宁州的夏夜，暑气蒸腾，但架不住火锅店的诱惑。董屿白熟门熟路地把车停在一家火锅店前。“就这儿！新开的，牛油锅底香飘十里，保准梦梦姐你吃得灵魂归位！”他跳下车，殷勤地替沈梦梦拉开车门，动作利落。
“灵魂归位？”沈梦梦深吸一口空气中霸道浓烈的牛油花椒香，眼睛亮晶晶，“我看是馋虫归位！在德国，我的中国胃都快饿得离家出走了！”褪去了机场时的温婉，多几分鲜活。
林晚星蔫蔫地跟在后面，还在心疼碎屏手机，但火锅的香也把她往店里拽。
董屿白大手一挥：“老板！鸳鸯锅！红油要重麻重辣！清汤……普通的！再来几瓶冰啤！”
“啤酒？”林晚星瞬间警铃大作，桌子底下的小脚精准出击，“啪”地踩在他昂贵的球鞋上。
“嗷！”董屿白吃痛，龇牙咧嘴地看向她。
林晚星拿起菜单挡住脸，用气音恶狠狠地说：“董、屿、白！你那颗心脏是镶钻的吗？想提前体验IcU豪华单间？”
董屿白这才想起自己的“硬件问题”，心虚地摸了摸鼻子，“老板！啤酒不要了！换冰镇酸梅汤！要大桶的！”
沈梦梦饶有兴致地看着对面人无声“交锋”，抿唇一笑。
少年人的喜欢，像汽水里的气泡，藏不住地往外冒。
锅底沸腾，香气四溢。沈梦梦烫了片毛肚，塞进嘴里：“呜……这才是人间！这才是活着！”
“梦梦姐，德国伙食真那么惨？”林晚星捞起嫩牛肉好奇。
提到德国伙食，沈梦梦立刻摆出吐槽架势：
“相当惨！土豆！各种形态的土豆！煮土豆、烤土豆、土豆泥、土豆饼、土豆丸子……土豆开会！我感觉自己都快长芽了！”
董屿白噗嗤笑出声，殷勤地给她捞黄喉。
“还有那个大猪肘子！”她比划着，“巨大一个！皮脆肉柴，腮帮子能酸三天！”
林晚星乐不可支：“德国香肠不是很有名吗？”
“香肠种类是多，但架不住天天吃啊！”沈梦梦一脸沉痛，“早餐是白肠配面包，午餐是咖喱肠配薯条，晚餐可能还是某种奇怪的肉肠配土豆泥……吃到最后，闻到都想跑！还有一种‘血肠’……绝对暗黑系料理！”
“哈哈！那你怎么活下来的？”林晚星乐了。
沈梦梦郑重端起酸梅汤敬了董屿白：“全靠董少爷的跨国‘空投’！方便面！老干妈！豆干、火锅底料、辣条、小鱼干……简直是生命之光！小白同志，你就是我的衣食父母！”
董屿白耳根泛红，罕见地腼腆：“没……没什么，举手之劳。”
林晚星笑眯眯助攻：“哎，梦梦姐，小白咋知道你想吃啥？开天眼了？”
沈梦梦也好奇：“对啊，你这‘空投’也太精准了。”
董屿白眼神飘忽，小声坦白：“就……看你书里写的。《星轨之下》…阿野饿梦红烧牛肉面那章…我就想着你是不是也馋了…”
林晚星眼睛一亮：“火锅底料呢？书里也写了？”
董屿白脸涨红：“…没直接写。但苏璃在异星雪地幻觉闻到家乡的辛辣香气…我就想，能让她觉得暖的，肯定是牛油火锅！” 说完赶紧灌酸梅汤掩饰。
沈梦梦愣住了。暖甜涌上心头，嘴角弯起：“小白…你这阅读理解能力…语文满分吧？”
“噗！” 林晚星笑喷：“在梦梦姐这儿，董少爷简直超常发挥！”
学渣董屿白羞愤欲绝。
林晚星看热闹不嫌事大：“姐，不过我感觉，董少爷这‘阅读理解’还有进步空间！”
董屿白眼神如飞刀：“……”林晚星，闭嘴！
林晚星眼神回击：“……”偏不！
沈梦梦轻笑，促狭地看向快冒烟的董屿白：“嗯…那小白同学，你要多努力哦。”
董屿白被那句“多努力”弄得心跳加速。
见他羞赧，沈梦梦起了玩心，眨眨眼：“那我下次…写女主特别想吃满汉全席好了。这题，你接得住吗？”
董屿白闻言，脸瞬间白了三分，脱口而出：“别！姐！一百零八道！空运得包机！我妈非打断我的腿不可！” 这是富二代对零花钱和父辈威压的纯天然恐惧。
林晚星笑岔气：“包机多麻烦！直接让大厨带着食材飞德国现做呗！让你家买个飞机！”
董屿白气急败坏：“林晚星！闭嘴！我要敢提买飞机——明天我家官微头条就是：《太子爷因铺张浪费被贬南极科喂企鹅！》”
沈梦梦“噗嗤”笑了，眼底漾开暖融融的笑意。
分明是这家伙被“天价作业”戳中要害时，又惊又怂的真实模样！还有旁边这个总爱戳他痛处的“小克星”……这热热闹闹的拌嘴，像冬日里烘烤着红薯的小火炉，咕嘟咕嘟冒着暖心的泡泡。
董屿白胳膊肘无意间斜向翻腾的红油锅。
林晚星眼疾手快，指尖轻轻一勾，将他袖口带回，压低声音“威胁”：“爪子收收！油点子敢沾上我的球衣——”
她下巴朝董屿白身上那件明显不合身、胸口印着耀眼球星签名的球衣——她的镇宅之宝——一扬，“信不信我立刻把你打包塞去南极喂企鹅？！” 眼底却藏着心疼。
董屿白动作顿住，看看胸口的签名，对上林晚星虚张声势的“凶狠”。他嘴角扯出欠嗖嗖的弧度：“啧，南极企鹅吃素的好吧？”
嘴上贫，身体却极其诚实地往后撤了半步，手臂收回，甚至小心地拢了拢球衣下摆，“知道了知道了…小管家婆…” 他嘟囔着，带着点无可奈何的纵容。
沈梦梦将这“嘴欠身诚”的反差尽收眼底，心头又软又甜。这种藏在日常斗嘴里的、无需言说的默契和在意，比甜言蜜语都更戳心窝。
沈梦梦感慨：“不过说真的，在德国，最拿得出手的社交神器，就是方便面！煮开那香味，绝对是全场焦点！没有什么事是两包方便面搞不定的！”她语气轻松，但说到最后一句时，眼底飞快掠过一丝不易察觉的黯然，心里补充道：除了……那个连方便面香味都留不住的人——沈恪。那张平静无波的脸，仿佛对人间烟火气自带屏蔽功能。
这个念头被她迅速压下。
林晚星装作天真地问：“梦梦姐，在德国那么久，有没有遇到喜欢的……外国帅哥？或者……华裔？”
沈梦梦看着眼前“打情骂俏”的小年轻，失笑摇头。她端起酸梅汤，笑容温婉，眼神通透：“当然有啊。我都26了，怎么可能一片空白？”
她顿了顿，目光扫过董屿白瞬间绷紧的脸，语气带着过来人的温和与一丝疏离：
“不过呢，感情这东西，有则锦上添花，没有也无伤大雅。” 她优雅地捞起虾滑，声音清晰而平静，“女人的江山，从来不在男人的掌纹里。为了男人放弃江山？不值。”
董屿白眼中的光黯了一下，随即若无其事地给沈梦梦夹菜：“梦梦姐说得对！吃肉！”
林晚星看着沈梦梦优雅的侧脸和掩饰失落的董屿白，心里叹气。
少年赤诚，撞上成人堡垒，悄无声息。
火锅在喧闹中结束。空气中香辣酸甜弥漫。沈梦梦的“不值”和董屿白微红的耳尖，像细小的刺留在热气里。命运的齿轮暂时安静。
与此同时，宁水江畔晚风带着湿润的水汽和初夏的微凉，轻轻拂过。
三个青年在江水边吹风，地上散落着几罐啤酒。
蒋凡坤瘫坐傻笑。
江盛眼镜歪斜，用竹签画圈。
只有沈恪坐得端正，手里捏着一罐没怎么动的啤酒，目光沉静望着宁水江面，江风撩起他额前几缕碎发，侧脸在远处灯火的映衬下显得有些模糊不清。
“恪神……” 蒋凡坤打了个响亮的酒嗝，努力聚焦视线看向沈恪，舌头有点打结，“你…今天那话…到底…啥意思？林…林什么星？谁啊？怎么就…让你把德国金饭碗给砸了？” 憋了一晚上的疑问终于借着酒劲问了出来。
江盛闻言，停下画圈的动作，把歪掉的眼镜扶正了些，镜片后的目光带着七分醉意三分锐利，也投向沈恪：“对啊，沈恪…我也一直…没整明白。图啥？”
他晃着脑袋：“那丫头…林晚星…咱仨十四岁那年，在游乐场，是，是救了个小娃娃…可那会儿才多大？两岁？毛都没长齐，懂个屁的喜欢？英雄救美也得救个‘美’啊！那小豆丁，路都走不稳当呢！”
沈恪没说话，只是指尖无意识地摩挲着冰凉的啤酒罐。
江盛继续掰着手指头数，逻辑在酒精里顽强挣扎：“后来…她十四岁，快不行了，住在我们精神科，家属都放弃了…你…你沈一针，神乎其技，把她从鬼门关拉回来…那会儿…啧，老蒋你是没看见，瘦得就剩一把骨头了，手臂上…全是疤…” 他顿了顿，唏嘘加费解，“别说美感了…看着都…都让人心里发堵。你陪她那十来天，她被镇静着，连你是谁都不知道！就…就这样，你就栽了？”
他猛地灌了口空气，像是给自己提气，指着沈恪：“还有！你在德国那几年…好家伙！好锅！好奶粉！好包！好化妆品！跟不要钱似的往我这儿砸！” 他掰着手指，越说越激动，“我儿子的奶粉你寄的！我女朋友…咳，现在是老婆了…背的包是你买的！连我家厨房那几口锅都是你从德国人肉背回来的！我当时还纳闷呢，沈大医生什么时候改行做代购了？搞半天…都是为了让我多盯着点那丫头？值当吗，恪神？啊？就为这？”
江盛转头又对蒋凡坤说道：“可老蒋，知道什么是做好事不留名吗？他……恪神！现在林晚星都不知道有他这号人！”
沈恪依旧沉默。江面倒映的灯火在他深沉的眸子里跳跃。
他不能说。不能说那个藏在心底最深处的秘密——他的父亲，也是林晚星哥哥林旭阳的父亲。不能说那个与他有七分相似的、失联的弟弟。这些沉重的枷锁，不该也不能由他在这样的情境下揭开。
那他对林晚星呢？那份持续了这么多年的、近乎执拗的关注，究竟源自何处？
思绪飘得很远。幼年时，母亲为了学术前程远赴重洋，将他留在国内。三四年的时光，对一个孩子来说漫长而孤独。记忆里，父亲总是忙碌，而那个时常来家里做客、笑容温婉的方阿姨（林晚星的母亲方韵），会给他带甜甜的点心，会用温暖的手轻轻揉揉他的头发，会在他生病时守在床边，轻声细语地讲故事。那是一种近乎母性的温柔，填补了他童年里巨大的空白。
这份深埋的眷恋和感激……是否不自觉地，转移到了那个流着方阿姨一半血液、在命运漩涡里挣扎求生的女孩身上？报恩？责任？还是……一种连他自己都无法理清的、对“家”的某种投射？
他自己也说不清。千头万绪最终只化为心底一声叹息。
“大概……” 沈恪终于开口，声音低沉沙哑，带着茫然与认命般的释然，“我上辈子欠了她的吧。” 他自嘲地勾了勾唇角，举起啤酒罐，对着江面虚虚一敬，仿佛在敬那无形的宿命。
“噗——！” 蒋凡坤刚灌进去的一口啤酒全喷了出来，呛得直咳嗽，一边咳一边指着沈恪笑得上气不接下气，“哈哈哈…恪神！没…没看出来啊！你这浓眉大眼的…还…还信这个！哈哈哈…上辈子欠的？那你可得…可得好好还！按这利息算…得还到下辈子去了…哈哈哈…”
他笑得眼泪都快出来了，拍着大腿，忽然像是被什么击中，猛地一拍脑门，醉醺醺的眼睛努力睁大：“哎！等等！游乐场……救小娃娃？十四岁？” 他皱着眉，努力在酒精浸泡的记忆里打捞，“我…我好像…有点印象了！是不是…是不是那个…被捂在花棉袄里，小脸憋得通红，差点被人贩子捂死那个小丫头？！”
蒋凡坤记忆闪现：混乱的人群，少年沈恪奋不顾身扑上从坏人救出小娃娃，被人贩子狠踹腿上的闷响，还有那个被救出来后，哭得撕心裂肺、满脸鼻涕眼泪的小小一团……
“对对对！就是她！” 蒋凡坤激动地拍着沈恪的肩膀，力道大得能把人拍进江里，“沈恪！你腿上那道疤！就是那次…被踹的？！我靠！那丫头就是林晚星？！” 他恍然大悟，随即又陷入更深的困惑，“可…可这跟‘欠债’有啥关系？咱不是见义勇为吗？好事儿啊！”
江盛被蒋凡坤咋呼惊得酒醒两分，看着沈恪沉静侧脸，又看蒋凡坤，长长“唉…”一声。他懂沈恪沉默的重量，也记得那份沉重的保密托付。作为兄弟，他选择尊重这沉默。
“行吧行吧，”江盛摆摆手，像是要把这沉重的话题驱散，他晃晃悠悠地站起来，捡起地上的空罐子，“管他上辈子欠没欠，这辈子…恪神你既然决定回来了，那就…好好‘还’！”他故意把“还”字咬得有点重，带着点兄弟间心照不宣的支持，“来！为了沈大医生弃暗投明…呃，是弃德归国！为了咱铁三角重聚！再…走一个！没酒了…” 他晃了晃空罐子，自己先乐了。
蒋凡坤也挣扎着爬起来，勾住沈恪和江盛的肩膀，豪气干云：“对！走一个！没酒…以…以江风代酒！干了！” 他对着江面深吸一大口气，然后被晚风呛得直咳嗽。
沈恪看着身边两个醉态可掬却无比真心的兄弟，眼底深处那抹沉郁终于被一丝暖意化开。他轻轻碰了碰两人手里不存在的“酒杯”，低沉的声音融在宁水江温柔的水声里：
“嗯，干了。”
江风吹散了酒气，也吹动着三个男人各怀心思却又无比坚实的兄弟情谊。沈恪那句“上辈子欠她的”像一颗投入深潭的石子，在江盛和蒋凡坤心里荡开涟漪。
火锅的热气渐渐散去，此刻，林晚星那部躺在包里的碎屏手机，背光灯正微弱地闪烁着 —— 二十三个未接来电，全都来自同一个名字：王鸿飞。
王鸿飞站在路灯下，看着手机屏幕上 “无人接听” 的提示，指节捏得发白。他快步走向陈奥莉家，心里发紧。
一场未被察觉的风暴，正在夏夜的掩护下，悄悄逼近。