偏殿内烛火彻夜未熄，明黄烛泪顺着雕花烛台缓缓蜿蜒而下，在台壁上凝固成一道道斑驳的痕迹，似是将满殿的沉郁与焦灼都刻入其中，一如众人此刻堵在心口、难舒难展的心境。朝中重臣尽数齐聚于此，文武百官分列两侧，往日里议事时的从容淡定、侃侃而谈早已消失无踪，人人神色凝重如铁，眉宇间拧着化不开的焦灼，指尖无意识地摩挲着手中的朝笏，指腹反复划过冰凉的玉质纹路，似是想借此平复心绪，却只徒增几分烦躁。殿内静得可怕，唯有烛火跳动时细碎的噼啪声，与众人压抑在喉间、沉重而急促的呼吸声，交织成一片凝滞的愁绪。
“陛下晕厥至今已逾两夜，太医院一众太医束手无策，后宫之内人心惶惶，早已乱作一团。如此境况若是再持续下去，民间难免滋生流言蜚语，人心浮动；边境那些藩王素来野心难驯，若闻此变故，亦可能趁机生事，觊觎皇权，动摇我朝根基。”丞相谢丞相终是率先打破这死寂，沙哑的声音在殿内回荡，眼底满是掩不住的忧虑，他手掌紧紧按在朝笏之上，指节因过度用力而泛白，青筋隐隐凸起，“如今朝局动荡不安，如临狂风骤雨，急需一位主心骨稳住局面，否则后果不堪设想。”
话音刚落，户部尚书便上前一步，满脸急切地附和道：“尚书大人所言极是！眼下秋收刚过，各州府的赋税尚未收缴完毕，地方官员的奏折如雪片般递入宫中，桩桩件件皆需陛下定夺，若无圣裁，诸多政务恐难推进，延误了农时与民生，便是天大的罪过。况且国库调度、各地民生工程的拨款与实施，皆需陛下点头应允，皆是拖延不得的要紧事，再这般停滞下去，怕是要出大乱子啊！”他说着，重重叹了口气，目光扫过殿内神色凝重的众人，满是无力与焦灼，心头似压着千斤巨石，沉甸甸的喘不过气。
秦将军眉头紧锁，面色沉如寒潭，沉声道：“诸位忧心朝局动荡，此乃分内之事，可臣心中最牵挂的，仍是陛下的安危。太医院李太医乃当朝国手，行医数十载，经验老道，连他都查不出陛下晕厥的缘由，可见陛下病情之危急，已到了千钧一发之地。若陛下当真有个三长两短，这万里江山、锦绣社稷该如何是好？皇子公主们尚且年幼，最大的珩儿也不过是个少年，难堪大任；后宫夫郎们虽个个贤德温良，却无执政理事之能，届时朝中无主，藩王作乱，天下必生大乱，我等便是千古罪人啊！”
这番话字字戳中众人的痛处，殿内愈发沉寂，连跳动的烛火似乎都黯淡了几分，愁云惨雾笼罩着整座偏殿。在场众人皆是跟随苏菲菲多年的老臣，亲眼见证她自登基以来，夙兴夜寐，励精图治，平定边境战乱，安抚流离百姓，推行休养生息之策，一步步将王朝推向鼎盛繁华，早已将这位英明果决的女皇视作王朝的定海神针、不倒支柱。如今支柱倾颓，他们心中既有对苏菲菲安危的深切担忧，更有对朝局动荡的惶恐不安，两种情绪交织在一起，压得每个人都喘不过气，连呼吸都带着难以言说的沉重。
就在众人一筹莫展、满心惶惶之际，殿外忽然传来宫人恭敬而急促的通报声：“太上皇驾到——”
众人闻言，皆是一惊，眼中闪过一丝错愕与欣喜，连忙起身整理好褶皱的朝服，快步迎至殿外。只见太上皇身着一袭明黄色常服，衣袍上绣着暗纹祥云，虽已年过半百，两鬓染霜，却依旧身姿挺拔如松，眉眼间带着历经岁月沉淀的威严与从容，步伐稳健有力，不见半分慌乱，只是那双深邃的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的担忧与急切。她曾执掌王朝数十载，政绩斐然，威望深重，退位后便居于京郊行宫静养，极少干预朝政，如今听闻女儿晕厥病危，连夜从行宫赶回皇宫，便是为了稳住这风雨飘摇的朝局，撑起这岌岌可危的局面。
“臣等参见太上皇，太上皇万岁万岁万万岁！”众臣齐齐躬身跪拜，声音整齐划一，却难掩其中的激动与希冀，太上皇的到来，无疑给此刻慌乱无措的众人注入了一剂强心针，让悬着的心稍稍有了着落。
太上皇抬手轻轻示意众人起身，语气沉稳平和，自带一股安定人心的力量：“都起来吧，陛下之事，朕已然知晓，无需多礼，先进殿议事，莫要在此耽搁时辰。”说罢，她率先迈步走进偏殿，径直坐在殿中主位之上，目光缓缓扫过殿内神色焦灼的众人，沉声道：“陛下突发晕厥，情况危急，太医院正在全力诊治，此刻容不得半分慌乱。当务之急，是稳住朝局根基，安抚天下民心，严防别有用心之人趁机作乱，动摇我朝安稳。”
众臣纷纷颔首称是，悬着的心渐渐安定了几分。兵部尚书再次上前一步，拱手躬身道：“太上皇英明！臣已即刻下令，加强京城内外的防卫力量，增派侍卫巡逻，严守宫门要道；同时传令边境守军，加大巡逻力度，严防死守，杜绝乱臣贼子与境外势力趁机生事。只是地方政务停滞日久，诸多事宜亟待定夺，还需太上皇明示，以解燃眉之急。”
太上皇微微颔首，目光沉静，语气平静却带着不容置疑的威严，字字清晰有力：“地方政务方面，常规琐碎事宜，由各部尚书联合商议处置，务必秉持公正公允，兼顾民生；若遇重大疑难之事，即刻整理成册，递至朕的行宫，由朕亲自批阅定夺。赋税收缴、民生工程等事宜，皆按往年惯例推进实施，不可延误；若有特殊突发情况，暂由丞相牵头，联合各部重臣共同协调商议，拿出稳妥之策，待陛下醒来后，再交由陛下做最终定夺。”
“另外，即刻传朕旨意，昭告天下百姓：陛下连日操劳朝政，积劳成疾，偶感不适，现已在太医院静心诊治，并无大碍，不久便可痊愈理政。务必做好舆情安抚，杜绝流言蜚语传播扩散，稳定民心，避免人心浮动。”太上皇顿了顿，语气愈发凝重，“太医院需倾尽毕生所学，全力救治陛下，不得有半分懈怠。诊治所需药材，无论珍稀与否，皆可从内库随意调取，务必满足诊治之需；若国内医者皆无良策，便即刻派人携带重礼，前往邻国寻访名医，哪怕远渡重洋，也要寻得能救治陛下之人，务必保住陛下性命！”
众臣闻言，皆是心头一安，脸上露出些许释然之色。太上皇执政多年，经验丰富，心思缜密，这一番条理清晰、稳妥周全的安排，瞬间稳住了此前混乱无序的局面，让众人有了明确的方向。丞相上前拱手，语气坚定道：“太上皇所言极是，思虑周全，臣等定当谨遵旨意，同心协力，全力稳住朝局，处理好各项政务，静候陛下醒来，再交还皇权。”
“嗯，”太上皇轻轻点头，目光郑重地落在众臣身上，语气严肃而恳切，“陛下素来信任诸位，将这万里江山、万千百姓托付于你们，如今陛下有难，正是朝廷与诸位臣子共渡难关之时。你们需同心同德，恪尽职守，坚守本心，莫要辜负陛下的信任与重托，更莫要辜负天下百姓的殷切期望。”
“臣等遵旨！定不负陛下与太上皇所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”众臣再次齐齐跪拜，声音铿锵有力，此前的慌乱与无措消散了大半，心中多了几分底气与坚定，皆愿为守护王朝安稳、等候陛下苏醒拼尽全力。
偏殿内的气氛渐渐缓和下来，不再是此前的凝滞压抑，众人各司其职，开始有条不紊地商议政务，翻阅处理积压的奏折，原本停滞不前的各项政务，渐渐步入正轨，缓缓推进。可即便如此，每个人心中对陛下病情的担忧，却从未减少半分，每当议事间隙谈及陛下的近况，神色便会再度凝重下来，眉宇间的愁绪难以掩饰。太上皇端坐在主位之上，看似从容镇定，运筹帷幄，指尖却始终微微蜷缩，藏在袖中的手不自觉地握紧，那份担忧从未宣之于口，却早已刻入骨髓。
她每隔半个时辰，便会遣身边亲信宫人前往寝殿询问苏菲菲的病情进展，每当听闻依旧未醒的消息，眼底的担忧便会深一分，眉峰也会不自觉地蹙起。
殿外，宫人往来穿梭，脚步轻盈如蝶，生怕惊扰了殿内议事，只是轻声细语地传递着各地政务消息与陛下的病情进展，神色间满是谨慎与牵挂。
远处的寝殿方向，淡淡的药味顺着夜风飘来，那股苦涩的气息弥漫在空气中，轻轻牵动着每个人的心弦，提醒着众人，他们的女皇仍在生死边缘徘徊，这场危机远未结束。
众臣心中皆明了，太上皇虽以雷霆手段稳住了朝局，暂时平息了动荡，可这王朝的根基，终究系于苏菲菲一身。唯有她真正醒来，重新执掌皇权，这满朝的慌乱与担忧才能彻底平息，压在每个人心头的那块巨石，才能真正落下。
寝殿之内，药气弥漫不散，苦涩的味道浸透了每一寸空气。太医们轮班值守，昼夜不停，银针簌簌落在苏菲菲周身穴位，小心翼翼地疏导气息，维系生机，一碗碗熬制好的汤药接连送进殿内，却始终未能换来她半分苏醒的迹象，腕间的脉象依旧微弱，似风中残烛，随时可能熄灭。谢景渊寸步不离地守在床榻边，指尖紧紧攥着她微凉的手，掌心的温度一遍遍渡过去，似是想以这份暖意唤醒沉睡的她，沙哑的嗓音带着无尽的温柔与哀求，反复在她耳边轻唤：“陛下，醒醒，臣在呢，一直都在。秋日已至，御花园的菊花都开了，金黄灿烂，孩子们还等着您陪他们一同赏菊品茗，您可别食言啊……”
年幼的苏沅趴在床榻边沿，小小的手紧紧攥着苏菲菲的衣角，稚嫩的脸上满是泪痕，哭累了便靠着谢景渊的肩头打盹，即便在睡梦中，也时不时含糊地喊着“母皇”，那微弱的呼唤声，听得人心头发酸。长子苏珩站在榻边另一侧，少年的脊背挺得笔直，像一株倔强的青松，眼底早已泛红，晶莹的泪水在眼眶里打转，却强忍着不肯落下，只是时不时抬手悄悄拭去眼角的湿意，目光紧紧盯着母亲苍白的脸庞，默默守护在旁，不敢有半分懈怠，仿佛这样便能为母亲分担些许痛苦。
秦昭守在寝殿门外，玄色衣袍上还沾着夜露的寒凉，眉宇间满是化不开的焦灼，每隔片刻便会踮脚往殿内望一眼，见里面依旧毫无动静，心头的沉重便又添了几分。他抬手按了按发胀的太阳穴，脑海里不由自主地闪过往日与苏菲菲相处的点滴片段：她站在演武场边，笑着看他练箭，待他射中靶心，便温声夸赞他箭术精进；她在书房内批阅奏折，见他进来，便放下笔，与他闲谈几句家常……那些温暖鲜活的画面，此刻都化作密密麻麻的牵挂，紧紧揪着他的心口，疼得难以呼吸。
季若白与云舒守在隔壁侧殿，桌上摊满了各类医书典籍与写满药方的纸张，两人眉头紧锁，反复斟酌修改着安神醒神的药方，试图从无数医理之中，寻到能唤醒苏菲菲的一线生机，哪怕只有万分之一的可能，也不愿放弃。慕容瑾则在小厨房内，亲自熬煮着温养身子的药羹，小心翼翼地控制着火候，添入滋补的食材，熬好后便端至寝殿外，见谢景渊神色憔悴，眼底布满红血丝，满脸疲惫，便轻声劝道：“景渊兄，你已不眠不休守了两夜，身子如何能撑得住？换臣守片刻，你去侧殿歇歇，养养精神，陛下醒来，也需你有精力照料。”谢景渊缓缓摇头，目光始终黏在苏菲菲毫无血色的脸上，声音沙哑得近乎听不清：“不必，我陪着陛下就好，多守一刻，便多一分盼头。”
太上皇处理完偏殿的紧急政务，便即刻赶往寝殿。踏入殿门，见女儿面色惨白如纸，毫无半分生气地躺在榻上，往日里那双盛满光彩的眼眸紧紧闭着，连一丝微动都无，她的心瞬间揪紧，指尖颤抖着抚上苏菲菲的额头，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，让她忍不住心头一颤。强忍着眼眶中的泪水，她转头看向一旁躬身侍立的李太医，声音带着不易察觉的颤抖，沉声问道：“李太医，陛下的脉象，仍是毫无好转吗？”
李太医满脸愧疚，躬身回话，语气沉重：“回太上皇，陛下脉象依旧虚浮微弱，气若游丝，臣等已用尽毕生所学，施针用药，勉强稳住了陛下的生机，却始终查不出晕厥的根本根源，无法对症下药，故而迟迟未能唤醒陛下，臣等有罪。”
“邻国名医，何时能抵达京城？”太上皇再次沉声追问，眼底的急切再也难以掩饰，每多耽搁一刻，女儿便多一分危险，她实在无法安心。
“回太上皇，臣已派人快马加鞭前往邻国寻访，日夜兼程，不敢有半分耽搁，预计三日内便能抵达京城，为陛下诊治。”李太医连忙回道。
太上皇轻轻点头，走到床榻边坐下，小心翼翼地握住苏菲菲另一只微凉的手，掌心的暖意包裹着她的手，温声细语地唤道：“菲儿，娘来看你了，醒醒好不好？这万里江山还需要你执掌，膝下的孩子们还需要你陪伴，朝中的臣子、天下的百姓都在盼着你醒来，莫要这般沉睡下去，娘舍不得你，大家都舍不得你啊……”话音未落，压抑许久的泪水终是忍不住顺着脸颊滑落，滴在苏菲菲苍白的手背上，晕开一小片湿痕。
偏殿之内，众臣处理完手头的紧急政务，却无一人有心散去，皆静静守在殿内，等候着陛下的病情消息，每一分每一秒都过得格外漫长。每当有宫人前来禀报陛下的病情，众人便会齐齐围上前，目光中满是期盼，可每次听到“依旧未醒”的回复，便又只能默默退回原位，神色愈发凝重，心头的担忧也愈发深重。兵部尚书手持边境奏折，反复翻看，指尖轻轻划过奏折上标记的疆线，眉头紧锁，低声喃喃道：“但愿边境能安稳无虞，莫要在这危急时刻添乱，否则便是雪上加霜啊。”
话音刚落，殿外便有宫人神色慌张地匆匆来报：“启禀太上皇、诸位大人，北境藩王递来加急奏折，称边境突发异动，疑似有外敌窥探，请求陛下即刻派兵支援，抵御外敌！”
众臣闻言，皆是一惊，脸上满是错愕与警惕。丞相眉头紧锁，沉声道：“北境藩王向来安分守己，极少主动请兵，此刻陛下晕厥，朝局未稳，他却突然递来请兵奏折，其中恐有蹊跷，莫非是听闻陛下病重，故意借此生事，试探朝局虚实，妄图谋逆作乱？”
太上皇接过宫人递来的奏折，快速翻阅完毕，眸色瞬间沉冷如冰，周身散发出威严的气场：“传朕旨意，即刻传令北境守将，加派兵力，加强边境戒备，密切关注边境异动，严防外敌入侵，若无朕与陛下的共同旨意，任何人不得擅自出兵，违者以谋逆论处。另外，即刻选派得力使者，携带重礼前往北境藩王府，安抚其心，明确告知他，陛下只是暂感不适，此刻正在静养，朝中政务井然有序，朝局稳固无虞，令其安分守己，恪守藩王本分，不得轻举妄动，否则必严惩不贷！”
“臣遵旨！”兵部尚书连忙拱手领命，不敢有半分耽搁，即刻转身快步离去，着手处理此事，只是心头的担忧愈发深重，生怕北境藩王不肯安分，借机作乱，加重朝局动荡，让本就危急的局面雪上加霜。
夜幕再次降临，沉沉夜色笼罩着整座皇宫，宫灯次第亮起，昏黄的光晕映得宫道上光影斑驳，添了几分寂寥与沉重。寝殿之内，依旧毫无起色，苏菲菲仍在沉睡，太医们早已疲惫不堪，双眼布满红血丝，却仍强撑着精神，反复调配药剂，尝试新的诊治之法，不肯有半分松懈。谢景渊靠在床榻边，眼皮沉重得几乎要闭上，连日的操劳与担忧早已耗尽了他的精力，却依旧硬生生撑着，指尖始终未曾松开苏菲菲的手，脑海里一遍遍浮现着她醒来时温和浅笑的模样，那是支撑他坚持下去的唯一信念。
秦昭走进寝殿，见谢景渊面色憔悴如纸，身形摇摇欲坠，实在不忍，上前强行将他扶起，沉声道：“你再这样不眠不休地熬下去，身子迟早会垮掉，陛下若是醒来，见你这般模样，定会心疼不已。今日我守着陛下，你去侧殿歇两个时辰，养足精神，务必回来替换我，这是命令，也是为了能更好地陪着陛下等下去。”谢景渊挣扎着想要挣脱，不愿离开，秦昭再次沉声道：“陛下需要你，你必须保重好自己的身子，才能一直陪着她，等她醒来，若是你倒下了，谁来这般细致地照料她？”
谢景渊望着床榻上毫无动静的苏菲菲，眼中满是不舍与牵挂，沉默许久，终究是点了点头，任由宫人扶着往侧殿歇息，临走前还反复叮嘱秦昭与守在殿内的太医：“陛下若有半分动静，哪怕只是指尖微动，也务必即刻派人唤我，万不可耽搁！”
夜深人静，万籁俱寂，整座皇宫都陷入了沉沉的静谧之中，唯有寝殿内还亮着烛火，映得殿内一片昏黄。殿内只剩银针落地的轻响，与苏菲菲微弱得几乎难以察觉的呼吸声，静谧得让人窒息。秦昭守在床榻边，目光紧紧盯着苏菲菲的脸庞，不敢有半分懈怠，连呼吸都放得极轻。忽然，苏菲菲放在身侧的指尖轻轻动了一下，虽是极细微的动静，却被时刻留意的秦昭瞬间察觉，他瞳孔骤然紧缩，心头猛地一震，连忙俯身靠近，声音带着难掩的激动与颤抖，轻声唤道：“陛下？陛下，你醒了吗？能听到臣的声音吗？”
可那指尖的微动只是一瞬，随后便又恢复了沉寂，再也没了半分声响。秦昭心头一紧，既有着转瞬即逝的欣喜，又有着难以言说的焦灼，连忙高声吩咐宫人：“快！快去唤李太医，再去侧殿请谢大人过来，就说陛下有了动静，速来！”
宫人闻言，皆是大喜过望，连忙转身快步跑出殿去，片刻之间，寝殿内便又忙碌起来，李太医带着弟子匆匆赶来，谢景渊也衣衫不整地从侧殿奔来，众人齐齐围在床榻边，目光紧紧锁在苏菲菲身上，眼底满是急切与期盼，盼着这一次，她能真正睁开眼眸，驱散所有的阴霾与担忧。
李太医颤抖着指尖，再次为苏菲菲诊脉，片刻后，他脸上露出一抹难掩的惊喜，抬眸看向众人，声音带着激动与振奋：“有转机！陛下的脉象，比之前有力了些许！虽仍显微弱，却已不再是此前那般虚浮无依，终是有了好转的迹象！”