又造百艘 “楼船水军”，横亘在渡口江面，将赵磊大军挡在秦地之外。楼船上的秦字旗在风里猎猎作响，赵烈站在旗舰船头，手中长戈直指对岸：“赵磊！吾父虽亡，秦地根基仍在！这赤峡渡便是你的葬身地，想一统天下？做梦！”
江风卷着飞沫打在赵磊脸上，他握着玄铁长枪，身后是五千联军（白狼部骑兵两千、雪鹰部死士五百、秦地归降兵两千、黑石部蛮兵五百），眼前却是秦地最后一道屏障。“硬冲水军必败，” 他盯着江面楼船的排布，指尖在羊皮地图上快速划过（地图标注了江水流速、暗礁位置、楼船间距，是用 “流速仪”—— 赵磊用木桨与绳索自制 —— 测了三日的结果），“赵烈的楼船虽大，却有两个致命弱点：一是船底未包铁，怕火攻；二是楼船间距仅五丈，若有船起火，必连烧一片。咱们用‘火攻连环计’，再借水势破局。”
虞姬站在他身侧，医箱旁堆着数十个麻布包，里面是 “防火药膏”（用松脂、兽油、石墨混合熬制，可短时防燃）与 “解毒散”（应对赵烈可能用的毒烟）。她将一张 “江面急救图” 递过去，图上用红笔圈出三处浅滩：“我按你说的‘水流动力学’，算过这三处浅滩水流较缓，若有弟兄落水，可顺流漂到此处，医帐已备了‘暖身汤’（用生姜、辣椒熬煮，快速驱寒）与‘心肺复苏术’的木人模型 —— 这次能把伤亡压到一成以下。”
巴图攥着马刀，指节因用力而发白：“俺们骑兵在岸上无用武之地，不如让俺带两百弟兄，乘小船绕到上游，突袭他们的粮船？”
“粮船是诱饵，赵烈定在那设了伏。” 赵磊摇头，用炭笔在地图上画了三道弧线，“咱们分四步：第一步，‘饵船诱敌’，让周仓带五十艘小船，装满稻草与硫磺，船尾绑上‘增速木桨’（依现代船桨流线型改造，比普通木桨快三成），佯装袭扰粮船，引赵烈水军主力出击；第二步，‘火船破阵’，鹰烈带雪鹰部死士，乘二十艘‘喷火船’（船首装青铜喷火器，用松脂与火硝做燃料，是赵磊依现代火焰喷射器原理简化），待水军主力离阵，便顺流而下，喷火烧毁留守的楼船，同时将‘火油陶罐’（陶罐装火油，罐口塞棉布）扔向江面，形成火带；第三步，‘水陆夹击’，巴图带骑兵在南岸佯攻，用‘抛石机’（改良版，可抛火油罐）轰击岸边秦兵，吸引赵烈注意力；第四步，‘擒贼擒王’，我带三百精锐，乘‘快舟’（船体削尖，用八人划桨，速度是楼船的两倍），借火阵混乱，直取赵烈旗舰，断他指挥。”
众人听得血脉贲张，鹰烈已拎起喷火器的青铜管：“雪鹰部的弟兄，敢跟俺去火里闯一闯的，站出来！” 五十名死士齐声应和，声音震得江面飞沫四溅。
次日黎明，赤峡渡的雾气还未散，周仓的小船队已冲了出去。稻草扎的 “士兵” 立在船头，硫磺袋在雾里泛着淡黄 —— 赵烈果然上当，站在旗舰上怒吼：“传令！水军主力出击，灭了这群楚贼！留十艘楼船守阵！” 百艘楼船中，八十艘浩浩荡荡追向小船，江面顿时被船桨搅得浪花翻涌。
“时机到了！” 鹰烈一声令下，二十艘喷火船如离弦之箭，顺流而下。船首的青铜喷火器喷出丈高火焰，瞬间将留守的十艘楼船点燃 —— 松木船身遇火即燃，浓烟冲天而起，火油陶罐被扔向江面，油层遇火形成一片火海，将追出去的楼船退路封死！
“不好！是计！” 赵烈在旗舰上惊怒交加，刚要下令回援，南岸突然传来喊杀声 —— 巴图的骑兵已冲至岸边，抛石机抛出的火油罐砸在秦兵阵中，火浪裹着惨叫，将岸边防线撕开一道口子。赵烈急得双目赤红，又下令调二十艘楼船回防南岸，江面的水军顿时乱作一团。
就在此时，赵磊的快舟队已借着雾气与火烟，悄无声息摸到旗舰旁。“登船！” 他一声令下，三百精锐甩出 “飞虎爪”（改良版，爪尖带倒刺，能牢牢勾住船舷），纵身跳上旗舰。秦兵猝不及防，被砍得节节败退，鲜血顺着船舷流进江面，染红了一片水域。
赵烈挥着长戈冲向赵磊，戈尖带着风声直刺心口：“楚贼！拿命来！” 赵磊横枪格挡，枪戈相撞的脆响震得两人手臂发麻。“你父若知你用百姓做盾牌，怕是也会羞于认你。” 赵磊冷喝一声，突然侧身避开长戈，玄铁长枪横扫，砸在赵烈的膝弯 —— 赵烈 “噗通” 跪地，还想挣扎，赵磊已用枪尖抵住他的咽喉。
“降不降？” 赵磊的声音冷如冰。
“不降！” 赵烈嘶吼着要起身，却见江面突然传来更大的混乱 —— 他的楼船因退路被火封死，又遭喷火船追击，已有三十艘楼船起火，水军士兵纷纷跳江逃生，不少人被顺流而下的火油烧得惨叫。更要命的是，虞姬带着医帐的伤兵，竟用 “信号镜”（用青铜镜打磨成反光镜，反射阳光）向对岸传递信号，让周仓的小船队掉头，堵住了楼船最后的逃生口！
“你看清楚，你的弟兄已无战意，秦地百姓也盼着太平。” 赵磊将赵烈拎起来，指向岸边 —— 黑石部蛮兵正帮着秦地百姓搬粮，雪鹰部的猎鹰在天空盘旋，防止有人趁乱抢掠，虞姬则带着医官，给受伤的秦兵涂防火药膏。赵烈看着这一幕，眼里的怒火渐渐熄灭，长戈 “当啷” 掉在船板上。
“俺降……” 他的声音带着绝望，却也有一丝解脱。
就在此时，旗舰突然剧烈摇晃 —— 一艘起火的楼船顺流撞了过来，船板燃烧的 “噼啪” 声与江水的 “哗哗” 声交织在一起。“快撤！” 赵磊拎起赵烈，纵身跳上快舟，刚离开旗舰，楼船就 “轰隆” 一声沉入江中，火浪冲天而起，将江面照得通红。
黎明的曙光终于穿透雾气，洒在赤峡渡的江面上 —— 火渐渐熄灭，江面漂浮着烧毁的船板，岸边却已是另一番景象：巴图的骑兵在维持秩序，鹰烈的猎鹰在天空巡逻，虞姬的医帐前挤满了受伤的秦兵与百姓，周仓则带着归降的水军，在清理江面的暗礁。
赵磊站在岸边，望着秦地的方向，玄铁长枪插在地上，枪尖映着曙光。虞姬走过来，递给他一块沾了温水的羊皮巾：“赵烈已下令，让秦地所有残寇归降，咱们不费一兵一卒，就拿下了秦地腹地。” 她的指尖触到他手臂上的灼伤（刚才登船时被火油溅到），又掏出防火药膏，轻轻涂在伤口上，“疼吗？这药膏能止痛，过几日就好了。”
赵磊握住她的手，掌心裹着她的暖意：“不疼 —— 有你在，再险的仗也能打赢。” 他抬头望向远方，声音里满是坚定，“秦地已平，下一步便是南下南疆，收东海，再北上草原 —— 天下一统，不远了。”
岸边的联军欢呼起来，白狼部的骑兵唱起了草原的战歌，雪鹰部的死士吹起了猎鹰哨，黑石部的蛮兵跳起了庆功舞，秦地的百姓则捧着刚煮好的热粥，递给每一位士兵 —— 赤峡渡的涛声依旧，却已不再是战争的前奏，而是大一统的序曲。
夜色渐深，赵磊与虞姬并肩站在江边的了望塔上，望着远处秦地的万家灯火。“你说，等天下一统了，咱们该做些什么？” 虞姬轻声问，眼里映着星光。
赵磊握紧她的手，声音温柔却坚定：“教百姓种高产的粮，建不会塌的屋，让每个孩子都能读书 —— 用咱们的智谋，让天下人都过上太平日子。”
江风拂过，带着春的暖意，仿佛在预示着，一个新的时代，即将到来。