“护国公说，救你是看在故人之面，想必便是指此事。”苏菲菲轻声道，指尖摩挲着那半块玉佩，语气里藏着几分惋惜，“他已不知所踪，只留下一张字条，说恩怨已了，不必再寻。想来是彻底放下过往，愿隐居山林安度晚年了。”
季若白颔首，眼底闪过一丝怅然，护国公对他有授艺之恩，此番重逢又救命，他本想好好报答，却连当面致谢的机会都没有。转瞬，他神色一凛，眸中褪去怅然，只剩锐利的思忖：“护国公隐居多年，不问世事，却偏偏在我坠崖遇险时出现，绝非偶然。或许……他早已知晓幕后黑手的阴谋，一直在暗中观察朝局动向，等待合适的时机揭露真相。”
话音未落，殿外突然传来急促的打斗声，金属碰撞的脆响夹杂着宫人的惊呼，打破了偏殿的静谧。“不好！有刺客闯进来了！”一名禁军高声嘶吼，声音里满是急切。
苏菲菲脸色骤变，瞬间起身，挡在季若白病床前，沉声道：“保护先生，绝不能让他再受伤害！”守在殿外的禁军迅速冲入殿内，手持长刀与闯入的黑衣刺客缠斗在一起。这些刺客个个身手矫健，招式狠厉，目标极为明确，无视禁军阻拦，直扑季若白的病床，显然是冲着取他性命而来。
季若白挣扎着想起身，后背伤口被牵扯，传来撕心裂肺的剧痛，冷汗瞬间浸湿衣衫，却仍焦急地喊道：“殿下快走！他们的目标是我，别因我身陷险境！”
“我不走！”苏菲菲反手拔出腰间佩剑，剑身泛着冷冽寒光，稳稳挡在床边，眼神坚定如铁，“今日有我在，谁也伤不了你！想动我的人，先过我这关！”
就在这时，一道黑影突破禁军防线，手持长刀直刺季若白心口，刀风凌厉，带着致命的杀意。苏菲菲挥剑阻拦，金属相撞的脆响震得她手臂发麻，因力量不足，被对方震得连连后退，险些摔倒。危急关头，一道银影闪过，顾晏之提着长剑冲了进来，他伤口未愈，脸色苍白，却依旧英勇无畏，长剑横扫，一记凌厉的剑气逼退刺客，沉声道：“殿下莫慌，臣来护驾！”
谢景渊、慕容瑾等人也闻讯赶来，众人合力围堵刺客，殿内厮杀声震天。刺客虽悍不畏死，却架不住几人联手，很快便被斩杀殆尽。清理战场时，从为首刺客身上搜出一枚玄铁令牌，上面刻着复杂纹样，与此前在李家、淑妃宫中找到的标记一模一样，显然出自同一伙人之手。
“是幕后主使的人！”谢景渊拿起令牌，指尖摩挲着上面的纹样，沉声道，“他们定是得知先生苏醒，怕先生知晓太多秘密，泄露他们的阴谋，才冒险闯入东宫刺杀，想要杀人灭口！”
苏菲菲脸色冰冷，眼底闪过狠厉的光芒，语气决绝：“看来，他们是急了，知道我们离真相越来越近，开始狗急跳墙了。”她转头看向季若白，语气放缓了几分，满是关切，“若白，你刚苏醒，伤势还未痊愈，需好生休养，切勿再劳神。剩下的事，交给我们处理便好。大婚之日越来越近，我们定要在那之前，将幕后黑手揪出来，让他们付出应有的代价！”
季若白点头，心中却已了然——幕后主使能调动如此多训练有素的死士，且行事如此狠辣果决，身份定然不简单，绝非淑妃、兰妃、李家之流能掌控，必定是身居高位、手握重权之人。
季若白卧床休养期间，时常对着那半块玉佩出神。玉佩质地温润，“苏”字纹样清晰可见，护国公当年的点拨犹在耳畔，“乱世藏锋，辨奸需观其势，藏器于身，待时而动”，这话彼时只当是习武箴言，铭记于心，如今想来，每一字都藏着深意，怕是早已暗示了朝局中的暗流。
“殿下，”他唤来苏菲菲，指尖轻轻摩挲着玉佩边缘，眼神凝重，“护国公隐居多年仍暗中关注朝局，他救我绝非偶然，想必是早有谋划。臣记得他曾说过，当年他被诬陷谋反时，并非只有苏凌薇母亲一人作祟，背后还有位‘身居高位者’暗中推波助澜，那人与苏凌薇母亲交情甚笃，且与南疆有旧怨，一直对南疆虎视眈眈。”
苏菲菲心头一震，眸色沉凝：“你是说，幕后主使与当年护国公被诬陷的旧案有关？是同一个人在背后操纵一切？”
“极有可能。”季若白颔首，语气笃定，“淑妃、兰妃、李家不过是他手中的棋子，真正的主使，定是能串联这一切的人——既在朝堂有足够分量，能调动死士、掌控多方势力，又与南疆、苏凌薇旧部都有关联，蛰伏多年，只为等待夺权的时机。”
话音刚落，慕容瑾匆匆而入，神色急切，手中拿着一封折叠整齐的字条，快步上前：“殿下，这是护国公暗中留下的字条，被臣的人在崖底山洞的石缝中找到，想必是他特意留下的线索！”
苏菲菲连忙接过字条，展开一看，上面只有寥寥数字：“坤宁宫，紫檀匣。”字迹苍劲有力，与那半块玉佩上的纹样风格相似，显然是护国公亲笔所写。
苏菲菲瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪——坤宁宫是母皇未登基前的寝宫，自母皇迁驾主殿后，坤宁宫便被封存至今，除了母皇的几位心腹宫人，极少有人能靠近，护国公让他们去坤宁宫找紫檀匣，里面定然藏着揭露幕后主使的关键证据。她攥紧字条，眸色锐利如剑，沉声道：“立刻去坤宁宫，务必拿到紫檀匣中的东西！”
一行人顶着夜色赶往坤宁宫，月色朦胧，洒在尘封的宫墙上，透着几分阴森静谧。尘封已久的宫门被禁军缓缓推开，“吱呀”一声，打破了夜的寂静，积灰的廊柱在月光下投下斑驳暗影，地面的落叶被脚步踩得沙沙作响。内殿陈设依旧，只是落满了灰尘，梳妆台上，一个紫檀木匣静静摆放着，铜锁早已锈蚀，显然多年未曾动过。顾晏之上前，手中长剑轻轻一挑，三两下便撬开锁扣，将木匣打开。
匣内并无金银珠宝，只有一本泛黄的线装手记，封面题着“旧事录”三字，笔锋凌厉，正是母皇早年的亲笔字迹。苏菲菲指尖轻轻抚过粗糙的纸页，小心翼翼地翻阅，翻至中间一页时，字迹突然变得急促潦草，显然是书写时心绪激动，藏着愤怒与无奈：
“永熙三年，挚友护国公遭诬谋反，满门险些受累，皆因韦渊构陷。韦与苏凌薇母素有旧交，暗中勾结，更与南疆王结下死怨——当年南疆战败，韦渊胞弟死于战乱，他便怀恨在心，借南疆和亲之名，让夕妃入侍宫中，实则欲借南疆巫蛊之术，掌控后宫、培植势力，伺机谋夺江山。护国公察觉其阴谋，欲向先皇禀报，反遭韦渊倒打一耙，诬陷其通敌叛国，被迫隐居避世，多年不得现身……”
“韦渊！”苏菲菲低声念出这个名字，眼中闪过彻骨的狠厉——韦渊正是当朝太傅韦相，三朝元老，表面与世无争，淡泊名利，实则门生故吏遍布朝野，势力盘根错节，连此次她大婚的安保事宜，都有他的门生参与其中，掌控着部分禁军调动权。
季若白看着手记上的内容，结合过往护国公的点拨，补充道：“臣年少时曾得护国公指点武艺，他曾隐晦提过‘韦氏藏锋，待时而动，其心可诛’，如今想来，韦相蛰伏多年，隐忍不发，就是在等大婚这个乱局，想借婚礼之时制造混乱，趁机夺权篡位，颠覆朝局。”
慕容瑾折扇轻敲掌心，眸色沉凝，语气带着怒意：“难怪淑妃、兰妃、李家都与他有着千丝万缕的关联，连夕妃的困境也源于此！他串联了所有能利用的势力，布下了这盘惊天大棋，从江南水患到天坛刺杀，再到后宫异动，皆是他的手笔，只为一步步削弱殿下势力，为自己夺权铺路！”
苏菲菲将手记贴身藏好，这是揭露韦渊阴谋的铁证，绝不能有任何闪失。她眸色沉凝，却条理分明，语气坚定：“查案与大婚筹备并行，两不相误，既不让韦相起疑，也不误吉时，借大婚之势，引他入局，一网打尽。”
她看向谢景渊，语气沉稳：“景渊，你主理大婚礼仪筹备，从迎亲仪仗、龙凤喜服到殿内布置，皆按皇家最高规制推进，对外保持喜庆祥和的氛围，稳住朝野人心，让韦相以为我们专注于婚礼，放松警惕；暗中同步梳理韦相党羽的贪腐线索，借筹备婚礼之名调动人手，核查相关官员的任职轨迹与账目往来，不易引人察觉。”
谢景渊躬身应道：“臣定兼顾妥当，既保婚仪周全隆重，不辜负殿下与五位夫郎的期许，也不松懈查案之事，尽快掌握韦相党羽的铁证。”
“慕容瑾，你人脉广，宗室与市井皆有联络，一边协调婚宴食材采买、宾客名录核对，确保婚礼物资充足、宾客安排妥当；一边让手下暗线盯紧韦府与苏凌薇昔日寝宫，密切关注韦相及其党羽的动向，查清他们的作乱计划。”苏菲菲补充道，“韦相若想借大婚作乱，定会在宾客名单、婚礼物资中动手脚，你顺带排查可疑人员与食材，一箭双雕，提前清除隐患。”
慕容瑾收扇颔首，语气笃定：“殿下放心，臣会让婚仪筹备成为查案的掩护，行事隐秘，绝不露半点破绽，定能摸清韦相的底细。”
“顾晏之、沈清辞，你们仍主查江南水患赈灾案。”她转向二人，眸色锐利，“挑选东宫最靠谱的精锐暗卫与禁军，乔装成婚仪采买官、物资押运兵，借筹备婚礼所需调动各方资源，暗中核查赈灾黄金流向与物资克扣痕迹，重点厘清韦相在水患案中的关联，找出他借灾情中饱私囊、培植势力的证据，全程隐秘行事，不可打草惊蛇。”
二人齐声领命，语气坚定：“臣等遵旨，定不负殿下所托，查清水患案真相，揪出韦相的罪证。”
最后，她望向季若白，语气带着几分关切与信任：“若白，你伤势未愈，便在东宫住下帮我查案，既梳理各方查案线索、核对韦相党羽名录，厘清他们的关联与势力分布；也协助景渊敲定婚仪细节，尤其是宾客座次与安保布防——布防需兼顾婚仪安全与查案埋伏，将韦相党羽巧妙安排在我们可控的范围内，待时机成熟，便可瓮中捉鳖，将他们一网打尽。”
季若白应下，心中满是感激与坚定，他虽重伤未愈，却愿倾尽所能，护殿下周全，助她揪出幕后黑手。随后，他便在东宫偏殿住了下来，偏殿内的案几上，一边堆着厚厚的婚仪筹备卷宗——宾客名录按官阶高低、亲疏远近分类整理，红笔圈出韦相党羽的名字，座次被巧妙安排在禁军视线可及的核心区域，既符合规制，又便于监控；另一边摊着密密麻麻的查案线索，韦相门生故吏的任职轨迹、与南疆的往来记录、在江南水患中的操作痕迹，被他用墨笔梳理成详细图谱，与护国公手记、赈灾账册漏洞一一对应，逐渐勾勒出韦相的势力网络与作乱计划。
夜深人静时，偏殿内烛火通明，他常与谢景渊对坐议事，二人分工协作，一边完善婚仪细节，一边细化查案计划。“西宫门是迎亲队伍的必经之路，地势狭窄，易守难攻，韦相极可能在此动手，调动死士袭击迎亲队伍，制造混乱。”季若白指着婚仪安保图，指尖落在西宫门内侧的回廊处，语气凝重，“此处可设三层埋伏：外层安排暗卫伪装成喜娘、侍女，混迹在迎亲队伍中，密切关注可疑人员；中层以‘铺设红毡、彰显喜庆’为由，在回廊两侧暗藏绊马索与弩箭，应对突发状况；内层让禁军扮成礼乐官，手持乐器，实则暗藏兵器，遇事可即刻合围，将刺客困在其中，插翅难飞。”
谢景渊颔首，拿起毛笔在图上标注出埋伏位置，补充道：“我会按此调整布防，对外只称是为了‘彰显皇家威仪、保障宾客与殿下安全’，绝不会引起韦相怀疑。另外，婚仪当日，殿下需身着龙凤喜服，裙摆繁复，行动多有不便，我已让人在喜服内衬缝制软甲，腰间预留佩剑位置，既不影响美观，又能保障殿下安全，确保万无一失。”
苏菲菲静静听着二人的谋划，眸色沉凝，心中满是笃定，她看着眼前并肩议事的两人，语气带着几分体恤：“本宫已知晓，此前本安排你们各自归家陪伴父母一个月，好好享受天伦之乐，现如今又遇上这事，让你们费心劳力，不得安宁。等婚礼结束，幕后黑手肃清，本宫便找你们的父母入宫，陪你们小住几日，弥补这段时间落下的陪伴。”
谢景渊与季若白闻言，心中暖流涌动，纷纷躬身致谢：“多谢殿下体恤，能为殿下分忧，为朝局稳固出力，是臣等的荣幸，无需殿下特意费心。”
烛火摇曳，映着三人坚定的身影，婚仪筹备与查案布局有条不紊地推进着，一场针对韦相的天罗地网，正悄然铺开，只待大婚之日，引蛇出洞，将这盘隐藏多年的阴谋彻底粉碎。