灯笼里的烛火就快要燃尽,新婚的喜乐却依然环绕在两人心头。
月光把回程的路照得明明亮亮的,萧琮之牵起时熙的手,两人携手往马车的方向而去。
“夜里露重,这儿的阶台长着青苔,千万要当心些。”
萧琮之的叮嘱才落,时熙正准备回应一声 “好”,哪料脚下忽然一滑,整个人不受控地往前倾,大腿内侧的伤口被猛地牵扯,一阵刺痛像针似的扎进她的心头。
萧琮之眼疾手快地伸臂揽住时熙的腰,掌心牢牢托着她的后背,稳稳地撑住了她摇摇欲坠的身子。
伤口的疼痛让时熙不禁倒抽了口凉气,再次出发时,她走路的姿势就明显发僵,每走一步都要悄悄顿一下。
“腿怎么了,什么时候伤的?”萧琮之一眼便察觉到她的不对劲,他心头一紧,声音瞬间就沉了下来,带着几分恼怒与自责,他怪自己没早些发现她一直在硬撑。
“没事,就是脚滑了一下。”时熙扬起笑脸,只想把话题尽快带过去。
话音刚落,萧琮之已经转过身,稳稳地蹲在她面前,语气不容置疑:“上来,我背你。”
“咳,不用,我自己能走。”时熙还想着推辞,却被萧琮之回头盯了一眼,他那眼神中有心疼,还有几分孩子气的执拗,瞬间让时熙乖乖地把剩下的话咽了回去。
她抿了抿唇,轻轻趴在萧琮之的背上,手臂环住他的脖颈,鼻尖嗅到他身上熟悉的刨木清香,心口瞬间被暖意与安心填得满满当当。
萧琮之的双手稳稳托着她,起身时特意放轻了动作,每一步都走得格外稳当。
“阿之,姬禛到底为何要毁了萧家?”
时熙趴在萧琮之地背上,想起瑞福祥的掌柜罗明德说过萧定洲萧都督是被人诬陷谋反,而她却并不清楚具体的因由。
从前她行事天真,从未深究过此中曲折,如今她既以身入局,便想能窥明大局、弄清真相,以便能陪他一道得报大仇。
身下的萧琮之的猛地一顿,山风拂面,好一会儿,他才缓缓开口:“先皇驾崩那年,本是由先太子继承大统。可姬禛狼子野心,暗中勾结英国公崔宁,不仅谋朝篡位,还悄悄害死了先太子。”
他的声音渐渐低下去,听上去带着强压的艰涩:“先太子遇害前,曾向爹爹去信询问过青州的防务。姬禛忌惮爹爹手握重兵,又猜忌爹爹是先太子一脉,便在昌平二年,借着封赏为由,强令我萧家返京。”
说到这里,他的声音越来越低:“昌平二年,我们刚到成邑,姬禛他就拿出崔宁编造的通敌伪证,不由分说便定了萧家的罪,将我爹爹立斩于金銮殿上,后又觊觎我母亲,将她逼死在承恩殿中……”
这些鲜血淋淋的往事,已经困扰了他的半生。萧琮之从前从未对人言说过,此刻提起,心口仍像被刀割般疼。
“除了我爹娘…… 萧氏一门,都死在了姬禛和崔宁手里。只剩一个萧逸阳,被他们留着当作傀儡,好堵住天下人的嘴。”
时熙听得心头发紧,手臂下意识地收紧,更紧地环住他的脖颈,仿佛如此就能替他分担几分压在肩头的沉重。
她能感觉到他脊背的僵硬,能听出他声音里的血泪,然而此刻她却不知该如何安慰。
他本是青州最耀眼的明月,却被皇权斗争毁掉了一切,从云端跌进泥沼。凭着滔天的恨意,才得以从地狱中爬出,自此成为复仇的修罗。
命运横加于他身上的不公及残酷,时熙比起任何时候都更能明白,她把脸埋得更深,柔声说:“阿之,我定会陪着你,让有罪之人血债血偿。”
此刻的祝南山中,春意正浓,暗香浮浮。
时熙趴在萧琮之的背上,抬头望向空中的那轮满月——圆润皎洁,而又清寒四野。
她的心中也清明起来:今后的复仇之路,必定步步惊心,处处藏着算计与凶险。她不能再是过往那个不谙世事、得过且过的林时熙了。
她要学着揣摩人心,学着筹谋应变,要站在他身边,助他爱他,同他共扛风雨。
“先太子可还有后人?”时熙突然想到此事。
“自然没有,斩草除根。姬禛哪能允许他的皇位受到一点点的威胁。”
“姬禛这病,到底是真是假?”
时熙的问题渐多,两人正说话间,却见山道尽头亮起两点昏黄的光,马车的轮廓出现在眼前。
车夫守在车旁,见他们回来,连忙上前准备搭手,却被萧琮之微微侧身避开:“不用,我自己来。”
他将时熙轻轻放下,又小心翼翼地横抱起她,将她抱上马车,放到软垫上,“你先歇会儿,明日还得继续赶路。”
“这车夫可靠吗?若是被人发现墓碑……”
萧琮之见她行事也开始谨慎起来,屈指轻轻刮了刮她的鼻尖,嘴角扬起一抹温柔的弧度,“不用担心。这是爹爹的旧部,当年跟着爹爹出生入死。”
马车缓缓启动,车身律动的声响如同一首催眠曲。时熙靠在萧琮之怀中,不知不觉当中便陷入了沉睡。
当她再次睁眼的时候,发现天已大亮,而她自己躺在小院的雕花大床上,萧琮之却不在房中。
时熙有些气恼自己为何能睡得这么沉,隐隐懊恼自己竟然睡过了洞房花烛夜!
接着她又怕耽搁今日的行程,忙起身洗漱收拾。
“娘子,萧郎君今早吩咐我们不要叫醒你,让娘子你安心歇息。”如华见时熙已起身,端着清粥小菜,笑意盈盈地走了进来。
她将碟子摆上檀木桌,酱菜的香气混着米粥的清甜在屋内散开。
“阿之现在人呢?”
“郎君早已起身,已吃过朝食,此刻在院中练剑呢。”
如华将青瓷碗递到时熙的手边,她又凑近时熙的耳畔,脸上泛起神神秘秘的笑容,刻意压低声音:“娘子,我自打跟着郎君以来,今日还是头一回看见他笑。”