在报名截止日的前的最后一个小时，约翰·纳什向联盟办公室提交了97~98赛季，新泽西篮网的15人参赛名单。
后场：13 肯达尔·吉尔、1号昌西·比卢普斯、30号克里·基特尔斯、10号b.J.阿姆斯特朗、11号卢修斯·哈里斯。
前场：9号刘健、55号贾森·威廉姆斯、44号基斯·范霍恩、3号本·华莱士、32号泽维尔·麦克丹尼尔、4号迈克尔·凯奇。42大卫·沃恩。
中锋：33号克里斯·加特林，7号罗尼·塞卡利、22号茵卡·戴尔。
随后，这些人就登上了飞往明尼苏达的航班，去挑战加内特与马布里领衔的森林狼。
97~98赛季的森林狼，已是联盟中一股不可忽视的力量。
加内特历经两个赛季的淬炼，已褪去青涩，正式迈入超级巨星的门槛。而马布里，这位纽约之子在本赛季迎来了全面爆发，其电光火石般的突破分球，让他成为联盟中最令人胆寒的后场发动机之一。
他与加内特的高位挡拆，兼具力量、速度与想象力，堪称联盟一绝。辅以全明星级别的锋线汤姆·古格里奥塔、老辣沉稳的控卫特里·波特以及道格·韦斯特等悍将，森林狼阵容结构合理，活力四射，目标直指季后赛。
这对于刚刚经历换帅风波、季前赛一塌糊涂的篮网而言，明尼苏达无疑是炼狱般的开场。
11月1日。
标靶中心，狼嚎阵阵，气氛炽烈。
赛前热身，刘健的目光不由自主地锁定了马布里。
按照原有轨迹，下赛季这位“独狼”将身披篮网球衣。但如今，卡利帕里已去，卢卡斯掌舵，一号位上坐着被寄予厚望的比卢普斯，纳什断然没有了交易来马布里的理由！
“不知道下赛季，老马会去哪。。。？”
就冲老马对中国的感情，刘健也不希望对方本就坎坷的NbA生涯，会因自己的到来而变得更加糟糕。
希望是真心的，但现在他们是对手，刘健要做的就是击败森林狼，给新生的篮网开个好头！
“嘟——！”
汽笛长鸣，战斗打响！
首场比赛，卢卡斯并未直接启用比卢普斯，而是将老将b.J.阿姆斯特朗提上首发，意图用经验稳住开局。
篮网摆出了当前最强阵容：中锋贾森·威廉姆斯、大前锋基斯·范霍恩、小前锋刘健、得分后卫肯达尔·吉尔、控卫阿姆斯特朗。
森林狼的桑德斯沿用上赛季阵容，中锋是纯蓝领斯坦利·罗伯茨，大前锋是凯文·加内特，小前锋是全能的汤姆·古格利奥塔，得分后卫是老而弥坚的特里·波特以及控卫斯蒂芬·马布里。
裁判笔直的将球推向空中，当橘色的皮球下落的刹那。。。
加内特的长臂轻松将球拨给马布里。
马布里接球，油门一踩到底！一步就甩开阿姆斯特朗，直插篮网心脏腹地！
刘健火速来补！却见跃在空中的对方玩了一手背后秒传，肘区的古格利奥塔接球出手，轻松命中两分。
“唰！”2：0！
主场沸腾！
篮网进攻，阿姆斯特朗稳健运过半场。森林狼的防守既有层次感，球经几次传递并未找到机会，最终由吉尔勉强中投，砸筐而出。加内特收下篮板，就地一传！
马布里已如离弦之箭般杀向前场，接球、起步，面对唯一回防的刘健，他毫无惧色，径直跃起，在空中硬扛刘健后，右手勾手将球打进。
4：0！
篮网的进攻在森林狼气势如虹的防守下再次无功而返。
加内特扎实的掩护挂住阿姆斯特朗，马布里瞬间摆脱。范霍恩被迫换防。电光火石间，马布里一个击地传球从范霍恩腋下穿过，精准送到顺下的加内特手中，KG迈开长腿，迎着补防的威廉姆斯，单臂劈扣！
“轰！”
短短一分来钟就被对手打了一个6：0！这并没有让卢卡斯慌了手脚，他老神在在的站在场边，冲着阿姆斯特朗喊了一声：“bJ”，随后双手下压，手指了指刘健。
阿姆斯特朗点了点头。
球终于交到了侧翼的刘健手中。
对位古格里奥塔，刘健没有任何多余动作，简单的刺探步后直接干拔出手！
动作舒展，轨迹完美。
“唰！”
6：2。
这记中投，稳住了军心。
下一个回合，范霍恩也在右侧45度角获得机会，接球三分出手命中！
6:5！篮网找到了进攻的感觉。
然而，加内特开始在内线展现统治力。
他先是背打范霍恩，翻身跳投得手；随后又点抢前场篮板，二次进攻造成犯规，两罚一中。马布里的突破犀利，时而自己终结，时而喂饼罗伯茨。
首节战罢，主场作战的森林狼以28：22领先。马布里单节送出8分4助攻，盘活全队；加内特则有6分5篮板入账。
篮网方面，刘健拿下7分，范霍恩5分。
第二节，双方进入轮换阶段。
篮网这边，基特尔斯和比卢普斯同时登场，吉尔坐镇中军。
比卢普斯频频为借助掩护绕出的基特尔斯输送炮弹。
“蚊子”手感火热，接连命中两记三分球！
比卢普斯自己也命中一记标志性的中距离跳投。
篮网替补阵容打出了一波流畅的进攻，一度将比分反超至35：34！
森林狼的轮换阵容那能容得几个菜鸟在自己头上拉屎！
米切尔连续利用经验单打得手，韦斯特也命中中投，迅速稳住局势，夺回领先。
本节战至末端，本·华莱士贡献一次精彩的协防大帽，引得替补席一片欢呼。
但森林狼主力回归立即改变战局。
马布里和加内特，两人联手打出一波8：2的小高潮，重新拉开比分。
50：45，森林狼带着5分优势进入下半场。
第二节，基特尔斯的10分，比卢普斯的组织令人眼前一亮。
中场休息在更衣室里，卢卡斯没有因为落后而恼怒。
他拿着战术板，重点强调了篮板保护和对于马布里、加内特挡拆的换防沟通。
“保持专注，我们有机会。”卢卡斯用肯定的语气让所有人的内心充满斗志！
下半场易边再战，森林狼明显加强了内线的攻击力度。
加内特几乎统治了攻防两端。
他在低位要球，面对范霍恩的防守，利用灵活的脚步连续得分，翻身跳投、底线转身勾手，几乎无可阻挡。更可怕的是他对前场篮板冲击，单节抢下3个前场板，并转化成二次得分。
马布里与他的挡拆也威力尽显，一旦换防，马布里的小打大军训范霍恩，亦或加内特错位强吃阿姆斯特朗，都让篮网防不胜防。
篮网的进攻则更多地依靠刘健的个人能力。
他手感火热，在中距离连续命中高难度跳投，还包括一记三分球，努力为球队续命。
第三节结束时，森林狼凭借加内特单节12分，将领先优势扩大到了77：68。刘健本节再取11分，但双拳难敌四手，有些独木难支之感。
如此这般，双方进入第四节的最后争夺！