楼兰绿洲的晨光刚漫过胡杨林,赵磊就握着黄金麦穗权杖站在麦田边 —— 补种的麦种刚冒芽,田埂上的滴灌器却少了三台。铜制的管道断口还沾着新鲜沙砾,显然是夜里被人硬生生掰走的,哈桑蹲在断口旁,手指捻着沙粒沉声道:“是黑风部落的手法,他们最会拆金属器物,定是想偷去卖钱,或是毁了咱们的浇水工具!”
“滴灌器是麦田的命!” 赵磊的声音刚落,沙烈就提着弯刀跑过来,胳膊上的绷带还渗着淡血,“俺昨夜守到后半夜,没见人影,定是绕去了西边的沙窝子 —— 那里有黑风余孽的老巢!” 阿狼也攥紧断矛,身后跟着黑牙和肃慎的阿骨:“俺们跟你去追,绝不能让他们毁了滴灌器!”
“等等。” 虞姬突然从土屋走出,医箱挎在肩上,手里提着两个羊皮袋,“西边辰时会起沙暴,这是沙棘水和防晒的麻布,你们带上。阿尘和绿洲孩子我来照看,再熬些壮苗汤,等你们回来浇新苗。” 她把羊皮袋递到赵磊手里,指尖触到他掌心的薄茧,又补了句:“沙暴里辨不清方向,跟着胡杨林的影子走,别硬闯。”
赵磊接过羊皮袋,黄金麦穗权杖在晨光里泛着冷光:“阿骨带肃慎兄弟留着护麦田,沙烈、阿狼、黑牙跟我走,半个时辰内必须追上,赶在沙暴来前回来!” 话音未落,他已翻身上马,驼铃在风里晃出急促的响,身后三人紧随其后,四匹马蹄踏过沙砾,朝着西边沙窝子奔去。
刚跑出三里地,天边就滚来暗黄色的沙浪 —— 沙暴比预想的来得更快。赵磊立刻勒住马,从怀里掏出虞姬给的麻布,撕成四片分给众人:“蒙住口鼻,跟着俺的马印走!沙窝子的红柳丛能挡沙,余孽定在那躲着!” 他催动马匹往红柳丛方向冲,麦穗权杖斜指前方,杖尖的反光在沙雾里划出一道亮线。
果然,红柳丛后传来金属碰撞声。三个黑风余孽正蹲在沙坑里,手里的弯刀对着滴灌器乱砍,铜制管道已被劈出好几个豁口。“住手!” 赵磊大喝着冲过去,青铜刀从腰间抽出,刀风劈散迎面而来的沙粒,一刀就挑飞了为首余孽的弯刀。
那余孽是黑风部落的小首领巴哈,脸上留着一道刀疤,见赵磊袭来,竟抱起断成半截的滴灌器往沙暴里跑:“俺们没粮吃!毁了这破东西,你们也别想种麦!” 沙烈策马追上,弯刀架在他脖子上,却被赵磊按住手腕:“留活口,问清楚还有没有余孽藏在附近。”
巴哈却突然从怀里掏出火折子,要往红柳丛扔 —— 红柳干枯易燃,一旦燃起,整个沙窝子都会变成火海,连补种的麦田也会受波及。赵磊眼疾手快,麦穗权杖猛地砸在他手腕上,火折子 “啪” 地掉在沙里,被他一脚踩灭。“你们部落的人已跟着巴图鲁种麦,你还要顽抗?” 赵磊的声音沉得像沙下的礁石,“滴灌器能浇活麦田,也能让你们部落的孩子吃上麦饼,非要毁了所有人的希望?”
巴哈的肩膀突然垮了,抱着滴灌器蹲在沙里哭:“俺…… 俺娘还在黑沙岭饿肚子,俺以为毁了滴灌器,你们会分麦种给俺……” 黑牙走过去,从怀里掏出一块麦饼 —— 是虞姬烙的芝麻麦饼,还带着余温:“俺以前也抢粮,可最后饿肚子的还是亲人。跟俺们回绿洲,种麦能让你娘吃饱,比抢比毁都强。”
沙暴渐渐小了时,赵磊带着巴哈和修好的滴灌器返回绿洲。刚到田埂,就见虞姬正带着阿尘和绿洲孩子给新苗浇壮苗汤,阿尘手里的木雕麦粒插在田边,沾着的沙粒被晨露洗得发亮。“赵叔叔!你们回来啦!” 阿尘跑过来,指着远处的驼队,“刚才有南疆来的使者,说雨林里闹了涝灾,稻种全烂了,想求咱们给麦种!”
赵磊立刻走向驼队 —— 为首的使者裹着雨林特有的蕉叶衣,手里捧着半袋发霉的稻种,见到赵磊就跪了下来:“俺是南疆傣部落的岩罕,雨林连下二十天雨,田全淹了,孩子都快饿死了…… 听说你们的混种麦耐涝,求你们救救俺们部落!”
虞姬也走过来,接过岩罕手里的稻种,指尖捻着霉粒:“混种麦确实耐涝,还能在坡地种,不过雨林湿气重,得配着乌孙的青嵩草熬水防病害。” 赵磊握着黄金麦穗权杖,目光扫过围过来的各族人:“沙烈,你和巴图鲁留下守绿洲,教黑风余孽种麦;哈桑,你带着波斯工匠改装滴灌器,换成适合雨林的竹制管道;阿狼、黑牙,跟我和虞姬去南疆,带五百石麦种,再把壮苗汤的方子带去!”
“俺也去!” 阿尘举着木雕麦粒跑过来,“俺能教雨林的孩子念种麦口诀,还能给他们看木雕护符!” 沙烈笑着揉了揉他的头:“路上听赵叔叔和虞姬阿姨的话,等你们回来,绿洲的麦定能长到齐腰高。”
次日清晨,送种的驼队从绿洲出发。南疆使者岩罕走在最前,手里举着傣部落的蕉叶旗;赵磊和虞姬并骑而行,麦穗权杖斜插在马鞍旁,医箱里装着青嵩草和治涝病的草药;阿狼、黑牙带着农兵护在两侧,驼背上的麦种袋绣着雨林的蕉叶纹,与之前的胡杨林纹、海浪纹凑在一起,像串起了跨越山海的希望。
走在沙与土的交界线时,虞姬突然指着远方:“你看,绿洲的麦田在发芽,南疆的雨林在等麦种,咱们这一路,真的把麦种种进了人心。” 赵磊勒住马,望着身后渐渐远去的楼兰绿洲,又看向前方隐约的雨林绿意:“太平不是一块地方的事,是每一片土地都能长出麦,每一个孩子都能吃上饼。这趟南疆行,只是开始。”
阿尘坐在驼背上,怀里抱着木雕麦粒,突然对着远方喊:“阿雪!小巴图!俺去南疆送麦种啦!等俺回来,带雨林的果子给你们!” 喊声顺着风飘远,驼铃的 “叮当” 声与远处的鸟鸣交织在一起,成了新征程最清亮的序曲。
沙粒在马蹄下滚动,蕉叶旗在风里招展,赵磊握着虞姬的手,黄金麦穗权杖的反光里,映出的不仅是眼前的路,更是无数片等着麦种、盼着太平的土地 —— 南疆的雨林之后,还有北地的草原,西陲的雪山,而他们,会带着麦种,带着 “以农止战” 的信念,一直走下去。