黎明的微光，吝啬地透过实验室破碎的窗户和弥漫的烟尘，洒落下来，却未能带来丝毫暖意，只是无情地照亮了战斗后的满目疮痍。主通道内，血腥味与硝烟味、植物腐败的甜腥味混合，形成一种令人作呕的气息。混沌教徒扭曲的尸体与痛苦呻吟的幸存者伤员混杂在一起，诉说着刚刚结束的夜战的惨烈。
而在这片狼藉之中，最令人心悸的存在，是那头仍在低吼、浑身沾满暗红色血污与泥泞的林父夜魇。它庞大的身躯在微光中投下不祥的阴影，利爪上滴落的液体分不清是敌人的还是它自己的。失去了持续不断的战斗刺激，以及——最关键的是——林玥血液的近距离引导，它似乎重新被那纯粹的、混乱的破坏本能所支配。浑浊赤红的眼珠扫视着周围任何移动的影子，喉咙里发出威胁性的咕噜声，对任何试图靠近的生物都散发出浓郁的敌意。
林玥站在稍远的地方，脸色苍白如纸，纤细的身体微微颤抖。她看着那曾经是父亲、如今却形同恶鬼的存在，眼中没有恐惧，只有深不见底的痛苦和一种近乎绝望的决绝。
“爸爸……”她轻声呼唤，声音微弱得如同耳语，却在这死寂的通道中清晰可闻。
她向前迈出一步。
虞薇的手立刻按在了她的肩膀上，力道很大：“林玥！别过去！他现在不认识你！”
林玥摇了摇头，挣脱了虞薇的手，眼神空洞而坚定：“他认识的……一定还认识……”
她继续一步步，缓慢而执着地走向那躁动不安的怪物。
“爸爸……是我……小玥……”她重复着，试图用往日的称呼唤醒一丝沉睡的意识。
回应她的，是林父夜魇一声震耳欲聋的、充满暴戾的咆哮！它似乎被这持续的、无法理解的声音激怒，庞大的身躯猛地人立而起，一只覆盖着厚重角质、指尖锋锐如刀的利爪，带着撕裂空气的恶风，毫不留情地朝着林玥娇小的身影挥下！
“小心！”
虞薇瞳孔骤缩，一直紧握在手的强化长钺瞬间横亘在林玥身前！她全身力量爆发，试图格挡这势大力沉的一击。
“铛——！”
金属交鸣的巨响爆开，伴随着四溅的火星。虞薇只觉一股无可抵御的巨力从钺杆传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，整条手臂都麻木了。她闷哼一声，连同被她护在身后的林玥，一起被这股巨力震得向后踉跄倒退，重重撞在墙壁上。
然而，林父夜魇的攻击并未停止。一击被阻，狂性更盛！它喉咙里发出低沉的吼叫，庞大的身躯以与其体型不符的速度猛地一个前突，另一只利爪如同最锋利的骨刺，快如闪电般向前捅出！
目标，依旧是林玥！
“噗嗤——”
利刃入肉的沉闷声响，让整个通道瞬间死寂。
那只沾满血污的骨爪，精准而残酷地贯穿了林玥的腹腔，从她背后透出半截染血的指尖。
林玥的身体猛地一僵，脸上血色瞬间褪尽。她发出一声极其压抑的、带着血沫的闷哼，剧痛让她几乎瞬间失去意识。但就在这生命的最后一刻，她那涣散的眼神中，爆发出最后一股惊人的力量。
她没有试图推开父亲，反而用尽最后一丝力气，抬起那只未被禁锢的手臂，将自己手腕上因刚才震荡而破裂、正汩汩流着鲜血的伤口，奋力凑到了林父夜魇那布满獠牙、滴着涎液的嘴边。
温热的、带着奇异能量的血液，滴入那狂暴的喉咙。
时间，仿佛在这一刻凝固。
林父夜魇那狂暴的、准备继续撕扯的动作，戛然而止。它赤红的、充满毁灭欲望的眼眸中，如同被投入石子的泥潭，剧烈地翻腾起来，疯狂、茫然、痛苦、还有一丝……被强行唤醒的、属于“林父”的挣扎与清明，交织在一起。
它贯穿林玥身体的利爪，开始微微颤抖。
最终，那庞大的、充满力量的身躯，像是被抽走了所有支撑，缓缓地、沉重地跪倒在地。它发出一连串悲伤而低沉的、如同受伤野兽般的呜咽，那双可怖的利爪小心翼翼地、甚至带着一丝惶恐地，从林玥体内抽出。
就在林玥身体软软倒下的瞬间，奇异的景象发生了。
她腹部那恐怖的贯穿伤，连同溅洒的鲜血，如同被按下了倒退键的影像，瞬间消失不见。衣物上的破洞依旧存在，但下面的皮肤光洁如初，仿佛刚才那致命的一幕从未发生。
“死亡回溯”，发动。
但能力的代价依旧存在。林玥脸色惨白如纸，呼吸微弱，眼神空洞得没有一丝神采，仿佛灵魂的一部分随着那回溯的两分钟一同被抽走了。她虚弱地靠在冰冷的墙壁上，连站立都显得困难。
虞薇强忍着右臂的剧痛和内心的震撼，立刻上前和苏婉一起，小心地将林玥扶起，快速送往临时设立的医疗区进行观察和休息。女孩的身体轻得吓人。
另一边，南云寒和迟磊已经开始了残酷的清点工作。数字是冰冷的：三名幸存者确认死亡，他们的名字被默默记下；七人不同程度受伤，其中两人伤势严重；西侧主大门严重变形，门轴几乎断裂，门框周围的墙体开裂，需要大规模加固；地下维修通道入口的防御设施被完全摧毁，那里现在是一个需要重兵把守的漏洞。
物资消耗尚在可控范围，但士气和整个防线结构的完整性，遭受了重创。一种无形的悲观和恐惧在幸存者中蔓延。
白振邦和白风兄弟没有休息，立刻带领着还有力气的人手，搜集实验室里能找到的钢板、金属柜甚至厚重的实验台，利用工具和虞薇之前强化过的一些金属构件，开始对受损的西侧大门进行争分夺秒的紧急修补。白风的幻境收缩到最小，仅仅覆盖住大门修补区域，提供着最后一道脆弱的隐蔽。
医疗区内，苏婉在为林玥做了基础检查，确认她身体机能并无大碍，只是精神透支后，眉头却紧紧皱起。她取来了林玥的新鲜血液样本，与之前储备的、用于稳定林父的样本进行了详细的对比分析。
“血液成分没有明显变化，”苏婉对守在一旁的虞薇和闻讯赶来的南云寒低声道，她的脸色并不轻松，“抑制因子的活性和浓度，与之前基本一致。”
她的目光转向临时隔离区——那里，刚刚安静下来的林父夜魇被重新用更粗的铁链束缚，它跪伏在地，庞大的身躯微微起伏，偶尔发出低沉的呜咽。
“问题不在林玥身上，”苏婉的声音带着一丝不易察觉的寒意，她指着林父夜魇，“是它……林父，他进化了。”
虞薇和南云寒顺着她的指引仔细观察，果然发现了一些之前被忽略的细节。林父夜魇体表那些暗色的鳞片，似乎比之前更加厚实、紧密，边缘甚至泛着金属般的冷光。它肩背和四肢的肌肉组织，也出现了不正常的、虬结般的增生隆起，充满了爆炸性的力量。
“昨夜的战斗，尤其是它吞噬了不少混沌教徒，加速了这个过程。”苏婉语气凝重，“它变得更强壮，更危险，但同时，也更不稳定。林玥血液里的那种特殊抑制因子，对它的效果正在减弱。我们刚刚尝试了库存的几种强效化学镇静剂和植物抑制剂，注射到它体内，几乎没有任何反应。”
她抬起头，看向虞薇和南云寒，眼中带着明确的警告：“照这个速度下去，我们可能很快就会失去……控制他的唯一方法。到那时……”
后面的话她没有说出口，但在场的人都明白那意味着什么。一个失控的、进化后的强大夜魇在据点内部爆发，其后果不堪设想。
所有的坏消息，最终都汇集到了主控制室。伤亡报告、防御损毁评估、林父夜魇的进化危机……每一条都像沉重的巨石，压在南云寒和几位核心成员的心头。气氛压抑得让人喘不过气。
南云寒疲惫地揉着发胀的太阳穴，试图在绝望中寻找一丝希望：“我们需要重新规划防御重点，西侧大门和地下入口必须不惜代价加固。另外，或许我们可以尝试挖掘陷坑，或者布置更多触发式的……”
“防御已经没有意义了。”
一个冰冷而清晰的声音打断了他，是薇奥菈。她一直站在全局地图前，背对着众人，仿佛在审视一盘棋局。
她转过身，银灰色的眼眸扫过在场每一个人，带着一种洞穿虚妄的锐利。
“他们能找到地下的维修通道，就能找到我们的供水管道、通风系统，甚至可能还有我们不知道的其他薄弱点。”她的声音没有任何起伏，却字字诛心，“被动防守，修补破损，我们只会像被困在笼子里的野兽，被他们一点点试探，消耗，直到流尽最后一滴血，然后被轻易宰割。”
她走到地图前，纤细的手指用力划过代表实验室外围的广阔区域，语气斩钉截铁：“混沌教在试探我们，搜集我们的数据。那么，我们也要试探他们。”
她的指尖重重地点在代表未知区域的阴影上：“他们不是凭空出现的。他们有基地，有补给线，有指挥层级。这就是他们的弱点，也是我们的机会。”
她看向虞薇、南云寒、陈冶，眼中闪烁着危险而决绝的光芒，那是一种属于猎食者的光芒：
“从现在开始，忘记‘幸存者’这个身份。我们不再是被动防守、祈祷能活过下一次攻击的猎物。”
她的声音在控制室内回荡，带着不容置疑的力量：
“我们要成为主动出击的猎人。我需要一份关于周边区域最详细的地图，包括所有可能的建筑、道路、水源地。以及，所有我们掌握的、关于混沌教活动规律、人员装备、甚至只是传闻的情报，无论多琐碎。”
她微微抬起下巴，宣布了那个将彻底改变他们生存策略的决定：
“我们要制定一个计划，不是如何防御，而是如何……主动出击，敲掉他们的牙齿。”